“怒晴鸡……”
  听着他侃侃而谈。
  鹧鸪哨却是陷入了沉默。
  倒不是怀疑怒晴鸡的神异，他在苗疆行走时，也曾听过它的传闻。
  所传种种，比陈玉楼所言更为夸张。
  但，这一切是不是太顺了。
  顺到他都有种掉进坑的感觉。
  还有，他没记错的话，卸岭一派专攻于‘械’。
  到了陈玉楼他这一代，更是将器械在倒斗中运用到了极致。
  而他虽有听风听雷、望闻问切的本事。
  但与摸金不同。
  对风水堪舆、寻龙点穴并不精通。
  就这么远远看上一眼，就能将墓中凶险说得如此清楚？
  但他性格孤僻，与能言会道、舌绽莲花的陈玉楼，简直就是两个极端。
  还在琢磨，便听到陈玉楼的声音再度传来。
  “拐子，这几天你带弟兄们，前往附近各个寨子，收取雄黄、石灰以及硫磺等能驱除蛇虫鼠蚁之物，记住，越多越好。”
  “另外最好打探清楚，苗人祛毒之法。”
  “是，掌柜的。”
  花玛拐立刻应声领命。
  “道兄，那你就与我走一趟，打探怒晴鸡的下落。”
  陈玉楼回过头。
  神色平静的抱拳道。
  迎着他那双深邃澄澈的眸子，鹧鸪哨犹豫了下，最终还是将心中疑惑给压了下去。
  看他安排如此井井有条。
  考虑的也是周到无比。
  想来是来之前，就已经做好了打算。
  他干脆收起心思。
  “小事。”
  鹧鸪哨摇摇头。
  不过话才落下，就见陈玉楼目光越过他，看向了师妹花灵。
  今天的她，也换上了一身道袍，一头长发用根玉簪扎成高高的马尾。
  让她看上去，乖巧可爱之余，又有几分英姿飒爽的味道。
  “听说花灵师妹精通药理。”
  “还要麻烦你，能不能就近寻找一些解毒药草？”
  花灵正在偷偷看他。
  只觉得这位陈把头，身上有种说不清道不明的神秘气质。
  此刻四目相对。
  她脸庞不禁一红。
  有种被人窥见的心虚感。
  赶忙低下头，避开陈玉楼的视线，手指捏着衣角，也不敢说话，只是连连点头。
  “多谢。”
  陈玉楼倒是没想太多。
  只以为鹧鸪哨这位小师妹，还真是少女矜持，在外人面前如此羞涩。
  “红姑，你就陪着她，切记不可受伤了。”
  “放心吧掌柜的。”
  红姑娘当即答应下来。
  “那行，宜早不宜迟，现在便分头行动。”
  陈玉楼大手一挥。
  时间紧迫。
  他一分钟都不想耽误。
  “……陈把头，那我呢？”
  一道底气略显不足的声音响起。
  陈玉楼下意识看去。
  见老洋人目露期待的样子。
  沉吟了下，视线落在他身后那张长弓上。
  “早听说老洋人师弟箭术无双，这老熊岭内野物无数，不如就请师弟你猎杀几头，我们也能打打牙祭。”
  见这位连师兄都惊叹不已的陈把头。
  称赞自己箭术。
  老洋人不禁挺了挺胸膛。
  “陈掌柜放心，交给我就行。”
  看到这一幕。
  鹧鸪哨心中更是佩服。
  虽然同为魁首。
  但他远没有陈玉楼这种笼络人心的本事。
  待人接物，方方面面。
  做的滴水不漏。
  半刻钟后。
  一行人并分思路。
  陈玉楼和鹧鸪哨，前往附近寨子寻找怒晴鸡。
  花灵、红姑娘，留下采摘解毒药草，昆仑留下保护二人安全。
  花玛拐则是带着卸岭群盗，前去收购驱虫之物。
  来之前，陈玉楼其实就有所准备。
  但刚才遥遥望了一眼瓶山。
  他才惊觉，从湘西带来的雄黄远远不够。
  最后，花玛拐从群盗中挑了两个猎户出身的伙计，跟着老洋人一起进山。
  ……
  晌午时分。
  北寨外。
  出现了两道陌生身影。
  一個算命先生，另一个则是一身墨师装束。
  赫然就是乔装打扮而来的陈玉楼和鹧鸪哨。
  苗疆自古就有十八洞寨的说法。
  只不过，随着兵灾匪祸，苗人逃往更深的山里避难，十八洞寨早已经名不副实。
  只剩下大小六七座寨子。
  而北寨，因为地处湘西和凤凰城必经之路上。
  来往行商无数。
  向来夷汉共居。
  再加上此地金苗聚集，专门以挖淘金为生，又叫金风寨。
  寨子里差不多有几百户人家。
  四周筑起高墙。
  说是村寨，还不如说是一座苗疆小城。
  为了防备山匪洗劫，更是家家户户出人组成乡勇，手握土铳、长枪，腰悬苗刀，昼夜不停在四处巡视。
  眼下两人刚到。
  就看到寨门两边建有塔楼。
  一旦发现有山匪袭来。
  就会在最短的时间内紧闭寨门。
  “这北寨还真是热闹。”
  站在城楼下，陈玉楼不禁感慨了一声。
  这样的偏僻深山里。
  能有这样一处繁华所在，实在是罕见。
  上午时，他和鹧鸪哨就去了南寨，比起北寨，就要贫苦太多。
  那些人只能靠山吃山。
  来往的行商也少的可怜。
  哪像这里，和他们这样的外人随处可见。
  不过大多数都是挑着担子的行商货郎。
  从湘西运送些茶叶、盐巴、绸缎之类的紧俏货物，来苗疆换取米粮、野物、山珍，甚至金玉矿石。
  简单盘查了一番后。
  两人便顺利混了进去。
  入了寨子，一路所见之人，也多是精气神充沛。
  四处都是以物易物的山民。
  熙熙攘攘，就像一座热闹的集市。
  两人一路走走停停。
  不时还会停下打量片刻。
  “陈兄，那怒晴鸡你可有了什么眉目？”
  见陈玉楼还有心思闲逛。
  鹧鸪哨忍不住心急道。
  虽然如今只有六七个寨子，但彼此之间山高路远。
  这么边走便打听的话，没有十天半个月，根本走不完。
  听出他语气里的焦虑。
  陈玉楼不禁摇头一笑。
  指着旁边一座院子，“不是已经找到了么？”
  鹧鸪哨一下愣住，顺着他手指的方向看去。
  只见路边矗立着一座吊脚楼。
  和苗寨其他并无什么不同。
  都是上下两层，用木头搭建，底下养些鸡鸭，楼上住人。
  楼外则是刻着一头凤凰图腾。
  但这也并无什么特别，无论今天去过的南寨，还是眼下所处的北寨，家家户户都是如此。
  应该就是苗人的一种信仰。
  他眼里愈发迷茫不解，不知道陈玉楼为何会说找到的话。
  正要开口再问。
  忽然间。
  一道高亢嘹亮，仿佛能穿金裂石般的鸡鸣声响起。
  随着隔着一扇院门。
  但落在耳边，都有种令人血液沸腾之感。
  鹧鸪哨心神瞬间就被吸引住。
  目光越过墙头。
  隐隐望见一道烈焰般的火光闪过。
  再凝神去看时。
  他才看清，那哪是火焰，分明就是一头气势凛然、不怒自威的彩羽雄鸡。
  “这……”
  “还真是怒晴神鸡！”