“好！安师兄快人快语，子因焉能不允，改日一定奉上。”
  说完稍事收拾一番，男女四人满是愉悦，出了书画房。
  心缘和安静落在后面，两人窃窃私语，易心缘尤其感到不可思议，多年来语言禁忌的‘武功’二字，今日木师兄听见，居然出人意料地不生气了，她再一次感到、自己对木师兄了解太少，不免心里七上八下起来。
  这几日，因为罗浮山的表兄妹在此，宫主夫妇不再干预、易家兄妹学武之事，易心缘也赚得闲暇、在一起陪玩，偶尔长兄易诗缘、也掺和期间说笑同乐，虽说她还惦记自己画像之事，但苦于安氏兄妹等人在一旁，不好意思反复摆弄重提，以免被看出破绽。
  半月后，安氏兄妹方才告辞，木子因和易家兄妹一起，一直送至山下六里外，常悔青因为武功尚未出炉，自然不被神华宫主允许，是以整日介、废寝忘食地习练。
  所以，木子因时常看见常悔青，一日数次专注练功，一招一式自我陶醉比划，看得出神华宫主的严厉是有效的，至少没人监督，常悔青也能做到定时练习，换做是易心缘或者木子因自己，恐怕未必能持之以恒。
  每一次遇见，木子因都忍不住对易诗缘慨叹，常师兄之勤奋，我只能望其项背，过了两天，易心缘正欲找木子因作画，忽听蹇叔快步来告诉她，说丹丹郡主来了，易心缘只好腾身，陪伴莫丹丹又玩耍了几日。
  时年，郡主十七岁，已谙熟人事，知道木子因一家老小，曾遭辽国散兵游勇杀伐洗劫，孤身流亡在姑射山的神华宫，且栖居一直至今，异国仇恨的担忧，加上自己特殊的身份，她自然不敢再去寻、当年的木头哥哥聊天谈笑了。
  当然，木子因学业未成，伊无尘已关照神华宫的儿女弟子，不得擅自打扰、木子因的研修练习，所以郡主每次往来游玩，只是与易家兄妹闲聊或旁敲侧击，从中了解木子因的一举一动，而郡主和心缘两人之间，似乎达成默契，不在拿木子因相互取笑对方。
  木子因离家多年，忽然间听人说、郡主莫丹丹又来到姑射山，他始叹岁月匆匆、一事无成，想起回家之事，竟被自己一拖再拖。
  只因学业未满，他无法分身，但孝心仁义促使木子因、必须尽快巡视故地拜谒先人，否则有负恩师教诲。
  半年之后，子因终于决定，准备离开姑射山，回老家看看，内心则有游学京都、见识天下之意，顺便了结父母健在时寄予他的厚望。
  在神华宫的正东面，惟伊居的侧室里，易夫人正在打坐冥想，木子因在门外磕头跪拜，说明来意并向师父请辞，伊无尘闻言方眸开唇启：
  “因儿，你年近弱冠，在姑射山随我六载有余，琴棋书画为师学而不精，并无多少传授，你去京都游历见识，也是理所当然。以为师看来，若科举开考，必定有你一席之地，只是此行须记住，无论在朝在野、当竭尽所能，止九州之乱像、复大唐之盛世，这才算拯民于水火，不至于让你童年的悲剧，再在他人身心之上重演，这也是你对泉下父母虔诚的祭奠。”
  “弟子谨谢恩师的指点，一定不忘师父的教诲。”
  临走时，木子因又一一告辞、山上其余诸人，易家兄妹理所当然前来送行。
  到了山脚，易心缘有话要说，但是因兄长相随，她不好开口，只好又追送一程，再要往前强送，木子因便一再婉拒。
  易心缘终于在临别前鼓起勇气，说出心中渴望已久近乎埋怨的想法：“木师兄，你什么时候回来，答应我的画像……还要隔多久？”
  木子因这才想起、之前答应过的肖像画，此时面对与小师妹缓释不久的柔弱亲情，他这个师兄实在不够体贴入微。
  这与他弃武从文以来，忠实效仿恩师、言行举止的真诚品性相违，子因不由为自己仓促、带来遗忘的失误惭愧。
  小师妹的疑虑，让木子因不得不、再次反思过往，他抬头望着这个、让自己受益匪浅的小师妹，心中一股难以表白的、不寻常的情绪涌动，满是歉疚地解释：
  “真对不起！易师妹，这些天我思家心切，以至于疏忽了……你的感受，不消一两年我就回山，一定与你了结心愿，把你的国色天香留在纸上。”
  末了，子因奉上信誓旦旦的一笑，故作轻松从容的离别情状，想竭力化解几丝难堪、几丝感伤。
  易心缘眼圈红红、勉强说道：“这是你讲的，可不许抵赖，你要是骗我，你就不是姑射山的……”
  后面几个字，终于没有说出，三人挥手作别，易家兄妹目送背影渐远，直到不见人影，易诗缘才催促妹妹回山。
  易心缘心绪不佳，责问：“哥，你急什么，日头还高着呢！再说你武功那么生猛，还有什么练头，难道想超过爹不成……”
  “哎呦！我说易大小姐，你拿我撒什么气，大家又不是永别！木师弟不是说了么，也就一两年光景！我就是有些奇怪，这多少年了，也没见你有这么烦躁，自打九姑来过后，你反而和以前不同了……”
  “有什么不同？你说……”
  “以前我们与木师弟、在一起的时候不多，你反而不怎么积极，可一年还不到，你就……”
  “以前、娘说让我别打扰木师兄，娘是想要把木师兄、培养成国之栋梁天下人杰，你说……我能这么做？”
  兄妹俩一边回走、一边分辨理论，回到神华宫时候天色还早，看见常悔青还在、孜孜不倦地练习一招一式，易心缘一路气急快走，没心思欣赏。
  倒是常悔青主动停下，打了一个招呼，易心缘却已走远、并未理会，常悔青呆呆望着她的背影，不明所以。
  易诗缘见状趁势打了一个圆场，假装解释脱离激烈的埋怨气氛，师兄弟二人便一起切磋起来，常悔青虽然有些驽钝，但这么些年下来，神华宫五花八门的武技，也给他学了个大半。
  木子因这次回家，走的还是六年前、神华宫主送他回去的路，虽说自己跟神华宫主、学过几个月的武艺，然最终因个人喜好，而中途放弃，加之内心里早已决心、将这些功夫忘得一干二净，所以，他的身手行动，与常人一般无异。
  因为山道崎岖，步履磨磨蹭蹭，木子因到家时几乎天黑，浑身乏力，极度疲劳的他，什么也没吃，在自己少时住过的半间残破房舍里，搂着康康将就度过一晚。
  次日早晨，木子因胡乱吃了点早餐，就先去东边山脚的坟头拜祭一番，而后回到残损的老宅院，仔细巡视一圈，前后花了两天时间，将剩余的几间、尚未彻底倒伏的危房稍稍整理。
  惟水榭亭台几乎完好，其他卧室楼阁、花间书房，大多烧成灰烬，仅剩一间库房，几乎没有大变，除了墙壁上长了些青草，仅仅是门板腐朽、烂迹一地。
  木子因一脚刚踏进门，迎面竟然蹿出一只大老鼠，着实让他吓一跳，里面依旧还有不少的农具什物，木子因大致看了看，好像一样没少，将近十年过去，有些东西试试手后，居然还能使用。
  子因忙活一阵，感到有些饥饿，前后再也没找到可食之物，所幸是春夏之交，在野外摘了不少野果暂时充饥。
  木子因又翻出几年前、随神华宫主回家时藏起的金银细软，拿出其中少许，然后带着康康，往东步行一个多时辰，来到南辛店。
  子因做了充分的估计，买了不少日用生活所需，除了时令菜食有限采购，其余可存储的、足足供他一人一犬吃上两个月，而后雇请了一辆大骡车悉数装载。
  捣腾结束已是晌午，子因索性去小吃铺，买了两碗馄饨和几十个肉包子，一人一犬吃饱喝足，再带走一部分熟食省得起火，等回到老家、竟然天时不早了。
  黄昏后，本就打算自己做饭，不意忙活到天黑，却是夹生饭，子因只好继续吃剩余的包子，夹生饭弃在一边，大概有意无意是留给康康了。
  晚间，木子因躺在床上，翻来覆去睡不着，可能因为不是自己的卧室，或是环境大变，短时不适之故，所以不得不起身，坐在案台前凝视窗外夜色。
  残月当空，尽管透过窗户，还不能看见，但迷蒙黯淡的夜光，反射在屋子里，勉强可以看见两三尺之内的东西。
  子因依旧记得，这间厢房是凌丫头和缨子以前合住的，或许是因为不够华丽鲜艳、堂皇气派，所以损毁不严重而得以保留，后经子因整理，这间房成了木家荒院里、唯一还能将就歇脚的地方。
  回忆继续衍伸，子因目光再次停留在案台上，笔盒砚台一样不少，那是自己少年时，心血来潮放置的玩意儿，无非是让她俩写写画画。
  尽管子因也有打算教她们认些字的想法，但是他却极少有闷得无聊的闲工夫，闲工夫都被丫头们拉扯着他游戏光了，而今闲工夫来了，却没有了闲人。
  子因点亮油灯，继续望着窗外的黑夜发呆，突然间，子因张口失笑起来，原来窗台里口，卧着一大四小五只纸鹤。
  那是七八年前，缨子和凌丫头几个人，用年关岁末多余下的喜庆彩纸，为玩耍作乐而折成的纸鹤。
  子因隐约记得凌丫头说过，那个大红的纸鹤是少爷，小一点白色的纸鹤是缨子，小一点绿色的纸鹤是凌儿，一只黄色的纸鹤是欣姐，紫色的是芩儿，只是随着时间的流逝，五只纸鹤都不同程度、泛淡了颜色。
  这几个女孩，都是木子因旧日的玩伴，最大的是缨子姐，最小的是凌丫头，而欣姐就是花头金的女儿花欣。
  花头金原是个穷雇工，是从南方逃难出来的，身边拖着一个女儿，听说他以前是给抚州一个大地主帮工，后来，地主老财给山贼、土匪抢劫杀死，害得花头金为此搭上老婆一命。
  树倒猢狲散，花头金实在无法混下去了，不得不离开江南北上，在道上遇见长工马六，因为同情花头金父女，马六才介绍他来木老爷家打工谋生。
  花头金虽说名里有金，可命里连半个铜子也没有，只有这么一个女儿相依为命，所以到哪里都带在身边，好在木老爷根本不计较这些小事，少爷身边的陪伴丫头，多一个不多、少一个不少。
  花头金自打来到、安军岭下的木家庄院，就被马六、仇土等几个戏笑叫做花头精，时间久了，偶然被木少爷听到，也跟着学喊花头精，花头精当然也不在乎，何况还是一呼百应、心地极好的小少爷。
  谁知某日，小少爷吩咐花头金做事，被花欣在一旁无意听见，遂愁眉苦脸，整日一个人独处，不与凌丫头和木少爷他们、在一起玩耍了。
  木子因数天后在划船时，才感到少了个人不够乐，想起欣姐，有好几天没看到了，就问坐在身边的凌丫头，凌儿这才告诉，说欣姐胸痛不舒服有六天了，木子因问凌丫头，是否请郎中来看过，几个人都摇头称不清楚。
  小少爷停船追问原因，缨子最后躲躲闪闪说明大概，子因连忙弃花船回屋，亲自去找花欣并向她赔礼道歉，一再声称是觉得好玩，全没有看不起之意，更没有讥讽嘲笑的想法。
  嫌隙既消,五六个孩子喜乐依旧，荡舟戏水采莲游鱼，或是学老腐儒俞先生模样，摇头晃脑，念几句四书五经调笑，或是在晚间房后，模仿猫头鹰叫声，引得缨子、小芩大喊大叫，凡此种种恐吓作怪，不一而足。