“假如俺出去向那些坏人认个错，指出那位姊姊的藏身之处，或许能免于惩罚。”在极度害怕、万般无奈之下，云啸脑海中生出了这么一个念头，紧接着，他又在心里大骂自己贪生怕死、无耻懦弱：你这不仁不义之徒，卵-蛋缩到腚-眼里去了？那位姊姊将性命托付给你，是信得过你！你怎能为了自己活命而出卖人家？
  打五岁起，云啸就跟着王怀礼读《史记》，听王怀礼讲其中的故事，向来仰慕那些世家、列传中记载的忠臣良将、侠客豪杰，忠勇与侠义在他幼小的心灵里生根发芽，令他的举止言行之中自然而然生出一种英风豪气，这也是村里那些小姑娘愿意与他亲近的主要原因，当然，他自认为自己的模样还算英俊，尽管天天干农活风吹日晒落得皮肤黝黑。
  他毫不迟疑地去帮那女子，是因为他觉得救人于危难之中是人之本分，根本没想到要面对什么样的后果，然而当面临生死抉择时，少年云啸清楚地意识到，考验自己的时候到了，倘若经受不住这考验，就只能在自责和愧疚中终其一生，躲在这村庄里平平淡淡地老去、死亡。
  别说孩子了，即便是寻常成年人，十之八九都经受不住这如山一般的压力，在恐惧中选择妥协与退却，正是由于这个原因，古往今来，真正的大英雄凤毛麟角。
  眼瞅着那书生一步步走向岗子东坡，那虬髯大汉一步步逼近自己，云啸依旧一筹莫展，不由得心急如焚，可是一想到女子被三个心狠手辣之人抓住之后的悲惨模样，一股热血直冲脑门，什么危险都顾不得了，也不再瞻前顾后盘算什么主意，“嗷”的一声，撒腿朝村子跑去----为今之计，得先吸引三人尤其是那书生的注意。
  云啸刚跑出两步，就听身后那虬髯大汉一声大喝：“兔崽子，哪里跑！”紧接着，他感觉有一阵风掠过头顶，眼睛一花，一条人影从天而降，落在面前，他收不住脚，直直撞向那人，那人身子一侧，伸脚一勾，云啸扑地而倒，他双掌被地面震得酸疼，心中暗骂，他亲舅姥姥的，这是俺今日第二遭被龟孙子这么暗算了！
  虬髯大汉骂骂咧咧走过来，伸出一只大手，揪住云啸衣领，如抓小鸡一般将他拎起，走向岗子，那老者和书生也都迎了上来。
  云啸一边不停地喊：“恁抓俺干啥？”一边将双手举过后背去掰大汉的手，双脚凌空胡蹬乱踹。
  那大汉任由云啸胡闹，待走到老者和书生面前，将他狠狠摔在地上，挥刀指向他的脸，恶狠狠地道：“说！把那婆娘藏哪里去了？若不说实话，老子将你开膛破肚！”
  云啸被摔得眼冒金星，感觉自己的屁股似乎被摔成了三四瓣，腹中翻江倒海，肠子好像被震成了一锅粥，可是他没有掉一滴眼泪，这一类苦他从王京越那里吃过许多次，感觉自己都已经麻木。他浑身上下被疼痛占据，只顾挤着眼呻吟，那大汉的话一个字都没听进去，只知道有个人在自己耳边嗷嗷乱叫。这一阵疼痛，让他忘记了恐惧和紧张，脑袋瓜子似乎灵光起来，一个不怎么像主意的主意在他心中悄悄形成。
  那大汉看云啸对自己的话没什么反应，用刀面在他头上狠狠拍了一下：“哎！爷爷跟你说话呢！”
  这一下拍得云啸脑袋发蒙，他下意识伸手捂住头顶，一睁眼便看到一柄大刀，泛着寒光的刀刃在自己眼前两寸远处晃来晃去，吓得一声尖叫，脸色发白，不自觉向后仰倒，以双肘支撑身体，往后挪了两步。
  虬髯大汉看云啸被吓成这样，十分得意地开怀大笑。
  书生按了按虬髯大汉持刀的手背道：“曹兄，怎能和小兄弟开这玩笑？没的吓坏了人家。”他和颜悦色地在云啸面前蹲下来，柔声道：“小兄弟，实不相瞒，那女子是在逃的凶犯，凶恶得紧，在城里害死了一位老夫人和一个小孩；我们三个，是衙门里的官差，一路追捕，来拿她归案。”说着，他从怀里掏出两锭银子，朝空中一扔，又伸手接住，如此循环往复，“我这里有几十两银子，只要你把那凶犯交出来，这银子权作奖赏，送给你！”
  云啸何曾见过这么大的银锭？他黑色的眼珠随着雪白的银子游走，吞了口唾沫道：“这银子……是俺的？”
  书生目光里带着笑意，点头道：“只要你交出凶犯，便是你的！”
  云啸看看书生，又瞅了瞅老者，“那女子真的……是凶犯？”
  老者反手持剑，躬下身子，左手扶着膝盖，亲切说道：“那还有假？那位被害死的小兄弟和你一般大小，着实可怜。你若帮我们抓住那凶犯，可是大功一件，我们三个以衙门的名义在村中替你宣扬一番，看以后谁还敢欺负你！”老者可算是料事如神，猜出云啸那一脸伤和一头包是受其他小孩欺负，被揍出来的，他也深谙少年受欺辱后意欲报复以扬眉吐气的心理。
  云啸双眼放光道：“果真如此？”
  老者拍拍胸脯道：“那是自然，我王芮江也算是江湖上成名的人物，从来不打诳语，更不会骗你这小孩子！”
  书生不再抛接银子，只摊开手掌，把银子托到云啸面前，云啸盯着银子愣了片刻，似乎下定了决心，便伸手去拿银子。书生将手一翻，顺势挡开云啸的手掌，笑道：“小兄弟切莫心急，待抓到凶犯，再领奖赏不迟。”
  云啸挣扎着站起来道：“俺带你们去找她！”刚走几步，他突然回过头，拿手指来回点着书生和老者道：“说话不算是王八！”
  虬髯大汉怒喝道：“小王八羔子，小小年纪怎地如此惫懒？”
  书生脸上的杀气一现即隐，露出笑脸道：“王八才说话不算话！”
  云啸点点头，似乎很满意，一瘸一拐地领着三人来到岗子附近的河岸边，指着右侧不远处水边上那一簇芦苇道：“俺把她藏在芦苇丛里了，俺捉迷藏就喜欢躲在里头，可严实了。”他从未想到自己说起谎来竟能这么顺溜，或许是险境逼出来的。
  老者王芮江道：“二位贤弟跟小兄弟一起下去瞧瞧，我在上面等着。”言下之意，他信不过云啸，可又想不出这小鬼头会耍甚么花招，于是留在岸上，静观其变。
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