这一年八月立秋之后，上海还是一片闷热，石头仍然穿着棉布的短衫短裤，在摇床上扭来晃去。再过一个月，他就满周岁了。这个虎头虎脑的小家伙正在无知无觉地成长着。阿金此时也怀了孕，这已经是她和小卫的第四个孩子了。凤仪白天上班的时候，她就负责照看石头。凤仪思念孩子，每天如无其他事情，下了班就会回家，为了画画，她将小画室的一些器具拿回了邵府，把一楼一间小储藏室清理出来，放在那里绘画。阿金和小卫就住在画室旁边的一间房间里，三个孩子与小卫的母亲住在离邵府不远的地方。凤仪与子欣对家务琐事都很大度，每日柴米油盐全部交给他们打理，邵元任自和兴二次倒闭后，也搬回了邵府，他每日除了忙于公事，便逗弄石头，好不开心。阿金与小卫素惧邵元任威严，但是家务之事邵元任从不过问，是以这对小夫妻每日安排邵府起居饮食，当了大半的家，偶尔钱财上不太清爽的地方，凤仪也睁只眼闭只眼，只当没有看见，加之在邵府做的久了，主仆之间难免感情深厚，故而夫妇俩做事十分卖力，省了凤仪不少心。
  阿金十分喜爱石头，觉得这位小少爷特别憨实好带，一点点大的人，吃喝拉撒睡颇有规律，什么事情和他好言相商，他就像听懂了似的，睁着乌黑的眼睛，不哭不闹，不像她和小卫的孩子，个个淘气，稍有不顺必大哭大闹，不把板子打在屁股上是不会罢休的。
  此时快到傍晚，石头一觉睡醒，自己睁着眼睛玩耍，阿金坐在摇车旁道："小少爷，阿拉生个像你一样乖的宝宝好不嘛？"
  石头看着她，咧嘴嘻嘻一笑。阿金忍不住笑道："你妈妈说你憨，阿拉看你是精得没的命了。"
  这时，凤仪推门笑道："谁精的没的命了。"石头听见妈妈的声音，似乎更加高兴，咯咯地大笑起来。凤仪走到他身边，望着他，觉得他好笑极了，问："你笑什么，你知道是妈妈下班回来了？"
  石头眉开颜笑地望着她。凤仪在他枕边望着一个喝水用的奶瓶，便道："你真的能听懂人话了？那你告诉妈妈，你是怎么喝水的？"
  石头摇摇摆摆地抓起奶瓶，将奶嘴衔在嘴里，他似乎觉得如此表现还是不足，便睡倒下去，仰天躺着，由于奶瓶有些重，便歪到一边去了。凤仪与阿金面面相觑，凤仪半晌才问阿金："他是真的假的？"
  "他能懂话了，"阿金欢喜道："你还说他憨，他不是精的没的命是什么！"
  "你真的能听懂妈妈的话了？！"凤仪又惊又喜，朝着石头道："你真的听得懂吗？你告诉妈妈，听得懂就点个头。"
  石头咯咯一笑，突然点了点头。凤仪直觉得一股热流从心里直窜上来，眼泪刷地流了下来，阿金在旁笑道："这是好事，哭什么嘛。"
  "生他的时候我也没这样，"凤仪赶紧用丝帕擦去眼泪："他到底长大了，能听懂人话了。"
  "日子过得快哟，"阿金将奶瓶放到一边，抱起石头："小少爷要成人喽。"凤仪感慨地欢乐着，等子欣与邵元任一回到家，便把这个事情告诉了他们，两个人也是觉得好玩异常，不免又将石头逗弄一番，说来也怪，他就像一下子能听懂语言，能和他们交流了，真的是说点头便点点头，说摇头便摇摇头，惹得邵元任和袁子欣高兴不已。
  "还有一件事比石头还好笑，"袁子欣突然想起，道："你猜猜看。"
  "我哪儿猜的到，"凤仪笑道："还有什么比儿子更好笑，说出来我听听。"
  "液仙做的蚊香，一直是用日本的除虫菊做原料。"
  "是啊。"
  "他为这事儿一直不服气，说他这国货不正宗。前一段，他为了让他的国货实至名归，就改从美国进口除虫菊，结果……"子欣哈哈笑道："美国人根本不出产除虫菊，这些洋人也精明的很。一方面和他高价签定合同，一方面从日本买来除虫菊，再转卖给他。把液仙气的。"
  凤仪想到液仙吹胡子瞪眼的模样，也哈哈笑了起来："他哪里肯吃这种亏，不要知要生出多少事来。"
  "还是你了解他，"子欣道："今天他和我在洋行碰面，说起这事，又好气又好笑，他说了，要在中国开辟试验田，自己出产除虫菊。"
  "自己生产？"凤仪想了想："照道理说，日本和我们气候差不多，应该能种出来吧。"
  "哎呀我的小姐，"子欣笑道："你们俩说的一模一样，不过这话说起来容易，种起来可不容易，那是一种特殊的植物，首先得搞到种子，其次能弄到土地，第三还要请到农业专家，还要配合化工专家。别的不好说，光是土地就是个大麻烦，你忘了，早些年一些上海人跑到乡建缫丝厂，被农民赶出去的事情。生产除虫菊，难！"
  "这事，要是别人还不一定，"凤仪笑道："要是他，那就笃笃定定了。他那个人，不撞南墙不回头，身边还有个撞了南墙也不回头的，他们想干，肯定会干成。"
  子欣微微叹了口气："说起道德，液仙还说，想请你帮帮忙。"
  "帮忙？"
  "他想到乡下去开实验田，农业专家当然是要另请人了，化工专家找别人不放心，他想请道德去，可是道德要在上海等美莲，怎么说都不答应，他没有办法，想请你去劝劝他。"
  "我去劝劝没问题，"凤仪长叹一声："能不能说通就不知道了。"
  "美莲走了这么长时间，真的一点消息都没有？"子欣问："她没有和你联系过？"
  "她连道德都不联系，"凤仪道："何况我？！你是不知道，我们这三个人，若论要强，杏礼表面上最厉害，其实呢，她是大小姐脾气，要人宠着惯着，半点不能违她的心意。美莲，那才真正是骨子里的，又能吃苦又肯做事，遇事沉着冷静，那心，不是一点半点的强啊。"
  子欣隐约知道美莲的那段往事，想起她这么些年沉稳冷静的模样，也不禁有些佩服："女孩子能像美莲能够自立自强，改变人生的，还真不多见，"他转头看着凤仪，笑道："你呢，你不要强吗？"
  "我？"凤仪想了想："这个时代，哪个女人不要强呢，如玉、康小姐，甚至我的雅贞姑姑，不也是曾经努力过，"她看了看子欣："怎么，你不喜欢？"
  "喜欢——"子欣道："所以我们男人只好更加奋发图强了，不然，唉，就要女人当家作主了。"
  "自清朝末年就开始女人当家作主了，"凤仪笑道："你不服吗？"
  "服服，"子欣学着清朝官员的模样，朝凤仪一作揖："老婆大人在上，受下官一拜。"
  两个人说笑一阵，带着石头睡了。第二天下午，凤仪赶到了化工社。化工社已今时不同往日，不仅面积大了许多，办公室的装修也非常简洁大方。液仙见到凤仪十分高兴，将她带到实验室，示意其他人员全部离开，只剩下她和道德。
  道德似乎没有意识到，实险室里只剩下他们两个人了，还在埋头做实验。多日不见，凤仪见他头发和衣裳倒还整齐，只是人他瘦了许多，而且他的脸颊两边拉出两条奇怪的线，似乎每天他都很用力地闭紧嘴巴。凤仪坐了一会儿，见他旁若无人地干着活，便喊了一声道："道德哥哥。"
  这是她第一次开口叫他哥哥，道德毫无感觉，凤仪又叫了一声，他恍然从瓶瓶罐罐中抬起头，呆呆地看着她。
  凤仪在来的路上，便暗自筹划，说服道德需一击而中，不然，就算费尽唇舌，也不能打动他。"道德哥哥，你还记得汪静生吗？"
  道德打量着她，眼神中有了一丝活动，大约太久没有说话，他费用地从喉咙中挤出几个字："我、猜过。"
  凤仪知他的意思是指猜过自己的身份，便点点头："我就是汪静生的外孙女，我本姓方，也是你的亲表妹。"
  道德脸微微有些发红。凤仪道："我知道堂舅堂舅母的事情，怕你难过，所以一直没有相认，你不会怪我吧？"
  道德摇摇头。凤仪道："美莲不能生孩子，所以才离开你，你不要怪她，依我看，她会回来的。"
  听到这话，道德的表情有了一丝变化，似乎激动起来，努力地点了点头。凤仪道："美莲少年时候，遇到非常不好的事情，对男女之事不像常人那样动情，但是她心中，是向往爱情、追求爱情的。你对她这种至情至爱，她不可能放下你的，"凤仪幽幽一叹："正因为放不下你，她才觉得不能生孩子对你是个遗憾，她才觉得革命对你是个危险，她是为了你的将来，为了保护你，才毅然离开你，你能明白吗？"
  道德低下头，没有作声。凤仪道："我也不知道她什么时候回来，但是我想，她的革命同志甚多，你的生活她一定探听得到，如果她知道你一直在等她，她就会回来找你，你是不是也这么想？"
  道德抬起头，一双眼睛闪亮地盯着凤仪。凤仪点头叹道："他们都不明白你的心意，只有我最清楚，你怕去了无锡美莲便不知道你的心意，你怕去了无锡错过她，但是研究除虫菊，不仅关乎一个化工社，更关乎我们中国民族化工业的发展，关乎我们中国人，能不能从头到尾，自己生产一盘小小的蚊香。道德哥哥，我知道你最小就正直善良，努力读书，遇事不肯轻言放弃。难道，你现在愿意放弃这个机会？"
  道德没有说话，表情十分痛苦。凤仪笑道："你当初去日本，把信寄到哪儿？"
  "德昌堂。"道德嘶哑着嗓子，勉强说出这三个字。
  "德昌堂虽然原气大伤，但一直还在运转，美莲的办公室也一直保持着。你去到无锡，依然可以给她写信，说不定这信反而比你呆在上海，更容易转到她的手上。只要她觉得你除了她，可以不要孩子不怕危险，除了她，你的生活不会再有幸福。依她的性格，一定很不忍心，一定会想方设法回到你身边来的。"
  道德屏气凝神，想了半天，觉得凤仪说得大有道理，脸上不禁露出一点笑意。凤仪知他已有所动，忙道："你也知道美莲的脾气，一心要做为国为民做番大事业，她知道要是你为了她，放弃了一个振兴民族工业的好机会，她一定会生你的气的。"
  听了这话，道德又思考了良久，凤仪坐在一旁，不敢惊动他。不知过了多长时间，他忽然道："我！去！"
  凤仪闻言大喜，长松了一口气。她见道德对美莲的感情就像一个孩子，既无辜又专情，心下十分不忍，但是想着让他这样呆在上海，还不如让他去无锡，一来远离伤心之地，二来鸿雁传书，也可以让他有个抒发胸意的渠道，再说，德昌堂的人没准真有可能把信转到美莲手中。凤仪暗自责备美莲心狠，只希望她有一天能回心转意，回到道德身边。
  见凤仪说通了道德，方液仙立即着手让农业专家、实验人员等一干人等前往无锡的实验基地。凤仪想请杨练暗中查访美莲的下落，只是他不知忙什么，近日越发地不回邵府了。幸而四月之变提醒了凤仪，约定了一个找他的办法。道德一行人走后没几天，凤仪正好得空，便没有去元泰。她起了个大早，将头随便挽在脑后，穿上一条最朴素的旗袍，乍看像个普通的家庭妇女，毫无惹眼之处。然后她轻车简从，一个人悄悄地来到日本租界。这里是在上海的日本人的聚集地，治安混乱，日本人很多。她穿街走巷，来到一家浴室门前，卖票的伙计问她："洗澡吗？几位？"
  "我想找从东京来的武田先生。"凤仪迟疑了一下，道。
  伙计打量了她一眼："武田先生不在，有口信还是笔信？"
  "你告诉他，就说他妹妹找他。"
  伙计点点头。凤仪慢慢地退出来，见很多穿着日本服装的男女在这儿进出，不禁奇怪哥哥怎么会让她来这种地方留口信。她刚刚走出浴室大门，就见一个穿着和服的男人迎面走来。两个人四目相对，俱是一愣。
  "袁夫人。"龙川民微一示意，他身后又走过来四个保镖，把凤仪围在浴室门前。
  "龙川先生，"凤仪笑道："很久不见了。"
  "袁夫人怎么会到这儿来？"
  "我到这儿来看个朋友，正好从这儿路过，"凤仪笑道："我还从来没有进过日本浴室，一时好奇，就进去看了看，怎么，这里很有名吗？龙川先生特意过来洗澡？"
  龙川民看了看她的眼睛，见她不像说谎，笑道："袁夫人想不想去女浴试试？"
  "不不，"凤仪摇手道："日本洗浴与中华文明不同，就不尝试了。"
  龙川民见她不是冲着自己来的，便礼貌地与她道别后，转身进了浴室。自从火烧元泰之后，他已经遭到几次暗杀，幸而都是有惊无险。三井想把他送回日本，被他婉言谢绝了。他先用郑老板下单订货、提供担保，引袁子欣上钩，再制造绯闻，以乱元泰军心，最后一边火烧仓库，让元泰赔偿大笔货款，一边与日本帮会勾结，断了邵元任的财路。如此连环施计，无所不用其极，本以为胜券在握，可以一口吃掉元泰，没想到不仅没有将元泰打死，反而引火烧身，逼得邵元任动用黑帮势力，几次三番要他性命。
  这一仗三井和元泰打了个平手，龙川民却觉得自己的才干受到了侮辱，在小楼企图非礼杏礼之后，他更是觉得上海是个引起太多欲望的地方。他时时刻刻觉得有人在跟踪他，想要谋害他，但又抓不到具体的人或事。这半个月来，他干脆躲进了虹口，让日本帮会派人保护自己，没想到居然碰到了凤仪。
  等邵元任发完疯后，他再慢慢地收拾元泰。他想起凤仪娇俏伶俐的笑容，不觉也笑了一下。亲爱的凤仪小姐，他在心中暗道，等我一口吞掉元泰，你恐怕再也笑不出来了。浴室里的蒸气沸沸腾腾，龙川民觉得四肢百脉都舒服起来，等完全蒸透之后，他从池子里爬出来，走到按摩床边，躺了上去。
  一个瘦瘦的年轻人走过来，朝他点点头。龙川民也笑了笑，这个小伙子给他做过几次按摩，每一次都让他十分舒服。只不过他不太喜欢他的眼睛，太干净明亮，让人见了有一种说不出的感觉。龙川民闭上眼睛，静静地享受着，四个帮会成员穿着白色短裤，站在一旁护卫着。小伙子从头开始，给他轻轻地捏着，接着是颈椎、肩膀……龙川民哎呀了一声，小伙子问："重了？"
  "嗯，"龙川民哼道："舒服。"他感到他的手像一朵柔软的浪花，沿着他的身体有节奏的翻腾着，时而柔和时而激烈。他不禁想起在日本家乡，睡在海边的沙滩上，听着海浪翻涌的时候，还有母亲和妹妹，妹妹坐在岸边的可爱模样。母亲每晚用水擦试木制的地板，也是这样，一边又一边，从房间的东边跑到西边，再从西边跑回来。不知过了多久，龙川民在朦胧中听见年轻人道："好了。"
  他轻轻地唔了一声，不想从家乡中的美梦中醒来，过了很久，才慢慢地坐起来。他想找年轻人道个谢，今天按得实在太好了，但是保镖说，他已经下班了。
  龙川民换好衣裳，觉得神清气爽，精力勃勃，似乎有无限的力量可以使用，尤其是大脑，像用海水洗过了一般清明舒朗。他将赏钱交给浴室，让他们转给年轻人，然后他不知道要去什么地方，又觉得什么地方都不去简直是一种浪费。他今天的精力实在是太旺盛了，不管去哪儿，都不能无聊地呆着。他不想回帮会，也不想回三井，去杏礼那儿更不可能了。他想起上海有家新开的舞厅，便转身朝那儿走。四个保镖见他脸色微红，春风得意，也不便阻拦，只得陪他穿过虹口，来到永安公司的大东舞厅。这时舞场还没有开始，只有廖廖几个舞女坐在包间里，龙川民觉得他的身体、他的双脚、他的每一处关节都希望活动起来。他实在等不及了，命保镖找到一个舞女，给了她一些钱，让她喊着节奏陪他在舞场中跳了起来。
  他感到旋转是一种痛快，好像一下子领悟到了舞蹈的真谛。他的手脚无比听话的听从着大脑的指挥，想怎么跳就能怎么跳，反应比平常迅速了十几倍。他拉着这个舞女在舞场中间转了一圈又一圈，直到这个女人的面孔渐渐发白，然后又换了一个，然后又换了一个，舞场中的人多了起来，音乐也响了起来，他感到转得更加愉快了，像疯了一样在人与人的缝隙中穿来插去。
  他不知道今天晚上与多少女人共舞，只觉得她们的面孔从粉红色变成灰白色，最后变成了死灰色。他转得越来越快、越来越快，他的头脑也开始飞旋起来，他觉得意识越来越模糊，好象不能控制自己了，他想吐，但是吐不出来，想喊，也喊不出来，只觉得世界也开始飞旋起来，仿佛要把他的脑浆从脑壳里旋转出去，抛向另一个远远的地方。
  龙川民张了张嘴，终于大喊了一声，他看见一道血红的水线从他的口中喷了出来。然后，他听见周围有一些混乱的声音，越来越远，越来越轻，他觉得四肢百胲像下午按摩时一样舒服，他又听见了海浪的声音，感觉到沙滩的轻柔，他满足地叹了口气，就这么死了。
  舞厅里乱成了一锅粥。第二天，三井经理龙川民跳舞跳到死的新闻像传奇一样，登上了所有小报的头条。大东舞厅被迫停业检查一天。此后有秘闻说龙川民所有的关节都像被人打过了一般，是粉粉碎碎的，又有传言说，骨头是好的，内脏是粉粉碎碎的。到底是他失心疯了跳舞至死，还是被人暗杀，谁也不清楚。只是凤仪看到这条消息时，已经确信，这与哥哥有扯不清的关系。她无从向杨练发问，也不想再去虹口给他留口信，但是对龙川民的死，她没有丝毫的快感，相反，她觉得是一种人生的悲哀。不管对龙川民、对杨练，还是对自己，对所有的生命，都是一种相同的悲哀。
  杏礼也猜到了这事与杨练大有关系。虽然杨练从没有在她面前表现出对龙川民的愤怒，但从他救她那天开始，他只要有空，每夜都会住到杨宅的阁楼上，有时，她没有戏拍，他白天也没有事情，两个人便日日夜夜腻在一起，她不许女仆上楼，吃喝等物一律亲自端到楼上，这种秘密的幸福实在是令人刺激，而且，杏礼明显感到，杨练已经把她当成自己的女人。所以，当她听说这件事情的时候，她便猜想，杨练已经计划了很久了。
  她觉得龙川民之死是罪有应得，毫不值得同情与惋惜，她早就想他死了，只是不好开口让自己心爱的男人去杀人。但是从心底深处来说，她很满意杨练的做法。
  杏礼从未为一个男人如此动过心，有时候，她也琢磨不透自己的心意，论家世、身份、财产、地位，杨练没有一条符合标准，甚至，他连个正式的工作也没有，昼伏夜出、神秘莫测，似乎干着许多不上台面的事情。这实在不是个谈婚论嫁的好对象，但是杏礼不知为什么，一看见他那双静如湖水的眼睛，就觉得，他是世界上的一块珍宝，一但落入她的温柔乡，就再也不能把他放掉。
  他的眉毛、嘴唇、肩膀、腰身，身体的每一块肌肉，第一根线条，都令她怦然心动。当他褪尽衣衫，就连一向以身材自傲的杏礼，都不得不赞叹他的身体之美，如此均称结实、干练俊美，两个人在一处的时候，就像两尊完美的西方人体塑像。而且杏礼隐约能感到，如果不是龙川民的非礼迫使他露出真面目，他可能会默默地保护自己一辈子，不管她要他做什么，只要不违背大的原则，他都会去做，万死不辞。
  她在这个男人身上读懂了真心，以往的顾家安、顾安俊、甚至龙川民，未必不曾对她动过真心，有的也默默付出了许多，可惜她不懂，她也不在乎。现在，她突然在杨练的身上读懂了，她用尽了心思去留下他，用自己的美貌、用他对她的爱恋，一次次地溶化他，她要将这个沉默的侠客，化入她的小楼，永远留在身边。
  春去秋来，转眼一年过去了，杏礼因为杨练，推掉了不少片约，她自以为美貌无敌天下，自以为已经征服了上海的人们，岂不知这儿的人是善变的，也是健忘的，只要有新的人物登场，旧的人物很快便会被丢入角落。就在杏礼沉迷于男欢女爱之时，阮玲玉与蝴蝶，这两位后来独霸影坛的名角，先后进入了电影公司，长江后浪推前浪，她们是淘汰前辈女星的主力军。民国的故事每天都是新的，就像上海姑娘的旗袍，每一年流行的长度、肥瘦、款式都是不同的。这一年的旗袍，哪怕你是用金线银线织出来的，到了第二年，就算送进当铺，也不会有人再要了。
  去年，也就是1927年年底，宋美龄小姐出嫁时穿的婚纱款式，尤其是包在头上那一条丝巾，顿时在上海掀起了一股头巾热潮。这位宋家小姐在美国长大，行为举止很有西洋魅力，于是1928年的旗袍大兴欧美之风，不要说长度一短再短，短到了膝盖之上，就连袖口也收得紧紧，裹在女人们的臂膀上，露出肥瘦相宜的线条。
  民国政府定都南京之后，上海的新气象还是非常不同凡响的。为了振兴民国工业，振兴属于中国人的国货，上海政府决定搞一个盛大的国货展览会。活动消息一传开，所有的上海本土企业，还有周边地区的企业，纷纷前来报名。元泰与化工社都在其中。
  为了国货展览会的布展，凤仪与子欣是绞尽了脑汁。这要是元泰打出自己的名气，招揽更多客户的好机会。凤仪想出了一个妙招，她从元泰的产品里选出一款色泽淡雅的绸料，为所有参展的元泰女员工做了相同款式的旗袍，她见杏礼久不出席一些场合，又拉了她来，为元泰助阵。
  这些旗袍全部袖子窄窄，长度在膝盖之上。由于十一月的上海秋意甚浓，所有的女员工们又加做了一件薄呢大衣，长度与旗袍相同，而怎么也无法顾及的小腿，只有玻璃丝袜保温，只好辛苦女士们坚持了。幸好这一天天气晴和，加之是民国统一之后的首届国货展览会，国民政府主席蒋介石还要亲临演讲，故而是人山人海，好不热闹。凤仪和女员工们早早的把展台布置好，有的负责介绍产品，有的负责接待客户，各司其职，各就其位。一眼望去，莺莺燕燕均清一色着装，看起来大为整齐，与别家乱哄哄的模样不可同日而语。
  液仙与子欣看完化工社的展台，走到元泰这边，液仙一看这架势扑哧笑了："这定是凤仪主意！"
  "她主意最多，"子欣笑道："不过看了这么多家，还没有一家像我们这样的。"
  液仙含笑旁观，元泰众人虽着装相同，但杏礼婀娜袅娜，气质卓然，明艳不可方物；康凯蒂高鼻深目，与这种西式旗袍很为相宜，亦不输于杏礼；凤仪身材均称，眉清目秀，显得很是清新娇美，可以说各人得各人的风采，各人有各人的长处。液仙不禁笑道："想不到凤仪长着长着，比小时候漂亮多了。"
  "还是杏礼漂亮，"子欣道："上海女神当之无愧啊。"
  "现在的新明星一个比一个漂亮，我听说，马上还要出有声电影，"液仙摇头轻叹："杏礼的女神宝座，只怕不能长久了。"
  "哦？说说看。"子欣大为好奇，引着液仙来到角落坐下。
  "她当明星好比我们做企业，"液仙道："要找准产品、大肆宣传，还有保证大家对产品的喜爱长盛不衰，可惜，她从来不是一个做生意的人才，成名立腕，都有许多偶然因素，所以恐怕很难持久。"
  "你什么时候喜欢考虑这些问题了？"子欣笑道："难不成想进军影视？"
  液仙摆摆手："我初创化工社时，就因为不懂这些，一直惨淡经营，后来遇到你，逐渐学会了纵观与横观之术，再想想读过的兵法春秋，都是教人识事阅事，我考虑这些已非一日，一是关心朋友，二也磨练自己的眼光。"
  子欣默默地听着，他一直很喜欢液仙身上的勃勃生机，听他这么一说，更是觉得液仙灵活多变，能汲人长处，实在是个难得的人才。液仙道："元泰大火之后，你不是一直寻找企业发展方向吗？我看你这几年也没有什么特别的动作，你怎么想的？"
  子欣长叹一声："这几年生意不好做，一来日本的生丝与电织业和我们的竞争很激烈，二来生丝价格又受到国际经济危机的冲击，很难啊。我到是想过，再去南洋看一看，可是这一去，少则二三个月，长可能半年，元泰一直在苦苦支撑，石头又小，还没有找到放心成行的机会。"
  "我有个好主意，不知你有没有兴趣？"
  "什么主意。"
  "你看，"液仙指了指国货展览会场："这满场之中，有那么多的国货，大到家用产品，小到吃的玩的，女人脸上用的，应有尽有。"
  子欣灵机一动："你的意思是？"
  "我就在想啊，当年我生产雪花膏的时候，不知多少次去求那些商场、百货公司，可他们都要进什么法国货，哪里看得上我的国货。可现在今时不同往日，国货的发展越来越多，质量也越来越好。我们既然有自己的国货产品，干嘛不能有个专门卖这些国货的商场？"
  "好主意，"子欣想了想，道："建国货商场，一来不需要太大的投入，只要地理位置好，布置的干净就可以，不需要那些西餐厅、咖啡厅的噱头。二来这些国货如果进到那些百货公司，根本拿不到好的柜台，还得看商场经理的脸色，到了我们这儿，都是最好的东西陈列，最好的优惠条件。三来，现在大家都说要反对日货、支持国货，那这样一来，就可以来逛我们的国货商场，东西又好又便宜，又表达了爱国之情，可谓一举三得。"
  "是四得，"液仙笑道："化工社和元泰的货，就可以直接在商场中卖了。"
  "这个主意真不错，"子欣道："将来我们开好了一家，还可以开第二家，可以开到南京、北平去。"
  "你一想就整齐多了，"液仙笑道："比我想的周到。"
  "不，液仙，"子欣看着他，欣赏地道："我觉得你比我做的好，你既不讲官方的背景，也不和黑道势力来往，但是你做的很好，这一点值得我学习。"
  "也不能这么说，"液仙道："我卖的东西都是小东西，一盘蚊香，一盒牙膏，比的是辛苦和质量。而且我和你不同，你呢，去过外面的世界，也了解外面的世界，我一直就在上海，我要是不能在这个基础上学习，我就会死，我和你不同，你还有别的机会。"
  子欣默然不语，觉得液仙这番话听起来，别有一番滋味。这时，只听液仙长叹一声道：："你看这国货大会人山人海，不知的，还以为民国正值鼎盛，实际上呢，日本人占我济南，杀我士兵，又对东北虎视眈眈，早有吞并中原之意。各地军界大员亦不甚安分，都希望逐鹿中原……"
  子欣听到这些，不觉心情又沉重起来。液仙压低了声音，悄声道："美莲一直没有消息吗？听说共产党在北方会师成功，还建立了什么根据地……"
  "他们有同志在上海，但是一直不肯露面，"子欣亦悄声道："凤仪想了许多办法，也没能把道德的信送出去，"子欣叹道："但是他每周都有信来，我们也不知道怎么办。"
  "滴水可以穿石，总会有机会的，"液仙道："再说让他写信总比空等要好，只少有一线希望。"
  两个人一时无言。液仙道："一会儿就要开幕了，天气怎么突然变了。"
  子欣抬头望了望，只见天气突然阴沉下来，刚才晴和温暖的感觉一下子变得有些冷淡灰凉。一时大会开始，先介绍了本会的宗旨是"提倡国货，发扬国民的爱国精神，提国我国国际贸易地位等等，"又说参加了国货产品有20多个省数万种产品。凤仪站在子欣身边，不禁回忆起第一次在南京见到哥哥时，南洋劝业会的盛景。介绍结束后，大会宣布开幕，驻在上海的海军派出飞机在空中盘旋，以壮声势。子欣却越发觉得有些外强中干的味道，心里不是滋味起来。
  国贸大会不久，陆伯鸿、邵元任等人以和兴的名义向南京国民政府呈交了提案："请予拨给巨款，辅助复业，而期发展。"本以为这个消息会得到政府的大力支持，没想发出之后，便宛如石沉大海，直到第二年的3月，众人方等到国民政府实业部的批复，上面要求和兴厂自行创造投资条件，"自易筹措复业，或可无须政府拨款补助"。和兴没有奈何，陷入了没有方向的困境。
  杏礼的事业一步一步地走向低潮，到了1931年的春节，她已无戏可拍。因为与杨练相爱，加之名气锐减，小楼的夜宴也几乎停止了。但是她和杨练的感情却日渐深厚，杏礼希望与杨练过上正常的夫妻生活。杨练本来考虑自己素无财产，除了一身武艺，再无其他谋生本领，恐误了杏礼，故迟迟不肯答应，此时见她已无意拍戏，也无戏可拍，对自己又是一往情深，深觉要负起责任，给她一个想要的生活。他思来想去，将此事告之了凤仪与子欣。凤仪回想以往的蛛丝马迹，既觉得是意料之中，又觉得是意料之外。她惊喜地问杨练："哥哥，你打算娶杏礼吗？"
  杨练点点头："我手上还有些事，慢慢了结了，我就和她结婚。"
  "太好了，"凤仪笑道："那我就有一位漂亮的嫂子了。"杨练红了脸，低头一笑。子欣冷眼旁观，见杨练并无多少欢欣之色，立即猜度他是为生计发愁。他数次救过凤仪、美莲、元泰与自己，却从不居功自傲，也从未想过什么好处，此时就算元泰给多少钱，都不是非份之事，他却惶惶然面露不安之态。子欣深为敬服杨练的人品，见凤仪只知高兴，也想不到这些，忙迂回道："哥哥，你要娶妻，彩礼钱物都不是问题，依我看，筹划一个正当的事业，才是寻常生活的根本。"
  "哦，"杨练嗫嚅着道："我一向不懂这些，你们有什么好主意。"
  凤仪见子欣这般说，顿时明白过来，当下道："这有什么难的，我愿意把我名下元泰的股份让一半给哥哥。"
  杨练的脸更红了："这不好，也不行。"
  "凤仪，"子欣见她越说越不对，微微责备道："哥哥是难得的英雄，怎么会要你出让股份？！"他正色道："哥哥，其实你和杏礼两个人想用正当的方式谋生，十分容易，你们俩一个武艺高强，一个是红过的大明星，如果计算得当，还可以做一番大事业。"
  杨练素知他长于谋划，听他这样说，信心大增。子欣道："现在的中国说起来是统一了，可是各地军阀战乱不断，日本人又时刻盯住我们，到底国家能不能和平发展，都没有定论，在这种情况下，武术要比文化有用的多，哥哥如果找机会开一个武术学校，一定能广收生员。钱的问题你不用担心，我们可以和液仙联合投资，还有，液仙一直想开一家国货商场，如果杏礼愿意，我们可以请她做商场的代言人，哥哥可以带学生负责保卫工作，除了工资，你们还可以商场再拿一些股分，这样算下来，生活是肯定没有问题的。"
  杨练从未想到，自己可以做这些事情，何况这一下子解开了他压在心底多日的难题，纵然他一向沉静平和，脸上也露出了欣然的笑容。凤仪理解子欣的意思，笑道："哥哥自己创业当然是好，但是我还是要送一部分股分，作为结婚礼物。"
  "这个礼物不是你的，"子欣道："是我们元泰送给哥哥的贺仪。哥哥，你打算什么时候退出江湖，开创事业？"
  杨练想了想："大约一年时间。"
  "这也好，"子欣道："有时间慢慢规划。"
  三人计议已定，杨练心中放下了一块大石，当下回去告之了杏礼。杏礼听后却隐然有些不快，她从不知杨练为了这些发愁苦恼，微嗔道："你为这些不开心，为什么不告诉我，我现在是不想拍戏，只要我想拍，他们恐怕都要抱着钱在楼底下排队呢。"
  杨练没有解释，微微一笑。杏礼长叹一声："我自幼觉得挣钱是男人的事，花钱是女人的事，后来我离婚，自己开始挣钱，觉得没什么不好，若要再嫁人，那一定也是要找个有钱有势的丈夫，可是自从我们一起之后，我却不这么看了，现在你为钱发愁闷，本是理应之事，可是我却觉得，心疼万分呢。"
  杨练听她温言软语地这样说话，心像被春风吹暖了一下，伸手轻轻搂住她："有子欣、凤仪帮忙，你就不要操心了。"
  杏礼心道，虽然杨练和凤仪子欣交情非同一般，但她的丈夫，如何要他人相帮。第二天一早，她便打电话去公司，要求拍戏，怎奈今时不同往日，接电话的人开始还婉言谢绝她的要求，后见她在电话时大发脾气，顿时失了耐心，啪地挂断了，她又给几个曾经要好的导演打电话，不是说忙，就是说有事，连听她说话的兴趣都省了。杏礼放下电话，气得大骂：戏子无情，后想到这样说不免骂到了自己，才恨恨地住了声，她恐杨练知道后看轻自己，或者为她难过，便将此事隐在心中，十分地不快。
  就在杏礼认为是那些人势利、薄情，导致了自己没有戏拍的时候，1931年3月，中国第一部蜡盘发音有声影片《歌女红牡丹》正式公映，不要报纸大为报道，观看的人数也是前所未有，盛况空前。杏礼忍不住偷偷到影院看了一遍，她这时才发现，自己许多表演的技巧已经落后了，电影上的人没有太多的肢体语言，相反，男女主人公字正腔圆的国语给她留下了深刻的印象。她慢慢走出影院，见大幅海报上贴着阮玲玉与蝴蝶，这才觉得自己真的是落伍了。她忽然意识到，杨练是因为明白，她再也无戏可怕，才去找凤仪子欣商量事情的，她感到说不出的难受，立即坐车回到家，躲进卧室痛哭起来。
  凤仪与子欣开始全心全意地帮杨练筹划生活。恰逢化工社增资扩股，子欣为了感激杨练，将自己的股分划出三分之一，改成了杨练的名字。方液仙素敬杨练是个英雄，当下也无异议，但子欣顾及杨练的面子，没有告诉他股分一事，想等结婚之日作为礼物给他。
  就在子欣与液仙开始筹划建设一家真正的国货商场的时候，和兴公司突然收到实业部的函件，要求把"和兴厂以往之历史，现在之实况，及用如何方法恢复，迅予详复"。邵元任像拣到一块稀世珍宝般高兴，要求子欣抛开一切事物，尽其所能来写这篇回复。子欣完成之后，他又呈给陆伯鸿等人，几经润色之后，派人前往南京，呈给了实业部。
  于是众人一心盼望着南京方面能有好消息传来。这时，在无锡的刘庆生突然回到了上海。原来这一年世界暴发了经济危机，中国的生丝业受到了巨烈的冲击，刘庆生不少多年的主顾洋行，纷纷倒闭，有的还离开了中国。他担心长此下去，元泰生丝厂会因销路问题而无法继续，便亲自回到上海，找邵元任与袁子欣商议对策。
  自从火烧元泰之后，这几年时间，子欣一方面励精图治，另一方面时刻惦记着南洋市场，刘庆生的到来，让子欣一下子觉得，计划久以南洋之行，是时候要动身了。他要亲下南洋，为元泰开辟新的市场。
  "这次去南洋，可能要几个月的时间，"子欣与凤仪商量："家中里外的事情都要交给你了，幸好和兴的事情还在等待，有爸爸帮你，我也放心一些。"
  "你打算带几个人去？"
  "人不要多，得力就行，七八个吧，带点样品。"
  "此去南洋恐怕得几个月时间，"凤仪道："我看，要不然这样，让哥哥陪你去？"
  "不行，"子欣道："他最好是留在上海，万一有什么事情，我还放点心。"
  "我在上海能出什么事，关键是你，南洋那边我们一个亲戚朋友都没有，万一有事，如果没有信得过的人在身边，那是不行的。"
  "你放心吧，跟我去的人都是信得过的。"
  "我不放心，"凤仪道："南洋那边的局势也很难讲，我希望哥哥和你一起去。"
  "不行，"子欣道："他现在和杏礼快要成婚了，两个人自然舍不得分开，再说液仙要筹办国货商场，我一走几个月，有杨练帮他我也放心。"
  凤仪还要再说，子欣道："这事再商量，现在还有个难题呢？"
  "什么问题？"
  "我们元泰在上海是做的挺大，可跑到南洋，谁也不知道我们，不认识我们，我们去跑市场当然没有问题，可是我们的宣传资料要怎么写，怎么做，我还是没有想出来，"子欣笑道："天才大师，你帮忙想一想。"
  凤仪心道，这个主意既要能帮他们起到宣传作用，还要想办法说服子欣，把杨练带在身边。不过，哥哥三十多岁方有成家打算，杏礼有那样的性格脾性，若是分离得久了，也确实不好。她思来想去，忽然笑道："你们劳师动众跑去那么远，"与其做市场调查，还不如做市场推广。"
  "我们也是这么想，"子欣道："可是我们在南洋没有名气，只好在宣传资料上下点功夫。"
  "我有个好主意，"凤仪道："你想想，南洋那边有很多华人，而且在当地多是做生意的。你去了，不过是上海一家电织企业的老板，去卖布卖丝，人家自然懒得搭理你，处处都要求你。可如果你去了，是推广我们中华文明，展现我中华的风物景致，上海现代工业的发展与振兴，恐怕，他们是个中国人都要来看看呢。"
  "有道理，"子欣兴奋地道："说下去。"
  "你还记得我们结婚的时候举办的展销会吗？"
  "记得，"子欣道："这和南洋之行有什么关系？"
  "你当时看了电影学员们的表演，还说应该找个摄影机它拍下来，"凤仪笑道："这么快就忘记了！"
  "你想一想，如果我们找杏礼，让她穿上丝绸旗袍，拍一部介绍上海风土人情、风光景色，还有各种企业的发展与现状的片子，再给它起个好名字，比如什么爱我中华之类，然后拿到南洋各地去放，再让杏礼这位当年的上海电影女神沿途登场，这个效果会怎么样？"
  "好主意！"子欣拍手叫好："不过我们的产品？"
  "只要把产品溶在里面电影说一节就可以了，而且最关键的是，你们可以把宣传资料发给看电影的人，而且可以结交当地的企业家。都说最亲不过故乡人，你带这样片子下南洋，就算无法推广产品，也会交到许多朋友，总比悄悄去做了场调查，处处求人要好吧。"
  "你真是个天才，"子欣笑道："杏礼本身就是个明星，南洋应该还有她的影迷，不过，她一个人跟我走。只怕？"
  "你看，这次远行要带电影器材、带杏礼这样一个大明星，如果路上出了差池，可不是闹着玩的，依我说，还是让哥哥跟你们去。我们都在上海，有什么可担心的，再说了，万一有什么事情，不是还有爸爸吗？"
  "说来说去，"子欣笑了："你打得还是这个鬼主意，不过这样也好，确实是比原来的想法要好很多，我听你的，就这么办！"
  二人商议已定，遂开始分头工作。凤仪逐渐把业务等管理工作从子欣那儿接过来，子欣则请到杏礼，又找人写了剧本，在上海开拍了他的第一部"电影"。他又请杨练为这次下南洋的保安负责人，和他谈妥了工资与奖金。
  杏礼久没有戏拍，这次为元泰拍纪录片，一可以宣传自己的祖国，二可以远行南洋，又能和杨练一道，而且还能赚钱，一举几得，自然很是高兴。
  液仙想着，子欣他们去南洋，最多三四个月时间。这天他来到元泰和子欣商议，由他负责国货商场的选址与建设，招商的事情也同时进行。"没准你一回来，"液仙笑道："就会看见一个崭新的商场了。"
  "那我真是求之不得，"子欣笑道："这几年全世界都是经济危机，听说美国人连吃面包都问题了，我们呢，内忧外患，还把能把企业做到今天，不容易。"
  "是啊，"液仙道："我现在又能生产牙膏、雪花膏了，而且我的三星国货，买的人很多。你呢，也要下南洋，还要开商场了。"
  "自从我进了元泰，就没有停止过折腾，"子欣笑道："先是建电织厂，接着是用工制度改革，然后缫丝厂搬家，电织厂搞特许经营，到头来，被日本人一把大火，烧得干干净净。这次南洋市场的拓展要是能成功，再加上国货商场的经营，也算我没有白白折腾这个企业。"
  液仙哈哈笑了："听起来，你好像很有感触？"
  "最近经常有，"子欣道："你没有吗？开公司开了七年举步为艰，做蚊香派了道德到日本偷学技术，然后就和日本人在上海打擂抬，把一个盘小小的蚊香，卖的惊天动地，连炸弹都装在汽车屁股底下了。"
  "我们都是小儿科，"液仙道："比不了你的老丈人，一个和兴，几起几落，不知道多少人在这上面裁了跟头。他居然还在怒力，不简单啊。"
  "上次我给南京写了一个回呈，"子欣道："又是迟迟没有回复，这段时间，他经常往南京跑，如果政府方面能够支持，这个事情，还是有把握的。"
  "我看不一定，"液仙脸色一沉："现在日本人盯着我们不放，加上各地都是军界大员持政，我看这个南京政府也是够呛，他们哪儿有精力管这件小事。"
  "振兴重工业，"子欣道："事情可不小。"
  "哪得看和什么事情比，现在，这事可不算大。"
  二人正聊着，突然有人敲门。子欣叫了声进来，康凯蒂从外面推门而入。
  "康经理，"子欣问："有事情吗？"
  "袁经理，方老板，"康凯蒂微微一笑，道："你们在谈事情？"
  "要谈的都谈完了，"液仙站起身："我要走了，公司还有好多事情。"
  子欣送走了液仙，看着康凯蒂："有事吗？"
  "是这样，"康凯蒂道："这次去南洋的市场推广，如果效果好，很有可能会在当地签一下一些业务，我想带两个业务部的人，和你们一起去。这样一来我们业务部在南洋也算有了关系，对我们以后开展工作也有帮助，二来嘛，你们忙推广肯定很忙，业务上的事情就交给我们，没准我们去一趟就把这次费用给赚回来了。"
  子欣微微一愣："这个我也想到了，本来想和你商量，看看业务部派谁去比较合适。"
  "人选我已经有了，"康凯蒂笑道："但是我这个业务主管，还是应该亲自去一趟吧。"
  子欣迟疑了一下："这事儿我想想。"
  "好啊，"康凯蒂道："那你尽快给我一个答复。"
  子欣猜不出康凯蒂为何想下南洋，回家后，便和凤仪商议此事。凤仪一笑道："路途漫漫，风光无限，才子佳人，老师师娘……"
  "哎呀，"子欣笑着指着床上熟睡的石头道："儿子都要五岁了，你还胡说八道，她现在是上海第一大闻人的老婆，我哪儿敢招惹她。"
  "奇怪，"凤仪笑道："她明明是李威叔叔的女朋友，什么时候成了老婆。
  "不是一样吗，"子欣道："她这个要求，从工作上讲是对的，可怎么和李威说，我看，他是不会同意的。"
  "我看呀，她就是想他不同意。"
  子欣一愣："你什么意思？"
  "李威叔叔是个孝子，当年如玉闹成那样，和他娘是有关系的，我看他和康小姐迟迟不能结婚，恐怕也是他娘亲的关系。"
  "你是说？"
  "她这个人，审时度势，一定不会开口逼婚，不过出于工作需要，一走几个月，船上多是孤男寡女，还有你这个旧情人，"凤仪咯咯笑道："只怕李威叔叔要是不同意，总得拿出点诚意来吧。"
  "那如果他们结婚了，她就不会去了？"
  "你真傻，"凤仪道："她是想结婚，也确实是想去南洋市场，她是业务主管，下南洋签订单，没准将来客户源源不断，这样的机会，她怎么可能让给下面的人。"
  "那李威？"
  "她自然是要他一个明确的态度，而且有了态度，她走，李威叔叔自然会百般牵挂，没有态度她走了，也可以让他想想清楚，这一招，就叫以退为进。"
  "哎呀，难道说女人心海底针，"子欣道："要不是你说破，我这一辈子都想不到。"
  "我们呢，要想成人之美，不管李威叔叔怎么来说，只说是工作需要，又说有哥哥，叫他不必担心，反正，一口咬定了，这次下南洋，金笔小姐是走定了！"
  南洋之行的人员，至此才全部确定。除了袁子欣、康凯蒂，还有业务部与宣传部的六个工作人员。又有负责放电影的两个人，还有杏礼、杨练，以及杏礼的贴身女仆。
  这一行人中，杨练与杏礼是双双出行，自然欢天喜地。子欣早与凤仪商量好了，除了有些不舍，倒也没有什么。只有康凯蒂，还在等待李威的态度，而李威亦是大为不满。他让她别去，她说是为了工作。若要她辞职，她定会说出一堆什么新女性不能靠男人施舍，如果是丈夫还明正言顺的说法来。若让她去，他实在不放心。
  李威只得去找子欣，子欣暗暗好笑，拿出工作需要等一堆话来敷衍他。李威又找凤仪，不想凤仪说的话比他人更加过分，说什么丈夫丈夫，一步之内方为夫，他现在还不是丈夫，如何能插手自己女朋友的工作。
  "李威叔叔，"凤仪最后又将了他一军："你现在可是上海最有名的大闻人，做事可得让人心服口服，而且，要符合你的身分哟。"
  李威心中苦恼之极。他多年来成亲的愿望，都因为母亲一再落空。如玉是出身不好，康凯蒂的出身背景应该没有问题了吧。可他娘不知从哪儿听到康凯蒂与子欣的绯闻，寻死觅活地逼着他和康凯蒂分手。李威总算明白了，原来他老娘活着一天，就不想看见他结婚。
  他实在不明白女人，尤其是这个老母亲。自小，他娘就向他抱怨，男人薄幸女人吃苦，男人多情女人受罪。所以长大以后，他除了花钱嫖之外，在感情问题上还是十分谨慎的。与如玉好上之后，虽然不敢结婚，却也没有其他二心，与康凯蒂恋爱之后，更是只打算与她结婚。上海女人虽然多，想找个喜欢的，也不是那么容易。
  现在，康凯蒂要一走几个月，若开口不让去，看这意思，没结婚这个筹玛，是断难留下她了。李威心中烦闷，索性也不理康凯蒂，他想，女人嘛，自己几天不理她，她也就服了软了。没想这康凯蒂更有耐心，不管李威如何冷落她，她一律不闻不问，好像一心只在工作上。李威眼见得元泰的宣传片拍完了，产品也整理好了，就等要要出发了，这下再也忍不住，着急起来。
  这天，李威主动开车去接康凯蒂下班。多日不见，只见康凯蒂身穿今年上海最流行的长摆旗袍，一直长至脚踝，更显得她修长翩跹。旗袍领口上镶得重重一道花边，衬着她的西式面孔越发的眉目分明。大约为了出国，她把头发也烫成了新款式，一波一浪沿着耳后半遮住脸颊。李威本来心中已是不舍，此刻见了她如此打扮，越发顾不得了。康凯蒂倒是淡淡的，不急不恼的样子。
  李威拿不准她的心思，只能慢慢将母亲的难题慢慢道出："我娘是个小妾，把我带大不容易，如果她不愿意我娶老婆，我也只能这样，你是我女朋友，其实不也就是我老婆嘛，我这个人，别的都不好，对女人，我是很好的。"
  康凯蒂低眉垂首，只静静地听他讲，一句话也不说。
  "你到是说句话，"李威急得直跺脚："我最怕女人这样了，你说句话行吗？"
  康凯蒂又过了半晌，方道："我只问你一句，你想不想娶我？"
  "当然想，"李威道："他娘的上海滩是个男人都能娶个老婆，就老子不能，我这心里，早就够窝囊的了。"
  康凯蒂轻轻点点头："我听说袁经理说，西方人结婚讲求自由恋爱，说结婚和父母同不同意没有关系……"
  "不成不成，"李威连忙摆手："我要是敢背着我娘成亲，早就娶老婆了。我不是怕她，我是心里过不去。再说了，我李威要娶老婆，凭什么不能大摇大摆，光明正大的啊。再说以后被我娘知道了，那不知道更要怎么样了。"
  "那我也没有办法了，"康凯蒂道："前几天袁夫人还问起这事，她说她知道你有难处，只是你从来不在她面前讲，所以她有主意也不敢告诉你。"
  "她有主意？"李威晒笑一声，想想又不对，忙问："她什么主意？"
  "她的主意我怎么好多问，"康凯蒂冷哼一声："她是你的侄女，你不去问她，倒跑来问我。"
  "好好，我去问她,"李威道："我请你晚饭，行吗？"
  "哟，"康凯蒂道："你不是忙吗？"
  "哎呀你饶了我吧，"李威无可奈何地道："我也真没用，上海哪个闻人像我这样，他们不都是三妻四妾，女人在他们眼里，连根草不如，也就我一个人，上怕老娘，中间怕你，将来我们成了亲，要生一定生儿子，千万别生个女儿。"
  康凯蒂扑哧一笑。二人算是和好如初。两人吃罢晚饭，康凯蒂心知李威要去问凤仪，便推说头疼，早早地回了家。李威驱车来到邵府，先见了邵元任，又和子欣聊了几句，便问凤仪："石头呢？"
  "他睡了。"
  "哦，"李威也不知如何开口询问，又兼子欣在场，只得随便聊了几句，凤仪心中已有感觉，她存心逗弄李威，绝口不提康凯蒂的事情，倒是子欣猜出了几分，道："我们过些天就要走了，李老板，你还有什么要叮嘱的。"
  "我没事，"李威笑道："有杨练在船上，我还有什么不放心的。"
  子欣嗯了一声，也不好再说。李威坐了一会，便要告辞。凤仪对子欣使了个眼色，独自送他出来。李威一出大门就长出一口气，他见四下无人，道："凯蒂说，你有办法，什么办法？"
  "什么办法？"凤仪忍住笑，一本正经地道："李威叔叔，你说什么？"
  "唉！"李威又急又气，又不好意思言明，一跺脚转身要走，被凤仪拦住了。
  "你是说成亲这件事吧，"她笑道："我的办法很简单，你悄悄做通了康小姐的工作，你们先领了一纸婚书，暂时不办婚礼，这样呢，你从法律上结了婚，对得起了康小姐，但是从民间风俗上说呢，你没有办婚礼，也不算对不住你娘亲。等时间长了，康小姐怀上孩子，你再慢慢告诉老人家，她纵然不喜欢儿媳妇，但是孙子孙女，她不能不认吧。"
  "这……"李威想了想："不办婚礼，好不好？"
  "那我就没有办法了，"凤仪道："那你干脆和康小姐分手，再找一个你娘满意的。"
  "你这丫头，"李威道："让你出主意，你怎么叫我们分手。"
  "那还有个办法，"凤仪道："你们先领婚书，再办个订婚仪式。"
  "订婚，"李威沉吟一下："这还说得通些。"
  "你也不要在外面办，就在邵府，请大家吃顿饭，这样传出去也没有什么，"凤仪道："只是委屈了康小姐，不过这个委屈也只有你自己去补了。"
  李威点点头，忽然道："她知道你这个主意吗？"
  "她……"凤仪本想说知道，转念一想，便明白了康凯蒂的心思，笑道："她才不知道呢，哪有女人愿意自贬身份说不愿意明媒正娶的。你可别告诉她，这是我的主意，不然她要不高兴的。我看她对你也是一片真心，只要你愿意和她在法律上有明文的婚书，她一定会同意的。"
  二人计议已定，李威果去向康凯蒂求婚。康凯蒂虽然有些不满意，但想到自己的年龄，又想李威对自己还算真心，论条件，在上海也是首屈一指，便半推半就地答应了。李威大为欢喜，为她买了高级两套公寓，然后将之打通，改成一套异常宽阔的住宅，又花大价钱布置最好的家具陈设。凤仪与子欣、液仙、杏礼等相继送来厚礼。康凯蒂这才心下平了许多。
  这样忙来忙去，到了初秋时节，袁子欣带着康凯蒂、杨练、杏礼等一干人，踏上了远去南洋的船只。凤仪、邵元任带着石头，与李威等人去码头送行。子欣放心不下，拉住凤仪道："现在全国都在呼吁抗日，国内战争一触及发，你万事都要小心。"
  "你放心好了，"凤仪道："日本人已经占了我东北三省，难不成连上海都敢要占吗？"
  子欣苦笑一声："他们有什么不敢的。"
  "兵来将挡、水来土掩，就算打进了上海，我也会好好保护元泰，照顾石头，"凤仪道："到是你们这次下南洋，万一战事不断，祸及水上交通。你们一定要想办法及时和我们联系，免得让大家担心。"
  两人彼此又叮咛一番，心中颇为不舍。李威与康凯蒂新婚燕耳，却让才貌出众的新夫人出门远行，李威一面有些不舍，一面又觉得这种行为颇有西方作派，比起那些青帮人物，一下子高出了许多档次，不禁洋洋自得。他派了几个青帮高手随行保驾，又见有杨练在，故而没有什么担心。倒是康凯蒂、杏礼和杨练等人，见国内局热日益紧张，反而十分牵挂留在上海的亲朋好友。康凯蒂一再交待李威好生照顾她的父母，杨练则叮嘱石头每天都要压腿、打拳，将教的一些基本功反复练习。邵元任见众人情绪不佳，恐损祥瑞，忙催促大家上船，一行人无不是骨肉夫妻分离，唯见杏礼与杨练双双站在船头，男的沉静女的多姿，让众人好不羡慕。