普休·柯林斯送给罗兰的礼物是一件朱红色毛衣，说实话，织的不是很好——能看出他头一次干这活，不是这儿短了一截，就是那儿多了几根线头。
  但罗兰还是很喜欢，近几天都穿着，还打算和周围人炫耀炫耀。
  其他人也送来了礼物。
  费南德斯的礼物是一根手杖，十三镑，特别定制款，木面上有蛇纹，一左一右嵌了两颗猫眼石；
  兰道夫作为金烟雾的主人，差特丽莎亲自上门，带来了一支精致的火机——据说用了最新技术，只有烟盒一半大小，外壳镀了银，只要按下金属钮，弹开横盖，就能随时实地点火了；
  哦，顺便，贝翠丝的礼物有两样：
  两幅画。
  罗兰和她，以及，罗兰、她和哈莉妲。
  遗憾的是，两幅画里都没有她真正的哥哥。
  令人悲伤。
  哈莉妲委人送了一包她亲手炒熟的种子到泰勒家，由特丽莎转交，嚼起来很脆。
  伊妮德和仙德尔的礼物就了不得了。
  照扳手的话说，这俩女人好像终于找到一个堂堂正正送礼的时机，可以敞开了花钱——伊妮德的礼物甚至要马车来拉才行。
  是一面通体满蓝色彩宝等身长镜。
  这面几乎嵌满了蓝宝石的镜子，让老柯林斯再也没法用‘上下级’的关系欺骗自己：他很严肃的告诫罗兰，绝对，绝对，不许，和那女人，有孩子。
  否则这不名誉的私生子将会成为他未来最大的麻烦。
  罗兰实在懒得解释了。
  至于仙德尔…
  她送来了一枚奇物做礼物。
  没错，每一枚都无比昂贵的奇物。
  ……
  「奇物：瞳中针（幽魂）」
  「怨魂凝固后。」
  「一枚来自动物的、但不止一个动物的眼球。」
  「能够在一定范围内感知对佩戴者产生敌意的生物。」
  「这并非对善人的恩赐。」
  「这是对恶者的褒奖。」
  「注：没人喜欢被抛弃。当佩戴者摘下后，将无法二次得到它的认可。」
  「注：它被一些不为人知的技巧重铸过，无法对其形态进行修改。」
  「‘眼泪滚落，面不改色。’」
  「‘只有我知道它为什么流淌。’」
  ……
  这是一条黄昏色眼球形状的耳坠，其中隐约有深红色血痕。
  「很适合你。」
  -
  我并不这么认为…这值多少钱？
  「至少七百镑，罗兰。你见过几乎没有‘代价’的奇物吗？」
  「或许比我说的价值还要高。」
  -
  我本来想送给仙德尔一条手链…现在看来，价值差太多了。
  「我必须提醒你一件‘众所周知’的事：礼物不重要。重要的是，送礼物的人是谁。」
  -
  我当然知道，可总不能差太多吧？
  「不如伱上门给她两个嘴巴怎么样。」
  罗兰：……
  -
  我打算上调购物金额。
  「哦，那大蝙蝠呢？她送你那面镜子也不便宜，可镶满了蓝宝石。」
  -
  嗯…
  -
  扳手。
  -
  你说伊妮德对抽别人巴掌感兴趣吗？
  扳手大笑。
  「看来你最近心情不错。」
  -
  我只是没想到一个圣诞节会收这么多礼物。
  因为威廉·科尔多尼先生在将鞭子带来的同时，也一并交出了他给罗兰准备的礼物——包括爱丽丝的。
  是他手工制作的一个小皮包。
  里面装着爱丽丝缝的手套。
  可以说，今年罗兰收到的礼物，是他这辈子收到最多的一次：远超往年总和。
  这个节日给了罗兰一丝不真实感。
  好像自从坐上那驾审判庭的马车后，他的人生就从此不一样了。
  「确切说，是你遇上苏月后。」
  -
  没错。最后一件礼物，来自福克郡。
  雅姆·琼斯的礼物。
  信，和几双比某人缝的好了不知几个档次的袜子。
  令罗兰感到不满的是，其中一双竟被注明送给普休·柯林斯——凭什么？
  「或许你开始了解兰道夫·泰勒的感觉了。」
  说起雅姆·琼斯，罗兰也正准备和叔叔好好谈谈。
  关于这俩人的‘感情之路’。
  时间也差不多了。
  “您打算什么时候把雅姆接到伦敦。”
  噗——
  这话让正仰脖灌水的老家伙变得像喷泉一样。
  前襟都湿透了。
  “…你知道你在说什么？”
  罗兰蜷在沙发里，围着毛毯，一脸无奈：“就连科尔多尼先生都察觉到您或许找了女人，叔叔。一个单身了十来年的懒汉突然开始熨衣服了？”
  老柯林斯有些尴尬，放下水壶，急匆匆要走：“我突然想起有个事…”
  “叔叔。”
  “上次他们说约在哪来着…”
  “叔叔，雅姆不能在福克郡无休止等下去。如果是我想错了，那么，我会亲自去一趟福克郡，把她接到伦敦——安置在我租的房子里。”
  气氛一时变得沉默。
  实际上，男人之间的谈话往往很简单，罗兰以为他们会是这样：
  老柯林斯：‘你知道了？’
  罗兰：‘嗯。’
  老柯林斯：‘我爱她。’
  罗兰：‘向我保证，你会照顾好她。’
  老柯林斯：‘我会。’
  罗兰：‘你打算什么时候把她接到伦敦。’
  老柯林斯：‘等节后，我亲自去。’
  罗兰：‘很好。’
  但实际上…
  实际上是这样的——
  扭捏的草药老先生边搓着手，边一屁股坐到罗兰身边，表情令人浑身发麻：“她呀，她喜欢我写的诗。”
  罗兰：……
  那是您抄的。
  叔叔。
  还有，现在我们谈的，和诗有什么关系？
  罗兰觉得，倘若任由这事发展，也许，这俩人到明年也见不了面。
  “她不是我的母亲，但干着母亲的活。您并非我的父亲，却比我父亲付出了更多的爱。”
  罗兰掀开毛毯，握了握叔叔的手。
  “我没有了父母，却还能有家人，叔叔，您该像个男人一样…”
  老柯林斯被这话一激，‘腾’一下坐了起来，涨红脸，用力甩开罗兰的手：“我怎么不像个男人？！我告诉你，我老早就想好了，把她接到伦敦，再租个大房子给她住！你懂什么？我们俩早就说好了…”
  罗兰‘哦’了一声：“那是，什么时候呢？”
  普休·柯林斯：……
  刚刚。
  “…你假期太长了，罗兰。”
  “您昨天还说希望我能多在家休息一段时间。”
  老柯林斯不耐烦地挥手：“是啊，是啊，休息够了吧？也该去工作了…”
  (本章完)