马氏在暗地里施行着自己的计划，却不知道孙子海礁近来也悄悄儿捣鼓些什么。
  晚上丈夫海西崖回家的时候，闲谈时问了她一句：“你近来与麻尚仪那边来往频繁么？好好的，怎么跟她结交起来？”
  马氏随口道：“都是邻居，总有打交道的时候。她这人看着不好相处，其实性子很好说话，与额也聊得来。王家那边近来吵吵闹闹的，为了小儿子娶媳妇的事儿，不知闹出多少事儿来，左邻右舍都有搅和进去的。额可不敢沾边，便离王家远了些，平日里也没处串门，这才跟麻嬷嬷混得熟了些。”
  海西崖想了想：“王家小儿子好象看中了一个外地姑娘吧？还打算娶了媳妇后，就到岳父家那边去当差？”
  “可不是么？”马氏撇嘴道，“老王一家都要气死了！本来他家小儿子能凭自个儿的本事，找到个出身体面的姑娘，他们还挺得意的，结果一听说小儿子娶了亲后就要去媳妇娘家住，就变了脸色。那跟上门女婿有啥两样？他们自然不乐意。可亲事都定了，哪儿是他们说要变卦，就能变卦的？要是把亲家得罪了，真的退了亲，不但他家小儿子的差事要受影响，只怕连他家其他人，也要跟着倒霉的。最要紧的是，他们家小儿子自个儿乐意！”
  海西崖叹道：“虽说他家小子将来要依附岳家生活，听起来不大体面，但好歹不是入赘，而是正经娶媳妇，只不过是为了前程，小夫妻俩才跑去岳家旁边安家罢了。长安城里，为了差事前程离乡背井的人多了去了，也不差王家小子一个。他自个儿都不介意叫人说闲话，王家人又何必拦着他奔自己的前程呢？”
  马氏想了想：“额也觉得，老王一家最终还是会退让的，她心里还是盼着小儿子能有出息，只是心里那关难过罢了。”
  “这终究是说亲时没打听清楚的缘故。”海西崖深深看了马氏一眼，“这个教训，不但王家要记住，我们家也要引以为戒。不能因为听说有体面的好人家看中自家孩子了，就以为攀上了高枝儿，啥都没打听清楚就急急忙忙把婚事定下来，闹得后来自己不乐意了，想后悔都难。这是孩子一辈子的大事！就拿王家来说，即使他家最终选择退让，让两个孩子顺利办了婚事，可他们跟亲家闹了这一场，关系也肯定不如从前融洽了，他家小子将来要依附岳家生活，还要指望岳家提携，万一挨白眼受气怎么办？他们离得远，想帮都帮不上忙，想护也没法护，难道心里就好受么？”
  一番话说得马氏心里发苦：“可不是么？换作额是老王，都要心疼死了！”
  “所以啊，咱们自家孩子的婚事，千万要谨慎着挑选！”海西崖拉着妻子的手，意味深长地说，“可不能随随便便就替他们定下了。万一宝顺找了个家里厉害有权势的媳妇，棠棠嫁了个将门世家的出色子弟，婚后宝顺事事都要听岳家的号令，自己万事做不得主，说驻边就要驻边，棠棠也要跟着夫婿到边城去驻守，天南地北的，离着我们几千里地，十年八年的见不着人，难道你就舍得？！”
  马氏脸都白了：“不会吧……”她嘴里虽这么说，但心里却已经动摇了。
  这种事是有可能发生的。毕竟这里是长安！
  这里有那么多的将门世家。她平日听说得多的好男儿、好姑娘，几乎都有个好家世好出身，家里至少有一两位将军，至不济也是个五六品的武官。这等体面军户人家的子弟，保不齐什么时候就要驻边去了，不去边疆吃上几年风沙，根本别想有好前程！可只要去了边城，谁知道要待几年呢？就算是镇国公府的少将军们，也在边关一待就是十几二十年，能早早回来的寥寥无几。
  周四将军是例外，可周四将军的父祖都死在战场上，满门忠烈，只留下他一个奶娃娃，才被镇国公收养了。镇国公无论如何都不会让他经历太多危险的，就怕他在边城有个好歹，边军上下会觉得他没把英雄遗孤照顾好。
  可父祖都死在战场上，自己也要继续驻守边疆的军中将士，在长安还少么？并不是人人都象周四将军这般好运的。
  同样的事情，若是换到自己的孙儿孙女身上……
  马氏想到海礁过几年也要进入边军了，若是留在长安，不定哪一天就要奔赴边城上战场……
  海棠若是在本地嫁得高门，夫婿只要是军中人士，有九成的可能会外驻边城，运气好的只去三五年，运气不好，在边城蹉跎半生，甚至直接死在边城，也不是没有可能的。
  马氏自己在边城住了许多年，知道那里的日子有多苦，如果可以选择，她绝对不希望孙儿孙女再到边城去受苦了！
  马氏顿时坐立不安起来。她起身在屋里来回踱步，几次抬眼看向丈夫，欲言又止，但又始终没能说出口。
  本以为留在长安，对孙子孙女的前程都更有利，可她却忽略了，长安也是有风险的。虽说眼下边境承平，可谁知道能太平几年？胡人可不好对付，不定哪日便撕毁了和约，又打过来了……
  可不留长安，回直隶老家去，孩子们的前程又怎么办？
  马氏回到炕边坐下，犹豫了一会儿，才问丈夫海西崖：“老爷，额们如今回到长安也快一年了……你有没有打算，打发人回老家去瞧瞧？看看那边眼下是个啥情形？”
  海西崖抬眼看她：“怎的忽然说起这事儿？我这一年净忙活公事了，哪里顾得上这个？”
  “既然老爷有公务要忙，那额替你操心好了。”马氏干笑两声，“额明年开春就打发人回老家瞧瞧，给公公、婆婆扫个墓，也打听打听长房的情况。倘若额们家过些年要回去，那老家的房舍也该提前修葺起来，省得到时候额们一家子回去了没地方住。”
  海西崖笑笑：“那就辛苦娘子了。我成天要忙活公事，实在是顾不上这些。”
  “好说，这都是额应该做的。”马氏不自在地挠了挠脸，“就是……额们家在老家不知道有没有熟悉的亲友，最好是在那边卫所里当差的，额也好顺便打听一下当地的情况。将来宝顺回去了，也是要进军中谋差事的。事先打听清楚了，额们心里有数，日后也好打点。”
  “亲友是有的，不过宝顺的差事，你就不必操心了。”海西崖朝着东厢方向望了一眼，目光饱含深意，“咱大孙子聪明着呢，早就在为自己筹谋了，根本不用我们替他打点。你只管等着好消息便是。”
  马氏眨了眨眼，有些懵：“宝顺做啥了？说起来今儿都这么晚了，他咋还没回来？又上校场加练去了？这么冷的天，他也太辛苦了！”
  海西崖笑笑：“你别管，他这么大的小伙子了，还能饿着自己么？赶紧开饭吧，我老头子才饿了呢！”
  (本章完)