朱老犇光临的头一日下午，济世帮总舵就已里里外外收拾得干干净净，除五当家曹文之外，其余几位当家的均已聚在前厅，商议对策。
  二当家、副帮主云妙生刚从长安赶回，一脸风尘，尚未落座，就听六当家高茹英问道：“大哥，朱副帮主来做什么？”
  徐宗闵道：“尚不知晓，他不明言，我们也不好问的。想必极其郑重，不然他何必特意来此？”
  四当家刘贲道：“七弟在盟会上大展神威，赶走血虎帮，救下许多性命，再次扬名，深受朱老犇青睐，他有个女儿，正直妙龄，多半是向七弟提亲来了。”说着哈哈大笑。
  三当家曹贯之道：“若果真如此，对咱们济世帮大有好处，七弟，我们等着喝你的喜酒！”
  云啸刚要接茬，徐宗闵道：“未必，朱盟主的千金已当众与兴云帮邱鹏订婚，虽只是口头约定，却也并非儿戏。”云啸想说的话跟这差不多，故而没再多言。
  刘贲皱起眉头道：“那到底为了什么？值得他巴巴地跑来一趟。”
  曹贯之道：“如今咱济世帮的实力不容小觑，他刚做上盟主，正要扶植羽翼，过来与咱们亲近亲近也是有的。”笑了笑又道：“四弟，你可是远近有名的算命先生，他朱老犇要来做什么，你卜一卦不就知道了？”
  刘贲的面皮微微一红道：“三哥别取笑小弟啦，小弟擅长的是相面堪舆，你若是问前程、断吉凶、看宅点穴，那是不消说的，不准分文不取，譬如前年我说你要大富大贵，如今不就成了？至于算这国家大事、帮派之争就不是小弟所擅长的了，天也，时也，势也，命也，运也，人也……纷繁交织，太让人头痛，小弟领悟不来。”他滔滔不绝说了一大套，而后向云妙生道：“二哥，你怎么看？”
  云妙生道：“什么怎么看？算卦卜筮么？你哥哥我可是一窍不通。”
  刘贲道：“不是算卦，你说说朱副帮主驾临到底所为何事？”
  云妙生道：“等他来了不就知道了？朱老犇虽然是个厉害角色，可比起他哥朱老拐来还差些。不管他打什么算盘，咱们几个臭皮匠还对付得了。”
  徐宗闵道：“二弟所言甚是。”
  几个人猜不出什么头绪，便聊了聊帮中事务和最近各自的所见所闻，用罢晚饭才散。
  次日一早，众人都换上了崭新的衣衫，收拾得利利落落、精精神神，在前厅饮茶等候朱老犇。接近午时，有帮众来报，朱老犇一行五人已经进城，不多时将到达总舵大门外。
  徐宗闵道：“众兄弟，请随我去迎接！”众人依序走出，在大门外等了片刻，就瞧见朱老犇、朱悠悠父子领着三条大汉策马奔腾而来，吓得路人躲闪不迭。
  众人迎上去，那五匹马顷刻而至，马上人一勒缰绳，五匹马当即在众人面前立定，朱老犇等人翻身下马，两帮人叉手寒暄，说了些客气话，互相引见自己人。
  跟随朱老犇父子来的那三人均是青石帮的堂主，其名曰陈霸、李兴、张宏。看上去个个精明能干，身怀绝技。
  进得大院，双方在前厅分宾主落座，早有帮众捧上茶来。
  朱老犇道：“一年前贵帮才不过十人，穷得叮当乱响，想不到眼下竟如此兴旺。”
  徐宗闵道：“托盟主之福，日子还算过得。”
  朱老犇的目光一一扫过济世帮几位当家，嘴里说道：“徐帮主这话过谦了，你是位落地秀才，云二哥是跑江湖走货的，其余兄弟有算命的、行医的、开酒馆的，听说还有一位曹贤弟乃官宦之后，都不算是打打杀杀的江湖人士，竟然把济世帮经营得如此有声有色，着实让本座另眼相看。”
  这几句话有贬低，有讽刺，也有少许赞扬，令济世帮众人心生愤怒却又不好驳斥，更何况他朱老犇是盟主，众人得给他留点面子。
  云妙生笑道：“与贵帮相比，敝帮算得了什么？朱老拐朱帮主雄才大略，在他治下，青石帮得以成为关内数一数二的大帮，着实令在下敬佩。”言下之意，你朱老犇在我眼里不过尔尔。
  云妙生夸赞朱老拐，暗贬朱老犇，朱老犇心中不满却也难以反驳，他嘿嘿一笑道：“听说贵帮之所以能够壮大，全是人家云少侠的功劳。”他这话抬云啸而贬众人，显然在挑拨离间。
  云啸连忙道：“俺的功劳不值一提，全凭诸位哥哥、姐姐经营有方。”
  云妙生道：“敝帮能有今日，云贤弟的确居功至伟是不假，不过，正所谓孤掌难鸣，若不是敝帮上下齐心、并力向前，恐怕也难成气候。”说着，他微微一笑道：“盟主驾临敝帮，不是来斗嘴的吧？”
  朱老犇哈哈大笑：“云二哥果然是厉害人物！实不相瞒，本座是来提亲的！”
  朱老犇这话一出，济世帮众人面面相觑，曹贯之问道：“向谁提亲？”
  朱老犇笑道：“还有谁？自然是云少侠！”
  曹贯之又问：“谁家的姑娘？”
  朱老犇道：“还有谁家的姑娘，自然是我那宝贝女儿！”
  曹贯之看了看徐宗闵，瞧了瞧云啸，见他二人也是一脸不解，又瞥见刘贲一脸“到底被我算中了”的得意神情，便再次问道：“据小可所知，盟主只有一位千金，前日已在武林大会上与兴云帮后生邱鹏订亲了，却为何……”
  朱老犇抬了抬手，拦住曹贯之话头，笑道：“今日本座正是为我那宝贝女儿兰兰提亲来的，徐帮主和云少侠亲眼所见，她与邱鹏在武林大会上打架订亲，吵吵嚷嚷，不过是小孩子家的玩笑，如何能作得数？此事本座已与王金通帮主商议过，他也觉得这两个娃娃把婚约当儿戏，不成体统，极力赞同解除。”
  曹贯之喜形于色道：“如此甚好！大哥，这可是件大喜事！”他话里的意思是：这件婚事对济世帮而言是大好事，一旦与青石帮联姻，济世帮未来将顺风顺水，大伙也就随之飞黄腾达了。
  徐宗闵捻着胡须道：“盟主亲自前来提亲，于敝帮和七弟都大有光彩，盟主的令爱小可见过，实乃天下少有的人才，年龄亦与七弟相当，甚是般配。如此佳缘，当真求之不得！”
  刘贲道：“既如此，还请盟主将令爱生辰八字赐予在下，七弟，把你的生辰八字也告诉我，待我算个好日子，咱们大办一场……六妹，你笑甚么？”
  高茹英道：“我笑诸位哥哥说得这么热闹，也不问问七弟是否愿意。”
  曹贯之道：“他有甚么不愿意的？人堂堂大盟主垂青，女娃人才齐整，成婚后他就掉进福窝啦！这际遇世间少见、千古少有，只要他没有傻到不透气，必定做梦都想，七弟，你可别不懂事、不识抬举啊！你放心，哥哥们定当竭尽全力，把这场婚礼办得热闹气派！”说罢，紧紧盯着云啸，生怕他摇头或说出个不字，见云啸沉吟不语，脸上没一点喜悦之情，心理暗暗着急，催道：“七弟，你说句话啊！”
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