祝延曲起身，四处查看。
  见到草丛中还生长一些不轻易被发现的可食用的野菜，向前走了几步。
  正要蹲下去挖，察觉到了什么。
  回头过来看着正看着这边的言家几人。
  她们侧过身，视线转向来时的那条小路。
  从那边传来沉重的喘息声。
  顺着她们的视线看去，一个青年扶着松树，双眼有着惊恐。
  “娘，是七叔。”
  言巧心声线里有着些许的沙哑。
  话音还没落，就已经向言青德走去。
  许满月与杨红兰忙抬起步子跟在其身后。
  祝延曲与身边蹲着正在用小锄头去挖野菜的三个孩子对视了一眼，示意他们起身。
  “走，去看有什么事。”
  四人到了言家人身边，听着满脸滴落着汗水的言青德大喘着气说来。
  “村里来了十多头黑怪熊，有三十来户房屋被踩踏。”
  听完他的话，言巧心的脸色瞬间煞白。
  许满月眼里有着惊恐，张着嘴，连声音都发不出来。
  言青德粗糙的手顺着急剧跳动的心口，满眼死寂，“伤了二百多个，死了十几个。”
  他没敢说的是，是被吃了，尸骨无存。
  许满月在原地跺脚，带着颤音大声说着，“哎呀，快去找郗大人呀！”
  言青德喘匀了气息，如土色的面颊缓慢抬起来，看着几人。
  以及听到动静走过来的老妪，妇人和女子。
  “他与郗家军，带着狩猎队，蛮荒土著身强力壮的都去了。”
  他瘸着腿地向前艰难地走了几步，眉头皱紧，瞧着在一边眼里有着悲悯的祝延曲。
  他转过视线，去看许满月，声线微颤，“大嫂，回去吧。”
  -
  照花村村口草地上有着容纳成年人的巨大脚印深坑，杂乱无章，脚印向村子中心延伸。
  祝延曲在巨大脚印前蹲下，张开手掌，大拇指与中指去比划，眉头轻蹙。
  她的指间宽距有十八公分，这脚印宽有四拃多，长有七拃。
  又站起来，正要以步长方式去推测这怪物有多高时。
  言青德到她身边停下脚步，偏眸看她。
  言青德双眼注视着那巨大脚印，面部表情有些扭曲。
  “这些怪熊，头大尾长，四肢肥大，有六趾，脚掌巨大，身似野猪，面似狗，体长九尺以上，体重更是有三头红毛野山猪那般重，见人就扑，竟然不出半点声音，走路时也轻手轻脚。”
  祝延曲听他的解析，忙去看了脚印，六个趾头。
  如此巨大的怪物，心里担忧加剧。
  再看言青德，他身高有一米八左右，那怪物岂不是有三米以上？
  见祝延曲不说话，言青德以为她被吓到，忙出声宽慰，“姑娘你别怕……”
  说到此处，他想起一事，眉间一皱，焦急地看祝延曲。
  “大人走时，交代我传话与你，他要向你借火铳，他的火铳子弹用完了。”
  祝延曲抬眸看他，“他往哪个方向去了？”
  “向北去了。”
  祝延曲转身，瞧着三个孩子。
  蹲下来，抱住顾华月，又看向祝兴国和周东盛。
  “你们与巧心姑娘在这，等我回来。”
  言巧心还处于恐惧之中，忽而听到了祝延曲说的话。
  忙回过神来，毫无血色的面容牵强地扯出个笑来。
  “你去吧，我在这等你。”
  言巧心是怎么也想不到，祝延曲那么信任她，心里有着火热。
  “姑姑，你要小心，”祝兴国仰着脑袋，眼眶微红，轻微地吸鼻子。
  祝延曲轻柔地揉了一下他的额头，手掌轻缓地搭在随时背着的布包上。
  眼底蓄起一些薄雾。
  转过身向北方大步走去。
  这里树林密集，皆是参天大树，树林苍翠。
  从言青德的描述来看。
  这参天大树遮盖住了它们高大的身形，这怪熊机灵，不会发出声音来让人发现。
  嫩黄的草地上散落着斑斑点点的血迹，人类的鞋印上也沾染了血迹。
  取出左轮手枪，上了子弹，循着那些脚印前去。
  为了自身和孩子的安全，总归是要付出些什么。
  忽地，被草地上的一只粗大的断掌给震慑到，伤口处血迹已经发黑枯竭。
  眉间忍不住紧皱，都断肢了，没有听到半点因疼痛发出的咆哮。
  怪不得，在前往挖白芋地瓜的地方，总是能听见树木倒塌的声音。
  这怪物怕不是个哑巴？
  浓烈的血腥味让祝延曲有些不适，强忍着干呕的恶心，绕开满地的血迹。
  树干有被破坏的痕迹，树上有着锋利的爪印，些许三人才能合力抱住的大树被连根拔起。
  沿着被破坏的林子往前走，忽而瞧见一人向这边走来。
  树影之中，乌云间有着灿烂的光影穿过树叶。
  提心吊胆地倚靠着树木，手中紧握着手枪，等那人走近。
  才见到他满身血迹，散发着浓郁的腥味。
  看不清来人的面容，呆滞的视线迟缓地向他腰间移动。
  记得郗铨腰间有一莹润光泽的竹节玉佩，当看到竹节玉佩时，提着的心才落了下去，吐了一口浊气。
  迈步上前，只听他轻声说，“吓到你了，抱歉！”
  祝延曲摇头，事态紧急。
  低头看了手中的左轮手枪，“你见过它的威力，切记别走火了。”
  “将祸害去除，我定当归还。”郗铨伸手去接，可满手的血腻，他又缩回手。
  祝延曲仰头去看他，看着他的眼里闪过一丝温润，“教你怎么用。”
  郗铨看她亲手示范，还沾染着泥土的手，拿着子弹，放进弹夹。
  “这射程近，”祝延曲想了一下，看着郗铨那双眼睛，叮嘱道，“与火铳有所不同，你近怪熊身时要小心。”
  他偏头，轻轻地咳嗽了一声，转过头来，轻点了下巴，“好。”
  “只有二十三发子弹了，给你二十二发。”
  祝延曲留了一发子弹，其余的与两把左轮手枪都给了他，见他擦净手中血渍，再来接过。
  “你去吧。”祝延曲转身，不去听他再说什么。
  要说的，无非不就是一些感谢的话，她不想听。
  祝延曲原路返回，来时只用了十来分钟。
  回去时用六七分，恨不得脚上长了飞火轮。
  天色暗淡，乌云密集，走着走着，脚下是血淋淋的草地，头顶上飘落细雨。
  林子里逐渐被迷雾笼罩，看不清视线。