血鹫回廊里的今日要比以往热闹的多，究其原因大概是新NPC刷出来的缘故。
  而不提雪伦小伯爵为玩家们带来了蒸汽工程学的宝贵知识，仅仅是她在个人商店中售卖的那些带有特殊词条的枪械和一些独特的工程学物品就足以吸引小玩家们的眼球。
  毕竟在一个主打真实的游戏中，即便是再高傲的施法者玩家也不会拒绝在自己的包里放一把可以在关键时刻救自己狗命的枪。
  更别提那些总要进行“刀尖舞蹈”的近战者们，随身带一把可以腰射的枪已经是他们的共识。
  “苇名剑法”这玩意确实不太好听，但它是真有用啊。
  “我日！忠诚哥，你这左手好鸡儿酷炫啊！”
  跑来给团队采购枪械武器的林北狗刨正在挑挑拣拣，结果一抬头就看到了以“机械师学徒”的身份给雪伦小伯爵帮忙处理配件的忠诚哥。
  “哈哈，酷炫吧？这可是我花了重金才买来的！”
  忠诚哥此时红光满面。
  他得意的炫耀着自己的“机械左手”，在灵能动作感应术式的运作中，这完全由金属组成，内部有三个微型蒸汽炉充当能源的手臂很灵活。
  虽然相比血肉之躯在动作上依然有迟滞感，但随着忠诚哥的五指活动，那咔咔作响的关节依然充满了某种压迫力。
  尤其是在大范围活动时让蒸汽炉的动力升高，便会有白色的气柱从肩膀处的排气孔喷出。
  别提多酷了！
  哪个男人能拒绝这种玩意啊？哪个男人看了不迷糊啊？
  林北狗刨立刻凑上去绕着忠诚哥转了两圈，还伸手摸了摸，后者就像是炫耀新得到的玩具，抬起手臂一会弹出暗杀剑，一会让藏于手掌的铳口延展，还把这蒸汽义肢附带的机械圆盾展开做了几个战术动作。
  看的狗刨兄直呼卧槽，旁边的一些小玩家也被吸引过来啧啧称奇。
  但很快就有眼尖的家伙发现了忠诚哥的右手很奇怪。
  那里也有个机械手，但远不如左臂这个更精密，非常粗糙的三爪结构就如海盗船长的爪钩，怎么看都充满了一种“粗制滥造”的味道。
  对此，忠诚哥拒绝做出任何回应，只是以“练习工程学”为名搪塞过去。
  他当然不会告诉其他人自己之前闹了个乌龙，为了装上机械义体给自己来了一刀，如果不是雪伦这里有备用的机械手，忠诚哥就以“残疾人”的身份继续自己的游戏生涯或者干脆利落的给自己脑门上来一下，等待三天后的崭新生命。
  但忠诚哥确实也不是胡说。
  他正在向雪伦小伯爵学习制作机械手的技法，就以自己因为“意外”失去的右手作为第一个试验品。
  唯一可惜的是这玩意做起来挺麻烦，光是手搓一个微型蒸汽炉就足够忠诚哥忙活的了。
  “上新了上新了，都让开！”
  忠诚哥看到摆在摊位上的各式枪械都被售卖一空，但立刻按照雪伦小伯爵的指示将新的一批精工武器摆上了货架。
  结果刚跑过来想给自己添置一把枪械的游学者小王看到价格时便原地跳起三尺高，他骂到：
  “艹！一把枪20个金币？你们为什么不去抢？我在营地里买才2个金币好吧？”
  “那你去营地买啊！为啥跑我这来？”
  忠诚哥活动着自己酷炫的机械手，叉着腰说：
  “白板装备和这带词条的好玩意能一样吗？
  我给伱说，你还别嫌贵，现在整个特兰西亚也只有我们师徒两能做这种精密枪械，收你20个金币已经很便宜了好吧？
  要是真嫌贵，可以去玛丽安嬷嬷那里定制啊，她那边便宜。”
  “便宜是便宜，但是要等啊。”
  游学者小王无奈的挠了挠头，说：
  “哥几个马上就要去集体农庄履职了，虽说有卫兵保护，但手里没把好家伙确实虚得慌，特兰西亚这鬼地方豺狼人满地跑，偶尔还会窜出食尸鬼.
  算了，20就20吧，给我来四把！
  弹药钱你给我算便宜点，打个七折。”
  “好嘞！”
  忠诚哥一声吆喝，心中感慨这制造业来钱太容易了。
  雪伦小伯爵给每把枪定价15金，自己从她那以原价进货，再轻轻松松的转卖就能赚到5金币的差价。
  果然，还是垄断的生意带劲。
  这边送走了摇头晃脑抱怨奸商的游学者小周，忠诚哥又拿起了一张没画完的图，不太娴熟的用机械手抓着炭笔写写画画。
  他自己还有个“异界之天火”的隐藏任务呢，这老哥正憋着劲要给墨菲大人整个活，虽说现代风格的步枪和子弹都已经做出来了，但如果只是这种程度怎么能体现出自己的牛逼呢？
  他打算在任务截止期前再弄出一点“更刑”的东西出来，现在有了雪伦小伯爵这个机械工程师帮忙，之前忠诚哥很多没办法搞的想法都已经有了实现的基础。
  不过他的图还没画完，就看到一个钱袋子被丢在了柜台上。
  忠诚哥抬头一看，新客人来了，但不是玩家而是NPC。
  白山伯爵安德烈！
  这个忧郁派北佬诗人正拿起一把带着刺刀的精工猎枪在手中把玩，由于是个不差钱的阔佬所以人家一口气就定了100把。
  连单价都没问。
  但这也引起了忠诚哥的好奇，他一边记录订单要求，一边询问道：
  “安德烈大人，您和您的追随者们都是优秀的午夜暗杀者，枪械这种会发出声音且携带不便的武器并不适合你们，您定这么多武器是要？”
  “给我派系中的血仆们使用。”
  白山伯爵语气平静的回答道：
  “一批新的血仆不日就将到达特兰西亚，他们会以白山派系的名义参与到这片大地之后的纷争中并在黑灾之下为自己的国家与荣誉奉献一切。
  作为领袖的我自然要为自己的仆从们配置最好的武器。”
  “啊，原来如此！”
  忠诚哥点了点头，随后眼珠子一转，他询问道：
  “那么需不需要为您的仆从们再购买一份‘伤残保险’？我的意思是，吸血鬼们固然不担心缺胳膊少腿，你们可以在午夜下自愈，但人类血仆就不能抵御这种可能存在的风险，而我的导师雪伦伯爵正好是这方面的专家。
  您看！”
  他又把自己的机械手展示出来，活动了几下展示性能之后巧舌如簧的对露出好奇表情的安德烈伯爵说：
  “只需要一支机械臂或者机械腿，就能让您伤残的仆从再度返回战场为您杀敌，直到他们的人类之躯无法再承受更多战斗时便可以迎来午夜的拥抱。
  我猜您这样优秀的统治者在挑选仆从时肯定要兼顾天赋与忠诚，那么让有天赋的血仆在战斗中展现他们的忠诚，最终再给予主君的肯定和午夜的祝福作为忠诚的嘉奖。
  这多是一件美事啊！
  只要一份简单的伤残保险！
  是的，只要花一点点钱，您的仆从们就能享受到来自雪伦伯爵的工程学援助，我们可以保证他们只要还能喘气就能继续为您战斗，以光荣之战作为自己身为人类的最后时光，以此锻造出强悍的吸血鬼血脉.”
  “啊这.”
  忠诚哥的说法让安德烈伯爵大吃一惊，他看着忠诚哥的机械臂有些心动但随后就压低声音问到：
  “这样会不会太不人道了？要求他们一直战斗到最后一刻才能获得午夜祝福.”
  “可是随随便便就能得到的奖励是没有人会珍惜的。”
  忠诚哥耸了耸肩，说：
  “您当然可以仁慈的赐予那些没有经过任何试炼的血仆以午夜的荣耀，并期待他们不会偷奸耍滑的辜负您。
  又或者您可以在完全了解了他们的忠诚并分辨出不忠者之后，再赐予他们应得之物。
  这都是您的自由。
  但我觉得，您应该向我们的墨菲大人和翠丝大公学习，血鹫氏族只要黑铁阶的战士成为新鲜血液。
  这听起来很苛刻，但它确实能保证血鹫氏族的新成员里不会有任何弱者。”
  白山伯爵沉默下来。
  在数秒的思索之后，他询问道：
  “那么，您之前所说的那‘伤残保险’定价几何？”
  “不贵，很便宜的，伯爵阁下。”
  眼看着自己即将做成一笔大生意，忠诚哥兴奋的搓着手，让自己的机械双手在碰撞中发出叮叮作响的声音。
  他说：
  “一个人投保只需要300金币，之后每个月50金币，雪伦伯爵用她身为西柯领主的身份和西柯麦尔家族的荣耀承诺，她会为每一个投保者负责到底。”
  “嗯，以人命的价值来计算，确实很便宜，那么，先来100份吧。”
  ——
  安德烈回到了自己在血鹫回廊的房间中，
  他的心里依然有隐隐不安，这种不安来自于刚才他与忠诚哥签下的那些“伤残保险”。
  他知道自己签下这东西就意味着那一批将加入他派系的血仆们将会遭受相当可怕的对待，机械义体的出现意味着他们将成为真正的战斗机器直到残破的躯体再无法接受任何锤炼为止。
  白山伯爵感觉自己刚刚做下了一件真正的“罪孽”。
  “不错，你果然已经成长了。”
  就在安德烈因为内心的负罪感而惴惴不安的时候，一个熟悉的声音在他房间的阴影中响起，让伯爵下意识的握住了腰间灰爪杖剑的剑柄，但随后他就放松下来。
  因为夏妮大公正从阴影中走出。
  这位荆棘氏族的族长那姣好又温婉的面容上带着少有的赞许，她的金色发辫在身后低垂，走到自己的曾曾孙子面前，满意的点头说：
  “就在刚才，你做出了一个正确的决定。
  我得以欣喜的看到你终于弄清楚了‘效忠’和‘职责’的区分并且以统治者应有的理智看到了追随者们真正的价值。
  你的懦弱和不必要的善良正在被一点点的剥离，让你体内属于鲍里斯的英雄之血也在觉醒。
  但你似乎因此不安？”
  “是的，大公。”
  在祖先面前，安德烈没有掩饰自己并不平静的心境，他低声说：
  “我知道这是必要的，我也已下定决心向翠丝大公学习血鹫氏族重建的经验，以此来重建我的派系。
  但这种视人命为草芥，亲手将奉上忠诚的仆从们推入战争深渊的做法实在是让人开心不起来。”
  “你还年轻，你还不懂，所有的忠诚都必须经过时间或者磨难的考验才得以臻至完美。”
  夏妮大公并没有呵斥安德烈的软弱。
  她轻声说：
  “你总不能寄希望于好运到如墨菲一样能遇到马克西姆那样天生的服从性人格的忠仆，你需要自己寻找属于你的马克西姆。
  或者从你的仆从中亲手培养一个属于你的‘怪物’。
  战争向来是残忍之物。
  但它会锤炼出力量并帮助你分辨出真正值得看重的忠诚。
  啊，之前将你留在特兰西亚是正确的选择，安德烈，你的姐姐和我都已收到你送回北风堡的礼物。”
  荆棘大公满意的点头说：
  “你未亲眼所见你的姐姐在看到那狰狞冰雕艺术品时的感慨，她称赞自己的幼弟终于长大了并得意的将那冰雕放置于冰宫的大厅让她所有的臣民欣赏你的勇气和力量。
  你已经得到了她的初步认可。
  当然，我也很满意你送来的那颗吸血鬼之心。
  狼毒之心，荒野与残暴的力量。孩子，继续保持下去，让你被重压打磨成完美且璀璨的原石，你将以此实现你的理想。”
  “我很荣幸，大公。”
  安德烈心中渴望被认同的想法终于得到了些许满足，这让他惴惴不安的心也得到了抚慰，但他知道，这种小事并不值得夏妮大公亲自跑一趟，自己的祖先出现于猩红堡肯定意味着更重要的事。
  于是他耐心等待。
  “你的姐姐馈赠给你的100名宫廷剑卫已经在路上了，他们会在半个月后到达猩红堡。”
  夏妮夫人吩咐到：
  “但这不是我来这里的主要目的，帮我约见翠丝夫人和墨菲领主，我为他们带来了好消息并打算立刻履行已经被完成的约定。”
  说到这里，夏妮看了一眼安德烈。
  她说：
  “墨菲即将得到狼女的认可得以成为真正的特兰西亚总督，但这也意味着你将和这片封地的宝座失之交臂。
  你会因此而感觉到不安或者气馁吗？”
  “不，统治特兰西亚从不是我追求之物。”
  安德烈伯爵非常坦然的回答到：
  “这里并不是我曾发誓效忠的国度，也并非我决定展示自我才能之地，这里对于我而言只是旅程的一站，我将这里收获勇气与成长从而为我真正的主君更好的服务。
  对于墨菲即将成为特兰西亚之王这件事，我只会报以热烈的掌声和衷心的祝福。
  这是他应得的。”
  “很好，这样的气度亦是王者之态。”
  夏妮夫人更满意了。
  她温婉的脸上露出一股古怪的笑容，伸手带着一种“慈祥”的笑容，在安德烈的脑袋上摸了摸，她低声说：
  “你做了个正确的决定，墨菲领主觉得击溃了豺狼人并收下西柯伯爵的效忠他便可以高枕无忧。
  但他或许并不知道，这只是他刚刚完成的一场小小的甚至难以被称赞的成就。
  真正的麻烦很快就要到来了，对于统治者来说，维持权威深化统治总要比开拓更难。
  但愿墨菲已经做好了准备。”
  (本章完)