文末的署名是魔鬼撒旦，柴绯明白了，这是汤禾米准备放在BBS里面的。汤禾米近期的文章文风泼辣、文笔犀利，针砭时弊，痛陈是非，受到一帮老愤青的热烈追捧。柴绯有时坐在电脑前读着汤禾米的大作，会有一种非常非常陌生的感觉，仿佛网络写手魔鬼撒旦与躺在她身旁的人全不相干。汤禾米是温和而迂腐的，但魔鬼撒旦却有着一颗异常愤怒和时尚的心。他们的风格南辕北辙。
  “喂，起来了，你不饿吗？”柴绯轻轻摇醒汤禾米，把下巴抵在他的头顶，伸手抱住他的脖子。汤禾米不动，连连打呵欠，嚷嚷着肚子饿。
  柴绯到厨房一看，切好的菜早泛了黄，洗过的米也被水浸得发软了。她摇摇头，把米和菜都倒进垃圾桶，煎了两只蛋，给汤禾米下了一大碗香喷喷的鸡蛋面。汤禾米一接过碗，就闷头一通猛吃，整个脑袋几乎都埋进碗里去了。面条吃过，汤禾米连汤一气喝尽，心满意足地抹抹嘴，抬起头，发觉柴绯温柔地凝视着自己，这才想起问一声：
  “你呢？怎么不吃？”
  “我在电视台吃过工作餐了，你呀，以后千万别等我！”柴绯嗔道。
  “你不是不许我进厨房吗？”汤禾米挺委屈。
  “不进厨房，你就不会出去吃？”柴绯哭笑不得。
  “那不行，我吃惯了家里做的菜，外面的东西不合胃口，”汤禾米歪着头想一想，说，“等我评了副教授，过三五年，争取把教授搞掂，你就不用上班儿了，呆在家，我养着你。”
  “专职给你做饭呀？”柴绯好笑。
  “除了做饭，你还可以当SOHU一族啊，在家轻轻松松做点策划什么的，多好呀。”汤禾米正色道。
  “如果将来有了孩子，倒是可以考虑考虑。”柴绯随口道。
  “你喜欢小孩？”汤禾米小心翼翼地问。
  “你不喜欢？”柴绯反问，“啊对了，你想过没有，假如离婚的时候，你老婆不愿意要女儿，你打算怎么办？”
  “那不可能！”汤禾米斩钉截铁地回答她。
  “你怎么就那么肯定？”柴绯被他严肃的模样逗得笑起来。
  “女儿是安静的命，打死她，她都不肯放手的。”汤禾米说。
  “你还真了解她。”柴绯笑道，随即转移了话题，两人说说笑笑，没再提到孩子的事。
  到了第二天早晨，汤禾米心头到底不安，试探着问柴绯是否很希望做母亲。柴绯干脆地回答，那是当然，自然规律嘛。这句话一闷棍敲晕了汤禾米，他半晌回不过神来。柴绯穿好衣服，见他还在床上发呆，过去掀开他的被子，猛地扑到他身上，开玩笑道：
  “你猜猜，咱们的孩子会是什么样儿？”
  汤禾米起了一身的鸡皮疙瘩，安静生女儿时的惨烈状丑恶状汹涌而来。他耐着性子，劝说柴绯，说自己年纪大了，等将来退了休，老朽了，孩子还没上大学呢，教育费用又高，负担多重啊。
  “没关系，我能养活他。”柴绯轻快地说。
  汤禾米见说服不了她，失落万分，闷声不响。柴绯在微波炉里热了豆浆馒头，把夹了火腿片的馒头递给汤禾米，汤禾米接了，靠在床头，懒懒地吃着。
  “你怎么了？”柴绯发现了他的异常。汤禾米停下手里的面包，望着她，犹豫了半天，终于鼓起勇气问道：
  “我说，咱们能不能不要孩子？”
  “不要就不要吧，你就为这事儿烦？”柴绯笑坏了，“这有什么大不了的？你不想要，咱们就丁克一把。”
  “真的？”汤禾米追问。
  “我骗你干嘛？这养孩子呢，是一项庞大的工程，我其实也没什么信心。”柴绯耸耸肩膀，凑过来吻吻他，拎了手袋，上班去了。
  汤禾米大大松了口气，一口把剩下的馒头囫囵吞下，噎得他直脖子瞪眼的。好容易咽下去了，不由得自己对自己傻笑了一回。他不敢告诉柴绯，这一夜，他受到了怎样的身心摧残。他在噩梦的煎熬中捱过长夜，胸中积满了各种各样的绝望念头。他甚至想过，若是柴绯一意孤行要生孩子，他唯一的出路就是逃，逃离柴绯。这想法让他十分悲哀，犹如一个孩子不得不放弃最心爱的玩具，眼前暗无天日，仿佛世界末日来临。
  佟铿铿与汤禾米见面可谓一波三折，约了几次，都因柴绯临时有事取消了。佟铿铿一眼看出她压根儿没把这事儿放在心上，忍不住骂她重色轻友。
  依照她们的交情，并不止见见彼此的男友这么简单，素昔柴绯交往的男人，总是第一时段让佟铿铿过目，让她品头论足、说三道四。品鉴男人是她们的共同嗜好，她们像交流刚买的新衣裳一样交流着对于彼此男友的观感。因此，柴绯对待汤禾米的慎重与严肃，让佟铿铿百思不得其解。在与柴绯单独见面时，她无数次天花乱坠地猜测着汤禾米的气韵风致，按柴绯对男伴的挑剔程度，像汤禾米那样一无是处的男人，必然有着过人的*，也许就是一位稀罕的古典学者，一袭长衫，清癯的面容湮染着淡淡的水墨气息，那种清越儒雅的书卷气，是不大容易领略到的了。柴绯听了她的摹画，喷笑出声：
  “铿铿，我怎么觉着你形容的是鲁迅他老人家？！”
  三个人终于在一间茶坊聚首的时候，佟铿铿说的第一句话就是，老汤，你真是前呼万唤始出来。汤禾米不善应对女士，只有傻笑。
  佟铿铿本是*高手，可惜见了汤禾米实在英雄无用武之地，她平素用来调戏男人的那些可圈可点的经典段子，一句都讲不出来。而柴绯扮贤淑状，不似往昔与她里应外合，佟铿铿试着嬉笑几句，汤禾米不懂接招，柴绯亦但笑不语。闷了一会，就散了。
  柴绯挽着汤禾米一出茶楼，就接到佟铿铿的电话，佟铿铿在手机里笑着对她说，你那位宝贝的old汤啊，简直像个古代人。
  “她说什么？”汤禾米敏感道。柴绯挂断电话，依偎过去，轻言细语地说：
  “她说呀，你身上有种渐行渐远渐无书的超逸。”
  汤禾米满意地咂咂嘴，觉着礼节上也应当盛赞盛赞柴绯的好朋友，搜肠刮肚地想了一阵，然而对佟铿铿的印象实在模糊，尤其佟铿铿原就属于那种过目即忘的女子，想要夸赞她可真是一道难题。汤禾米笼统地感觉她很小，于是就说了：
  “佟小姐看上去很单纯的。”
  “单纯？”柴绯骇笑。
  “是很单纯的。”汤禾米肯定。
  柴绯没有反驳他，嘴角的笑意却停留了好长一阵子。佟铿铿确实相貌秀气，蒙蔽汤禾米这种迟钝的呆子，显然不费吹灰之力。但稍有阅历的男人很容易就能看出，佟铿铿稚气的面容暗藏沧桑，她那身少女行头也绝不是大路货，而是正宗名店的新品。这些，都不是一个真正缺乏经历的女人所能拥有的。佟铿铿其实是那种表面大大咧咧实则精明无比的女子。
  她俩是同班同学，从小学到中学，一直在同一个班级。佟铿铿的爹是戏迷，给女儿起了这样一个声震屋瓦的响亮名字。佟铿铿自幼偏偏瘦小不起眼，顶着威风凛凛的名号，惹人注目，调皮的男生从不好好叫她，开口就是长长一声“咚——锵、锵……”佟铿铿自卑了十几年，直到凤凰卫视的《锵锵三人行》出来，才算释怀，长久纠缠她的怪名也由此时髦起来，连带地，人家以为她的父母未卜先知，是新知阶层的人物。
  其实不然。佟铿铿的父母都是砖厂的工人，不但父母是，她的爷爷奶奶外公外婆也是，她的叔叔舅舅姑姑姨妈全都供职于砖厂。她的父亲开吊车，母亲是厂部杂货铺的售货员，两人共同的爱好是听戏与喝酒。佟铿铿从6岁开始，最大的理想就是逃离父母。
  高中毕业，柴绯顺利考进大学，佟铿铿只上了大专，又被分配回砖厂，在厂办公室做文秘，混满20岁，立即结婚，从父母家搬了出来。
  佟铿铿嫁的男人是砖厂厂长的公子，一油头粉面的纨绔子弟，实际上也还是个孩子，事事依傍爹娘。婆家许了诺，只要佟铿铿嫁入厂长家，立马为小两口在市区最好的地段物色一套小巢。佟铿铿就冲这一点，嫁了。
  转眼间，砖厂破了产，连地基都卖给了房地产开发商。佟铿铿的老公倒是并没有像旁人所担忧的那样游手好闲，在儿子出生后，他一改无所事事的浪子形象，沉溺于尿布奶瓶之中，成为住家男人，并由父亲发挥余热，进调进了砖厂上属的一家事业单位，免受下岗之苦。佟铿铿则谢绝了婆家的辅助，几经辗转，进入电脑公司，她脑子灵光，很快成为公司的中流砥柱。
  作为一名有夫有子的女人，佟铿铿的准确身份是“逃妻”。她离开老公已有四年多，先是投靠柴绯，继而租房独居。婆家倾巢出动，游说、威胁，坚决不允许她做出有辱门楣的事情。无奈之下，佟铿铿在这座位城市东游西荡，不住变换居所，以已婚女人的尴尬，点击新的感情生活。由于有过被夫家捉奸在床、打得鼻青脸肿的经验，佟铿铿并不总是住在情人那里，她租了两套房子，以声东击西的战术，形成狡兔三窟的战略格局。她婆家新近松了口，答应放她走路，她便开始看房，准备买一套真正属于自己的小户型。
  当然了，佟铿铿所有过的班驳历程，不是汤禾米那双愚钝的眼睛能够洞悉的，他所见的，不过是一位其貌不扬的、心性活泼而简单的女子，说不定，在他看来，佟铿铿还是一名未曾遭遇男人染指的干净姑娘。
  呵呵。
  作为婚姻虚无主义者，佟铿铿对柴绯的信念和作为嗤之以鼻，抨击她太过传统，非得以身试法，一副不见黄河不死心的傻样。
  “你要真想试试婚姻之痛，我也没法子。不过呢，我还是奉劝你好自为之。”佟铿铿在见过汤禾米以后对柴绯的前景表示痛切的惋惜。
  “别担心，哥们儿，我会幸福的。”柴绯在她肩膀上猛敲一记。
  “现在我有点相信那句话了，人们不可能通过思考而形成一种新的实践习惯，只能通过实践学会一种新的思考方式。”佟铿铿苦笑道。
  “瞧你，都快成苏格拉底了。”柴绯笑。
  “喂，我说，你要真喜欢大学里的书呆子，我那儿倒有大把资源，”佟铿铿不甘心，“有一博导，才37岁，著作等身，有地位有名气，又没老婆没孩子，不比old汤强？”
  “去！”柴绯一挥手，挥退她的劝说。
  柴绯明白，佟铿铿对庸俗的男人恨之入骨，她那为提科长而奋斗的老公在她眼里比鼻涕还恶心。佟铿铿公开宣布，只有优秀的男人，才会让她产生*。即使她不够漂亮，不够富裕，但她的原则是，宁缺毋滥。除出事业有成的男性，她是目不斜视的。柴绯却不这么想，她认为男人的禀性胜于一切。在感情中，忠诚比智商更重要。
  “姐姐，你想没想过，old汤那样儿，能有什么好基因遗传给下一代？”佟铿铿继续道。
  “老汤不想要孩子呢，”柴绯叹息，“我觉着奇怪，他那个年纪的男人，多半都喜欢小孩子。”
  “你呀，聪明一时，糊涂一世，他是存心叫你绝后，一门心思给他的女儿做后娘！”佟铿铿尖刻道。
  “老汤没那种心计，”柴绯断然否定，笑着说，“我发现你是患上了恐男症，一朝被蛇咬，十年怕井绳，是不是？”
  “我有恐男症，你是慕男狂。”佟铿铿伶牙俐齿地接口道。
  孩子其实只是最无关紧要的冲突，忍耐力和新鲜感延续到了某个程度，他们之间在方方面面的不和谐就会渐渐暴露出来。尽管柴绯一直努力克制自己，甚至按照汤禾米的步调调整自己的生活习性，但毕竟在相识之前，他们几乎是活在两个星球的动物，磨擦终究是不可避免的。
  首先是睡眠问题。汤禾米早睡早起，柴绯晚睡晚起。柴绯的工作性质决定了她绝对不可能在凌晨两点前上床安眠，而汤禾米保养有素，通常是晚间十二点就高枕无忧地睡了，早晨六点准时起床锻炼身体，午间小憩一点钟，安排得科学合理。
  汤禾米的健身，不是在花园里打打太极拳、慢跑两圈的那种，而是纯粹的扰民行为。他不知从什么地方弄来一盒希奇古怪的音乐磁带，节奏混乱，响动如打铁，随着音乐的节拍，他开始做一套长达半个钟头的似体操又似拳击的动作，摩拳擦掌、翻腾跳跃不说，口中还吓吓有声。
  因需要录音机辅助，汤禾米习惯了在自家阳台上操练，到了柴绯这儿也不例外。柴绯年轻，在她面前，汤禾米有了年龄危机感，锻炼起来更加亡命，连节假日都严格坚持作息时间，吓吓之声不绝于耳。
  从前在家里，安静差不多与汤禾米同时起身，汤禾米做运动，安静就出门买早点，女儿也早早地坐在书桌前背诵英文单词，一家子从黎明便开始了一日的生计。汤禾米丝毫没觉得有什么不妥。
  但早晨却是柴绯睡得最熟最香甜的一段辰光，她往往一觉要睡到中午。与罗马同住的时候，习性相当，都属昼伏夜出的蝙蝠类动物。罗马健身是去健身馆，目标是炼出一身好肌肉。他对*的重视远远超过健康本身，*就是他的养身之道。工作结束以后，他可以不吃饭、不喝水，左手碰上门，右手抱着小妞，一个旋转，以最短的时间和最佳的姿势倒在床上。
  而汤禾米不可能这样，他信奉的是古中国传统的养精蓄锐，坚持早睡早起的古训。他在阳台上的一番武打，无一例外地，把柴绯从惬意的酣睡中硬生生地拽出来，搅得她头昏脑胀，不得安宁。原指望汤禾米运动完毕，她能接着睡回笼觉，然而汤禾米做完操，精神抖擞，嘴里愉悦地哼着戏曲小调，先进浴室冲凉，跟着坐马桶，然后出门买豆浆油条，希哩哗啦地吃，边吃边看中央电视台的早间新闻。待他折腾完，柴绯已睡意全无、怒火中烧。
  睡眠的严重不足，搞得柴绯上火，长了满脸的小红痘痘，隔天跑到美容院理疗，又去老中医那儿开了一大包草药，连苦带涩地灌下肚去。最糟糕的是，由于生物钟被打乱了，柴绯老犯困，事先打好的腹稿，到了采访时，问了上句忘了下句，狼狈不堪。
  碰到柴绯加班，回到家已接近凌晨四点，收拾收拾，眼看就到五点了。刚一睡着，汤禾米就起床了，音乐轰隆轰隆响起，他老人家身手敏捷地跳将起来，柴绯终于崩溃，大叫一声：
  “停停停！我求你了，老汤！”
  汤禾米听她声音悲愤交集，一楞，赶忙过来嘘寒问暖。柴绯忍不住把自个儿的难受劲儿如数倾吐，汤禾米粗心大意惯了，做梦也没想到柴绯被自己折腾得这样了，又是羞愧又是疼惜，温言软语地安慰她一番，发誓再不早起。
  汤禾米调整了睡觉的时段，千捱万捱地捱到柴绯回来了，一块儿睡，等柴绯起身了，他再起。不过两三天，汤禾米就受不了了。晚睡可以，反正他也是靠在沙发上边看电视边打盹儿，弄不好还能做几个美梦，可晚起他就不行了。汤禾米一辈子没睡过懒觉，陪了柴绯大天白日地躺在床上，心里难免有虚度光阴的犯罪感。此其一。其二，他老早就醒来，也不敢动弹，直楞楞躺着，生怕惊扰了柴绯，上头肚子饿得咕咕叫，底下又内急，两下里一夹攻，简直生不如死。被屎尿憋得英雄气短的当儿，汤禾米就慨叹起自己浮生一世，竟在一个小姑娘手里受这活罪。
  愁眉苦脸地忍受了几日，汤禾米当知青时落下的老胃病犯了，疼得他那个狠，别说是柴绯，就是西施本人站在他跟前儿招手，他都没力气抬抬眼皮儿。柴绯陪他上医院，开了几百块钱的药，吃下去，疼痛有所缓解，但另一种难以启齿的毛病依旧如影随形——便秘。他好几天没闹大便了，错过他每早七时准时闹大便的黄金时间，那些废物就此在他肚里生了根，无论如何不出来，弄得他腹胀如鼓，坐立不安。偏偏柴绯在电视台得到当月的优秀节目奖，拿了奖金，兴致昂然地向他索欢，他咬牙上了，装模作样地扑腾了半天，无奈体内沉重，四肢虚软，眨眼间无功而返。不用说，做了痿哥。
  汤禾米掩饰不下去了，与柴绯坐下来长谈。柴绯善解人意，提出暂时分床而居，早间汤禾米的锻炼如期进行，只不过地点改在楼下的音乐广场，由柴绯送他一部随身听。
  柴绯的公寓面积狭小，一室一厅，柴绯住卧室，汤禾米就高踞客厅。睡了两天沙发，汤禾米长手长脚的嫌逼仄，擅自跑去买了一张小木床，跟沙发并排放着。
  汤禾米图便宜，买的是积压货，那小木床的形状惨不忍睹，连油漆都剥落了一块。柴绯的房子装修得很现代很洋派，家具都是最新款的。汤禾米的小木床横亘客厅正中，像穿西服搭配草鞋，大煞风景。见柴绯分明不悦，汤禾米自嘲道：
  “上年纪的人了，讲究的是舒服，不像你们，只图好看……”
  这话生分得让柴绯开不了口，而汤禾米也被自己的语气搞得苍凉不已。平日他们很少提到年纪的问题，柴绯跟汤禾米在一起，总觉得安全、踏实。是的，汤禾米的身胚确实不能和一般的小伙子相比，他的肌肉松弛了，头发掉了不少，免疫力下降，最要紧的器官大部分时间都是懒散而懈怠的——但这些都可以忽略，柴绯知道自己不是感官享乐主义者，只要汤禾米对她好，对她忠诚如一，她什么都可以不在乎。
  真正在一起了，柴绯才发现事情并不是她想象的那样简单，她觉着累。跟罗马那样的棒小伙相处，受累的是心，与汤禾米在一块儿，受累的是身体。她吃不消汤禾米种种天长日久稳固成瘾的习惯，更受不了他的愚笨。
  汤禾米是个笨拙的人，人虽瘦，但手长腿长，不是绊倒椅子，就是撞翻茶几。公寓小，越发显得汤禾米庞大不已，他一个人在屋子里，简直像有七八个人似的拥挤。柴绯的空间给他占掉一大半，不得不尽力蜷缩，憋闷得喘不过气来。
  当然了，与感情忠贞相比，这些都还是可以屈就的。柴绯不是轻言妥协的女人，尤其她是像面对稀世珍宝一样珍惜汤禾米的单纯和蒙昧。思量思量，她找出了问题的症结，那就是房子。她决定买一套大房子，让两人都能有相对独立、不受干扰的房间。她把想法跟汤禾米一说，汤禾米拍手叫好。