顾华月依偎在祝延曲的怀中，笑容甜蜜，“小姨，我们接下来要去做什么呀？”
  祝延曲环抱着她，垂下眼睛去看她。
  她睫毛长，轻微地眨着，葡萄一般的眼睛更为灵动。
  华月七分像姐姐，尤其是笑起来，神情十分相似。
  抱着姐姐的延续，祝延曲鼻子微酸，“天放晴了，去寻些野味。”
  顾华月乖巧地颔首，“嗯嗯，我们去找毛薯，还要挖竹笋。”
  “好。”祝延曲轻柔地抚着顾华月的头发，又抚了她的眉毛。
  顾华月抬起头去看小姨，瞧见小姨的眼眶微红。
  “去换鞋。”
  顾华月跟着祝延曲到了竹制鞋架前，拿着一双黑白红相间的兽皮制作的鞋换上。
  祝延曲瞧着也在换鞋的祝兴国和周东盛，突然想到了一件事。
  “有很多村民不愿让孩子去学习蛮荒土著的语言，怕是没多少学生。”
  祝兴国有了疑问，“那、还要学吗？”
  祝延曲垂下眼皮，大抵是觉得她学起来容易，村民更觉着和蛮荒土著不会有什么交集。
  索性不叫孩子去学，缴束脩要二文钱。
  请来的夫子光是讲些话给外族人听，一天四五个时辰，一个月就能拿二十文。
  全都婉拒了言青忠，就连请来的三个千金，都有了打退堂鼓的意思。
  不能强人所难。
  言青忠告诉郗铨，郗铨为之叹息。
  祝延曲没有再听说这件事情，“看情况吧！”
  “好。”祝兴国点头，回头去看了周东盛。
  -
  “延曲。”
  屋外传来言巧心的声音。
  祝兴国前去开门，瞧见向村口走去不少人。
  个个面有喜色，手拎竹篮，肩背背篓，步履轻盈。
  言巧心站在家门口，在她身边站着一个中年妇人，及一个从未见过的女子。
  他只认得言巧心的母亲。
  祝兴国回头，去看已经走来的祝延曲，忙退到一旁。
  祝延曲将顾华月往祝兴国的身边轻轻一推，小声和顾华月说着，“华月，和让哥哥领着你。”
  祝延曲瞧着不少人往村口去，抬脚走至言巧心面前，“你们这是去哪？”
  “在三里地之外发现了白芋，和地瓜，我小叔让大家去挖。”
  祝延曲提了门口的背篓，望向三个孩子，“我们也去。”
  “好。”三个孩子点头，乐滋滋地手牵手，蹦蹦跳跳地走在了大人的前面。
  言巧心偏眸去看祝延曲，嗫嚅了一下。
  最终还是因为母亲和大嫂在，没有问出来。
  祝延曲察觉，歪头去看她，见她神色不对。
  只好压下心中疑问，跟着她们走进村口前方的松林里。
  这里偏远，来回路程太远，祝延曲没往这边来过。
  下套子捕猎，寻野菜野果，基本上都是在后山竹林，松林，以及开荒后的山地里。
  林子里的植物郁郁葱葱，因飘了雨，雾气腾腾的。
  地面上生长着青苔，铺满掉落的松针。
  错综复杂的鞋印，绕开了动物的粪便。
  祝延曲时不时地提醒三个活泼的孩子注意脚下安全。
  出了松林，再踏过长满杂草的平地。
  迎着层层乌云中透射出来耀眼的光芒。
  走了近大半个时辰，到一片散着薄雾的林子。
  青翠的草丛，灌木，丛生的荆棘里。
  放眼望去，生长着红薯，土豆。
  丛生的状元薯叶片肥硕，肥沃的泥土中露出红色的块茎。
  村民们四散开，各自去挖，边挖还哼着有些走掉的小曲儿。
  言巧心与母亲，二嫂都往南边的方向去挖地瓜。
  走了几步，却发现祝延曲还在原地不动，眼神飘忽不定。
  忙折回来，走到她身边，“延曲，咱快挖些种根就回去吧！”
  祝延曲侧眸看她，走到了土豆前蹲下，扯起上面的根茎，露出裹着黑色泥土的肥硕果实。
  “这个，你们叫什么？”
  “地瓜，”言巧心回答，皱眉看祝延曲。
  “这个呢？”祝延曲扯起红薯藤，用木棍刨出泥土里的老块根。
  真诚的眼睛看着她，看她的眼眸闪过一丝讶异。
  “白芋。”言巧心轻轻颤了眼眸，眼里有着疑惑。
  她也放下竹篮蹲下来，看着黑色泥土中的白芋，伸手拿起一个，拍拍上面的泥土。
  “这都老了，只能拿来育秧苗。”
  祝延曲抬眸，去看言巧心那双清秀的眼睛，“巧心，你们到这这么久了，真第一次发现这个？”
  “嗯，我是从小在地里长大的，认得白芋长什么样子，这片林子，来过几回，就是没有看见，可今早小叔告诉我们，这边长了不少的白芋和地瓜。”
  她轻轻皱着眉头，凝视着祝延曲，小声说着，“我知道你有疑问，可事到如今，只有在这活下去，说不定，时间久了，我们会有答案。”
  祝延曲掀了眼皮，思绪万千，“答案？”
  凝重的视线从言巧心憔悴面容上移开。
  拔了红薯藤放进竹篮，挖了红薯和土豆。
  迈着步子向状元薯走去，吩咐跟在身后的三个孩子当心脚下。
  祝兴国注意到，照花村的村民都不挖状元薯，他小声问，“他们怎么不挖这个？”
  “不知。”祝延曲摇头，蹲下挖了带着芽点的种根，放进竹篮。
  言巧心几人挖得所需的种根，挎着竹篮走过来祝延曲身旁。
  言巧心被她二嫂杨红兰轻轻推了一下，她不解地侧眸去看二嫂。
  只见二嫂向祝延曲努努嘴。
  言巧心望着祝延曲瘦小的后背，走到她身边蹲下，看她清理紫红色块根上的泥土。
  “延曲，这气味难闻，发臭。”
  “这是状元薯，能吃。”
  祝延曲对上那双清澈，黑白分明的眼睛，声线沙哑，“生长快，更能当饲料。”
  祝延曲抬眸看言巧心，“你说气味难闻的，是与它相像的楠姜。”
  祝延曲在研究各地方言时，对当地地区的农业生产有过广泛的了解。
  加上【藏宝阁】内对每类作物有种植技术解析，了解起来更加透彻。
  言巧心沉默了一下，抬头去看母亲和二嫂。
  许满月瞧着女儿的眼神，忙蹲下来询问，“姑娘，那这个挖回去，如何种植啊？”
  “生长随意，贫瘠之地都能生存。”祝延曲话音一落。
  就见言巧心与许满月挖了几株放进竹篮。
  “我们信姑娘的，”许满月脸上堆笑，赞许的目光投向小女儿。
  比起那些都以务农为生，还百般挑剔的千金小姐来说，对祝延曲有了个好印象。