“没想到这样的机会也会落到我的头上！”
  少贰氏家馆内，少贰贞赖没有理会国书，而是在得知明朝来使的意图后，率先看完了那本贸易文册。
  从瓷器到生丝、红糖、铁料……所有的商品都让少贰贞赖垂涎欲滴。
  九州岛的资源并不算丰富，因此从汉代开始，在这里的势力就与中原建立了海上贸易，只是苦于造船技艺的不成熟，这条贸易路线一直没能引起重视。
  等到隋唐遣唐使学习了大量技术带回日本后，日本对中原的贸易频率也随着时间而越来越频繁。
  等到了元代后，由于日本南北朝混战，大量商人扮演着倭寇的身份，亦商亦盗。
  他们的存在让筑前的少贰贞赖也感到头疼，不过随着大明平倭水师开始围剿倭寇，一时间东海和大明海为之一清。
  正因如此，少贰贞赖无疑是很了解大明水师实力的，而他自认为没有惹过大明，所以在他看来国书并不重要，贸易才是最重要的。
  在他看完了贸易文册，他这才缓缓翻开了由汉日双语所写的国书。
  只是面对这国书内容，少贰贞赖却脸色一变，破口骂道：“怀良那个蠢货！”
  被少贰贞赖所骂的人，便是曾经屠杀过明朝使臣的南朝征西将军府的将军怀良亲王。
  当初朱元璋为了解决倭寇问题，因此特意派五位使臣前来日本。
  不过朱元璋并不清楚当时日本分裂为南北朝，因此派遣的使臣毫无疑问去到了南朝，并被怀良亲王所接见。
  只是面对刚刚立国并北伐成功的大明，同样不清楚中原局势的怀良亲王认为朱元璋不尊重自己，因此将五位使臣杀了三位。
  幸存下来的杨载、吴文华二人也被拘留了许久才被放回。
  面对这样的情况，朱元璋忍下了这口气，在洪武三年再次派遣莱州同知赵秩等人诏谕日本。
  尽管时候怀良清楚了大明的实力，并遣使前往大明奉表称臣，上贡名马和方物，并送还明、台二郡被掠的七十余口百姓。
  不过怀良的好日子没过几天，就在足利幕府的征讨下退位让贤，自己退隐到了筑后的矢部。
  洪武十六年，他病死于自己的隐居地，算算时间，现在已经死了十八年之久。
  如果不是大明的国书，少贰贞赖恐怕都忘记这个失败者了。
  可是眼下，大明在国书之中明确要求怀良与日本必须向大明被杀的使臣致歉。
  如果日本愿意道歉，那大明可以册封足利义满为日本国王，同时会在隐歧、佐渡岛开设专属对日的市舶市，交给幕府一定税银，并发放二十块互市贸易资格的勘合符。
  少贰贞赖骂怀良亲王，是因为这个南朝的失败者居然死了还能留下一堆麻烦，至于道歉一事，他心里却有着十足把握。
  与高傲自大的南朝不同，北朝的足利义满一直想着加入大明的朝贡贸易，获得大明的承认。
  据少贰贞赖所知，足利义满从年初开始就筹划让商人肥富和僧人祖阿为使节前往明朝称臣，以此加入大明的朝贡贸易。
  因此，大明如果真的愿意开放贸易，并且还是专属对日开放贸易，那足利义满绝不会吝啬几个岛屿和租金。
  至于向大明道歉的事情，那还不过是抓几个南朝替死鬼的问题罢了。
  想清楚一切，少贰贞赖立马就对家臣福冈经义开口道：“让港口敲响钟声，令家厨准备最好的佳肴，我要宴请天朝的天使！”
  “是！”福冈经义跪坐点头，随后起身命人前往福冈港撞钟。
  黄昏时分，撞钟声响起，从港口传到了海上。
  听到钟声，郑和便准备前往福冈会见少贰贞赖，不过他的举动被杨展拦下了。
  “倭人有前车之鉴，反正船上有精通倭语的礼部的官员，不如派他们去洽谈。”
  “也好。”听杨展这么说，郑和也不好说什么，只是传来礼部的一名官员，询问了他的名字。
  “下官渤海黄维，字兴义，正七品副使。”
  一名二十出头的年轻官员来到甲板上作揖开口，郑和倒是没想到这是渤海的官员，不过他没有什么门户之见，只是告诉了黄维应该如何应付。
  黄维听后，重复了一遍给郑和，直到郑和满意，他才在十艘沙船的护送下前往了福冈港口。
  在福冈经义的迎接下，黄维成功靠岸。
  只是面对黄维带来的二百多个“巨人”，福冈经义尴尬道：“福冈十分安全，天使的护卫能否减少一些？”
  黄维闻言看了看好似二百大人对一千小孩的阵容，回头对福冈经义和善道：“本官领二十名护卫前往如何？”
  “可以可以。”福冈经义没想到天使这么好说话，连忙点头。
  见状，黄维也只选出二十个辽东出身的海军与他前往少贰氏的家馆。
  由于天守阁还未出现，因此各地守护的住所都是以馆所称呼的三四层小楼罢了，少贰氏的家馆也是如此。
  不过对于日本来说还算高大的家馆，对于黄维来说却有些低矮。
  虽然是渤海出身，但黄维是正儿八经的汉人，而且因为朱高煦舍得下本钱的缘故，黄维和大部分渤海学子一样没有缺衣少食，身高中人之姿，约有五尺四寸（172cm）。
  面对那几乎快要顶到头的天花板，黄维只能强忍不适，在福冈经义的带领下，见到了那坐在主位，身高宛若孩童的少贰贞赖。
  “少贰氏家主，筑前国守护贞赖，参见天使殿下！”
  少贰贞赖此刻正陷入与大内氏的斗争中，因此对于他来说，大明这样的庞然大物绝对是一条粗到不能再粗的大腿。
  他很清楚筑前国的重要性，如果大明真的要在隐歧和佐渡岛建立市舶司，那对马海峡就会成为他们的阻碍。
  这种时候，如果掌握筑前国的自己选择投靠，那大明一定会选择投资自己。
  只要自己还能掌握筑前国，大明的航道就会十分安全。
  少贰贞赖的想法，在事前就已经被郑和他们猜到了，毕竟他们已经从倭寇口中知道了少贰氏遭遇的困境。
  不过具体要不要收下少贰氏这条忠犬，还得看看这条忠犬能忠心到什么程度。
  “大明礼部正七品副使，奉天子与郑正使令，来与少贰家主商议要事。”
  黄维作揖回礼，随后在福冈经义的带路下坐在了下首右首位置。
  虽然是渤海汉人，但黄维却是从去年开始就在四夷馆学习日本礼制，因此十分熟练的跪坐在首位。
  他没有率先开口，因为眼下并不是大明求人，而是日本和少贰贞赖求大明。
  少贰贞赖也明白，因此他在黄维坐下，饭菜上桌的同时开口道：
  “我少贰氏素来仰慕天朝，尤其是大明皇帝更是我少贰氏所敬仰的高贵存在。”
  “这次能有幸被天使选为停靠的地方，真是我三生有幸。”
  少贰贞赖言语谦卑，因为他很清楚现在少贰氏的情况。
  他已经四十多岁了，而他的继承人少贰满贞却没有展现出值得人侧目的才干。
  一旦他不幸去世，那少贰满贞必然无法阻挡大内氏的侵入。
  可如果少贰氏攀上大明的高枝，那恐怕不仅能守住筑前国守护的位置，甚至还能拿下筑后和丰前、肥前国，乃至九州守护的位置。
  “家主过誉了，我们这次之所以选择筑前登陆，也是因为少贰家族的信誉，毕竟您也知道，此前的南朝似乎并不欢迎我们……”
  黄维似乎若有所指，少贰贞赖闻言也哈哈笑道：“天使所说的南朝已经覆灭，南朝皇族处境也并不好。”
  “对于南朝奸臣怀良谋害天使的事情，少贰氏也十分愤慨，也曾经想过营救天使，只是因为大内氏的阻挠而失败。”
  “这样吗？”黄维假装惊讶，可心底却在轻笑。
  对于在礼部干了一年多的他来说，少贰贞赖的想法简直不要太明显，无非就是想借助大明的力量去击败大内氏。
  若是在平时，黄维都懒得理会少贰贞赖，可如今大明初到日本，继续地方守护的支持。
  如果能掌握少贰家族，那即便无法再隐歧、佐渡等地设立市舶司，也能在筑前设立市舶司。
  只要口子一开，整个日本的守护与贵族都会通过市舶司与大明往来贸易。
  “听闻天使带来了二十枚勘合符，不知能否赐予少贰家一枚？”
  毕竟没经历过太多政治斗争，三言两语后，少贰贞赖就暴露了自己的真实目的。
  “这……”黄维假装为难，可少贰贞赖却连忙叩首：“拜托您了！”
  “这……好吧。”黄维叹了一口气：“与少贰家族的贸易结束后，我会在返回舰队后与正使说此事的，但具体成与不成，还是得看正使，毕竟船上各方势力都有各自心仪的家族。”
  “天朝派来了很多人吗？”少贰贞赖闻言小心询问，虽然他看到了上百艘大明船只，可因为距离问题，他并不能判断出下东洋舰队的真实人数。
  “我们此行毕竟是要为被屠戮的几位大人讨回公道，因此朝廷派来了海军三支舰队中的其中一支护航。”
  “现在的海上有三千料以上的战船、马船一百四十艘，海军两万余人。”
  黄维的一句话，让少贰贞赖倒吸了一口凉气。
  他刚才已经见到了负责护卫黄维的那二十个兵卒，如果现在海上还有那样的两万人，那别说筑前，就是整个九州都无法阻挡这股力量。
  “还好我选择了等待时机……”
  庆幸的同时，少贰贞赖不免燃起了希望。
  只是三支舰队的其中一支就能有如此的力量，如果他能取得正使的支持，什么大内氏、毛利氏、涩川氏，都得臣服在少贰氏的旗帜下！
  “如果天使不嫌弃，我可以将博多湾内的能古岛送给天使，哪怕足利将军不愿意开放隐歧和佐渡，天朝也可以在能古岛设立市舶司。”
  为了留下大明的力量，少贰贞赖甚至愿意把自家海上门户交给大明。
  能古岛漂浮在博多湾之上，一年四季鲜花盛开，虽然面积只有二百余亩，但岛屿只要稍微收拾一下，就能停靠上千料的船只。
  大明对福冈不了解，因此以为临近福冈的海湾是博多湾，但实际上福冈是一个地区，而被大明称为福冈的这个城镇实际是福冈地区中的博多地区。
  不过少贰贞赖也不打算纠正黄维，反正他们爱叫什么叫什么，只要他们愿意留下就行。
  “那实在是太感谢了。”
  黄维闻言也露出笑容，同时从袖中取出了一份礼单。
  “这是正使送给家主的礼单，请家主过目。”
  少贰贞赖闻言双眼放光，福冈经义也连忙上前，毕恭毕敬的双手接过礼单，转交到了少贰贞赖面前。
  少贰贞赖双手接过，小心翼翼的拆开。
  那礼单并不算厚，只有一张薄纸，可上面写下的东西却让少贰贞赖双手发颤。
  一千斤苏铁与三十匹绸缎，二百斤生丝，一百斤红糖、一百对弓角让少贰贞赖内心激动。
  在大铠还未发明出来的这个时代，胴丸、腹卷这些轻便的防具开始成为主流，价格便宜的足轻逐渐代替骑马武士成为战争中主力。
  因此一千斤苏铁和一百对弓角的礼单在整个日本都属于十分罕见的贵重，更别提三十匹绸缎和一百斤红糖，二百斤生丝了。
  都不用说绸缎和红糖的价值，单拿出生丝来说，明朝本地生丝约一百五十文一斤，而日本内部价格则是一千文一斤，部分地区甚至能卖到三千文一斤。
  这二百斤生丝对于少贰贞赖来说，价值不低于六百贯，足矣养活二百名全职兵。
  至于这份礼单的价值，更是让少贰贞赖可以养活不低于一千名全职兵。
  要知道少贰家族虽然治下有二十几万人，但全职兵也不过几千人，大明随便出手就解决了一千全职兵的财政，这让少贰贞赖大受震撼的同时，心里也更坚定了要抓住大明这条大腿的想法。
  “天使破费了，如果有用得着在下的地方，尽情开口。”
  少贰贞赖叩首行礼，姿态谦卑。
  黄维见状也只是笑着说道：“眼下正需要家主为正使送去国书，帮使团周转。”
  “请交给在下吧！”少贰贞赖语气坚决，随后开始与黄维推杯换盏，试图拉近双方关系。
  黄维见状也没有自命清高，反而与少贰贞赖把酒言欢，到了酒宴最后，二人已经成为了好友。
  如果不是黄维说必须返回舰队，少贰贞赖甚至打算留他休息，为他安排侍妾。
  临行前，少贰贞赖交出了少贰家族所需的货品清单，并让人准备了一万四千余贯钱用作贸易。
  这笔钱掏空了少贰家族，但只要贸易成功，少贰贞赖完全可以将商品转手卖给本州岛南部的各国守护，一倒手就能赚取数万贯。
  如果大明能在筑前与他保持长期贸易，少贰贞赖甚至有信心让少贰氏的旗帜插满九州岛。
  “黄君，那在下就送你到这里，路上请千万小心，国书和市舶的事情请交给我，我不会让你失望的。”
  码头上，少贰贞赖言辞恳切，黄维也‘情真意切’的与他告别，踏上了返回舰队的沙船。
  不多时，他们的沙船便消失在了夜幕中，朝着远方的海上灯火飘去。
  眼见他们走远，少贰贞赖也高兴转头对福冈经义开口：“经义，这次必须你亲自带人走一趟，必须要把国书和大明官船舰队的情况告诉将军，并且告诉将军，少贰氏坚定支持大明在隐歧和佐渡开办市舶。”
  “嗨！”福冈经义闻言点头，并在当夜就带着数十名骑着日本矮马的骑兵准备绕道前往京都。
  此后一连数日，黄维都往来舰队与福冈，明军也登陆了能古岛，在岛上扩建了码头，修建起了屋舍。
  在此后的交流中，黄维也似乎被少贰贞赖的“情真意切”所打动，并承诺会在能古岛开设一个隐歧下属的市舶司，并驻扎五百明军，如果少贰氏遭遇危难，持少贰氏家主令牌就能调动他们为少贰氏抵抗来敌。
  不过一旦他们阵亡，少贰氏家族也需要给出每人五十贯的抚恤金。
  面对这样的条件，少贰贞赖没有片刻犹豫就点头认可，毕竟在他看来，五百明军的战斗力堪比三千足轻。
  反正他不需要支付军饷，只有调动他们并阵亡才需要给予抚须，那他完全可以把这五百明军当成少贰家族最后的底牌。
  相信有了他们，大内氏也不敢再那么猖狂了。
  一想到这里，少贰贞赖便开始沾沾自喜，而接受了他指令的福冈经义也绕道前往了京都。
  五月十八日，福冈经义成功抵达了这个时代的京都城。
  随着足利幕府的成立，日本进入室町时代，京都也再次成为日本政治的中心。
  经过足利家族半个世纪的经营，京都的布局发生了巨大的变化，整个城池按南北分为上京和下京两个部分，东西方向的二条大路取代朱雀大路成为京都最重要的街道。
  上京集中了包括天皇的居住处里内里等众多贵族的宅邸，而下京则是京都主要的工商业区域。
  福冈经义不是第一次来京都，但这次距离他上次来京都已经过去五年。
  五年的时间过去，京都变得更为繁华了，居住的人口达到了二十万，即便放在大明也算是较为繁华的府城。
  当然，福冈经义并没有去过大明，但他能从大明的出手中看出大明的繁荣。
  因此即便看到了京都的繁华，福冈经义也觉得不如大明，心里也萌生有生之年想要去一次大明的想法。
  “请在这里等候太政的召见。”
  京都北山下，当福冈经义被带到北山殿外，他完全可以看到被经营繁华的北山山门。
  从足利义满用位于河内国的领地与西园寺家交换获得这块当时称为北山第的山庄开始，北山第开始被改称北山殿。
  尽管只是足利义满的私邸，但是其规模却可以与皇室成员所居住的御所相提并论，并且成为了足利幕府的政治中枢。
  七年前，足利义满把将军的职位让给了儿子足利义持，但是他仍然掌握着实权，掌管着北山殿的政务。
  福冈经义之所以没有去找足利义持，不是因为足利义持没有实权，而是因为足利义持对大明的态度并不友善。
  相比较之下，足利义满更明白与大明贸易和获得大明支持的重要性。
  福冈经义等待许久，终于看到了山道上走下人影。
  他走到了山门处，对福冈经义点头：“太政下令召见伱，打起精神来，注意礼仪。”
  “是！”福冈经义点头，并跟随这名家臣前往了北山殿的金阁。
  金阁依靠着一个池子，有三层高，第一层被称为“法水院”，东西面各自装了板门，北面的五根依托土壁。
  二层被称为潮音洞，第三层则是被称为究竟顶。
  隔着老远，福冈经义就看到了贴满金箔的究竟顶，心里不免生出一丝贪婪。
  只是在他被带着走进金阁后，他立马就镇定下来，在武士的带路下走上了第三层的究竟顶，并见到了坐在阳台，年纪在四旬出头的足利义满。
  他一副和尚打扮，可穿着却十分华贵，所坐的榻榻米是只有天皇和上皇才能使用的繧繝绿图案，足可见他的野心。
  “少贰氏家臣，筑前的博多武士福冈经义，参见太政！”
  福冈经义跪坐叩首，相貌普通的足利义满听后，却假装注意力全在金阁外的池子上，过了片刻才开口道：
  “我听说大明的官船在筑前的博多停靠，你还带来了他们的国书？”
  “嗨！”福冈经义将怀中的贸易文册与大明国书取出，并在武士接走的同时开口道：
  “这次的大明官船并非普通的使船，他们的官船有一百多艘，每一艘都能乘坐上千人，这次他们前来是为了开设市舶，以及对当初怀良谋害大明使臣一事而来。”
  “因此，这次的官船随行兵马，足有两万人！”
  “……”当听到大明居然带来了两万兵马，不管是接国书的武士，还是原本心不在焉的足利义满都惊讶看向了福冈经义。
  足利义满转身坐正，从武士手中接过了贸易文册和国书。
  他一目十行看完所有，紧皱着眉头的同时，也对那名还在震惊中的武士开口下令：“召集义持、管领和侍所、问注所，政所的所有人前来金阁议事。”
  “嗨！”回过神来的武士连忙应下，着急跑出了金阁。
  很快，大明国书与官船舰队到来的消息开始在京都传播……
  《明太宗实录》：“五月丁亥，郑和派国书抵日国都，国王源道义闻天朝国书至，诚惶诚恐，顿首顿首，谨言。”
  (本章完)