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  马奔腾本想同两个处一起下去的，毕竟是主管副省长亲自交办的事儿，不想省委、省政府召开扶贫开发工作会议，要求各单位主要领导参加，如果不能出席，要向省委办公厅说明原因。马奔腾想，牛向西本来就不能出席，自己就别再不知趣了。因此，乖乖开了三天会。
  牛向西回来后，马奔腾把局里大小事情作了汇报，着重说了扶贫开发会议的贯彻，说省长高度重视，今后五年，扶贫任务不管多么艰巨、时间多么紧迫，都要下决心完成，到本世纪末实现全省农民温饱。说临时开了一个党组会议，研究了落实意见，如期报了。边说边把报上的材料给牛向西。牛向西瞅也没瞅撇到桌上，打着哈欠说，省委书记在飞机上就说了，让我们都要重视起来。又说刚得到对口扶贫S县的消息，近日要登门拜访。马奔腾说，省长对“结对帮扶”做了特别强调，看来我们有点被动。牛向西嘴角抽动一下，说有啥被动的，不就是弄顿儿酒喝，再掏俩钱吗？说完觉得有点不妥，改口道：行啊，不管咋样，咱们也得有点姿态。
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  S省省直部门与贫困县“结对帮扶”已有三四年时间，还是卓有成效的。去年，全省贫困县农民收入增幅首次高于全省平均水平，贫困人口的生活状况有了明显改善。对此，国务院扶贫办给予充分肯定，还向中央报了请阅件。“结对帮扶”这一做法的提出，还真不是啥大人物，当年只是个科级干部，现任S县县长仇长喜。
  S县地处S省中部，地貌为“六山一水三分田”，由于观念陈旧、信息闭塞、交通不便、缺少资金等原因，全县农民人均收入低于全省水平一大截，有三分之一的农户属于需要政府扶助的贫困户。在S县成长起来的仇长喜，对这片土地有着深厚感情。小的时候，他只知道农民就是干活吃饭，天生要与土地打交道，一辈子要辛苦劳作；当他读了小学时，就发觉还有与农民不同的一个群体——城市人，要比农民幸福得多：水一拧就来、灯一拉就亮、火一拧就着，连拉屎撒尿都在屋里。当他参加全省中学数学比赛，第一次住进星级宾馆，才知道外面世界的精彩，那一宿他失眠了，脑海里都是问号：同是一个制度，人的处境怎么会有天壤之别？同在一个国度，生活差距怎么会如此之大？同是中国人，消费水平怎么会如此悬殊？国家为何不能把钱多花些，来改变农村落后面貌？也许是因为有了这些思考，仇长喜毅然放弃了上大学的机会，主动要求留在家乡从事农村工作。他的老师对此感到惋惜，说一个未来的科学家从此湮灭了。仇长喜从大队书记，公社民政助理、副主任、主任，到县扶贫办主任，一滚就是三十多年。直到当了县长，也不改农民习性：满是老茧的干活手，平头，上灰下蓝的衣着，抽手卷烟，尤其那目光，闪烁的是永远的朴素与始终的善良。几年前，他把在S县多年的工作探索和经验积累进行了系统总结，给省、市委领导写了一个关于改变农村落后面貌的万言建议书，得到认可。省政府在S县召开过扶贫现场会，在省委文件上给予过转载，让他在大小会议上介绍经验。仇长喜因此受到国家民政部、国务院扶贫办和省委、省政府的表奖，还与国家领导人单独合影。
  3
  与南山副省长那次对话后，二舀不无后悔之意，觉得对省长有失尊重。思凤劝二舀，说你是从不知上火的人，这回也尝到伴君如伴虎的滋味，人家还没冲你张口，你就害怕了？说其实也没啥大了不起的，省长再生你的气，也管不着你这个小干部，往后悠着点就行了。
  细心的田造文也看出二舀的心思，午饭时凑近二舀，说你这家伙有点权，就不知怎用了，S省大好形势在你眼里，怎么就像黄世仁时代，天下乌鸦一般黑呢？你看人家王巡，就不一样，永远是“解放区的天，是晴朗的天”。二舀说，这个节骨眼儿，就别拿我开心了。王世宥口是心非，私下对省政府政策一肚子意见，一汇报，变戏法似的全变没了。田造文咽了口饭说，在机关，可不比学校读书、出版社编书，官场有的，书里没有；书里没的，官场有。社会可是一本大书，读懂它不容易。俗话说“戏法灵不灵，全靠毯子蒙”。你不是说王巡吗，这人可不白给，向领导汇报工作，那是小菜一碟，懂得揣摩领导心思，十有八九受到表扬。像你那么汇报的，别说省长不满意，我听了都刺耳。二舀把筷子撂下，说我承认那天口气有点大，对领导不够尊重。但讲的都是真话实话，有啥错？错在哪？况且，马局传达省长指示有言在先，让我们实事求是、原汁原味。再说，我们党的思想路线讲得清清楚楚，叫“解放思想，实事求是”。陈云当年告诫全党，要“不唯上，不唯书，只唯实”。啥叫只唯实？啥叫不唯上？从主观上讲，这次调研我认真做了，可以说基本做到了。我至今认为，我那个汇报没有错，完全符合我去的七个市的实际。我坚信，最终会得到南山副省长的认可。见二舀来了犟劲儿，田造文说，行了，没人跟你犟，也许你对，大家误解了你。不过作为朋友，我想奉劝你几句，虽然你学富五车，但在官场上混，你还缺少些东西。比如王巡身上有的，你就没有。所以兄弟向你建议，抽时间向王巡讨教讨教，不学他的德，学学他的才，总可以吧。
  吃完饭二舀起身要“拜拜”，被田造文扯住，说还有个事儿，要你参加一下。二舀说，老人家不是总说，有屁就放嘛。田造文道，是个好事儿。后天S县五大班子到局拜访，中午要宴请，马局点将，你算一个。二舀说我算干吗的，别拿我逗闷子了。田造文说，叫你参加是领导瞧得起你，理由两条：一是你有点酒量，二是都是你家乡父母官。你掂量着办。
  4
  招待S县领导的午宴安排在御膳食城。御膳食城是省城堪称一流的餐饮场所。老板是个女士，叫姚妍娉，年龄三十出头，毕业于吉林大学，学的是旅游管理，由于姿色可人，又多才多艺，在校时被推为六朵校花之首。还没毕业，便被一大款看好，还拨一处可观资产给她，没想到婚礼前的几天，那大款于广州飞机失事丧生。姚妍娉不仅长得出众，还很会来事儿。一次，牛向西陪同国家委领导在食城吃饭，服务员不小心将他西服溅了菜汁。姚得知，亲自道歉，并全部免单，又给牛向西买了一套西服。牛向西大为感动，把支票押在御膳食城，让办公室招待客人不再安排他处。姚妍娉也不是等闲之辈，凡牛向西到场，都亲自出面敬酒，表示诚意。一来二去的，牛向西同姚妍娉越处越铁，最后发展到了姚妍娉的寝室，至于干什么，就是天知地知的事儿了。
  S县来了大小领导八位，带着土特产品，坐了五台车，两辆日本尼桑、三辆国产新款大吉普。很少光顾省城的县太爷们，个个西服革履，有点像出国远行的架势。在工业局党组会议室里，马奔腾和其他几个副局长同客人们东拉西扯地聊了一会儿，见已近中午，便一起去了御膳食城。
  田造文提前到了食城，订了最大包房，点了十六道菜，外加六个围碟，叫服务员沏了一壶上等茉莉花茶。双方领导推让好一会儿才落座，边品茶边聊着无关紧要的话题。马奔腾见去省政府开会的牛向西不见人影，有些着急，叫田造文再联系一下。王世宥同S县常务副县长缝绍德是省委党校同学，要比其他人随便些，说没开席前，给大家说个段子。
  听说讲段子，五短身材、一脸横肉的缝绍德，用手巾帕儿擦着紫茄子脸，眨巴着死羊眼睛说，省里也兴这个？我还以为是俺县里专利呢！行啊老同学，那就省一个，县一个，看谁说得招笑儿。县人大主任谭和是个酒糟鼻子，眯着鼠眼啜着热茶，听说搞段子PK，撂下茶杯说，老缝呀，这可不是在你那一亩三分地，省城可是藏龙卧虎之地，咱可别把内胎吹爆了，叫城里人笑话。缝绍德说，能让省城领导笑起来那就对了，如果我一讲大家都哭了，那就不如放段哀乐来得痛快。系着红丝巾的县委副书记周岚岚凑着热闹，说你们就来个段子大赛算了，输的，奖啤酒一杯。说着让服务员开瓶倒酒。马奔腾说比赛可以，但得把规则定好，双方各出一名裁判，工业局由办公室主任田造文担任。缝绍德说，那县里就由办公室李顺道主任出面。
  王世宥心想，到底是农村来的会玩儿，讲个段子也引出这些说法。摸了摸当年青春痘没出好的脸，又扶了扶近视镜子，说那我先献丑啦。说有个农村小伙儿外出打工，家人为他送行。老爸放心不下，叮嘱说，傻小子，在外边不许乱来，尤其当心花柳病，否则咱全村都毁了。傻小子不解其意，追问。老爸被逼无奈，照直说了，你要得那病，你媳妇肯定得；你媳妇得，我就得；我得，你妈就得；你妈得，村长就得；村长得，村里人就要全得。
  不等大家评论，缝绍德挤眉弄眼地说，城里人儿讲完农村人儿，该农村人儿讲城里人儿了吧。不过讲之前，我得做个调查，在座有没有未婚的？周岚岚抗议道，老缝你想咋的，有话直说，不就想说荤的吗？说着拉了阎晓的手走了。谭和摸摸比别人大一号的酒糟鼻子，说老缝你就不知好赖，人家女士也想听个新鲜儿，你倒好，给人家轰跑了。缝绍德说，我有个毛病，讲段子有老娘儿们在场，就放不开。不像你谭老，有女的就来精神。他咔了咔嗓，说有个叫黑蛋儿的城里小伙儿，拉煤跑运输。这天到一饭店吃饭，酒足饭饱后，要找小姐干事儿。小姐们见是黑蛋儿，都不上前。黑蛋儿有点急眼，对其中一个说，上回咱俩还睡过呢，你今天给我装啥正经？那个小姐撇着嘴说，还说呢！上次跟你搞了，现在撒尿还是黑的呢。
  在座的都乐了。谭和哈腰擤了一下鼻涕，用纸巾边揩着红鼻头边说，还以为怎么荤呢，不咋地。
  周岚岚和阎晓回到座位上。缝绍德说，是不是欢迎周书记也讲个？座上人鼓掌。周岚岚说，你以为讲段子是老爷儿们专利吗？讲就讲。又手指茶杯，对缝绍德说，你得有点眼力见呀。缝绍德拿了茶壶斟上。众人见周岚岚拉了架势，觉得是个新鲜事儿。周岚岚讲道，有一同年同月同日生的老夫妻一起生活了三十五年，生日这天，大摆宴席庆贺。白天老两口喝了酒，晚上还晕乎着，似梦非梦地觉得上帝来了。上帝称赞他们是真正的恩爱夫妻，答应帮他们各实现一个愿望。老太太激动地说：我们很贫穷，只想好好看看这个世界，做一次全球旅游。上帝挥挥手，砰的一声，一打机票从空中落了下来。该老头儿许愿了，只见他沉思片刻，说我想娶一个比我年轻三十岁的女人。上帝又挥挥手，砰的一声，老头儿变成了九十岁。
  众人大笑，说没想到周书记也会呀。
  5
  “啥事给各位笑成这样，气氛不错呀！”牛向西笑容可掬地进了包房，朝商红雨伸出了嫩手。“你好牛局，我们可是主动登门骚扰来啦。”商红雨紧紧接住牛向西的手，像接住一个钱袋子。上下抖动一会儿，又向牛向西逐个介绍了县里一干人。牛向西落座同大家解释着，说年终岁尾，会议一个接一个，一起开会的厅长们说，我们哪是啥厅长，都成了会长了。
  说话工夫，菜肴呼呼上了一桌子，有红烧辽参、香菇煨鱼翅、花雕酒蒸鸭、龙虾两吃、辣拌海螺、生鲜海胆、辣子黄鱼、蒜泥白肉、蟹黄白菜、棒棒鱼、七色拉皮、时令鲜蔬，酒是工业局自带的窖藏十年的贵州茅台。牛向西对这些人有点不屑一顾，但表面上不失一点礼节，端着八钱大盅起身道：红雨书记及各位领导，能同各位相识并共进午餐，我和工业局的同志感到很高兴。省委、省政府把我们结成帮扶对子，也必将会结成牢不可破的战斗友谊。请S县的同志们放心，我们会按照省委、省政府的要求，尽全力做好帮扶工作。我提议把这盅干了，谁都不许搞特殊。说着一饮而尽。
  在座的一齐鼓掌，把酒都干了。谭和竖着大拇指，说黑河水浪打浪，群众喝酒头儿打样，牛局为今天午宴带了好头。
  商红雨的情绪被牛向西给点燃了，叫服务员又找来两个盅，一齐倒满，站起身说：向西局长一番话，我有点受宠若惊。说句实话，虽是省里定的，但我们毕竟是来省城讨饭的。你们不嫌弃，还这么看重我们，我们知道咋办。但今天，凡县里来的都得拿出点真本事真感情。说话间，连饮三盅。
  大家齐声叫好。谭和睁大眼睛说，红雨今天“三场麦子一场打”，可是不得了啦。马奔腾好心劝着，说各位，酒还是慢慢喝，多吃菜，这一盅可八钱呀。
  这时，几个女服务员簇拥着姚妍娉走了进来，并迅速站成一排，齐刷刷地给大家鞠躬，姚妍娉拿过一盅酒，一副淑女腔调，说我是御膳食城的董事长，感谢各位领导的光临，我敬一盅酒，祝大家事事顺、走好运、发大财。牛向西笑嘻嘻地说，省城是藏龙卧虎之地，怎样，看人家，年纪轻轻的，就腰缠万贯了。
  缝绍德有个毛病，见到有些姿色的女人，就要撩扯撩扯。看着姚妍娉文雅妩媚之态，不觉心痒，情不自禁地站起，说想代表S县回敬姚女士一杯，不知红雨等几位领导同意不？谭和抢话说，那还客气啥，你就是代表省委、省政府我们都没意见。缝绍德解释道，我可没有抢班夺权的意思，只不过替几位领导多喝一盅。既然牛局都这么器重，我真诚地邀请姚女士到S县做客，欢迎您能到俺们那儿投资办厂，县政府一定给予最优惠政策的关照。姚妍娉说，不是我开玩笑，现在要是比玩赖，谁也玩不过政府。听到这，在座的都嘿嘿乐了。两人又交换名片。一个说，到时我要找你的，可别不认识哟；一个说，有这么多人作证，怕的是你嫌弃乡下人呢。
  6
  不是田造文“将军儿”，二舀并不想来，他知道场面应酬的事情，不是自己长项，更不是愿意做的，但是，官场上事情哪能由自己性子来呢。听了王世宥和缝绍德讲的黄段子，他联想到现今一些官员，对人民感情越发疏远，为群众办事没精打采、藏奸耍滑，习惯说大话套话官话，热衷唠荤嗑讲黄段子的现象，对自己走进官场萌出一丝悔意，甚至厌恶。他想，这些干部当初是怎么上来的？是组织部门看走了眼，还是后来发生了蜕变，我们监察部门对此又怎么看？如果重权都被投机者掌控，那与我们的崇高事业是多不相称、是多大的讽刺、又是多么危险呀！
  “哎，你今天可有点发傻，该你敬酒了。”田造文端酒盅提示着二舀。又说，怎地，还得给你打个场儿？二舀不是不会，只是不想做，但是在这个场合，不违心地做，人家会怎样瞧你？可能说你不行、性格内向、没有教养、不懂规矩、不知好歹、素质太低，甚至怀疑你神经有毛病。瞬间，他突然起身挺了腰板，大声咔了嗓儿，说各位领导，有一个重要情况要通报……这一喊，大家都把注意力移过来，以为出了啥事情。二舀说，我突然发现个问题：我很重要。
  牛向西有点不高兴，说谁也没说你不重要呀！
  二舀说昨天接到通知，让我参加今天午宴，我一直在犹豫，为什么叫我参加？我很重要吗？可又一寻思，你不重要，组织上能叫上你？如果你不重要，不就是组织上错了吗？可事实证明，组织的决定从来是正确的。既然我重要，我就想了，我到底重要在哪？就在刚才，我突然发现我之所以重要的理由。因此，我不能不说三句话、不能不敬六盅酒。
  在场人听说“六盅”，都“噢”地叫了起来。
  二舀面向商红雨说，这头两盅，代表工业局最基层群众向S县领导说句话，你们今天来了这些人、表达的意思，我想工业局领导懂了。工业局是最讲政治、最有爱心、说话最算数的。说这话我有根据，刚来时，就听到许许多多对我们领导有过这样评价，当然，我更有切身体会。因此，你们要相信工业局。说完，把两盅酒都饮了。
  S县领导鼓起掌来。缝绍德挤着眼睛对王世宥说，你局年轻人口气不小呀！王世宥乜着眼，说在那儿扔大个儿、装蒜呢呗！
  二舀面向牛向西，说这第三四盅，要代表S县父老乡亲感谢我的领导。这一说，给大家弄愣了。
  “情况是这样，我的祖辈都在S县，我是地地道道S县人。因此，我觉得有资格代表他们说话。”
  商红雨几个人点头，说当然有资格。王世宥向缝绍德歪过脑袋，嘀咕道：这话又说大了。
  “S县有三分之二土地上的三分之一人口没有脱贫，他们渴望富裕、渴望幸福，但是种种原因，一时还摆脱不了贫困，亟须来自政府、社会各方面的扶助。因此，我愿意同商书记、谭主任、仇县长一起敬工业局的领导和同志。”说着二舀左右开弓，同时把两盅酒干了。县领导们的情绪被调动起来，主动添了酒，顺顺溜溜地饮了。
  二舀想接着敬最后两盅。周岚岚疾步走到二舀身旁，夹了些菜给二舀，说俺老弟心情我们都领了，别整得太急，慢慢地说、缓缓地喝嘛。二舀谢了，说我听周姐的。不急着敬了，也想说个段子，不知都爱听啥样的？
  王世宥说，一本正经的谁爱听？整点屁嗑算了。二舀说，那我就整个带屁的。如果大家觉得讲的还有点意思，就把酒门前清了，否则，各位的酒我喝！
  二舀抹了抹嘴说：有一市长和秘书共乘电梯，市长看没外人，放了个响屁。之后，对秘书说，你放屁啦？秘书说，不是我放的。第二天，秘书就被市长给撤了。秘书长为此请教市长。市长说，屁大点事儿他都不能担待，要他何用？
  7
  由于酒精的作用，没有谁去细细品味其中意思，都胡乱叫着好。
  谭和眯着眼，阴阳怪气地说，不咋的，你这段子不沾颜色、不带荤腥，所以我这盅酒……没等说完，周岚岚开口说，我党历来少数服从多数，大家都说好，就是好，老爷子得把酒喝了。说着走近谭和，拿酒盅就要灌。阎晓走过来，把酒盅抢过来，说我们党还主张凡事不争论，不就一盅酒吗，我替喝了。谭和有点渐懵，说有点乱、有点乱，你们都哪伙儿的，替谁说、替谁喝呢？阎晓深情地瞧了二舀一眼，又冲谭和调皮地说，真不知道？不知道就不知道吧。
  经过几轮款斟疾饮，一桌人谈至兴浓，不觉飞觥畅饮，自由发挥起来，先是交叉着敬：县里敬省里，省里又敬县里；随后开始“窝里斗”：排位靠后的向排位靠前的敬；排位靠前的又向排位靠后的敬，你来我往说说笑笑好不热闹。
  牛向西趔趄地接近二舀，半睁通红的眼，团着舌头说，老弟你别跟我整那个哩哏儿楞，你整六个就牛啦，说着端盅就要与二舀比试。田造文前来相劝，牛向西才作罢休。王世宥大声咧咧着：今天周末呀，晚上都还有活，都得保存点实力，整多了，小心媳妇不满意，可别来牛局这儿上访。马奔腾见喝到这个份儿上，便劝牛局收杯。牛向西直着眼想了一会儿，才磕磕巴巴地说：没、没不散的宴席，感谢大家的光、光临，今天没、没喝好，改日，我们还、还得喝。说完就往外走，还没迈步，就栽在椅子上，马奔腾、田造文赶紧过来搀扶。
  二舀同阎晓、周岚岚走在最后。下楼时，一女服务员追出来，说手机落了。二舀摸兜，手机还在，又拿出比了，竟一个模样，不觉有点发愣。阎晓觉得蹊跷，从二舀手里抢过，说你二舀真能耐，一下变俩儿，还无性繁殖。二舀虽说也高了，但神志还清醒，问手机在哪个位置？女服务员说正中间那个。二舀从阎晓手里拿过手机，就往楼下奔，见田造文正把牛向西往车里塞。于是说，手机、手机。田造文说，啥馊鸡馊鸭的，把话说全了。二舀举着手机说，是牛局的。田造文没容分说，将手机装进牛向西包里。
  剩下的人没完没了地道别着：马奔腾与商红雨、仇长喜相互摇晃握着手；王世宥同谭和、缝绍德紧紧地拥在一起；周岚岚抓住二舀、阎晓的手，说抽空再聚。御膳食城一个最大缺陷，就是紧邻主要路口，门前车位有限，客人一多就易阻塞。今天让这些领导一闹腾，交通霎时出现梗阻，汽车喇叭声大作，御膳食城门童点头哈腰劝说领导。大家这才似有所悟，赶紧钻进车里。
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  送走各位领导，田造文向车上的二舀、阎晓说，还得稍等，要把单签了。二舀见阎晓神志还那么清醒，想夸她几句，没等张口手机响了，二舀接听，竟是陌生女子，说啥时来呀，是不又喝酒了。二舀莫名其妙，说打错了，就摁了。一会儿手机又响。二舀见还是那陌生女子，于是说，我不是你要找的人，我也不认识你。对方有点急了，说你一喝酒，把答应的事儿就忘了。二舀说，你是谁呀你，不是告诉你打错了吗？
  田造文签完单回到车上，逗扯二舀和阎晓，说唠啥呢，这么激动？阎晓说，谁知他跟谁唠呢，净说鬼话。二舀向田造文解释。田造文逗二舀：她身份明不明，与你啥关系？你应该知道嘛。二舀说，好啊，那人再打来时，由你去验明正身。说话间，手机真的又响了。二舀递过手机，田造文听那铃声耳熟，又叫酒弄的一时想不起来。见田造文并不接听，二舀说，你是不瞧我的笑话。田造文好像想起来了，说牛局手机也这个动静。二舀开始细细观察，发现那手机做工精致，手感滑腻，虽说大体造型一样，确有质的不同。顿有所悟，自语道：是牛局的！田造文说，怎么可能？阎晓说，拨一下造文手机，不就明白了。这一拨不要紧，再看田造文手机的来电显示，三人都傻了。