贺夫人非常得意。
  她以为长风殿的“灾难”完全是因为她的设计，但她却完全瞒藏了痕迹，伤敌之后，无影无形，于是这天林氏来见她时，她心情轻松，只装作忧愁的样子：“原本我是要去见你们夫人的，又担心反而连累了她，就想等些时日，唉，着实是我也才刚受到了陛下的训诫，不得不谨慎小心，正好你今日来了，你们夫人是怎么设想的？”
  “夫人不好来见贺夫人，才遣了奴婢来，原本夫人已经准备推行和贺夫人商定的计划了，奈何突然遇见这样的意外……夫人如果照章行事，当不会有效果，陛下正恼着夫人呢，不瞒贺夫人，就连长平公与三殿下，也都为陛下训斥，夫人不得已，只好让奴婢告诉贺夫人一声，原定的计划恐怕又得延迟了，还望贺夫人能够体谅夫人现在的难处。”
  “这可不行。”贺夫人好容易靠“一己之力”挽回了先机，怎会半途而废？便让林氏落座，轻声细语跟她讲：“不是我不体谅郑夫人的难处，可现如今，是谢夫人掌控着管执后宫的大权，我们好不容易才盼得这样的契机，怎能眼看着谢夫人捷足先登、占尽便宜？因此虽然郑夫人为难，还请她先要顾及大局，否则真让昭阳殿趁势而起，当真把控了内廷，她可不是虞皇后，是比虞皇后更加强劲的敌人。”
  “但夫人也确然无计可施了，这几日，就连三殿下也不敢前往长风殿。”
  “林殿执也不必再跟我绕弯子，要是郑夫人当真无计可施，你今日也不会来我含光殿。”
  “奴婢岂敢瞒骗贺夫人？其实关于谢郎将的罪柄，夫人已经掌握，只是如果由夫人及长平公再行殿劾，陛下岂能不疑心长风殿？夫人的想法，关键的举劾还当由贺夫人及江东贺承当，现在也只有贺夫人和贺公出头，陛下才会相信谢郎将的确违触了政令，并非是受诬告。”
  林氏不露痕迹地阿谀奉承，却让贺夫人心花怒放，她太渴望江东贺氏一门能够势压陈郡谢、长平郑等等士族大姓，成为首屈的一指的大豫豪阀了，这腔执念，在她入宫之前便已根深蒂固，江东贺氏一族的女儿，从初知人事时始，就被亲长灌输了为家族“无私奉献”的理念，她们坚信与家族乃是一荣俱荣一损俱损，哪怕女儿及笄后出嫁，也并不是“泼出去的水”，只不过换了一方门楣，摄取他人的“养分”，源源不断输入到江东贺这棵大树的根基。
  贺夫人是很典型的，迷恋好听话的一类人，她并不会去分析好听话的真伪。
  也并不知道，她和她的家族并不是一荣俱荣的关联了。嫁入皇族的女子，尤其一国之君的妻妾，她们的生死荣辱，取决无非君主的雷霆雨露，就算君主确会顾虑她们身后的家族，但就比如郑贵人，要是司空通此时决意要将其处死，郑备又能奈何？宫里没了一个郑贵人，或许又会有另一个郑贵人，长风殿哪怕变作一座华丽的坟茔，长平郑氏不会因此就彻底败落。
  得知贺夫人中计后，瀛姝想起了另一位贺贵嫔。
  在司空北辰的后宫里，贺朝夕和她，竟然“结伴”走到了最后。
  贺朝夕应是江东贺氏有史以来最叛逆的一个女儿了，她似乎对荣华富贵嗤之以鼻，也从不会为了家族利益收敛锋芒，她傲慢，但并不是因为倚仗家族之势，傲慢是她出生时就有的筋骨，她从不会因为利益就妥协屈让。
  司空北辰对贺朝夕一度“爱惜”，大约就是因此。
  瀛姝还记得当年贺朝夕的亲兄长贺志获罪时，她的傅母都忍不住自己出头跪求司空北辰法外开恩，可反而因此受到了贺朝夕的喝斥，后来贺志的生母，也是贺朝夕的生母，想要入宫逼劝贺朝夕求情，贺朝夕干脆连人都不见，就连司空北辰都觉诧异——虽说他并不认为贺朝夕求请便有作用，但贺朝夕不为所动，这也大大出乎了司空北辰的意料。
  瀛姝猜测，也许贺朝夕是看出了司空北辰要进一步震慑江东贺氏的决心，因此反其道而行之，先保住她自己在内廷的地位，恃机再提携家族，这也不失为睿智的计策。
  谁知贺朝夕竟跟司空北辰说：“我清清白白一个女儿家，岂容须眉浊物坏我声名？兄长他自己不知自重，父亲教子无方，光指望着我替他们保住荣华富贵，将我视我倚仗，日后继续胡作非为，我要是真听从他们，岂不是跟那些以色事人的秽物一样了？人的生死全凭自身造化，我无需他们替我撑腰，他们也不用指望糟踏我的清白。”
  含光殿里，现若换成了贺朝夕，郑贵人“借刀杀人”的计策多半是不顶用的了，只不过瀛姝也早察觉了贺朝夕也许经历了重生，就不知道她的那位“老对手”这次会选择怎样的人生？是不是会先成为贺夫人的绊脚石。
  就连贺遨，此时竟还不知道贺执先吃败仗的事，贺执是贺遨的叔辈，但不过只比贺遨年长两岁，贺遨既为家族的宗长，贺执在贺遨面前也不端长辈的架子，可贺执毕竟也会顾及自己长辈的尊严，若是首战告捷，定会迫不及待向宗长报喜，仅只是小败一场，且依朝廷律法，军情先得密报天子，由天子决定是否宣之朝堂，贺执自己是不希望把这种丢脸的事广为告之的，因此就先依照律法行事，若天子当真要处罚他，而且意图让他姓统率的府军跑益州争夺战功了，贺执相信贺遨绝不会坐视不管，因此他也没有必要先和贺遨私议对策的必要。
  故而贺氏一族上下，无人知晓益州的军情，也就只有已经成功打入贺氏内部的石乘，从王节口中知悉了内情，他却当然装作一无所知。
  临沂公王斓现不在朝堂担任实职，可暗底里，他却奉了司空通的密令，专注于制衡谢、贺、郑三姓权阀，王斓又把与石乘“衔接”的任务交给了王节，王节需得离京一段时间，并且还要授令石乘密切关注江东贺族内的人事，以防贺遨得知益州军情后有所异动，因此王节只能向石乘交底。
  石乘却也留意到了，江东贺一族的内部，似乎都默许了贺九娘参与族务事决，而权阀的族务，多半都与朝堂政局相关，贺九娘不过才豆蔻之岁，竟被贺遨、贺骜等等亲长誉为“高瞻远瞩”，石乘的前生，却根本没听说江东贺氏族内有这么一个了不得的女儿。
  这位贺九娘，应该就是后来的那位贺贵嫔，可质帝执政时期，除了卢皇后之外，内廷被广为人知的妃嫔就是王淑妃，关于贺贵嫔的事迹，外臣根本就没有听闻，只知道质帝的后宫有这么一位妃子存在，质帝崩后，封太妃，贺太妃并没有被家族牵连，竟比王太后还要活得长久，这似乎又说明她并没有干预朝政，否则连江东贺都被连根拔起了，贺太妃怎会毫发无伤？
  石乘虽觉狐疑，但他当然不会主动接触贺九娘，他是受表兄引荐，才取得了江东贺的信任，可他的表兄不过是江东贺众多女婿之一，他结交江东贺的儿郎不奇怪，但和贺门的闺秀有所交集就太奇怪了。
  不过这天，极巧合，石乘竟然从表兄的妻舅贺慰口中，再次听说了关于贺九娘的“传奇”。
  “宗长这回查到了谢慎的罪柄，但族里几位伯、叔却都有顾虑，觉得蜀州平乱之事还没个结果，此时不宜先和陈郡谢树敌，在荣辉堂议了几回，也没个结论，到底还是九妹说服了众多的伯、叔……御风，你如今已经授职太学侍郎，也可以上呈奏劾了，这件事，你可得多多献力。”
  “郎君既然开了口，乘岂敢推辞？不过乘屡番听郎君说起贵宗的九娘，能与不少亲长议事，心中大觉奇特，刚才又闻，这位女公子竟还能参与荣辉堂的议事，并决定关及朝政之事……郎君恕乘见少识浅，乘以为，陈郡公如今担任着大宗正的要职，谢夫人更被授以管执后宫的特权，似乎的确不宜与之树敌，未知贵宗的九娘有何高论，竟能力排众议？”
  贺慰的祖父，是贺遨的堂弟，不过却是庶出，连他的祖父都不能商决荣辉堂议事，贺慰就更没有资格了，不过贺慰颇为圆滑，争得了几分贺遨的看重，故而也能在荣辉堂议事时，跽坐旁听，私下里表达表达看法意见，不过他一贯也没有什么看法，都是随着贺遨的心意说悦耳的话，像现在，他就狠狠夸耀了贺九娘一番。
  “不然我那位九妹妹，怎么就被宗长那样重视了呢？其实宗长根本就不惧陈郡谢的声威，更不把谢夫人放在眼里，谢夫人暂时管执后宫又如何？管执的是例务，根本不能要胁含光殿！更不要说谢夫人无子，这就如同花枝无根，迟早都得萎败。唯有九妹虽是裙衩，果敢一如宗长，九妹还能一语道破关窍。
  如果我们江东贺氏，直等到益州大胜的捷报才举劾谢慎的罪行，岂不担着居功自傲之嫌？谢晋必会反诬江东贺居心叵测，陛下说不定也会因此心生顾虑，又会对谢慎小惩大戒，就难以利用这一良机，把谢晋也牵涉进来，重创陈郡谢了。
  再看现今的情势，虞皇后已被幽禁于显阳殿，太子的储位俨然朝不保夕，于二殿下而言，更是机不可失！如果江东贺连举劾谢慎一个郎将都要瞻前顾后，日后举劾太子，岂不更加犹豫不决了？力拼陈郡谢只是试探的一步，也是为易储奠定基础的一步。”
  未来质帝的贵嫔，竟然成为了阻止质帝登位的军师？
  石乘暗忖：世事可真奇妙。