云啸一眼就看出朱兰兰那白里透红的坐骑是天下少见的良驹，暗叹青石帮副帮主的千金就是气派，仅她这匹宝马都令人望尘莫及。转念一想，俺当年穷得衣衫褴褛的时候不也有一匹好马么？嘻嘻，可见骑宝马的不一定都是有钱人。
  时辰尚早，大街上行人稀少，三骑畅快奔驰，很快便到了济世帮总舵。
  朱兰兰正尾随高茹英、云啸进入济世帮总舵前厅，却被云啸拦下，“姑娘，俺几个要商议帮内事务，恁不方便进去，乌大哥，请带她去那边客房饮茶。”
  朱兰兰虽然任性，却也知道窥探别帮机密是大忌，因此她二话没说，跟着乌恒去了。
  走进厅来，徐宗闵、曹贯之、刘贲三位当家的已经在那里等候，下首还坐着一名满脸疲惫的帮众，云啸一眼就认出他是随曹文去西域走货的帮众之一，名叫叶溏。
  云妙生已于三日前返回长安，去东市经营生意去了，眼前这事尚未来得及告知他，故而他不在场。
  看到高茹英和云啸进来，叶溏连忙起身，云啸向他道了一声辛苦，高茹英问道：“叶溏兄弟，五当家出什么事了？”
  叶溏道：“启禀六当家，五当家被人抓走了。”
  高茹英还要再问，徐宗闵插话道：“六妹，七弟，请坐。据叶溏兄弟所报，五弟和几位弟兄被强盗抓去，五弟与人打斗时受了些轻伤，并无大碍。如今人在大雪山冷龙岭中，强盗们限咱们三个月内拿五十万两白银替五弟赎身，否则便撕票杀人。叶溏，我漏掉什么没有？”
  叶溏站起来躬身道：“帮主英明，半点不差！”
  徐宗闵点了点头道：“五弟一定要救，可是如何救？还需诸位出谋划策。”
  刘贲道：“叶溏，五弟是在何处被劫的？”
  叶溏起身道：“五弟……不……五当家是在兰州广武地界遭的劫。”
  刘贲双掌一拍，站起身走向叶溏道：“瞧瞧，瞧瞧，临行前我一再嘱咐你们，今岁五弟命犯觜參，不宜西南。此行西域最好出灵州，过突厥，虽然路难走些，钱多花些，可是保平安啊！到头来他还是走了兰州，如今倒好，逆天而行，灾殃临头。这个五弟，我的卦向来灵验，他又不是不知道，为何还要偏偏走兰州呢？你们也是，为何不劝劝他？”
  叶溏躬身道：“五当家说他偏不信命，现放着平坦大道不走，非要钻到沙漠里吃沙子，那不是傻么？”
  曹贯之道：“哼，一个老五，一个老七，一个比一个拗！一个放着阳关道不走偏走独木桥，一个放着好姻缘不要偏妄想吃天鹅肉，老五终于到了霉，掉进了贼窝，可这五十万两银子却到哪里去弄？”
  高茹英道：“如今说这些有什么用？想法子救五哥才是正经。”
  徐宗闵道：“我问了帐房老曹，眼下帮内有近五万两现银，倘若把几家酒楼和城南几块地的租金预收了，能凑十万两。”
  曹贯之道：“那还差四十万两呢！”
  高茹英道：“我这些年开店攒的钱加上帮内分红能凑出近两万两，我把那酒馆和几间门面盘出去，还能再拿出两三千两。”
  曹贯之道：“六妹，你也不容易，那酒馆好歹是个正经营生，先别急着盘，等差个三五千实在凑不够时再说。五弟有难，便是砸锅卖铁，我也要凑两万两。”
  刘贲道：“诸位都知道，我今年虽然挣了些，可是花销也大，咬咬牙也只能凑个七八千两。五弟，唉，不听我的，这下可吃大亏了。”
  徐宗闵道：“这些年兄弟们都不容易，能这般鼎力相助实属难得，五弟知道了必感欣慰，我想法子凑三万两吧。余下的兄弟都是穷苦人家出身，别让他们出啦。剩下的，等二弟回来再想办法。”
  高茹英发愁道：“这还不到二十万两！余下三十多万两哪里去寻？”
  曹贯之乜斜着眼睛瞅着云啸道：“七弟，怎么不说话？是不是五弟平常对你严厉了些，你记仇，不打算出钱啊？”
  云啸没理会曹贯之，向叶溏道：“叶大哥，劫走五哥的都是些什么人？”
  叶溏微微一愣道：“都是……强盗。”
  云啸道：“俺是问恁他们来自哪个帮派，哪个山头，可留下什么名号。”
  叶溏道：“哦，名号倒没留下，只说是大雪山冷龙岭芍药谷的，男女都有，个个武功高强。”
  云啸又问：“他们是特意来抓五哥？还是见了客商就抓？”
  叶溏茫然道：“这个小的不知，当时小的吓破了胆，只顾赶回来报信，便没打听。”
  云啸道：“叶大哥，恁知不知道这冷龙岭在何处？”
  叶溏摇摇头道：“不知道，哦，对了，他们留下话说，咱们若去赎人，进了广武之后，若是男的，就在头发上插一枚翠翘，若是女的，在左手手腕上系一条红帕子，扎成蝴蝶结，到时自会有人接应带路。”
  云啸听罢，沉吟道：“各位当家的，俺看这事还得从长计议。”
  曹贯之道：“你五哥的性命在人家手里捏着，怎么从长计议？把银子凑足了去赎人才稳妥！”
  云啸道：“银子自然要筹，可是光赎人也不是办法，他们若总在哪里绑来往客商讹银子，那咱们以后去西域可要麻烦许多了。”
  曹贯之道：“那依你看呢？”
  云啸道：“帮主，俺想先去冷龙岭，探探芍药谷虚实，见机行事，要是能把五哥他们救出来最好，要是救不出来，再拿银子去赎也不迟。无论如何，咱们不但要把人救出来，还得想办法绝掉后患。”
  曹贯之哧地一笑道：“好大的口气！有一点本领便忘乎所以，连人家芍药谷大门朝哪都不知道，还在这里胡吹大气。我看你就是想借机溜走，不愿意筹银子。”
  高茹英道：“三哥，我倒觉得七弟说得有些道理，他本事大，轻功好，过去探探也好，咱们在家筹银子便是，两不耽误。筹银子虽难，却不至于丢掉性命，七弟这可是提着脑袋去救五哥啊。七弟，你若去了，可得小心在意，别救五哥不成，再把你搭进去。”
  云啸道：“姐姐放心，俺知道其中厉害。”
  徐宗闵道：“就按六妹和七弟说的办。七弟，你快去快回！”
  云啸起身道：“是！俺这就去准备。对了，盟主的千金现在客房里，请帮主派几位精明能干的兄弟护送她回青石帮。”
  徐宗闵尚未答应，曹贯之接茬道：“我正要问你，那女娃是盟主的千金？她来做什么？”方才云啸进来的时候，他们都看见了跟在云啸身后的朱兰兰。
  云啸顿时红了脸道：“她……俺没有答应她爹求婚，她来找俺讨说法来了。”
  几个人一听，脸上都露出了笑容。
  曹贯之向云啸指指点点道：“哼，不是我说你，你若失应了这亲事，哪里还有这么多事？自寻烦恼，自作自受！”
  高茹英道：“三哥，二哥不是已经说过这么亲事不该答应么？你怎么又这么说？”
  曹贯之道：“我觉得二哥想太多了，人家……”
  徐宗闵知道这事一提起来又要争上半天，他连忙打断曹贯之的话道：“七弟，你快去准备吧，需要谁跟着、需要什么财物尽管说。”
  云啸道：“俺一个人反倒利索，诸位哥哥、六姐，待会小弟就不再特意跑来告别了。”
  徐宗闵道：“不必繁琐，去吧，一路保重！”其他人也都向他点了点头。
  众人送他到前厅走廊下，高茹英再次叮嘱道：“记着，千万量力而行，千万小心！”
  云啸道：“俺理会得。”也不跟朱兰兰打声招呼，一溜小跑至大门外，上马便走了。
  前厅里，诸位当家继续商议筹钱的事，曹贯之得空问刘贲道：“四弟，你怎么不替七弟算算此行吉凶？”
  刘贲摇摇头道：“头绪繁多，烟雾缭绕，看不清，算不准啊！”
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