第一章一棵黄花菜
  淡湾市电视台是个阴盛阳衰的地方，漂亮女人多如牛毛。在众多莺莺燕燕的女记者中，柴绯又是个尖儿，被列入淡湾电视台的招牌名记者之一，简称名记。不仅是业务突出的缘故，关键在于她美色夺目。她属于那种陈年佳酿式的女子，越品越有味儿，小小一杯也能醉得死人。
  刚调走的一位副台长曾经在酒后调侃道，你们细瞅瞅柴小姐，那模样那身段，天生的*，怎么看都不是良家妇女的料！
  当时台长的位置正缺着，谣传这位副台长是最佳人选。巧的是，那天他的劲敌也在酒桌上，因此这句玩笑话便被居心叵测地传遍了整个电视台，传到了市广电局。有一度，甚至演变出了副台长对柴绯觊觎已久的暧昧话题，闹得沸沸扬扬。
  不久后进行的干部考核中，那位酒后失了口德的副台长被轮岗到了市广播电台，一个冷门单位，平调，还任副台长。而他的劲敌所向披靡地坐上了电视台台长的光辉宝座。
  整场风波中，柴绯始终保持着理性的沉默，既不申辩也不张扬。考察台长人选时，广电局组织处的干事照例找台里的骨干了解情况，问到柴绯，她只说了一句，会咬的狗不叫，会叫的狗不咬。便再不肯开口。
  官场无秘密，柴绯这句含义深邃的评价很快进了新任台长的耳朵。新任台长为了撇清干系，迅速把她从热门的专题部调到了新闻中心，跟着那帮初初进台的小记者们跑腿流汗，采集马路消息。
  柴绯并不抱怨，照样认认真真地做。她和新台长没什么宿仇，那句语焉不详的话也不至成为她永世流贬的理由，他是在等待她的某种姿态，这一点，她清楚得很。
  台长在尚未成为台长之前，是专题部的主任，柴绯的顶头上司。他刻意安排过好几次与柴绯单独出差采访的机会，采访完了，自然有一两天看山看水的空挡。登山踏青之际、推杯换盏之间，现台长前主任就自然而然流露出对她的爱慕，说了许多早年在中文系温读过的文绉绉酸不啦叽的情话。
  柴绯是什么角儿，她可是在太上老君的炼丹炉里烘烤过的，早炼就了金刚不坏之身，什么色狼没见过，什么猛男没经过，当下只作愚钝不解风情状，转眼间托词头痛喉咙痛肚子痛脚脖子痛，溜之大吉。
  她的木头人作派倒是百战不殆，吓退了不少居心不良的男人。可她的前主任现台长亦不是吃草长大的狼，贼心不死，跟苍蝇似的，嘤嘤嗡嗡围着转，冷不丁蛰你一下，也够恶心的了。
  有一回加班晚归，由于住处顺道，前主任主动提出送她，当着那一大拨人的面儿，柴绯不好过于推却。上了他的车，那家伙一手掌着方向盘，一只手就不安分地过来了。是隆冬的天，车窗蒙了一层薄薄的白雾，籍着午夜微淡的星影月光，他的手像一条冰冷的蜈蚣，沿着柴绯的颈项，凉凉地游进她的胸口。
  柴绯一动不动，她的耳边渐渐充满了雄性动物粗重的喘息声。车过十字街口，转向狭长的小街，他一脚踩住刹车，将暖气开大，人就不管不顾地匍匐过来。在他的嘴唇接触到柴绯的一瞬间，柴绯突然说：
  “主任，您中午在家吃黄花菜了吧？”
  “什么？”他一怔，身体僵住了。
  柴绯伸手拧亮车顶灯，从他的大衣领口拈出细细的黄花菜。那是一根煮得烂熟的黄花菜，蔫头蔫脑的，让人想起一些肉麻的软体昆虫。男人的欲望被黄花菜搅了局，耷拉下来，他重新启动汽车，尴尬地笑笑说：
  “肯定是我那儿子干的，这小子淘得不象话了！”
  “黄花菜挺有营养，煮汤喝比炒着吃更好，”柴绯不动声色地道，“您太太是怎么做的？熬汤吧？”
  “啊？是，是。”他心不在焉地回答，一不留神，差点把车撞到光秃秃的梧桐树上去了，两人同时发出一声惊恐的闷叫。
  升任台长后，柴绯没有再受到他如此直接的侵略，尽管他一直对她馋涎欲滴，这只要看他故作正经的眼神就知道了。心头要没鬼，干嘛装得和处男似的古板。再说了，他伺机报复，把她弄到了最累又最没意思的一个部门，不正是等她去向自己妥协吗。男人哪，一旦权欲得到满足，色欲就会益发炽热，因为女人从根本上来讲，不过是他们追逐的猎物，狩猎的成就感可以满足原始的征服欲。
  柴绯在新闻部苦熬着，表面却是波澜不惊的样子，依旧干得出众，把业绩排到了整个部门的第一位，唬得那些刚出道的小弟弟小妹妹们一脸崇拜。
  熬夜并没有让她增添黑眼圈，反倒使她清减了腰身，更显得我见犹怜。她驾着新买的大眼睛的奇瑞QQ，把自己打扮得淋漓尽致，每天穿梭于现场和制作室，八面玲珑，如鱼得水。惟有在迟归的凌晨时分，她坐在梳妆台前，一层一层涂着厚厚的眼霜，一遍一遍按摩着干涩的面部皮肤，心里的苍凉才会一点一点浮泛上来。
  柴绯其实不是那种循规蹈矩型的美女，乍然看去，她的眉眼有些平淡，扁扁的面孔，雪白的肤色，五官的轮廓如婴孩一般柔和滋润，可爱是可爱的，却少了几分妖气。是以她相当重视化妆，一丝不苟地用人工的线条强化出脸孔的棱角。但她的身材却是一流的，骨骼窈窕纤细，身形像河鱼一样柔软，兼之一笑起来眼角弯弯的，娇媚如丝，有一种无法形容的蛊惑。
  电视剧部的头头老早就相中了她，要发掘发掘她的星运。柴绯半是虚荣半是好奇，跑去试了镜，可惜她不太上镜，在镜头里，她的婴儿似的嫩脸忽然膨胀了一倍，痴肥不堪。*放出来，她简直怀疑自己的眼睛出了毛病，而摄像师大摇其头，无比遗憾。
  基于同样的原由，她也不上照，相片里胖嘟嘟的肥脸像被人搞了移花接木的换头术。
  有一晚跟汤禾米散步，路过拍大头情侣照的小店，柴绯恋恋不舍地看了好一阵，把手插进汤禾米的臂弯，笑着说，老汤，我只能用你的眼睛来记忆我的青春美貌了。这话说得可怜，汤禾米招架不住，吻了吻她的长睫毛。这一吻很是仓促，蜻蜓点水似的，其间并无性别之诱。柴绯却很是陶醉，闭着双眼，满足地把头抵在汤禾米的肩窝里。
  她把黄花菜的典故也告诉了汤禾米，并且现场演示，开了坤包，取出一只用过的化妆盒，里面是几根被水泡过的黄花菜，枯萎了，泛着黑。这个损招是柴绯煞费苦心想出来的，黄花菜属于植物类的菜蔬，不会*变质，污染空气，而又恰倒好处地阻止了色鬼们的浮想联翩。
  “……他那天中午肯定压根儿就没吃什么黄花菜，是我偷偷放他衣领里的……”柴绯笑得打跌。
  “淘气！”汤禾米嗔怪地刮了刮她的鼻尖，瞧她那满脸妩媚相，忍不住又吻她，她的双手环绕过来，吊住他的脖子，身子密不透风地贴住他。两个人就像初恋的小男生小女生一样久久吻着，交流着唾液与舌尖的上皮细胞，有点谗嘴般的甜蜜。
  吻着吻着，汤禾米冲动得厉害，他镇定自己，费了很大力气才把柴绯的手掰开，脱离了她*摄魄的肉体。
  汤禾米站开一些，狼狈地整理整理衣襟，倒杯白开水，大口大口灌下去。这时候就算他立马脱了裤子与柴绯上床，柴绯也不会有丝毫的推避，他是明白的。但他不想，潜意识里他非常尊重她。在他眼里，她纯洁得像头尚未断奶的小绵羊。
  柴绯与汤禾米的恋情在市电视台引发了轩然大波，这可是前所未有的现象。电视台原本藏龙卧虎，神通广大的女人多得是。林子一大，什么样的鸟儿都有，今天还坐在直播室里播着天气预报呢，搞不好明早就成了某某大富翁的续弦夫人，一夜间身家上了亿。大伙见多不惊，对于别人的私生活再没了嚼舌根的兴趣，只顾各自埋头寻财路。
  柴绯这一遭却是吸引了众多眼球。论理，不过是一桩普通过气的第三者插足事件，汤禾米有妻有女，柴绯硬生生踩了一脚进去。这种事本不稀奇，只不过发生在柴绯这儿，就有了晴天霹雳的效果。
  那倒不是说柴绯是什么守身如玉的圣女贞德，一朝失足，被坏人引诱失了贞操。相反的，如果电视台要评选兼职狐狸精之类的，柴绯绝对是当之无愧的花魁，她的男人缘好得出奇，即使她吝惜着媚眼儿，轻易不肯抛出来，可好好的男人一见她那柔若无骨的小样儿，就跟着了魔道一般，灵魂深处的邪念都窜了出来。
  电视台美女多，才女也不少，有才有貌的有，有才无貌的也有。有才无貌的才女们背地里不怀好意地暗暗议论，柴绯能把最正点的男人最微渺的恶欲激发出来，这就是她的本事。谈到柴绯，她们总不忘记引用被贬的那位副台长的名言，天生的*，怎么看都不是良家妇女的料！旁听的美女打抱不平，原样转述给柴绯，柴绯听了，并不生气。女人呵，同性的嫉妒，可是造物主最大的赞赏，在某种意义上，甚至超越了异性的追随。
  柴绯没让她的先天禀赋浪费着，她身边清俊小生的密度比港台言情片还大，有钱有闲有肚腩的阔客也层出不穷。她的大眼睛QQ只在采访时派上用场，其余时段都处于闲置状态。有人恶毒地统计过，柴绯的最高记录是一个月换了六个不同的男人接她上下班。
  这样一个风情万种的女人，居然爱上了汤禾米，不但爱上了，并且做出一副死心塌地天长日久的模样，从此洁身自好，开着自己的车子，下了班就去菜市场，整个人脱胎换骨，完全是居家过日子的打算了。在旁人看来，柴绯很有些从了良的滋味，她这摇身一变变成淑女，比她摇身一变变成白骨精还要叫人瞠目结舌。于是就有人感叹柴绯大风大浪都见过了，竟在阴沟里翻了船，又说怕是瞎猫撞上了死耗子。
  问题是，汤禾米的魅力等同于死耗子倒是真的，柴绯却不是什么瞎猫蠢驴呀，她精得像只猴儿，任凭是怎么吃惯了山珍海味，想换换口味，尝尝清水白菜，但也还不至于瞎摸到汤禾米的身上啊。汤禾米是什么，就算柴绯喜欢扮酷吧，可老汤除了是个货真价实的二手男人，实在是找不出第二个特点了。
  老汤在著名的淡湾大学任教，大学教师，听上去不错，但他混得那个窝囊劲，47岁了还在呕心沥血奋斗副教授。有点钱也行吧，他却呆在最没经济效益的教研室，历史系的考古专业。出门考察一趟，得涎着脸皮到处拉赞助，他脸皮薄，吃了几回闭门羹，彻底死了心，坐在书斋里研究楼兰古尸。上课呢，本科生嫌他讲得深奥，听不懂，趴在课桌上打瞌睡，研究生嫌他讲得浅显，听不进去，也打瞌睡。电视台财务办公室有一更年期妇女，长一张聒噪的乌鸦嘴，老公又恰恰是淡湾大学的教师，老汤的情形于是犹如风里的花籽，飘飞得人尽皆知。
  总算皮相还过得去，老汤个子高，双目炯炯，年轻时想必也挺拔神气过，而今背微微驼了，头发渐秃，不修边幅，一眼望去，便知道是那种郁郁不得志的颓唐男人。
  他到电视台接过柴绯两次，并不进去，站在门岗边，倚着墙，仰头，看天。几个下班的中年男人见了他，相互窃笑道，要知道柴小姐喜欢怀才不遇一事无成的老男人，我早上了。话传到柴绯跟前，她表情凛然，弄得传话的人脑袋一缩，再不敢搬弄是非。
  柴绯就在流短飞长里跟老汤好着，心平气和地好着，坚如磐石地好着。老汤却远没有她的热度，他彬彬有礼地保持着距离，保持着似爱非爱的含糊。越是这样，柴绯越是紧紧抓住他，生怕一松手，他就飞了。她那穷形尽相给人看了，又是心痛，又是冷笑。她的佟铿铿忍不住劝她：
  “别那么紧张，没人跟你抢的。”言下之意，你柴绯爱若熊掌，至他人跟前，不过是一堆牛粪，不足为惜。柴绯心明如镜，岂有不懂，却只做耳旁风。
  再与佟铿铿上街购物，柴绯益发目不斜视地路过热辣衣裙，只捡老气横秋的少奶装。佟铿铿看中一条曲折紧张的裹胸蕾丝裙，无吊带、低胸、露背、超短，大朵大朵炽热的玫瑰里，透着瓷青如玉的肌肤——恁是天生的黄黑肤色，也还是瓷青如玉的效果。是以标价三千六百元，且绝不打折。佟铿铿试穿了，在镜前左顾右盼、搔首弄姿。柴绯冷眼瞅着，丝毫不为所动。
  买了天价新装，佟铿铿照例央求柴绯替她摄一组专辑。柴绯为朋友两肋插刀，以公济私，携了电视台的袖珍摄象机，价值十万余元的名牌货，选了城郊水景，任佟铿铿折腾。
  斜阳将落未落，佟铿铿赤足踩进溪涧，半俯身，作撩水状。顿时领口微堕，春光乍泻。溪水淌过她的足踝，转眼，她仰面对镜，娇笑，露出小麦色的锁骨，*而诱惑。
  佟铿铿供职于电脑公司，近水楼台，制作了自己的*集n张，挂在网上，四处招蜂惹碟。网络上的色狼们循腥而来，可惜一朝见了电脑女工程师的真面目，纷纷返身逃窜。
  与柴绯相反，佟铿铿的照片比本人美了一百倍而有余。镜头底下她偏黑偏矮，两眼高度近视，牙齿受四环素戕害，颜色深得够呛。除了拍照、睡觉，她必须得戴着眼镜，否则一头雾水，男女不辨。但在照片里，上述缺憾忽略不计，人们只看得见她如维纳斯一般饱满的额头以及挺直纤秀的鼻梁。
  从前柴绯挺喜欢为她摄影，兴致勃勃地导演着整个画面造型，看着如许寻常的女子在镜头中蜕变成美女蛇，是颇有成就感的。但现在，她突然正颜厉色起来，摄象机握在右手掌中，一言不发，很是敷衍。拍完一组，她抬腕看表，惊道：
  “哟，快七点了，我得回去做晚饭了！”
  佟铿铿被她扫了兴，摇头惋惜地说了句，你完了，柴绯！
  柴绯那头如岩浆喷发，汤禾米却很清晰地感觉到自己在岩浆里的挣扎，像一尾鱼，离了水，啪啪拍动着，可惜全无气力。柴绯的爱来得太没道理，突然得让他生疑，一静下来，他就反复追溯他们相识的每一个细节，想来想去，奇迹从不曾发生，他在她面前是个真实的灰*人，并不是童话里写的，脱下褴褛衣衫，变成了华服闪烁的王子。
  假如是中蛊，也理应是他对她。他记得柴绯对他说的第一句话，您好，我叫柴绯，火柴的柴，绯红的绯。当时他笑着重复了一遍：
  “火柴的柴？绯红的绯？您这把火可够旺的啊！”
  柴绯笑起来，她的笑容媚态毕露，像一团沼泽，一朝踏陷进去，便径直往下坠，不见深浅、不问始终地落将下去。汤禾米没机会接触这等狐媚女，当下呆了一呆，好一阵子都口齿不伶俐。
  那天去淡湾大学，柴绯是为了做一档节目，淡湾市西南面刚出土了一处古墓，推测是明朝时期的妃嫔墓，想请专家出镜聊一聊相关背景。那档节目属于新闻夜话，是柴绯创设的，时常请嘉宾上去凑数。新闻中心的主任与淡湾大学历史系主任有过一面之缘，自告奋勇帮着联系妥当了，叫柴绯即刻前去。
  淡湾大学座落在城市北郊，地广人稀，远离喧嚣。校园里有一片很大很大的湖，湖中央一道彩虹造型的拱桥。正值夏季，湖面被菖蒲深绿色的剑形叶子所覆盖，菖蒲开了花，白色的，紫色的，在暮色里静止似油画。柴绯驾车经过湖边，不有自主放慢车速，流连于湖畔美景，心想这就是所谓世外桃源了吧。
  系主任在办公室接待了柴绯，解释说临时有应酬，替她另约一名专家来。柴绯表示不介意，系主任拿起电话开始拨号码。大学里的官员和公务机关是两回事，其权威性大打折扣。柴绯听出来，系主任接连给系里的教师打了好几通电话，都被婉拒了。最后一个，系主任的口气突然改变，命令道：
  “老汤，把饭碗放下，跑步过来！”。
  不一会儿，一个瘦高的男人飞步赶来，脚上穿着一双蓝色的塑料大拖鞋，一头冲进来，手里还拽着张手帕，一边擦拭着额头上的汗珠。柴绯已经很久没见过用手帕的男人，此君的那一方，皱巴巴脏兮兮的，想来也不是为了制造情趣。
  “这两位是电视台的记者，你给配合一下！”系主任严厉地说，转头过来，对着柴绯换了轻言蜜笑：
  “对不起，我先走一步，你们就用我的办公室采访吧，这位汤、呃、汤专家，是咱们系学识最渊博的教师。”
  柴绯礼貌地道了扰，与系主任别过，请摄影师对好机位，寒暄几句，便直奔主题。这档节目是当晚十点就要播出的，一刻也不能懈怠。柴绯坐在汤禾米对面，举着话筒，说了一段例行的开场白：
  “汤教授，您好。今天下午在某建筑工地出土了一座明代古墓，该墓室用红砖整齐地修葺而成，长三十多米，外宽约八米，内宽约六米，据考古队的同志初步分析，这座陵墓的墓主应该是王室成员，很可能就是明宪宗时期纪淑妃的墓。汤教授，能否请您向我们电视机前的观众简单介绍一下有关这一时期的历史渊源？”柴绯说着就把话筒朝向汤禾米，汤禾米慌忙摆摆手，示意摄影师别拍。
  “柴小姐，我先申明一下，我不是教授。”汤禾米一板一眼地说。
  看他那较真的木纳相，柴绯忍俊不禁，扑哧一声笑了，她整理整理连结话筒的电线，笑着重新递过去：
  “没关系的，教授是笼统的称谓，正教授、副教授都可以叫做教授的。”她想汤禾米大约只是副高职称，但总不能叫他汤副教授吧。
  “不是不是，你误会了，”汤禾米坦然道，“我的意思是，我不是教授，正教授副教授都不是，我是讲师。”
  这下轮到柴绯与摄影师面面相觑了，摄影师皱起眉头，烦躁地摆弄着镜头盖。柴绯也有点急，拍摄完毕后，还有剪辑、配音等一系列的后期制作，时间是够紧的。
  “这样吧，要不我称您汤专家？”柴绯灵机一动。
  “不，不，那更不恰当了，”汤禾米不好意思起来，“实事求是，就叫我汤老师得了。”
  他替柴绯解了围，柴绯对摄影师做了个手势，调试了一下话筒，把刚才的话重复了一遍。汤禾米清清嗓子，绘声绘色地讲了起来：
  “纪淑妃的身世倒是有一段宫闱之争的传奇——据说明宪宗在少年时期，就对一位宫女一往情深，此人名叫万贞儿，年纪比宪宗大了十几岁。至宪宗即位，万氏被封为贵妃，宠冠后宫。成化二年，万贵妃生下一子，宪宗大喜过望，派人为儿子四处求神祈祷，谁知不到一个月，皇子竟夭折了，此后万贵妃未有生育。
  万贵妃是个骄横跋扈的女人，而宪宗的秉性跟武则天的老公唐高宗类似，软弱，怕老婆，又总想偷腥，他背着万贵妃，偷偷摸摸与别的妃子欢好，一旦传出有妃子怀孕的消息，这万贵妃就想法设法使人家堕胎。由于万贵妃受宠，她的父亲兄弟也相继被封官进爵，收刮民脂，为所欲为，所谓一人得道，鸡犬升天，万家红极一时，无人敢惹。
  成化六年，宫中的纪淑妃偶得宪宗临幸，有了身孕。万贵妃察觉了，就派侍女去侦察详情，那位侍女不愿做伤天害理之事，回来对万贵妃说，纪妃得了怪病，所以肚子才会胀大。万贵妃半信半疑，把纪妃撵到冷宫居住。
  小皇子生下来以后，纪妃深感恐惧，把孩子交给一个名叫张敏的门监，让他把孩子放到河里淹死。这门监很忠心，他想，皇帝连一个儿子都没有，今后江山不是没人继承了吗？因此就把孩子藏进密室，给他喂些蜂蜜米糊。恰好因得罪了万贵妃而被废的吴皇后也住在附近，也帮着纪妃和太监张敏一起哺育孩子，把这孩子养了下来。
  这件事情宪宗从头到尾都不知情，他以为自己只有一个儿子，就是柏贤妃后来生的小皇子祐极，等祐极长到两岁，宪宗就立他为皇太子，到了第二年，祐极无缘无故害起重病来，只一天一夜就死掉了，宪宗很是伤心。宫里的太监宫女都知道这是万贵妃下的毒手，但谁又敢在太岁头上动土呢？
  到了成化十一年，宪宗因受制于万贵妃，兼带着思念死去的皇太子，心情郁闷，时常对伺候他的太监感叹，说自己老了，又没有子嗣，实在是死不瞑目啊。那位叫张敏的太监听了，就找机会把纪淑妃生有一子的秘密说了出来，并且对宪宗说，孩子现在已经六岁，藏在密宫中。
  宪宗大喜过望，亲自从冷宫中迎出纪淑妃和儿子，给予隆重的礼遇。大学士商辂见了，很是担忧，怕重蹈皇太子的覆辙，就对宪宗进言，说是让纪妃依旧迁居别宫，把皇子交给万贵妃抚养，名义上作为万贵妃的儿子，这样就安全了。宪宗照做，万贵妃膝下冷清，果然很喜欢皇子。
  宪宗感激纪淑妃，不时召见她。其他妃子见状，也就稍稍放开胆子，宫中因此不断传出皇子诞生的喜讯。万贵妃满怀妒火，终于忍无可忍，施展出毒计，害死了纪淑妃。历史上对于纪淑妃的具体死因，说法很多，有说是被万贵妃逼着上吊的，也有说是被万贵妃派人勒死的。
  宪宗死后，纪淑妃留下的儿子即位，即孝宗。孝宗在位期间，追封生母为孝穆太后。至于纪淑妃的陵墓，有说在桂林，有说在淡湾，今日开掘的墓碑，尚需细细考证……”