片刻前还是旖旎无限温柔乡，转眼间，如堕冰窖。
  就在两天前，御医还説皇上至少能捱过這个冬天。
  即便他病入膏肓，受制于人，却仍是天命所系的九五至尊。只要皇上活着一天，各方势力就依然维持着微妙的平衡，谁也不敢轻举妄动。
  谁也没有料到，就在我的生辰之夜，宴饮方罢，升平喜乐还未散尽，皇上竟猝然暴卒。
  萧綦立刻传令禁中亲卫，严守东宫，封闭宫门，不准任何人进出大内；并将皇上身边侍从及太医院诸人下狱，严密看管；京郊行辕十万大军严守京城四门，随时待命入城。我匆忙穿衣梳妆，一时全身僵冷，转身时眼前一黑，险些跌倒。
  萧綦忙扶住我，“阿妩！”
  “我没事……”我勉强立足站稳，只觉胸口翻涌，眼前隐隐发黑。
  “你留在府里。”他强迫我躺回榻上，沉声道，“我即刻入宫，一有消息便告知你。”
  他已披挂战甲，整装佩剑，周身散发肃杀之气。触到這一身冰凉铁甲，令我越发胆战心惊。我颤声道，“假如父亲动了手，你们……”
  萧綦与我目光相触，眼底悯柔之色一闪而逝，只余锋锐杀机，“眼下情势不明，我不希望任何人贸然动手！”
  我哀哀望着他，用力咬住下唇，説不出半句求恳的话。他的目光在我脸上流连良久，深邃莫测。這四目相对的一瞬，各自煎熬于心，竟似万古一般漫长。
  终究，他还是掉过头去，大步跨出门口，再未回顾一眼。
  望着他凛然远去的背影，我无力地倚在门口，无声苦笑，苦彻了肺腑。
  然而，已没有时间容我伤怀。
  我唤来庞癸，命他即刻带人去镇国公府，并查探京中各处情形。
  皇上暴卒背后，若真是父亲动了手，此刻必是严阵以待，与萧綦难免有一场殊死之斗。
  是父亲么，真是他迫不及代要取而代之？我不愿相信，却又不敢轻易否定這可怕的念头……心口阵阵翻涌，冷汗渗出，一颗心似要裂作两半。
  一边是血浓于水，一半是生死相与，究竟哪一边更痛，我已木然无觉。
  不过片刻工夫，庞癸飞马回报，左相已亲率禁军戍卫入宫，京中各处畿要都被重兵看守，胡光烈已率三千铁骑赶往镇国公府。
  我身子一晃，跌坐椅中，耳边嗡嗡作响，似被一柄利刃穿心而过。
  早知道有這一天，却不料来得這么快。
  其实，早晚又有什么分别，要来的终究还是要来。
  我缓缓起身，对庞癸説道：“准备车驾，随我入宫。”
  远远望见宫门外森严列阵的军队，将整个皇城围作铁桶一般。
  尚未熄灭的火光映着天边渐露的晨曦，照得刀兵甲胄一片雪亮。宫城东面正门已被萧綦控制，南门与西门仍在父亲手中，两方都已屯兵城下，森然相峙。四下剑拔弩张。谁也不敢先动一步，只怕稍有不慎，這皇城上下即刻便成了血海。
  车驾一路直入，直到了宫门外被人拦下。
  宋怀恩一身黑铁重甲，按剑立在鸾车前面，面如寒霜，“请王妃止步。”
  “宫里情势如何？”我不动声色地问他。
  他迟疑片刻，沉声道，“左相抢先一步赶到东宫，挟制了太子，正与王爷对峙。”
  “果真是左相动了手？”我声音虚弱，手心渗出冷汗。
  宋怀恩抬眸看我，“属下不知，只是，左相确是比王爷抢先了一步。”
  我咬唇，强抑心中惊痛，“皇后现在何处？”
  “在乾元殿。”宋怀恩沉声道，“乾元殿也被左相包围，殿内情势不明。”
  “乾元殿……”我垂眸沉吟，万千纷乱思绪渐渐汇聚拢来，如一缕细不可见的丝线，将诸般人事串在一起，彼端遥遥所指的方向，渐次亮开。
  我抬眸望向前方，对宋怀恩一笑，缓缓道：“请让路。”
  宋怀恩踏前一步，“不可！”
  “有何不可？”我冷冷看他，“眼下也只有我能踏入乾元殿了。”
  “你不能以身涉险！”他抓住马缰，挡在我车前，“即使王妃碾过我的尸首，今日也踏不进宫门一步！”
  我淡淡笑了，“怀恩，我不会踏着你的尸首过去，但今日左相或王爷若有一人发生不测，你便带着我的尸首回去罢。”
  他霍然抬头，震动之下，定定望住我。
  我手腕一翻，拔出袖底短剑，刃上冷光映得眉睫俱寒。
  宋怀恩被我目光迫得一步步退开，手中却仍挽住马缰，不肯放开。
  我转头望向宫门，不再看他，冷冷吩咐启驾。
  鸾车缓缓前行，宋怀恩紧紧抓住缰绳，竟相随而行，目光直勾勾穿过垂帘，一刻也不离我。我心中震动不忍，隔了垂帘，低低道，“我毕竟还是姓王，总不会有性命之危……你的心意我明白，放手罢！”
  宋怀恩终于放开缰绳，僵立路旁，目送车驾驶入宫门。
  宫中已经大乱，连为皇上举哀的布置都没有完成，宫女内侍便躲的躲，逃的逃，随处可见慌乱奔走的宫人，往日辉煌庄严的宫阙殿阁，早已乱作一团，俨然山雨欲来风满楼的飘摇景象。
  父亲与萧綦的兵马分别把持了各处殿阁，对峙不下，到处都是严阵待命的士兵。
  天色已经透亮，巍峨的乾元殿却依然笼罩在阴云雾霭之中，森森迫人。
  我不知道那森严大殿之中藏有怎样的真相，但是一定有哪里出了差错，一定有什么不对。
  父亲为何如此愚蠢，甘冒弑君之大不韪，在這个时候猝然发难？论势力，论布署，论威望，他都占上风，稳稳压住萧綦；唯独刀兵相见，放开手脚搏杀，他却绝不是萧綦的对手。這一步棋，根本就是两败俱伤的死局！
  乾元殿前枪戟林立，重甲列阵的士兵将大殿层层围住，禁军侍卫刀剑出鞘，任何人若想踏前一步，必血溅当场。
  两名禁军统领率兵驻守殿前，却不见父亲的身影。
  我仰头望向乾元殿的大门，拂袖直入。那两名统领认出是我，上前意欲阻拦，我冷冷扫过他们，脚下不停，徐徐往前走去。两人被我目光所慑，不敢强行阻拦，只将我身后侍从挡下。
  我拾级而上，一步步踏上乾元殿的玉阶。
  铿的一声，两柄雪亮长剑交错，挡在眼前。
  “豫章王妃王儇，求见皇后。”我跪下，垂眸敛眉，静候通禀。
  玉阶的寒意渗进肌肤，过了良久，内侍尖细的声音从殿内传出，“皇后有旨，宣——”
  高旷大殿已换上素白垂幔，不知何处吹入殿内的冷风，撩起白幔在阴暗的殿中飘拂。
  我穿过大殿，越过那些全身缟素的宫人，她们一个个仿佛了无生气的偶人，悄无声地伏跪在地。那长年萦绕在這帝王寝殿内的，令我从小就惧怕的气息，仿佛是历代君王不愿离去的阴魂，依然盘桓在這殿上的每个角落，一檐一柱，一案一几，无不透出肃穆森寒。
  明黄垂幔，九龙玉壁屏风的后面，是那座雕龙绘凤，金壁辉煌的龙床。
  皇上就躺在這沉沉帷幔后面，成了一具冰冷的身躯，一个肃穆的庙号，永远不会再对我笑，也不会再对我説话。
  白衣缟素的姑姑立在屏风跟前，乌黑如墨的长发垂落在身后。她缓缓回过头来，一张脸苍白若死，眼眶透着隐隐的红，一眼望去不似活人，倒像幽魂一缕。
  “阿妩是好孩子。”她望着我，轻忽一笑，“只有你肯来陪着姑姑。”
  我怔怔望住她，目光缓缓移向那张龙床。
  “人死以后，是不是就爱恨泯灭，什么都没了？”姑姑亦侧首望去，噙了一丝冰凉的笑容。
  “皇上已经殡天，请姑姑节哀。”我看着她的脸，却在她脸上找不到一丝悲伤。
  姑姑笑了，语声温柔，笑容分外冰凉诡异，“他可算是去了，再不会恨我了。”
  寒意从脚底浮上，一寸寸袭遍全身。我僵然转身，往龙床走去。
  “站住。”姑姑开口，“阿妩，你要去哪儿？”
  我不回头，冷冷道，“我去看看皇上，看看……我的姑父。”
  姑姑语声冰冷，“皇上已经去了，不需你再打扰。”
  我深吸一口气，掌心攥紧，“皇上是怎么去的？”
  “你想知道么？”姑姑徐步转到我跟前，幽幽盯住我，似笑非笑，“或者是，你已经知道？”
  我陡然退后一步，再强抑不住心中骇痛，脱口道，“真的是你？”
  她逼近一步，直视我双眼，“我怎样？”
  我再也説不出话来，望着她的笑容，突然觉得恶心，似有一只冰凉的手将肺腑狠狠揪住——是姑姑杀了皇上，是她布下這场死局，引父亲和萧綦相互残杀……眼前一片昏暗，只觉得整个天地都开始晃动扭曲，我俯身掩住了口，强忍心口阵阵翻涌。
  姑姑伸手扳起我下巴，迫我迎上她狂热目光，“我做错了么？难道要我眼睁睁看你们夺去隆儿的皇位？等你们一步步将我逼入绝路？”
  冷汗不住冒出，我咬唇隐忍，説不出话来。
  姑姑恨声道，“我为家族葬送一生，到如今什么都没有了，只有這么一个儿子，你们却要夺去他的皇位！就算隆儿再不争气，也是我的儿子！谁也别想把他的皇位夺走！”
  我终于缓过气来，一把拂开她的手，颤声道：“那是你嫡亲的哥哥！父亲他一直信任你，维护你，辅佐太子多年……你为了对付萧綦，竟连他也骗！”我全身发抖，愤怒悲伤到了极致，从小敬慕的姑姑此刻在我眼里竟似恶鬼一般，“你杀了皇上，嫁祸给萧綦，骗父亲出兵保护太子，骗他与萧綦动手，等他们两败俱伤，好让你一网打尽……是不是這样？”
  我逼近她，语声沙哑，将她迫得步步后退。
  姑姑脸色惨白，呆呆望住我，仿佛不敢相信我会对她這般凶厉。
  “是你背叛父亲，背叛王氏。”我盯着她双眸，一字一句説道。
  “我没有！”姑姑尖叫，猛然向我推来，我踉跄向后跌去，后背直抵上冰凉的九龙玉璧屏风。
  姑姑疯了似的狂笑，语声尖促急切，“是哥哥逼我的！他嫌隆儿不争气，顶着太子的身份反被萧綦一手牵制，他説隆儿是废物，帮不了王氏，坐上皇位也守不住江山……有哥哥在，隆儿一辈子都是傀儡，比他父皇还窝囊百倍！隆儿太傻，他以为萧綦会帮他，這个傻孩子……他不知道你们一个个都在算计他！只有我，只有母后才能保护你，傻孩子，你竟不相信母后……”
  她神情恍惚，方才还咬牙切齿，忽而凶狠跋扈，转眼却俨然是护犊的慈母。
  我倚着玉壁屏风，勉力支撑，身子却一分分冷下去。
  疯了，姑姑真的疯了，被這帝王之家活活逼到疯魔。
  陡然听得一声轰然巨响，从东宫方向传来，仿佛是什么倒塌下来，继而是千军万马的呼喝呐喊，潮水般漫过九天宫阙。
  是东宫，是父亲和萧綦……他们终究还是动手了。
  我闭上眼，任由那杀伐之声久久撞击在耳中，周身似已僵化成石。
  “启奏皇后！”一名统领奔进殿中，仓皇道，“豫章王攻入东宫了！”
  “是么？”姑姑回头望向殿外，唇角挑起冰凉的笑，“倒也撑得够久了，左相的兵马比我预想中厉害……若非你那位好夫婿，只怕再无人压得住你父亲。”
  单凭父亲手里的禁军，哪里挡得住豫章王的铁骑，让他们守卫东宫，无异于以卵击石。此时的东宫，想必已血流遍地，横尸无数。
  我抬眸一笑，“不错，既然动起手来，父亲自然不是萧綦的对手，只怕皇后您也是一样。”
  姑姑失声大笑，“傻孩子，你真以为你那夫婿是盖世无敌的大英雄？”
  她扬手指向东宫方向，“好孩子，你看看那边！”
  殿外，一片浓烟火光从东宫方向升起，熊熊大火映红了這九重宫阙的上空。
  “我会让隆儿乖乖待在东宫，等他萧綦去拿人么？”姑姑仰头微笑，仪态优雅，“东宫早已设下埋伏，一旦左相兵败，豫章王杀进东宫，埋伏在夹壁暗道中的三千甲士，刚好等着你的大英雄呢……纵然他力敌千军，也难当我万箭齐发，届时火烧东宫，叫他玉石俱焚！”
  眼前這狠戾疯狂，弑君杀夫，挑动嫡亲兄长与侄婿相互残杀的女人，就是我自幼孺慕的姑姑，母仪天下的皇后。
  我直直望着她，只觉从未看清过這张面孔。
  那片火光越发猛烈，身在乾元殿上，似乎也能听见梁柱崩塌，宫人惊呼奔走的声音隐隐传来。外面已经是火海刀山，血流遍地，而這高高在上的乾元殿，却如死一般沉寂。
  守护着這座大殿的，不仅是外面的禁军戍卫，更是龙床上那具早已僵冷的尸身。
  皇上殡天，尸骨未寒，谁敢在這个时候擅闯寝殿，冒犯天威，大不韪的弑君之罪便落到谁的头上。萧綦的兵马步步逼近，将這乾元殿围作铁桶一般，未得萧綦号令，却也不敢踏进一步。禁军戍卫退守至殿外，剑出鞘、弓开弦，只待一声号令，便将血洗天阙。
  我笑了笑，“你将我的父亲和夫君一网打尽，不知有没有想好，如何处置我？”
  她冷冷看我，目光变幻，阴枭与悲悯交织，恍惚看去还是昔年温柔可亲的姑姑。
  “王儇已自投罗网，皇后您满意么？”我笑着看她，她脸色渐渐变了，阴狠中流露一丝凄怆。
  她缓缓转过身去，背向我而立，过了良久才低低开口，语声恬柔，“若是你不长大多好，从前的小阿妩就像个雪团似的娃娃，让人怎么爱惜都不够。”
  我咬住唇，一言不发。
  “可是你大了，也不听话了那日我问你恨不恨姑姑，你也不肯説真话。”她长叹一声，幽幽道：“我知道你恨，怎么能不恨呢？几十年了，我也恨，没有一天不恨！”
  我张口，却説不出话，脸颊一片冰凉，不知何时已泪流满面。
  那一声声恨，从姑姑口中道出，似将心底所有伤疤都揭开，连血带肉，向我掷来。
  我再也听不下去，颤声道，“姑姑，我只有一句话想跟你説……阿妩真的不恨你。”
  她转身动容，唇角微微抽搐，奔过来将我拥入怀中，身子剧烈颤抖。
  我将脸贴住她瘦削的肩头，任由泪水汹涌。
  阴冷的内殿，随风飞舞的白幔下，我和姑姑相拥而泣。多少年前，她也是這样温柔地抱着我，无论我怎么任性哭闹，总是柔声细语地哄我。
  這个温暖熟悉的怀抱，或许已是最后一次包容我的无助。
  许久，许久之后，姑姑终于放开我，背转身去，不再看我一眼。
  她的身影僵冷，肩头微微佝偻，“来人，将豫章王妃拿下。”
  殿上侍从静静立在垂幔后面，仿佛木雕石刻，没有人回应。
  “来人！”姑姑一惊，厉声喝令，“禁内侍卫何在？”
  门外侍卫答一声是，刀剑锵然出鞘，靴声橐橐而入。
  我抬起手，双掌互击，清脆的三下掌声响彻空寂寝殿。
  屏风内、垂幔外、廊柱下……那些泥塑一般悄无声息的宫人中，几道人影骤然现身，迅疾无声，仿若鬼魅一般出现在我们周围。
  不待侍卫靠近，两名侍女欺身上前，执刃在手，一左一右扣住姑姑肩膀，刀锋逼上她颈项。
  其余人各占方位，密密挡在我们身前，手中短剑森寒如雪。
  侍卫执刀而入，骤见巨变，顿时惊呆在门口。
  “你——”姑姑浑身颤抖，面无人色，瞪着我説不出话来。
  殿外禁军统领听闻动静，已冲上殿来，一片刀光剑戟森然晃动。
  我冷冷踏前，厉色道，“大胆！皇上龙驭殡天，尔等竟敢带刀直闯寝殿，当真要造反了么？”
  姑姑愤怒挣扎，毫不惧怕颈边刀刃，尖声叫道，“快将豫章王妃拿下！”
  两名统领大惊，眼见皇后受制于我，一时进退无措，相顾失色。
  “一群废物，愣着做什么！”姑姑暴怒，“还不动手？”
  殿外侍卫僵立踌躇，一名统领咬牙踏前，正欲拔出佩剑，我转头一眼扫去，将他生生迫住。
  “谁要与我动手？”我傲然环视众人。
  那人一震，脸色转为青白，佩剑拔至一半，竟不敢动弹半分。
  我肃然道，“带刀擅闯寝殿，是犯上死罪，按律当诛九族！豫章王大军现已将宫中围住，你们若能迷途知返，将功赎罪，王儇在此许诺，绝不加罪于诸位！”
  恰在僵持之际，殿外传来整齐动地的靴声，大队人马向這里逼近，有人高呼，“豫章王奉旨平叛，若有抵抗者，格杀勿论！”
  众侍卫眼见雪亮刀刃已架在皇后颈上，殿外兵马虎视眈眈，局势已然彻底扭转。
  左首一人终于脱手扔了佩刀，扑通跪倒在地，其余人等再无坚持，纷纷俯首跪下。
  “废物，都是废物！”姑姑绝望怒骂，猛然一挣，竟发疯似的向刀口撞去。侍女慌忙撤刀，将她死死按住。我向两名统领下令，立刻撤去殿前兵马，又命侍女赶往东宫告知萧綦，皇后已伏罪就擒，万勿伤及左相。
  姑姑仍在怒骂不休，长发纷乱披覆，仪态全无。
  我缓步走到她面前，深深看她，“你输了，姑姑。”
  “成王败寇，并不可耻……即便输，也要输得高贵。”我轻声説出這一句话。
  她身子一震，直直望向我，目光一时恍惚，仿佛越过时光，重睹往昔光景——在我九岁那年，下棋输给了哥哥，正当生气撒赖时，姑姑对我説，“输赢都要有气度，即便输，也要输得高贵。”
  姑姑望着我，仿佛在看一个从不认识的陌生人，目光渐渐黯淡下去。
  良久，她苦笑一声，“不错，成王败寇……想不到我自负一生，却是输在你的手里！”
  她鬓发散乱，我想替她理一理，伸出手却僵在半空，心底残存的一分温情，被硬生生扼止。我侧过头不再看她，漠然道，“至少，你没有输给外人。”
  她陡然笑出声来，直至被押着走出大殿，那笑声还久久回响在森冷旷寂的乾元殿上。
  姑姑遇刺当日，近身侍女被刺客所杀，自己受惊昏迷。我当即将那几名随身侍女留在她身边，以防宫中余孽再次加害。這几名女子是萧綦亲自从最优秀的间者中挑出，以侍女的身份贴身随行，保护我的安全。
  起初留下她们，只是为了保护姑姑，然而肃清宫闱之后，我并没有将她们召回王府。当时众多老宫人被清查逐出，各处都添补了新人，這几名侍女混在昭阳殿中，并没有引起姑姑的注意。我与她们约定，除非事态紧急不得暴露身份；除我之外，不必遵从任何人号令。
  连我自己都説不清，究竟从什么时候，开始防备姑姑。或许是因她一次次的试探，因她对我的戒心，抑或是我骨子里的多疑和不安。
  “属下来迟，王妃受惊了！”庞癸带人奔进殿来，“豫章王兵马已接掌乾元殿戍卫，王爷与太子殿下正从东宫赶来。”
  我看向他，颤声道，“左相呢？”
  “左相无恙，王夙大人暂且接掌禁军，胡将军奉命守护镇国公府，未踏入府中半步。”庞癸压低声音，语带喜色，“王妃勿忧，东宫大火是王爷将计就计，两方人马并无重大损伤。京中各处均无异动，一切安好！”
  一切安好，這短短四个字听在耳中，胜过天籁仙音。
  眼前一切渐渐虚浮旋转起来，這才发觉，浑身冷汗早已湿了衣衫，凉凉贴在身上，透骨的冷。
  有人上前扶住我，欲将我扶到椅上，刚迈出一步，脚下却似踩入虚空，只觉天旋地转。
  侍女惊慌唤我，一声声“王妃”，惊叫着“来人”。
  大概是一时眩晕，我渐渐回过神来，只觉她们大惊小怪。
  所幸爹爹只是领兵入宫，没有贸然起事，倘若京中禁军真与胡光烈的虎贲军动手，那才是两败俱伤，不可挽回。姑姑自以为设下了高明的圈套，请君入瓮，却不知入瓮的不是萧綦，而是她自己。我已大概明白了是谁出卖姑姑——假如姑姑亲眼看见她悉心保护的儿子，此刻站在萧綦身边，以胜利者的姿态向她炫耀，不知会是怎样的感受。
  火烧东宫，不过是混淆众人耳目的一出戏，恰好遮掩了這一场凶险，烧尽了琉璃宫阙，却成就了豫章王护驾东宫，铁血平叛的功勋。
  “王妃可在殿中？”萧綦的声音远远从殿外传来，如此焦切，全无素日的从容。
  我有些慌乱，惟恐他看到我這个样子，忙扶了侍女，勉力从椅中站起。
  身子甫一动，骤然而至的痛楚似要将人撕开，腿间竟有热流涌出……我软软向下滑坠，身旁侍女竟扶不住我……痛楚愈烈，我咬唇隐忍，只觉热流已顺着双腿淌下。
  這是怎么了，我跌俯在地，颤颤伸手揭起裙袂，入目一片猩红！
  殿门开处，萧綦大步迈进来，一身甲胄雪亮。
  “阿妩——”他猛然顿住，目光瞬间凝结在我身上。
  我惶然抬眸看他，不知该怎么解释眼下的狼狈，也不知這是怎么回事……我没有受伤，却莫名的流血……
  他的脸色变了，目光从那片猩红转到我脸上，满目尽是惊痛。
  “传太医，快传太医！”他匆匆抱起我，连声音都在颤抖。
  我勉强笑了笑，想叫他别怕，我没有事。然而张了口，却发不出一点声音，倚在他怀中，全身越来越冷，眼前渐渐模糊。