第4章 让好奇心帮你有效投资时间与精力
作者：乔丹?彼得森 更新：2024-03-24 15:52
第4章让好奇心帮你有效投资时间与精力
幸福人生的起点就是那些既有趣又有意义的时刻。2007年，普林斯顿大学的经济学家艾伦·克鲁格（Alan Krueger）和诺贝尔奖得主丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）以及他们的同事一起发表的文章《我们有更多乐趣吗？》引起了全世界的广泛关注。在过去的50多年里，社会的发展、经济的繁荣和技术的进步让我们对空闲时间的安排有了更多选择，但却面临一个问题：这些新选择能使我们把时间用在最关心的事情上吗？我们得到满足了吗？获得人生意义了吗？
大多数人的答案是否定的。他们每天只有不到20%的时间用于有意义的活动（比如与密友交谈、锻炼、娱乐）或者有意义的工作。
从构建幸福时刻开始
人生不一定非得这样，不一定每天都必须充满“苦差事”。我们可以利用好奇心把日常生活中枯燥无聊的工作转变成快乐有趣的事情。这些兴趣提升策略会使我们有意识地从日常惯例中寻找并塑造惊奇和乐趣。兴趣一旦被激发，好奇心就会多一项职责，即确保这些充满乐趣的时刻长久地持续下去。
如果我们对所从事的事情丝毫不感兴趣，那么就几乎不可能有动力去实现重要的人生目标。当我们兴味索然时，我们的承诺、努力、创造力、毅力、执行力等优良品质都会大打折扣。
兴趣的激发和维持这两个简单的过程，正是幸福人生的核心所在。
几乎所有人都渴望获得幸福，或者至少要比以前更加幸福，但是令人惊讶的是，我们都会忽略一个问题，即如何才能提高我们的幸福指数。如果想提高人生质量，首先就要审视自己如何看待那些耗费大量时间的事情。可以试着问自己这几个问题：我在自己非常喜欢的、每天早上醒来时让我觉得人生充满意义的事情上，花了多少时间？我在不喜欢的事情上花了多少时间？如果有支配时间的自由，我是不是可以理智地把时间用在真正给我带来快乐和意义的事情上？我能不能让不太有趣的事情变得有趣起来？
克鲁格和卡尼曼向我们展示了普通美国人的日常生活。他们运用独特的方式研究普通人的生活后发现，每个人都是一个不可靠的记者，我们对生活中真实发生的事情，尤其是对某事的感想进行着不切实际的记录。当我们向他人讲述过去的事情时，记忆往往会对好的事情加以美化，而对坏的事情加以丑化，有时我们还会说些无伤大雅的谎言，只为给他人留下一个好印象。因此，当这些科学家让被试回想他们人生中的某一天时，会要求被试像放电影一样回顾这一天里所做的事情，从一个场景到下一个场景，从早上起床一直到晚上睡觉为止。
通过了解人们生活中真实发生的事情，我们就可以诊断出问题所在，就能发现自己的力量，学会如何更好地使用这些力量，并且探明哪些事物值得我们接受、哪些事物需要进行改变。
学会分配时间和精力
随着科学工具的进步，深入探究人们的生活变得越来越容易。为了了解美国人在一天的时间里到底都做些什么，研究者与4 000名美国人进行了谈话。他们要求受访者把之前的某一天以15分钟为单位分成不同的片段，并回想在这些时间片段里做了哪些事情、与谁在一起、当时有何感想。这4 000名受访者是从美国各地挑选出来的，与美国人口普查中年龄、性别、种族等的比例分布几乎一致，因此此项研究具有较高的可信度。
我们在这个星球上存在的时间很短，那么，在这短暂的一生中，有多少时间是愉快、有趣或者有意义的呢？我们是不是挥霍掉了每一个宝贵的当下？
发现力量的来源，发现人生意义之所在，我们就可以想办法来加强这些时刻——让幸福时刻变得更多，使它们持续的时间更长，或者对幸福时刻更加留意，这样就可以更好地品味它们。当然，对人生中那些不尽如人意的事情进行仔细的审视也同样重要，你会惊奇地发现你竟然把许多时间都浪费在这些事情上。看清楚了问题，我们就可以扪心自问，是否准备好赢回一些被浪费的时间了？我们的工作中、人际关系中或者我们的自由时间里，能否挤出更多幸福？
我很想与大家分享一下上述研究的发现，虽然大多数研究结果都不怎么令人愉快。为了使这些发现对你们来说更加形象，我希望你们能在大脑中想象出一个分为6块的饼状图，其中每一块都代表了人生中的某种时刻，这6块拼在一起就代表了一个普通人一天的生活。即使这个饼状图可能与你的生活并不完全相符，不过我觉得把你自己与周围的普通人进行比较也可以得到一些有益的收获。
我把这个饼状图称为“人生圆饼”，让我们从最诱人、可口的那块饼开始，然后逐渐转到最讨厌、最不受欢迎的那块饼：
· 最令人愉快而有意义的活动：派对、运动、身处大自然、听音乐、性爱、玩乐等活动占据了一天之中17.1%的时间。
· 令人愉快的活动：散步、看书、煲电话粥、上网等活动占据了一天之中另外11.5%的时间。把前两项的时间加在一起，你可以发现一天之中只有28.6%的时间用在那些令我们感到愉快的事情上。
· 麻木的思维：一天之中另有22%的时间被用来减缓压力，我们既不会感到快乐，也不会感到痛苦，这些活动包括看电视、吃零食或者是什么也不做。这些时间累积起来就像一个黑洞，既没有任何感情可言，也毫无实质内容，更没有值得我们回忆的地方。
· 无聊的琐事：在清醒的时候，我们会把14%的时间花费在无聊的琐事上，比如打扫院子、刷碗洗盘子、出门倒垃圾等。很多人都很惧怕这些琐事，甚至在动手之前就心里发怵。当我们很不情愿地完成这些琐事时，这种消极的情绪反而变得更为强烈。
· 工作或上学：饼状图中最大的一块饼占据了一天之中31%的时间，主要是用于工作和上学的时间。请注意，这是4 000名受访者的平均状况，同时也不能忽略人们对上学和工作的不同观点。有些人很讨厌工作，他们只是为了养家糊口不得不工作，我将在后面的章节中对这一点进行详细的讨论。而对有些人来说，工作为他们提供了施展自己才能的机会，也提供了证明自我存在价值的机会。对他们来说，工作和游戏之间的界限往往模糊不清。他们手里拿着职场男女常用的小型笔记本整日忙忙碌碌，如果你要问起他们所做的事情以及他们有何感想，你会得到一个惊人的结果：他们在工作中得到的乐趣是他们从娱乐中所获得的乐趣的3倍。他们心中充满使命感，有着明确的人生目标，明白工作并不是一件可怕的事情。但是有些人却错失了这些时刻，直到一整天的工作结束之后才会去体验人生的幸福感。因此，你对这块饼作何理解是由你对工作或上学的态度决定的。
· 伤害和痛苦：对大多数美国人来说，每天有将近20%的时间被花费在无法令人满意的活动上；这就是饼状图中最不被人喜欢的那一块。这些活动包括上下班往返路途、修理电器、在车辆管理所排队等待等。平均来说，我们清醒的时候有20%的时间被浪费在痛苦的事情上。这实在是太多了。
用接受和改变的态度看待“人生圆饼”
我们有多少时间是不幸福的？不同的研究团队使用的问题不同，因此针对这一话题所得出的结论也略有差别。不过这项有关“人生圆饼”的研究代表了所有美国人的受访者讲述了他们一天之中发生的所有事情，因此此项研究还是极具价值的。
我们与家人、朋友、同事的关系，我们的工作生活，以及私人时间，都是由各种各样的时刻组成的，有些时刻令我们头痛不已，有些时刻很容易被我们遗忘，而有些时刻则充满了快乐和重要意义。我们所能控制的仅仅是其中的一小部分。我们既不能把所有不想要或不喜欢的事情全部抛弃，也不能消极地接受我们的命运。但是，我们的心态却由自己掌控，是能够改变的。即使做出的改变微乎其微，人生中的大事小事也都是可以改变的。因此，我们可以选择一些崭新而又吸引人的事情，并使之成为我们的日常行为，这样我们会变得精力充沛。
“人生圆饼”可以让我们了解到努力的方向。我们能改变的主要来自每天31%的工作时间和14%的无聊琐事时间，然后是22%的看电视、吃零食或者呆坐着的精神麻木的时间。不要误解我的意思，当然，有时候放松一下让自己恢复精力要比其他任何事情都更重要。不过，我们好不容易得到了梦寐以求的空闲时间，却常常把这些时间浪费在一些日常琐事上，虽然这些事会使我们逃离艰苦的工作，但并不会带来什么回报。在很多谈话中，人们所谈论的都是些空洞无聊的话题。如果你无法恰当地滋养人际关系，那么人与人之间的亲密感很容易就变脆弱。
在对这4 000名受访者进行的研究中，最令人感到失望的一项发现是：人们只有极少量的时间被用在最令人快乐的5种活动上。比如，人们每天只有25～30分钟的时间用于做喜欢的事情：陪孩子一起玩耍，听听音乐，去看电影或体育比赛，身处大自然，参加派对。看看这个事实吧：我们每天只有半个小时的时间用于从事那些能带给我们快乐的事情；相比较而言，我们每天竟然把40分钟的时间花费在我们最讨厌的5件事情上。在其他研究中（受访者是大约1 000名来自俄亥俄州的女性以及1 000名来自法国的女性），人们在最喜欢的10件事情上所花费的时间不足一天的25%。显然，我们每天早上醒来的时候，头脑里冒出的并不是“及时行乐”的想法。
把这当成战斗的号角吧！没有谁一定要成为枯燥生活的奴隶。我想向读者揭露出问题的症结所在，但更重要的是，我想向你们展现出另外一种生活方式。
诚实地描述现实
自由和幸福一样，都源自我们如何支配时间，以及这种支配时间的方式会带来何种感觉。如果对这一重要信息熟视无睹，我们就无法知道如何才能获得幸福的人生。
无论是否有孩子，我们都知道当父母并不仅仅意味着温情的拥抱和孩子稚嫩的笑声，它还包括一大堆尿布等着你去清洗、孩子在半夜突然醒来、孩子生病时却预约不到医生或孩子无时无刻不需要照料等。但是，如果你问家长是否喜欢与孩子待在一起，他们的回答肯定是“我很爱跟孩子在一起”“哪个妈妈不喜欢啊”。当研究者让家长列举出让他们感到快乐的一些活动时，“照料孩子”名列前茅，然后才是和朋友在一起、给朋友打电话、做运动等。
尽管照料孩子是受访者列举出的最快乐的活动，但是当进一步问及具体事情时，研究者却发现，家长远远不如他们所认为的那样喜欢和孩子待在一起。
研究者要求这些父母重新回忆某一天，并说出在这一天中与孩子共处的感受，“照料孩子”降到了第12位，更令人不愉快的是上下班、做家务和工作。当然，这并不意味着照料孩子是件痛苦不堪的事情，而是说明，那些给我们带来无限快乐的时刻同时也带来了巨大的压力和困境。即便如此，也无法减少父母在抚养孩子的过程中体会到的意义感。这些发现让人们明白，照料孩子过程中的痛苦和不适十分正常，它们能使父母真正认识到自己的真实感受。在孩子出生后，许多父母都会感到生活中缺失了很多快乐，这种情况会一直持续到孩子长大成人、自立门户。但是要知道，积极情绪只是幸福的一小部分，而孩子为我们开辟了通向幸福的其他途径，为我们的人生带来了无与伦比的持久意义和目标。
如果你希望得到充实的人生，那么就应该停止回避，勇敢地面对现实：并不是所有的时刻都给我们带来同样的感受。一般来说，父母和孩子共处时所感受到的快乐是极少的。为什么呢？因为和孩子在一起时，快乐的下限会持续降低，坦白来说会降到谷底。但是快乐的上限会上升，甚至上升到令人难以置信的地步。尽管孩子们使我们疲惫不堪，但是我们可以运用一些策略来更多地体验到美好充实的感受。有时必须要经受一些考验，才能享受到人生的更多美好。
所以，请你审视一下自己的人生，请仔细观察每时每刻所发生的事情——对生活的关注可以使你远离迷幻恍惚的状态。它会激励你去湖边散步，给好朋友打个电话，和孩子玩玩呵痒游戏或者玩其他孩子正感兴趣的游戏。也就是说，它会给你的生活注入激情。现在，你可以首先消减或改变生活中最繁重的那一部分。
生活中的5种重要时刻
这项关于人们如何消磨时间的研究也许会让人有些悲观，但是它也传达出一个令人振奋的信息：我们可以测量人生中令人满意的时刻和不合心意的时刻，并做出改变。我们可以增加一些能优化幸福感的活动，同时也要避免那些使我们偏离幸福的活动。不过在此之前，我们需要深入了解自己的行为动机，也就是说，哪些因素促使我们去做喜欢的事情？为什么远离讨厌的事情如此困难？我们正在从事的事情以及将要从事的事情可以被分成5种，每一种都对我们的生命质量产生不同的影响：
· 我们真正喜爱并且想一直持续的活动。
· 我们不喜欢，也不必需，对人生造成负面影响的活动。
· 我们不喜欢，但是为了某些重要原因有必要持续的活动。
· 能使我们放松并且补充体能的活动。
· 我们没有参加，却有可能对人生产生积极影响的活动。
有些活动本身就很有趣，我们无须他人督促就会自觉坚持。如果你对实现某一确切目标充满了激情——无论目标大小，你就有动力去实现这个目标。你的兴趣、努力和好奇心将会帮你向前迈进。
我们的爱好、兴趣和娱乐活动都属于我们所期待的活动（如果工作是你的人生使命或者人生目标，那么工作也可以归在这一类）。在某项任务中，我们的好奇心越强烈，就越乐意为之付出努力和精力。而且，我们越是沉醉其中且充满积极性，越不会觉得费力。因此，当我们充满好奇心时，就不容易感到精力耗尽，就能够长时间地坚持任务。
充满兴趣的人自然也更有毅力和能力，而且浓厚的兴趣会保证较高的工作效率。因此，经理、主管、教练、老师、父母，甚至是恋爱中的情侣都该留意这条建议：把任务分配给对其更有兴趣的人。
有些活动本身没什么意思或者价值，而且持续进行这些活动可能对我们的健康造成危害。对那些我们不喜欢的活动，下定决心放弃是最好的解决办法。放弃它们，减少压力，能使我们保存精力，以便把精力用于去做更有价值和意义的事情。
还有些人持一种激进的观点：如若不是非做不可，我们就没有任何理由继续正在进行的活动。如果我们确实感到了非做不可的强迫感，就可以密切关注“如何”以及“为何”会有这种强迫的感觉，这样就可以重新校准日常生活中快乐时刻和痛苦时刻所占的比例。
我们常常在错误的观念及动机的指导下让自己忙于不喜欢的事情，其目的就是为了避免痛苦（而不是寻找奖励）。举个例子，你最喜欢的乐队要来这里演出，你正打算去买门票，但是突然出现了一件不是特别紧迫的事情需要处理。你也许会这样对自己说：
“如果我不帮小舅子清理车库的话，我老婆会生气。”
“如果我这周末加班的话，老板就会知道我是值得信赖的，他也许会觉得我有管理方面的潜能。”
“我不应该为了自己的享乐乱花钱。”
我们每个人都想努力避免给所爱的人造成伤害，总是试图给他人留下一个良好的印象。但是如果我们需要付出的代价太过昂贵，或者偏离了自己珍视的价值观，我们就是在无谓地承受痛苦。
有些活动无趣且痛苦，不过仍然值得我们强迫自己继续下去。如果我们的人生充满了激情乐趣或者平静安宁，那该多么美好啊。但不幸的是，我们的生活中通常充满了各种枯燥乏味而又无法逃避的任务，比如，洗碗、在狂风大作的冬夜去给汽车加油、给信用卡公司打电话去纠正上个月账单中的一些问题，这些都是现代生活必须要面对的。
再回到之前提到的抚养孩子的问题上来。换尿布的过程毫无乐趣可言，尤其是当小宝宝不停地踢腿和哭闹时，但是尿布还是得换。抚养孩子是一个漫长的过程，正如你想避开工作中的苦差事一样，换尿布也是抚养孩子过程中的苦差事。如果你为人父母，你会把抚养孩子看作有价值的重要事件。当看到宝宝把一碗汤弄到地毯上或溅到墙上时，你不会退缩；当宝宝凌晨4点从噩梦中惊醒时，你会耐心地安抚他重新入睡。因为对孩子的爱，你才得以坚持下来。
但是，正如前面提到的研究结果所显示的，抚养孩子这件事充满了压力。如果说它不会影响我们的身体，不会影响人际关系或者不会影响孩子出生之前自由快乐的感觉，那是非常虚伪的说法。
无论是抚养孩子、为了谋生而工作、与他人一起消磨时间，还是与邻居交往，都既有激动有趣的时刻，也常常会有痛苦、枯燥而又无聊的时刻。
有些活动非常重要且有价值，但无法令人感到满意，这常会让我们陷入困境。我们可以放弃这些活动，同时也面临现实问题。比如，我们可以放弃一个不喜欢的工作，但是下个月就有可能缴不起房租。我们也可以像往常那样继续下去，但是每日重复的工作却给我们带来一些副作用：疲惫、焦虑、绝望和愤怒。或者我们还有另外一种乐观的选择：调整自己的满意度，即借用好奇心这一催化剂把日常工作和活动变得更加有趣、更有意义。
有些活动使我们暂时休息，重新补充寻求好奇心的能量。如前所述，大多数人每天有将近25%的时间是处于思维麻木的停工状态。如果你认为每时每刻都需要保持好奇和开放的心态，那就大错特错了。事实上，尽管充满好奇心时我们会感到精力充沛，我们仍然需要重新积蓄能量来应对周围世界的各种挑战。
比如，你正在练习跑步或举重，当练习了一段时间之后，你的肌肉会变得很疲劳，此时，你需要让肌肉得到充分休息之后才能重新开始锻炼并逐渐达到最大强度。与人们普遍认为的看法恰恰相反，锻炼并不会使肌肉生长，而是当你放松休息或者睡觉的时候，肌肉中极其细微的组织撕裂才能得以修复，肌肉才会增厚和拉长。如果你跳过休息阶段，过度训练只会让肌肉变弱，你的身体状况反而变得更加糟糕。
同样，你比他人工作更长时间、效率更高或者更加努力，每天只睡2～4小时，如果你认为这是一件值得自豪的事情，那就是自欺欺人。精神病学家戴维·丁格斯（David Dinges）曾对睡眠剥夺做过深入的研究，他在节目《60分钟》（60 Minutes）中是这样说的：
它对我们快速思维、迅速反应以及记忆事物的能力造成的损伤是日积月累的，而且这种伤害立竿见影……如果一晚上只有四五个小时或者6个小时的睡眠，大多数人的注意力、记忆力以及思考问题的能力都会受到影响。第二天晚上情况会变得更糟糕。第三天晚上情况会继续糟糕。每一天都会给你增加额外的负担，并影响你的认知能力。
我们习惯性地做某件事情，但这并不意味着它能帮我们达到预期的目标。美国尼尔森媒介研究（Nielsen media research）在2008年收集到的数据显示，平均每户家庭每天看电视的时间竟然达到4小时18分钟！而英国和世界其他地区的情况也差不多，平均每人每天看电视的时间为4个小时。当人们被问及看电视有何感受时，他们说看电视既不会感到快乐也不会感到放松；通常情况下，人们看电视时思维麻木，或者会产生些许不满情绪。无论电视有哪些功能，它通常不会像我们想象的那样使我们得到放松和休整。其他日常习惯可能也有着同样的效果。
我们需要能量来追随我们的好奇心，同时，我们也需要好奇心来发现哪些事物能使我们恢复能量。有必要的话，我们可以仔细观察所从事的休闲活动，并进行实验和调整，这样就可以发现真正适合我们的活动。这一过程需要我们亲自进行、不断尝试，不能仅凭主观臆断和设想。我们可以在笔记本上画一个0分（毫无感觉）到10分（感觉非常强烈）的刻度尺，在其中记录下你从事某项活动之前和之后的感受（比如感兴趣、精力充沛、放松、无聊、疲惫、烦躁）。
尊重你的个性，无论你非常外向（喜欢社交、相当自信），还是非常内向（含蓄内敛、安静少语）。有些人喜欢通过与他人交往来使自己恢复能量，而有些人则更喜欢独处。不要去做那些由你的性别、年龄或职业所决定的“应该”做的事情，也不要随波逐流、盲目模仿他人；你应该遵循自己的好奇心和兴趣。你应该像一个2岁的孩子那样拥有广泛的兴趣，不受任何条条框框的束缚。下面是一些看似十分离奇的例子：有些青少年觉得洗碗使他们放松，有些健美运动员通过足疗来进行放松，有些建筑工人闲暇时喜欢阅读若泽·萨拉马戈（Jose Saramago）或米兰·昆德拉（Milan Kundera）的著作，而有些家庭主妇则选择在山间小路骑上一段山地车来放松。这些例子可不是瞎编的，我确实曾经遇到过这样的人。让我们把分类、标签或模式化都统统摒弃吧，因为人为的障碍只会阻止我们了解自己，阻止我们依据自己的兴趣做出选择，阻止我们获得成长所需的能量滋养。
有些活动从未出现在我们的人生轨迹中（我们曾拒绝它们，或者从未考虑过）。前面所提到的4种活动有一个共同点，即我们都会积极地参与其中。不幸的是，还有很多活动，我们甚至从未想过去尝试，因为我们认为，这些活动有可能非常无聊，给我们带来痛苦或者会浪费时间。这些观点或许是从父母、朋友或者某个我们尊重的人那里听到的。
让我们来看一看各种贫民区文化的典型特点：“男子气概”和“街头规则”，即维持尊严高于一切。有这种文化背景的男人从他们的偶像那里学到了：时刻准备好与他人搏斗，永远不要示弱，要把当权者视为敌人。他们认为这些方法能使他们处于社会等级制度的上层。不过，接受了这些观点也就意味着他们会错过很多有乐趣的活动。我们总是过早地得出结论，把自己限制在非黑即白的世界观中。我们有时也充满好奇心，但是却畏缩不前，甚至没想过好好利用我们的好奇心，最后好奇心会变成我称为的“未被满足的、残留的好奇心”。我们不敢去做自己最喜欢的事，最终悔恨度日，而我们正在从事的事情永远成不了最想做的事情。
那么，如何创造出一个能让我们自由游弋的广阔空间呢？如何找到人生的乐趣和意义呢？解决办法就是要保持开放的心态，要进行观察、实验和执行，然后适时做出修改。最坏的结果也不过就是尝试了一种人生经历，最好的结果却是找到了新鲜持久的兴趣、激情和意义。
谁知道我们因为缺乏好奇心和探索而错失了多少东西？它也许不是什么能引起我们兴趣的崭新事物，也许仅仅就是从看似熟悉的事物中发现不为人熟悉的一面。我们向后退一步，用全新的视角去看待问题，就能从周围的人、物、环境或者工作中发现那些因我们提前做出草率判断而忽略的方方面面。
如何最大化激发兴趣
你也许会想，我们应该把时间用在令人兴奋快乐的事情上，这听起来很容易，可是真正从枯燥乏味的生活中寻找乐趣却不是一件易事，因为你忽略了我们之前讨论过的一个重要环节：激发兴趣。让我们再回想一下构成一天6种时刻中的前5种，其中只有一种时刻是用于我们感兴趣或好奇的事情。在我们启程去寻找持久的激情之前，首先需要激发自己的兴趣，不过兴趣既难以激发又易于消逝。正如著名的教育改革家兼心理学家约翰·杜威（John Dewey）在1913年的文章中所说：“你需要先抓住兴趣，然后才能坚持兴趣。”
我们的主要困难在于：如何坚持那些本身并不吸引人但是又很有必要的工作？如何遇到有可能会吸引我们的事情？不能再继续这样生活，不能再把每天75%的时间都浪费在没有乐趣的事情上，我们应该发现给这些时间注入活力的新方法。
由心情开始
对那种一开始就索然无味的活动来说，保持一个好心情是激发兴趣的第一步。你需要的是一个宝贵而激动人心的时刻，一个能唤起激情的时刻，一个能吸引你注意力的时刻，即使当现实与预期相反时，你也能保持一个开放的心态。无论是强制的事（比如每天要乘车上下班）、重要的事（比如泡在洗涤槽里的碗碟必须洗），还是无法逃避的事（比如你在餐桌前刚坐下，老板就坐到了旁边，这让你感到很不适），好心情永远是点燃激情火花的打火石。
若你心情不错，就更容易把上面的方法付诸行动。你会觉得如果心情不错，就必须做些有趣的事情（注意，我们常常会搞错，因为有时心情会受到多方面的影响，比如天气、荷尔蒙，或者是一些与我们正从事的事情毫无关系的因素）。
好心情往往有传染性。如果你的老板溜达着走进办公室请你和同事们吃寿司（假定你很喜欢吃寿司），这种积极的情绪就会进入你的工作当中。无论你是否留意到，这种善意的举动都会给你带来愉快的心情，并且能促使你更努力地工作。你的老板大概在第一次请你们吃鳗鱼卷前就知道这一点了。
当感觉良好时，我们会对任何引起我们注意的事情更感兴趣，会用不同的眼光看待周围的世界，而且还会发现很多事情都比原先想象的还要有趣。我们更容易把困境当成一种挑战，而不是对安全或自尊的一种威胁，而且也会玩得更加开心。让我用下面这种区分来解释一下刚才的说法：
· 当我们相信某种情况超出我们手头的资源（即能力、社会支持等）时，这种情况就被视为“威胁”，会使人生畏、感到恐惧。
· 当我们相信自己能够有效地操控所需资源时，这些情况就被视为“挑战”。
当人们心情大好时，压力就被转化为兴趣，人们会更乐意把能量注入所从事的活动中，并且加倍付出努力，从而成为受团队欢迎的完美职员、学生、朋友或运动员等等。
利用我们的优势力量
人们可以通过提高工作的挑战性来施展自己的优势力量。当我们使用自己的优势力量时，会感到精力充沛，浑身充满活力，也能体验到乐趣，并沉浸其中。我们忘记了自己，全神贯注于手头的工作，且会尽自己最大的努力。
我曾经为一个名叫弗雷德的客户做过心理咨询，他为了让自己远离工作中的烦恼，会有意地创造一些能利用自己优势力量的机会。
弗雷德是纽约市中央火车站的一名清洁工。作为一名没有什么专业技术的工人，他拿着一份还算不错的工资。但是中央火车站是纽约市最繁忙的地方，因此在这里当清洁工可不是件轻松的工作。多年来，他重复着这份没什么前途的工作，用他的话来说，这份工作“意味着他的全部生活”。这是一份三班倒的工作，他的职责就是不停地清扫乘客随手乱扔的垃圾和流浪者随地小便留下的污秽物，直至把车站打扫得干干净净。不过，他最终如何处理工作中枯燥乏味的重复和挫败感，要比他的本职工作有意思得多。
我们在谈话中提到了他的各种优势能力，其中有一项能力特别突出：他能够为家庭派对或街头聚会想出各种让人们玩得很开心的游戏。不过他从来没想过把这项能力运用到工作中去。现在他把每天擦地板、倒垃圾桶、疏通马桶等工作当成体育运动。每项工作开始的时候，他都要进行计时，并把用时最短的时间记在一个皱巴巴的小笔记本上。如果他的工作线路上有很多人，或者有很多脏东西需要清理，他就会把这些当成加大工作难度的障碍物。这种计时和竞赛的方式使得他的工作变得有趣起来。
当他向同事描述这种工作方式时，大家都哈哈大笑起来。但是弗雷德的个人挑战却给大家带来了新变化。几天之后，一些同事也开始像弗雷德一样给自己的工作计时，而且还为了争当冠军彼此展开竞争，他们互相调侃，向同伴讲述工作中遇到的讨厌的人和怪异的障碍。这种游戏性质的交流就像磁石一样把这些原本单独工作的人紧紧联系在一起，他们在完成任务的过程中充满了活力和主动性。以前，他们下班之后常常感到疲惫不堪，在家人和朋友的眼中简直就是一具行尸走肉，但是现在他们精力充沛，能积极地参加各种有趣的活动，再全身心投入到工作中去。通过激发自己和同事的好奇心，弗雷德彻底改变了原本看似毫无生机的环境，并且从中得到了回报。
把工作和趣味性联系起来
我们可以赋予任何一项工作游戏和趣味性。这种激发兴趣的方式体现在一个极好的例子上：美国全国公共广播电台曾经播过一个薯片工厂流水线工人的故事，他的工作就是要确保传送带上滚下的薯片都大小一致而且足够美观，这样的薯片才能装袋，他需要挑出其中不符合规格的薯片。他做这份工作并不是出于热爱，而是因为手头紧张，需要这份收入。让人吃惊的是，他在工作中发明了一种古怪的游戏，这使原本乏味的工作变得非常有趣。他会从薯片中挑选出与名人很像的薯片，并把它们收集起来（比如，有些薯片像极了猫王、玛丽莲·梦露，以及吉米·亨德里克斯(3)）。他不断地搜寻与名人相像的薯片，因此感觉时间过得飞快，而且他挑选不合格薯片的工作效率出奇地高。
在乔氏商店（Trader Joe’s）里，收银员都接受过专门培训，他们要学会向顾客提开放性的问题，并根据顾客的回答进行谈话。这是因为当顾客和工作人员的兴趣被激发时，双方都会受益。而且这种谈话也会带来额外利益，即能把好心情传染给每一个人。他们并不会问类似“你好吗”这样的惯常问题，而是会问一些启发式的问题，比如，近来生活中有什么好玩的事吗？昨天晚上有没有看迈克尔·菲尔普斯的游泳比赛？你认为这个比赛怎么样？这个周末打算怎么度过？有时我会有意为难一下他们，因此我仅仅回答一两个字，但是他们总是坚持友好亲切的交谈，并且引导我进入愉快的谈话中。这就是我一直爱去这家商店的原因之一，相信还有成千上万的顾客和我一样。
上面的这些例子表明，当我们心情愉悦时，会更加努力地长时间工作，而且会更加坚定负责。一旦开始工作，我们就需要接受各种有创意的想法以便更好地完成这项工作。
而当我们提不起兴趣、无精打采的时候，则会得到完全相反的结果。如果你发现自己不得不从事某项并不喜欢的工作（比如家务琐事或者重复性的工作），那么游戏的方式不仅会让你的工作变得有趣，也会帮你把工作做得更好。
选择正确的向导和同伴
正确的向导和同伴可以帮助我们发现合适的切入点，激发我们的兴趣，并鼓励我们尝试新活动，认识新朋友，走进新领域。他们的积极情绪也会传染给我们。
无论这个向导是朋友、家人、同事，还是陌生的导师，当向导能够支持我们而不是指手画脚或者品头论足的时候，我们就可以做到最好。进入某个新领域既能带来积极的结果，也会带来消极的影响。因此，如果人们对不确定因素非常熟悉，并且懂得新事物天生就掺杂着复杂的情感，那么这些人就可以成为好向导。
正确的向导和同伴能创造条件，使我们把新事物当成一种挑战而不是威胁。当人们感到安全时，就会变得更加投入并乐于进行探索，也会变得更有创意而且真实可信。如果把整个世界比喻成一个游戏，那么向导就是我们在游戏中可以信赖的人，他们可以给我们鼓励和安慰，或者和我们一起冒险。游戏的舞台有利于我们在好奇心的推动下行动，并充分利用自己的优势力量。
当我们对周围人进行评价时，应该看他们是否支持我们进行探索和实验，因为这些探索和实验能对我们产生巨大影响，并且引领我们走向梦想中的未来。正确的向导和同伴能接受我们独特的品质，也能忍受我们适当偏离社会规范。他们对我们的接纳，正是我们勇闯天下的征程中所需的。为了利用好好奇心，我们不仅要坦然面对自己，明白如何才能利用好时间和精力，同时也要坦然面对周围的人。想知道周围人的态度如何，你可以考虑以下几个问题：
· 你的恋人对你的感情史感兴趣吗？或者你的恋人对你的感情史丝毫不感兴趣，并充满了嫉妒？
· 你现在的朋友对你年轻时的故事是否表示尊重，那时的你可能是冲动鲁莽的？或者他们喜欢说三道四？
· 你的亲人或密友是否注意到你的性格或兴趣在逐渐发生转变？或者他们对你的第一印象一成不变？
你需要对这些问题做出诚实的回答，否则的话，那些不必要的障碍物只会越来越多。金属乐队（Metallica）和冲撞乐队（The Clash）在首张唱片发行之后拥有了数百万狂热粉丝。随着乐队日益成熟，许多歌迷开始产生不满情绪，因为他们希望乐队能够保持原样，永远演唱同样的歌曲。而“真正的”粉丝却尊重乐队的自然变化。毕竟，如果你只想不停地重复同样的事情，为什么还要待在乐队里呢？这些粉丝也承认，如果自己在不停地发展变化，那么其他人肯定也在不停地发展变化，变化是人生中不可或缺的一部分。
你需要的向导应该能帮你解决问题，而不仅仅在问题面前痛苦挣扎。有了正确的向导，我们就可以对更广阔的领域进行探索。对向导这种保障的寻求，正是力量的象征，而不是软弱的标志。
从熟悉的事物中发现新奇
蹒跚学步的孩子喜欢孜孜不倦地在地毯上寻找破洞或者在墙上找寻污点，他们仿佛能发现大人们从未注意到的细节，这种情形让有些父母觉得非常有意思。可是对某些父母来说，这只是孩子们每天都要做的事情，如果没有人指出来，他们根本就没注意到这些细节。这两种父母的区别之一就是，他们是否乐意从看似熟悉而又理所当然的日常生活中发现新鲜事物。
我之所以用“看似”这个词，是因为从表面看来，重复发生的事物都是一模一样的，但是事实上，任何事物在每次出现时都带有不同程度的新奇成分。当我的孩子在厨房里玩耍时，当我的爱人在汽车里唱歌时，或者当我的老板对我的工作大加赞扬时，我们既可以对其中新奇的部分持开放的态度，也可以选择把它当成一件再普通不过的事情。
如果想提高自己的好奇心，方法之一就是有意识地避免对“看似”熟悉的事情进行预期、归类或者贴标签。我们往往很喜欢对某件事进行预先判断，因为似曾相识。有时则会轻易地回避某件事，因为觉得它不好。我问我的学生和客户喜欢听什么样的音乐，得到的回答通常是：“只要不是乡村音乐和说唱音乐，什么都行。”当我问人们在巴诺书店（Barnes & Noble）出售的各类书籍中最不喜欢哪类时，他们常常回答：“诗歌、哲学或读好几遍也读不懂的那类书。”当我问某些人为什么不喜欢体育运动时，常常得到这样的回答：“我搞不懂那有什么意思，也不想搞懂。”
为什么很多人总是不先尝试就对某人、某地或某事表达出强烈的厌恶呢？如果未能进行探索，我们就会为自己设立障碍，就会错过潜在的大好机会。在熟悉的事物中发现新奇的方面，目标就是停止做出主观判断。我们不应该把注意力放在对事物的主观预期上，而是要关注事物本身。研究证明，态度上的细微变化可以给予我们能量，并且改变我们评价事物的方式，即使之前被人们认为是愚蠢、无聊的事物也会发生改变。
实验探秘
在一项实验中，人们被要求去做一件他们并不喜欢的事，并且需要在做这件事的过程中发现三个新特点。这项实验虽简单，却彻底改变了人们对待事物的态度。比如，有一个18岁的小伙子，是一名健美运动员，他曾经嘲笑钩针编织是“老奶奶们的活计”，但是当他花了90分钟练习编织之后，却发现这是一项很累人的工作（他高估了自己手指的能力），而且能使人进行沉思（用他的话说就是“时间过得飞快”），他还发现可以用编织物来做双拖鞋（他后来就试着编了一双拖鞋）。
更有趣的是，几个星期之后，当研究人员再次联系被试时，他们发现：在实验室里，被试是按照实验人员的要求去发现新奇事物和不熟悉的事物，而现在即使没有实验人员的要求或督促，被试也能主动这样做。这项研究为被试打开了一扇窗，帮助他们发现了之前并不存在的机会，或者说，这扇窗曾经因为他们的偏见而被人为关掉了。
我们可以通过下面三种方法把实验的道理运用到我们的日常生活中：
· 很简单，选择一些你并不感兴趣的事物。比如，听一听摇滚乐或爵士乐，参加一次品酒会或是读一读维多利亚时期的小说。
· 找出这项活动中的3个新奇或独特的特点。
· 把你的发现写在纸上，也可以和他人聊一聊。正如那些被试一样，你会发现在随后的几天甚至几周之内，自己都会一直保持这种开放的态度和浓厚的兴趣。
这个小小的实验可以用于日常生活中的任何事情，比如那些你不太感兴趣却不得不做的事情。如果你是一名家长，不得不做的事情或许是给尚不懂事的2岁的孩子做饭，或每天晚上给9岁的孩子检查作业。在工作中，或许是无须动脑思考的数据输入或者烦琐的行政工作。在家庭生活中，或许是绞尽脑汁地想办法减少各项高额支出，或商量着去拜访双方最不喜欢的亲戚。
我们不应该再像以前那样思想封闭，或者在事情发生之前就武断地认定是浪费时间，我们需要为自己创造一点儿喘息的空间。如果这件事情不是你日常生活的一部分，那就问问自己，在动手之前如何才能从这件事中发现新奇和独特的方面？一旦沉浸其中，会有什么样的收获？如果这件事是你日常生活的一部分，那么此时此刻它与以前相比有什么不同之处？
峰终定律
我们的记忆其实对事实进行了各种各样的扭曲变形，有些记忆被夸大，有些记忆被贬低、忽略或者遗忘，现实最终被我们对过去的主观理解所替代。
人们的主观期待就像一个三棱镜，对各种人生体验进行过滤。我们在期待什么？这些期待能否得到满足？这个问题非常重要，因为如果对某事的记忆是舒缓愉快或激动人心的，我们就更希望在将来重复这件事情。如果某事在记忆中是非常令人厌恶的，我们就会把它永远拒之门外。情绪会影响我们对事物的记忆，但很少有人知道这一点。
实验探秘
结肠镜检查是件非常痛苦的事情。有两个患者西尔维娅和阿黛尔，她们都接受了长达30分钟的结肠镜检查，但是在阿黛尔的检查结束后，医生把内窥镜在她体内多放置了5分钟——这种感觉也许有些奇怪，但是此时的痛苦要比最初30分钟的痛苦轻得多。你觉得她们俩谁的感觉会更好一些呢？
也许你认为西尔维娅的感觉会更好，毕竟越是尽早穿上衣服，感觉就会越轻松。但是令人惊讶的是，阿黛尔的体验却更好一些，分析其中原因可以帮助我们更好地度过痛苦时刻。
某件事所带来的最强烈的体验（强烈的痛苦或快乐）以及此事结束的方式（痛苦地结束或愉快地结束）都会对人们如何记忆此事产生重要的影响。尽管西尔维娅所经历的痛苦要短一些，但是她在最后时刻体验到的痛苦感觉会持续很长时间。我们从结肠镜实验中可以得知，事情的结局会影响人们的记忆。参加实验的共有682名患者，在结肠镜检查结束后，医生会把检查装置滞留在一半患者的体内大约几分钟的时间。这些患者在这几分钟的时间里感觉到的痛苦比之前检查时的痛苦要轻得多，而且在检查结束时以及一个小时之后，这些患者都反映说他们整体感觉良好。现在，如果医生建议患者需要再次进行检查，你觉得哪些患者有可能会欣然接受呢？由此可见，结局是否快乐会产生大相径庭的结果。
另外一组结肠镜检查的实验也证明了这一观点。在这项实验中，患者分别接受了时间长达4～69分钟不等的结肠镜检查。我们也许认为那些不幸接受了整整一个多小时检查的患者比那些有幸只接受10分钟检查的患者感觉要更糟糕，但是令人惊讶的是，治疗时间的长短与痛苦和不愉快的记忆之间并没有什么联系（相关系数只有0.03）。
人们对人生中各种事件的回顾性评价很大程度上取决于当时情感的强烈程度（比如极其强烈的好情绪或坏情绪），同时也受到最后时刻所体会到的情绪的影响。也就是说，我们可以利用这种所谓的峰终定律（Peak-End Rule）来改变自己对某事的兴趣和动机。
我曾问过一些人如何处理毫无兴趣却又不得不做的事情，发现他们在不知不觉地利用着这种策略：
· 沙恩正在努力减肥，他天天去健身房运动，锻炼完之后会泡个20分钟的热水澡。
· 贾丝明患有1型糖尿病，因此每天需要注射2次胰岛素。她随身带着2个骰子，每次注射完之后便掷一把骰子，如果能掷出12点便花一美元从网上给自己的iPod下载一首付费歌曲。从她谈论此事的语气中能明显感到，她对这个游戏本身的兴趣要超出对获胜的渴望。
· 迈克经营着一家24小时营业的有机食品商店，店里有3个收银员。他常常一连几个小时在店里转悠，并询问顾客收银员应不应该有权利选择在商店里播放何种音乐。顾客们对此很感兴趣，而且对收银员的素质也大加赞扬；同时雇员们也都热情高涨，对顾客更加友好，因此商店里的气氛要远远超出那些大型连锁商店。迈克乐于看到雇员们在下班回家前相互打趣彼此的音乐品位或者就选择哪些音乐而进行争论。毫无疑问，他们都士气高涨。
沙恩和贾丝明的例子表明，人们可以有意识地使正在从事的活动变得富有创意；迈克的例子则表明，人们可以激发他人做事的兴趣和激情。如果正在做一些表面看来很令人讨厌、痛苦或者枯燥无聊的事情，我们可以有意识地或者积极地创造出积极情绪或者快乐的结局——这种“峰终”体验能深深地影响人生的很多方面。
当你正在领导并激励他人时
当我给本科生和研究生上课时，我会寻找一些学生们感兴趣的例子，比如性、恋爱、电视、音乐和美食。这些例子非常有效，它们能让学生从瞌睡中清醒过来。
当我向学生们展示新材料时，我特别注意他们的情绪——他们是冷淡、无聊、焦虑，还是兴致勃勃？如果学习环境中充满有意思的团队任务、各种惊喜，以及很有意义的个人挑战，那就会激发起人们的兴趣。当然，挑战不能过于困难，否则就会带来焦虑的情绪或者让人心生厌倦。如果人们觉得有能力胜任某事，他们就不会过于关注自己是否看起来像个傻瓜或者担心自己是否会成功；他们反而更关注手头的任务。这就是激发好奇心和兴趣的最理想条件。
你也许会觉得工作和游戏之间应该泾渭分明，工作中绝不能出现游戏、社交和美食。如果真是这样的话，你就需要仔细考虑一下许多科学研究获得的发现：当人们玩得开心的时候，他们会变得更有创意，工作效率更高，更具合作精神，而且此时他们也会变成自主性更强的决策者。难道你不想让你正在管理的人具有这些品质吗？
最后，你需要牢牢记住自己的目标。如果你想让人们更感兴趣、更有责任心、乐意努力学习、掌握技能并且能长久地使用这些技能，你就不能回避兴趣的激发。
如果人们不感兴趣或者毫无动力，就很难使他们积极参与到活动中来。当你领导他们开展某项活动时，如果能更加灵活地应对人们表达自我的方式，就能从中获益。
严厉苛刻的规定只会妨碍人们寻找个性化的策略来提高自己的兴趣，使他们的表现和努力大打折扣。研究表明，当人们感觉受到别人的监视或控制时，会体验到更加强烈的消极情绪且表现得更糟糕。
如果时间紧迫，也会出现同样的问题，因为此时人们关注的是要尽快完成任务、不能失败，他们的兴趣会因此受到干扰。如果我们能放松监管和监督，采取更加灵活的方式，就可以提高人们的兴趣，使他们更加专注地投入到活动中。
锻炼好奇心的初级方法
不要因为人生中有很多更紧迫的事情，就把提高好奇心当成无足轻重的东西而置之不理。健康和家庭是最重要的，其次就是幸福，没有什么事情能比这三者还重要。如果我们在生活中充满好奇心，就能更轻松地获得更多幸福。我们需要为新奇事物留出足够的时间，正如为工作、看病或者任何无法回避的事情安排时间一样。如果想要变得更有好奇心，你就需要花点儿时间做出改变。
健身有一条可靠的原则，与提高好奇心很有关联，它被称为肌肉混合训练理论（muscle confusion）。如果你想改变身材，不管是增加肌肉、减掉脂肪，还是想变得更加强壮或灵活，你都需要不断地改变日常习惯。人类的大脑和身体天生就习惯于储存能量，并尽可能少地运动。如果你每天都去健身房，在跑步机上以同样的速度跑上30分钟，用同样的重量、同样的动作锻炼你的肱二头肌，或者每天重复做同样的运动，那么我敢说你很快就会进入停滞期。你的身体将会适应你的锻炼，而身体一旦适应，就开始进入“自动驾驶”状态，尽管你仍然在练习跑步、跳跃，或者进行肌肉训练，但是你的身体会停止发生改变。因此保持健康心态和健康体魄的关键就是要不断地对锻炼做出调整。比如，你可以改变锻炼的方式，改变锻炼时各种运动的顺序，改变身体的角度、动作的重复次数以及改变每组动作之间的休息时间等等。这样一来，你的身体会产生错觉，并做出调整以适应各种变化，会长出新的肌肉来完成训练，由此，你的身体获得了成长的动力。
如果想提高好奇心，我们也面临着同样的情形。细枝末节的小事也会改变你对待人生的方式。人们往往会选择循规蹈矩的生活方式，因为这样能使我们在这个充满不确定性的世界中获得一些安全感。但是我们也应该睁大双眼看清一个事实：能吸引人们注意力的新奇和刺激无处不在。我们可以随时随地改变习惯，改变做事的方式以及看待世界的角度。除了你已经知道的、想当然认为的以及期待发生的，还有很多新鲜事物值得欣赏并等待着我们去发现。我所指的心态是指对未知事物的期待，你也要认识到，你无法预测未来，这并不是说你很脆弱或者不够聪明，而是说你有很多机会去学习、发现和成长。
另外一个简单的方法就是要记住，不能过早地下结论或做出判断。你要记住一个道理，即我们总能找到看待事物的新方法，而且你也要知道，有时你太过于关注某些事情，有时又会忽略或者错过某些有趣的事情。每当你想对自己、他人、工作、世界、过去、现在和未来做出判断时，都要牢牢地记住这一点。如果医生给患者做出诊断时、研究人员在尝试着研究这个世界时、记者在报道新闻事件时、商人在启动新项目时或者政治家在做出决定时，都能遵循这个原则，这难道不是一件乐事吗？当我们乐于接受各种可能性时，就会发现各种可能性。因此，我们应当对所有事物都怀有开放和质疑的态度。
训练我们的好奇心并不是一件简单的事情，它并不像做心理咨询那样，每周一次就够了。它必须是经常性的，当我们开始改变我们对待人生的方式时，也就开始了总体性的好奇心训练。这个训练中可以遵循以下几项指导方针：
· 早上醒来时，我是不是看到了以前被忽略的事物？
· 与人交谈时，我要对任何事物都持有开放的态度，不会对它们进行分类、评价或做出回应，我要让新奇呈现出来，压制住对它们的控制欲。
· 在外面散步时，我要慢慢地引导我的注意力，以便于关注自己身体的每个动作以及所看到、听到和闻到的事物。
· 我唯一相信的是新奇事物无处不在，除此以外，我不会做任何假设和推断。如果怀有这种心态，我们做任何事情都会充满开放性和好奇心。
你可以每天拿出5分钟的时间来尝试一下这些方法。一周之后再增加一些时间。一定要保证在不同的情况下进行训练。比如，与家人或朋友共进晚餐的时候，在工作例会上或者在学校上课的时候，或者在你做运动、散步、做饭、吃饭或休息的时候，都可以尝试。这些方法会使你保持灵活的状态，而且你的好奇心不会受到任何情况的束缚。
如果你能坚持这种训练，你就会真正体验到“神经可塑性”，你的人生经历会有助于改善你的性格。我们首先需要激发兴趣并找到人生意义，继而在追求持续幸福的过程中创造持久的兴趣和激情。
幸福人生的起点就是那些既有趣又有意义的时刻。2007年，普林斯顿大学的经济学家艾伦·克鲁格（Alan Krueger）和诺贝尔奖得主丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）以及他们的同事一起发表的文章《我们有更多乐趣吗？》引起了全世界的广泛关注。在过去的50多年里，社会的发展、经济的繁荣和技术的进步让我们对空闲时间的安排有了更多选择，但却面临一个问题：这些新选择能使我们把时间用在最关心的事情上吗？我们得到满足了吗？获得人生意义了吗？
大多数人的答案是否定的。他们每天只有不到20%的时间用于有意义的活动（比如与密友交谈、锻炼、娱乐）或者有意义的工作。
从构建幸福时刻开始
人生不一定非得这样，不一定每天都必须充满“苦差事”。我们可以利用好奇心把日常生活中枯燥无聊的工作转变成快乐有趣的事情。这些兴趣提升策略会使我们有意识地从日常惯例中寻找并塑造惊奇和乐趣。兴趣一旦被激发，好奇心就会多一项职责，即确保这些充满乐趣的时刻长久地持续下去。
如果我们对所从事的事情丝毫不感兴趣，那么就几乎不可能有动力去实现重要的人生目标。当我们兴味索然时，我们的承诺、努力、创造力、毅力、执行力等优良品质都会大打折扣。
兴趣的激发和维持这两个简单的过程，正是幸福人生的核心所在。
几乎所有人都渴望获得幸福，或者至少要比以前更加幸福，但是令人惊讶的是，我们都会忽略一个问题，即如何才能提高我们的幸福指数。如果想提高人生质量，首先就要审视自己如何看待那些耗费大量时间的事情。可以试着问自己这几个问题：我在自己非常喜欢的、每天早上醒来时让我觉得人生充满意义的事情上，花了多少时间？我在不喜欢的事情上花了多少时间？如果有支配时间的自由，我是不是可以理智地把时间用在真正给我带来快乐和意义的事情上？我能不能让不太有趣的事情变得有趣起来？
克鲁格和卡尼曼向我们展示了普通美国人的日常生活。他们运用独特的方式研究普通人的生活后发现，每个人都是一个不可靠的记者，我们对生活中真实发生的事情，尤其是对某事的感想进行着不切实际的记录。当我们向他人讲述过去的事情时，记忆往往会对好的事情加以美化，而对坏的事情加以丑化，有时我们还会说些无伤大雅的谎言，只为给他人留下一个好印象。因此，当这些科学家让被试回想他们人生中的某一天时，会要求被试像放电影一样回顾这一天里所做的事情，从一个场景到下一个场景，从早上起床一直到晚上睡觉为止。
通过了解人们生活中真实发生的事情，我们就可以诊断出问题所在，就能发现自己的力量，学会如何更好地使用这些力量，并且探明哪些事物值得我们接受、哪些事物需要进行改变。
学会分配时间和精力
随着科学工具的进步，深入探究人们的生活变得越来越容易。为了了解美国人在一天的时间里到底都做些什么，研究者与4 000名美国人进行了谈话。他们要求受访者把之前的某一天以15分钟为单位分成不同的片段，并回想在这些时间片段里做了哪些事情、与谁在一起、当时有何感想。这4 000名受访者是从美国各地挑选出来的，与美国人口普查中年龄、性别、种族等的比例分布几乎一致，因此此项研究具有较高的可信度。
我们在这个星球上存在的时间很短，那么，在这短暂的一生中，有多少时间是愉快、有趣或者有意义的呢？我们是不是挥霍掉了每一个宝贵的当下？
发现力量的来源，发现人生意义之所在，我们就可以想办法来加强这些时刻——让幸福时刻变得更多，使它们持续的时间更长，或者对幸福时刻更加留意，这样就可以更好地品味它们。当然，对人生中那些不尽如人意的事情进行仔细的审视也同样重要，你会惊奇地发现你竟然把许多时间都浪费在这些事情上。看清楚了问题，我们就可以扪心自问，是否准备好赢回一些被浪费的时间了？我们的工作中、人际关系中或者我们的自由时间里，能否挤出更多幸福？
我很想与大家分享一下上述研究的发现，虽然大多数研究结果都不怎么令人愉快。为了使这些发现对你们来说更加形象，我希望你们能在大脑中想象出一个分为6块的饼状图，其中每一块都代表了人生中的某种时刻，这6块拼在一起就代表了一个普通人一天的生活。即使这个饼状图可能与你的生活并不完全相符，不过我觉得把你自己与周围的普通人进行比较也可以得到一些有益的收获。
我把这个饼状图称为“人生圆饼”，让我们从最诱人、可口的那块饼开始，然后逐渐转到最讨厌、最不受欢迎的那块饼：
· 最令人愉快而有意义的活动：派对、运动、身处大自然、听音乐、性爱、玩乐等活动占据了一天之中17.1%的时间。
· 令人愉快的活动：散步、看书、煲电话粥、上网等活动占据了一天之中另外11.5%的时间。把前两项的时间加在一起，你可以发现一天之中只有28.6%的时间用在那些令我们感到愉快的事情上。
· 麻木的思维：一天之中另有22%的时间被用来减缓压力，我们既不会感到快乐，也不会感到痛苦，这些活动包括看电视、吃零食或者是什么也不做。这些时间累积起来就像一个黑洞，既没有任何感情可言，也毫无实质内容，更没有值得我们回忆的地方。
· 无聊的琐事：在清醒的时候，我们会把14%的时间花费在无聊的琐事上，比如打扫院子、刷碗洗盘子、出门倒垃圾等。很多人都很惧怕这些琐事，甚至在动手之前就心里发怵。当我们很不情愿地完成这些琐事时，这种消极的情绪反而变得更为强烈。
· 工作或上学：饼状图中最大的一块饼占据了一天之中31%的时间，主要是用于工作和上学的时间。请注意，这是4 000名受访者的平均状况，同时也不能忽略人们对上学和工作的不同观点。有些人很讨厌工作，他们只是为了养家糊口不得不工作，我将在后面的章节中对这一点进行详细的讨论。而对有些人来说，工作为他们提供了施展自己才能的机会，也提供了证明自我存在价值的机会。对他们来说，工作和游戏之间的界限往往模糊不清。他们手里拿着职场男女常用的小型笔记本整日忙忙碌碌，如果你要问起他们所做的事情以及他们有何感想，你会得到一个惊人的结果：他们在工作中得到的乐趣是他们从娱乐中所获得的乐趣的3倍。他们心中充满使命感，有着明确的人生目标，明白工作并不是一件可怕的事情。但是有些人却错失了这些时刻，直到一整天的工作结束之后才会去体验人生的幸福感。因此，你对这块饼作何理解是由你对工作或上学的态度决定的。
· 伤害和痛苦：对大多数美国人来说，每天有将近20%的时间被花费在无法令人满意的活动上；这就是饼状图中最不被人喜欢的那一块。这些活动包括上下班往返路途、修理电器、在车辆管理所排队等待等。平均来说，我们清醒的时候有20%的时间被浪费在痛苦的事情上。这实在是太多了。
用接受和改变的态度看待“人生圆饼”
我们有多少时间是不幸福的？不同的研究团队使用的问题不同，因此针对这一话题所得出的结论也略有差别。不过这项有关“人生圆饼”的研究代表了所有美国人的受访者讲述了他们一天之中发生的所有事情，因此此项研究还是极具价值的。
我们与家人、朋友、同事的关系，我们的工作生活，以及私人时间，都是由各种各样的时刻组成的，有些时刻令我们头痛不已，有些时刻很容易被我们遗忘，而有些时刻则充满了快乐和重要意义。我们所能控制的仅仅是其中的一小部分。我们既不能把所有不想要或不喜欢的事情全部抛弃，也不能消极地接受我们的命运。但是，我们的心态却由自己掌控，是能够改变的。即使做出的改变微乎其微，人生中的大事小事也都是可以改变的。因此，我们可以选择一些崭新而又吸引人的事情，并使之成为我们的日常行为，这样我们会变得精力充沛。
“人生圆饼”可以让我们了解到努力的方向。我们能改变的主要来自每天31%的工作时间和14%的无聊琐事时间，然后是22%的看电视、吃零食或者呆坐着的精神麻木的时间。不要误解我的意思，当然，有时候放松一下让自己恢复精力要比其他任何事情都更重要。不过，我们好不容易得到了梦寐以求的空闲时间，却常常把这些时间浪费在一些日常琐事上，虽然这些事会使我们逃离艰苦的工作，但并不会带来什么回报。在很多谈话中，人们所谈论的都是些空洞无聊的话题。如果你无法恰当地滋养人际关系，那么人与人之间的亲密感很容易就变脆弱。
在对这4 000名受访者进行的研究中，最令人感到失望的一项发现是：人们只有极少量的时间被用在最令人快乐的5种活动上。比如，人们每天只有25～30分钟的时间用于做喜欢的事情：陪孩子一起玩耍，听听音乐，去看电影或体育比赛，身处大自然，参加派对。看看这个事实吧：我们每天只有半个小时的时间用于从事那些能带给我们快乐的事情；相比较而言，我们每天竟然把40分钟的时间花费在我们最讨厌的5件事情上。在其他研究中（受访者是大约1 000名来自俄亥俄州的女性以及1 000名来自法国的女性），人们在最喜欢的10件事情上所花费的时间不足一天的25%。显然，我们每天早上醒来的时候，头脑里冒出的并不是“及时行乐”的想法。
把这当成战斗的号角吧！没有谁一定要成为枯燥生活的奴隶。我想向读者揭露出问题的症结所在，但更重要的是，我想向你们展现出另外一种生活方式。
诚实地描述现实
自由和幸福一样，都源自我们如何支配时间，以及这种支配时间的方式会带来何种感觉。如果对这一重要信息熟视无睹，我们就无法知道如何才能获得幸福的人生。
无论是否有孩子，我们都知道当父母并不仅仅意味着温情的拥抱和孩子稚嫩的笑声，它还包括一大堆尿布等着你去清洗、孩子在半夜突然醒来、孩子生病时却预约不到医生或孩子无时无刻不需要照料等。但是，如果你问家长是否喜欢与孩子待在一起，他们的回答肯定是“我很爱跟孩子在一起”“哪个妈妈不喜欢啊”。当研究者让家长列举出让他们感到快乐的一些活动时，“照料孩子”名列前茅，然后才是和朋友在一起、给朋友打电话、做运动等。
尽管照料孩子是受访者列举出的最快乐的活动，但是当进一步问及具体事情时，研究者却发现，家长远远不如他们所认为的那样喜欢和孩子待在一起。
研究者要求这些父母重新回忆某一天，并说出在这一天中与孩子共处的感受，“照料孩子”降到了第12位，更令人不愉快的是上下班、做家务和工作。当然，这并不意味着照料孩子是件痛苦不堪的事情，而是说明，那些给我们带来无限快乐的时刻同时也带来了巨大的压力和困境。即便如此，也无法减少父母在抚养孩子的过程中体会到的意义感。这些发现让人们明白，照料孩子过程中的痛苦和不适十分正常，它们能使父母真正认识到自己的真实感受。在孩子出生后，许多父母都会感到生活中缺失了很多快乐，这种情况会一直持续到孩子长大成人、自立门户。但是要知道，积极情绪只是幸福的一小部分，而孩子为我们开辟了通向幸福的其他途径，为我们的人生带来了无与伦比的持久意义和目标。
如果你希望得到充实的人生，那么就应该停止回避，勇敢地面对现实：并不是所有的时刻都给我们带来同样的感受。一般来说，父母和孩子共处时所感受到的快乐是极少的。为什么呢？因为和孩子在一起时，快乐的下限会持续降低，坦白来说会降到谷底。但是快乐的上限会上升，甚至上升到令人难以置信的地步。尽管孩子们使我们疲惫不堪，但是我们可以运用一些策略来更多地体验到美好充实的感受。有时必须要经受一些考验，才能享受到人生的更多美好。
所以，请你审视一下自己的人生，请仔细观察每时每刻所发生的事情——对生活的关注可以使你远离迷幻恍惚的状态。它会激励你去湖边散步，给好朋友打个电话，和孩子玩玩呵痒游戏或者玩其他孩子正感兴趣的游戏。也就是说，它会给你的生活注入激情。现在，你可以首先消减或改变生活中最繁重的那一部分。
生活中的5种重要时刻
这项关于人们如何消磨时间的研究也许会让人有些悲观，但是它也传达出一个令人振奋的信息：我们可以测量人生中令人满意的时刻和不合心意的时刻，并做出改变。我们可以增加一些能优化幸福感的活动，同时也要避免那些使我们偏离幸福的活动。不过在此之前，我们需要深入了解自己的行为动机，也就是说，哪些因素促使我们去做喜欢的事情？为什么远离讨厌的事情如此困难？我们正在从事的事情以及将要从事的事情可以被分成5种，每一种都对我们的生命质量产生不同的影响：
· 我们真正喜爱并且想一直持续的活动。
· 我们不喜欢，也不必需，对人生造成负面影响的活动。
· 我们不喜欢，但是为了某些重要原因有必要持续的活动。
· 能使我们放松并且补充体能的活动。
· 我们没有参加，却有可能对人生产生积极影响的活动。
有些活动本身就很有趣，我们无须他人督促就会自觉坚持。如果你对实现某一确切目标充满了激情——无论目标大小，你就有动力去实现这个目标。你的兴趣、努力和好奇心将会帮你向前迈进。
我们的爱好、兴趣和娱乐活动都属于我们所期待的活动（如果工作是你的人生使命或者人生目标，那么工作也可以归在这一类）。在某项任务中，我们的好奇心越强烈，就越乐意为之付出努力和精力。而且，我们越是沉醉其中且充满积极性，越不会觉得费力。因此，当我们充满好奇心时，就不容易感到精力耗尽，就能够长时间地坚持任务。
充满兴趣的人自然也更有毅力和能力，而且浓厚的兴趣会保证较高的工作效率。因此，经理、主管、教练、老师、父母，甚至是恋爱中的情侣都该留意这条建议：把任务分配给对其更有兴趣的人。
有些活动本身没什么意思或者价值，而且持续进行这些活动可能对我们的健康造成危害。对那些我们不喜欢的活动，下定决心放弃是最好的解决办法。放弃它们，减少压力，能使我们保存精力，以便把精力用于去做更有价值和意义的事情。
还有些人持一种激进的观点：如若不是非做不可，我们就没有任何理由继续正在进行的活动。如果我们确实感到了非做不可的强迫感，就可以密切关注“如何”以及“为何”会有这种强迫的感觉，这样就可以重新校准日常生活中快乐时刻和痛苦时刻所占的比例。
我们常常在错误的观念及动机的指导下让自己忙于不喜欢的事情，其目的就是为了避免痛苦（而不是寻找奖励）。举个例子，你最喜欢的乐队要来这里演出，你正打算去买门票，但是突然出现了一件不是特别紧迫的事情需要处理。你也许会这样对自己说：
“如果我不帮小舅子清理车库的话，我老婆会生气。”
“如果我这周末加班的话，老板就会知道我是值得信赖的，他也许会觉得我有管理方面的潜能。”
“我不应该为了自己的享乐乱花钱。”
我们每个人都想努力避免给所爱的人造成伤害，总是试图给他人留下一个良好的印象。但是如果我们需要付出的代价太过昂贵，或者偏离了自己珍视的价值观，我们就是在无谓地承受痛苦。
有些活动无趣且痛苦，不过仍然值得我们强迫自己继续下去。如果我们的人生充满了激情乐趣或者平静安宁，那该多么美好啊。但不幸的是，我们的生活中通常充满了各种枯燥乏味而又无法逃避的任务，比如，洗碗、在狂风大作的冬夜去给汽车加油、给信用卡公司打电话去纠正上个月账单中的一些问题，这些都是现代生活必须要面对的。
再回到之前提到的抚养孩子的问题上来。换尿布的过程毫无乐趣可言，尤其是当小宝宝不停地踢腿和哭闹时，但是尿布还是得换。抚养孩子是一个漫长的过程，正如你想避开工作中的苦差事一样，换尿布也是抚养孩子过程中的苦差事。如果你为人父母，你会把抚养孩子看作有价值的重要事件。当看到宝宝把一碗汤弄到地毯上或溅到墙上时，你不会退缩；当宝宝凌晨4点从噩梦中惊醒时，你会耐心地安抚他重新入睡。因为对孩子的爱，你才得以坚持下来。
但是，正如前面提到的研究结果所显示的，抚养孩子这件事充满了压力。如果说它不会影响我们的身体，不会影响人际关系或者不会影响孩子出生之前自由快乐的感觉，那是非常虚伪的说法。
无论是抚养孩子、为了谋生而工作、与他人一起消磨时间，还是与邻居交往，都既有激动有趣的时刻，也常常会有痛苦、枯燥而又无聊的时刻。
有些活动非常重要且有价值，但无法令人感到满意，这常会让我们陷入困境。我们可以放弃这些活动，同时也面临现实问题。比如，我们可以放弃一个不喜欢的工作，但是下个月就有可能缴不起房租。我们也可以像往常那样继续下去，但是每日重复的工作却给我们带来一些副作用：疲惫、焦虑、绝望和愤怒。或者我们还有另外一种乐观的选择：调整自己的满意度，即借用好奇心这一催化剂把日常工作和活动变得更加有趣、更有意义。
有些活动使我们暂时休息，重新补充寻求好奇心的能量。如前所述，大多数人每天有将近25%的时间是处于思维麻木的停工状态。如果你认为每时每刻都需要保持好奇和开放的心态，那就大错特错了。事实上，尽管充满好奇心时我们会感到精力充沛，我们仍然需要重新积蓄能量来应对周围世界的各种挑战。
比如，你正在练习跑步或举重，当练习了一段时间之后，你的肌肉会变得很疲劳，此时，你需要让肌肉得到充分休息之后才能重新开始锻炼并逐渐达到最大强度。与人们普遍认为的看法恰恰相反，锻炼并不会使肌肉生长，而是当你放松休息或者睡觉的时候，肌肉中极其细微的组织撕裂才能得以修复，肌肉才会增厚和拉长。如果你跳过休息阶段，过度训练只会让肌肉变弱，你的身体状况反而变得更加糟糕。
同样，你比他人工作更长时间、效率更高或者更加努力，每天只睡2～4小时，如果你认为这是一件值得自豪的事情，那就是自欺欺人。精神病学家戴维·丁格斯（David Dinges）曾对睡眠剥夺做过深入的研究，他在节目《60分钟》（60 Minutes）中是这样说的：
它对我们快速思维、迅速反应以及记忆事物的能力造成的损伤是日积月累的，而且这种伤害立竿见影……如果一晚上只有四五个小时或者6个小时的睡眠，大多数人的注意力、记忆力以及思考问题的能力都会受到影响。第二天晚上情况会变得更糟糕。第三天晚上情况会继续糟糕。每一天都会给你增加额外的负担，并影响你的认知能力。
我们习惯性地做某件事情，但这并不意味着它能帮我们达到预期的目标。美国尼尔森媒介研究（Nielsen media research）在2008年收集到的数据显示，平均每户家庭每天看电视的时间竟然达到4小时18分钟！而英国和世界其他地区的情况也差不多，平均每人每天看电视的时间为4个小时。当人们被问及看电视有何感受时，他们说看电视既不会感到快乐也不会感到放松；通常情况下，人们看电视时思维麻木，或者会产生些许不满情绪。无论电视有哪些功能，它通常不会像我们想象的那样使我们得到放松和休整。其他日常习惯可能也有着同样的效果。
我们需要能量来追随我们的好奇心，同时，我们也需要好奇心来发现哪些事物能使我们恢复能量。有必要的话，我们可以仔细观察所从事的休闲活动，并进行实验和调整，这样就可以发现真正适合我们的活动。这一过程需要我们亲自进行、不断尝试，不能仅凭主观臆断和设想。我们可以在笔记本上画一个0分（毫无感觉）到10分（感觉非常强烈）的刻度尺，在其中记录下你从事某项活动之前和之后的感受（比如感兴趣、精力充沛、放松、无聊、疲惫、烦躁）。
尊重你的个性，无论你非常外向（喜欢社交、相当自信），还是非常内向（含蓄内敛、安静少语）。有些人喜欢通过与他人交往来使自己恢复能量，而有些人则更喜欢独处。不要去做那些由你的性别、年龄或职业所决定的“应该”做的事情，也不要随波逐流、盲目模仿他人；你应该遵循自己的好奇心和兴趣。你应该像一个2岁的孩子那样拥有广泛的兴趣，不受任何条条框框的束缚。下面是一些看似十分离奇的例子：有些青少年觉得洗碗使他们放松，有些健美运动员通过足疗来进行放松，有些建筑工人闲暇时喜欢阅读若泽·萨拉马戈（Jose Saramago）或米兰·昆德拉（Milan Kundera）的著作，而有些家庭主妇则选择在山间小路骑上一段山地车来放松。这些例子可不是瞎编的，我确实曾经遇到过这样的人。让我们把分类、标签或模式化都统统摒弃吧，因为人为的障碍只会阻止我们了解自己，阻止我们依据自己的兴趣做出选择，阻止我们获得成长所需的能量滋养。
有些活动从未出现在我们的人生轨迹中（我们曾拒绝它们，或者从未考虑过）。前面所提到的4种活动有一个共同点，即我们都会积极地参与其中。不幸的是，还有很多活动，我们甚至从未想过去尝试，因为我们认为，这些活动有可能非常无聊，给我们带来痛苦或者会浪费时间。这些观点或许是从父母、朋友或者某个我们尊重的人那里听到的。
让我们来看一看各种贫民区文化的典型特点：“男子气概”和“街头规则”，即维持尊严高于一切。有这种文化背景的男人从他们的偶像那里学到了：时刻准备好与他人搏斗，永远不要示弱，要把当权者视为敌人。他们认为这些方法能使他们处于社会等级制度的上层。不过，接受了这些观点也就意味着他们会错过很多有乐趣的活动。我们总是过早地得出结论，把自己限制在非黑即白的世界观中。我们有时也充满好奇心，但是却畏缩不前，甚至没想过好好利用我们的好奇心，最后好奇心会变成我称为的“未被满足的、残留的好奇心”。我们不敢去做自己最喜欢的事，最终悔恨度日，而我们正在从事的事情永远成不了最想做的事情。
那么，如何创造出一个能让我们自由游弋的广阔空间呢？如何找到人生的乐趣和意义呢？解决办法就是要保持开放的心态，要进行观察、实验和执行，然后适时做出修改。最坏的结果也不过就是尝试了一种人生经历，最好的结果却是找到了新鲜持久的兴趣、激情和意义。
谁知道我们因为缺乏好奇心和探索而错失了多少东西？它也许不是什么能引起我们兴趣的崭新事物，也许仅仅就是从看似熟悉的事物中发现不为人熟悉的一面。我们向后退一步，用全新的视角去看待问题，就能从周围的人、物、环境或者工作中发现那些因我们提前做出草率判断而忽略的方方面面。
如何最大化激发兴趣
你也许会想，我们应该把时间用在令人兴奋快乐的事情上，这听起来很容易，可是真正从枯燥乏味的生活中寻找乐趣却不是一件易事，因为你忽略了我们之前讨论过的一个重要环节：激发兴趣。让我们再回想一下构成一天6种时刻中的前5种，其中只有一种时刻是用于我们感兴趣或好奇的事情。在我们启程去寻找持久的激情之前，首先需要激发自己的兴趣，不过兴趣既难以激发又易于消逝。正如著名的教育改革家兼心理学家约翰·杜威（John Dewey）在1913年的文章中所说：“你需要先抓住兴趣，然后才能坚持兴趣。”
我们的主要困难在于：如何坚持那些本身并不吸引人但是又很有必要的工作？如何遇到有可能会吸引我们的事情？不能再继续这样生活，不能再把每天75%的时间都浪费在没有乐趣的事情上，我们应该发现给这些时间注入活力的新方法。
由心情开始
对那种一开始就索然无味的活动来说，保持一个好心情是激发兴趣的第一步。你需要的是一个宝贵而激动人心的时刻，一个能唤起激情的时刻，一个能吸引你注意力的时刻，即使当现实与预期相反时，你也能保持一个开放的心态。无论是强制的事（比如每天要乘车上下班）、重要的事（比如泡在洗涤槽里的碗碟必须洗），还是无法逃避的事（比如你在餐桌前刚坐下，老板就坐到了旁边，这让你感到很不适），好心情永远是点燃激情火花的打火石。
若你心情不错，就更容易把上面的方法付诸行动。你会觉得如果心情不错，就必须做些有趣的事情（注意，我们常常会搞错，因为有时心情会受到多方面的影响，比如天气、荷尔蒙，或者是一些与我们正从事的事情毫无关系的因素）。
好心情往往有传染性。如果你的老板溜达着走进办公室请你和同事们吃寿司（假定你很喜欢吃寿司），这种积极的情绪就会进入你的工作当中。无论你是否留意到，这种善意的举动都会给你带来愉快的心情，并且能促使你更努力地工作。你的老板大概在第一次请你们吃鳗鱼卷前就知道这一点了。
当感觉良好时，我们会对任何引起我们注意的事情更感兴趣，会用不同的眼光看待周围的世界，而且还会发现很多事情都比原先想象的还要有趣。我们更容易把困境当成一种挑战，而不是对安全或自尊的一种威胁，而且也会玩得更加开心。让我用下面这种区分来解释一下刚才的说法：
· 当我们相信某种情况超出我们手头的资源（即能力、社会支持等）时，这种情况就被视为“威胁”，会使人生畏、感到恐惧。
· 当我们相信自己能够有效地操控所需资源时，这些情况就被视为“挑战”。
当人们心情大好时，压力就被转化为兴趣，人们会更乐意把能量注入所从事的活动中，并且加倍付出努力，从而成为受团队欢迎的完美职员、学生、朋友或运动员等等。
利用我们的优势力量
人们可以通过提高工作的挑战性来施展自己的优势力量。当我们使用自己的优势力量时，会感到精力充沛，浑身充满活力，也能体验到乐趣，并沉浸其中。我们忘记了自己，全神贯注于手头的工作，且会尽自己最大的努力。
我曾经为一个名叫弗雷德的客户做过心理咨询，他为了让自己远离工作中的烦恼，会有意地创造一些能利用自己优势力量的机会。
弗雷德是纽约市中央火车站的一名清洁工。作为一名没有什么专业技术的工人，他拿着一份还算不错的工资。但是中央火车站是纽约市最繁忙的地方，因此在这里当清洁工可不是件轻松的工作。多年来，他重复着这份没什么前途的工作，用他的话来说，这份工作“意味着他的全部生活”。这是一份三班倒的工作，他的职责就是不停地清扫乘客随手乱扔的垃圾和流浪者随地小便留下的污秽物，直至把车站打扫得干干净净。不过，他最终如何处理工作中枯燥乏味的重复和挫败感，要比他的本职工作有意思得多。
我们在谈话中提到了他的各种优势能力，其中有一项能力特别突出：他能够为家庭派对或街头聚会想出各种让人们玩得很开心的游戏。不过他从来没想过把这项能力运用到工作中去。现在他把每天擦地板、倒垃圾桶、疏通马桶等工作当成体育运动。每项工作开始的时候，他都要进行计时，并把用时最短的时间记在一个皱巴巴的小笔记本上。如果他的工作线路上有很多人，或者有很多脏东西需要清理，他就会把这些当成加大工作难度的障碍物。这种计时和竞赛的方式使得他的工作变得有趣起来。
当他向同事描述这种工作方式时，大家都哈哈大笑起来。但是弗雷德的个人挑战却给大家带来了新变化。几天之后，一些同事也开始像弗雷德一样给自己的工作计时，而且还为了争当冠军彼此展开竞争，他们互相调侃，向同伴讲述工作中遇到的讨厌的人和怪异的障碍。这种游戏性质的交流就像磁石一样把这些原本单独工作的人紧紧联系在一起，他们在完成任务的过程中充满了活力和主动性。以前，他们下班之后常常感到疲惫不堪，在家人和朋友的眼中简直就是一具行尸走肉，但是现在他们精力充沛，能积极地参加各种有趣的活动，再全身心投入到工作中去。通过激发自己和同事的好奇心，弗雷德彻底改变了原本看似毫无生机的环境，并且从中得到了回报。
把工作和趣味性联系起来
我们可以赋予任何一项工作游戏和趣味性。这种激发兴趣的方式体现在一个极好的例子上：美国全国公共广播电台曾经播过一个薯片工厂流水线工人的故事，他的工作就是要确保传送带上滚下的薯片都大小一致而且足够美观，这样的薯片才能装袋，他需要挑出其中不符合规格的薯片。他做这份工作并不是出于热爱，而是因为手头紧张，需要这份收入。让人吃惊的是，他在工作中发明了一种古怪的游戏，这使原本乏味的工作变得非常有趣。他会从薯片中挑选出与名人很像的薯片，并把它们收集起来（比如，有些薯片像极了猫王、玛丽莲·梦露，以及吉米·亨德里克斯(3)）。他不断地搜寻与名人相像的薯片，因此感觉时间过得飞快，而且他挑选不合格薯片的工作效率出奇地高。
在乔氏商店（Trader Joe’s）里，收银员都接受过专门培训，他们要学会向顾客提开放性的问题，并根据顾客的回答进行谈话。这是因为当顾客和工作人员的兴趣被激发时，双方都会受益。而且这种谈话也会带来额外利益，即能把好心情传染给每一个人。他们并不会问类似“你好吗”这样的惯常问题，而是会问一些启发式的问题，比如，近来生活中有什么好玩的事吗？昨天晚上有没有看迈克尔·菲尔普斯的游泳比赛？你认为这个比赛怎么样？这个周末打算怎么度过？有时我会有意为难一下他们，因此我仅仅回答一两个字，但是他们总是坚持友好亲切的交谈，并且引导我进入愉快的谈话中。这就是我一直爱去这家商店的原因之一，相信还有成千上万的顾客和我一样。
上面的这些例子表明，当我们心情愉悦时，会更加努力地长时间工作，而且会更加坚定负责。一旦开始工作，我们就需要接受各种有创意的想法以便更好地完成这项工作。
而当我们提不起兴趣、无精打采的时候，则会得到完全相反的结果。如果你发现自己不得不从事某项并不喜欢的工作（比如家务琐事或者重复性的工作），那么游戏的方式不仅会让你的工作变得有趣，也会帮你把工作做得更好。
选择正确的向导和同伴
正确的向导和同伴可以帮助我们发现合适的切入点，激发我们的兴趣，并鼓励我们尝试新活动，认识新朋友，走进新领域。他们的积极情绪也会传染给我们。
无论这个向导是朋友、家人、同事，还是陌生的导师，当向导能够支持我们而不是指手画脚或者品头论足的时候，我们就可以做到最好。进入某个新领域既能带来积极的结果，也会带来消极的影响。因此，如果人们对不确定因素非常熟悉，并且懂得新事物天生就掺杂着复杂的情感，那么这些人就可以成为好向导。
正确的向导和同伴能创造条件，使我们把新事物当成一种挑战而不是威胁。当人们感到安全时，就会变得更加投入并乐于进行探索，也会变得更有创意而且真实可信。如果把整个世界比喻成一个游戏，那么向导就是我们在游戏中可以信赖的人，他们可以给我们鼓励和安慰，或者和我们一起冒险。游戏的舞台有利于我们在好奇心的推动下行动，并充分利用自己的优势力量。
当我们对周围人进行评价时，应该看他们是否支持我们进行探索和实验，因为这些探索和实验能对我们产生巨大影响，并且引领我们走向梦想中的未来。正确的向导和同伴能接受我们独特的品质，也能忍受我们适当偏离社会规范。他们对我们的接纳，正是我们勇闯天下的征程中所需的。为了利用好好奇心，我们不仅要坦然面对自己，明白如何才能利用好时间和精力，同时也要坦然面对周围的人。想知道周围人的态度如何，你可以考虑以下几个问题：
· 你的恋人对你的感情史感兴趣吗？或者你的恋人对你的感情史丝毫不感兴趣，并充满了嫉妒？
· 你现在的朋友对你年轻时的故事是否表示尊重，那时的你可能是冲动鲁莽的？或者他们喜欢说三道四？
· 你的亲人或密友是否注意到你的性格或兴趣在逐渐发生转变？或者他们对你的第一印象一成不变？
你需要对这些问题做出诚实的回答，否则的话，那些不必要的障碍物只会越来越多。金属乐队（Metallica）和冲撞乐队（The Clash）在首张唱片发行之后拥有了数百万狂热粉丝。随着乐队日益成熟，许多歌迷开始产生不满情绪，因为他们希望乐队能够保持原样，永远演唱同样的歌曲。而“真正的”粉丝却尊重乐队的自然变化。毕竟，如果你只想不停地重复同样的事情，为什么还要待在乐队里呢？这些粉丝也承认，如果自己在不停地发展变化，那么其他人肯定也在不停地发展变化，变化是人生中不可或缺的一部分。
你需要的向导应该能帮你解决问题，而不仅仅在问题面前痛苦挣扎。有了正确的向导，我们就可以对更广阔的领域进行探索。对向导这种保障的寻求，正是力量的象征，而不是软弱的标志。
从熟悉的事物中发现新奇
蹒跚学步的孩子喜欢孜孜不倦地在地毯上寻找破洞或者在墙上找寻污点，他们仿佛能发现大人们从未注意到的细节，这种情形让有些父母觉得非常有意思。可是对某些父母来说，这只是孩子们每天都要做的事情，如果没有人指出来，他们根本就没注意到这些细节。这两种父母的区别之一就是，他们是否乐意从看似熟悉而又理所当然的日常生活中发现新鲜事物。
我之所以用“看似”这个词，是因为从表面看来，重复发生的事物都是一模一样的，但是事实上，任何事物在每次出现时都带有不同程度的新奇成分。当我的孩子在厨房里玩耍时，当我的爱人在汽车里唱歌时，或者当我的老板对我的工作大加赞扬时，我们既可以对其中新奇的部分持开放的态度，也可以选择把它当成一件再普通不过的事情。
如果想提高自己的好奇心，方法之一就是有意识地避免对“看似”熟悉的事情进行预期、归类或者贴标签。我们往往很喜欢对某件事进行预先判断，因为似曾相识。有时则会轻易地回避某件事，因为觉得它不好。我问我的学生和客户喜欢听什么样的音乐，得到的回答通常是：“只要不是乡村音乐和说唱音乐，什么都行。”当我问人们在巴诺书店（Barnes & Noble）出售的各类书籍中最不喜欢哪类时，他们常常回答：“诗歌、哲学或读好几遍也读不懂的那类书。”当我问某些人为什么不喜欢体育运动时，常常得到这样的回答：“我搞不懂那有什么意思，也不想搞懂。”
为什么很多人总是不先尝试就对某人、某地或某事表达出强烈的厌恶呢？如果未能进行探索，我们就会为自己设立障碍，就会错过潜在的大好机会。在熟悉的事物中发现新奇的方面，目标就是停止做出主观判断。我们不应该把注意力放在对事物的主观预期上，而是要关注事物本身。研究证明，态度上的细微变化可以给予我们能量，并且改变我们评价事物的方式，即使之前被人们认为是愚蠢、无聊的事物也会发生改变。
实验探秘
在一项实验中，人们被要求去做一件他们并不喜欢的事，并且需要在做这件事的过程中发现三个新特点。这项实验虽简单，却彻底改变了人们对待事物的态度。比如，有一个18岁的小伙子，是一名健美运动员，他曾经嘲笑钩针编织是“老奶奶们的活计”，但是当他花了90分钟练习编织之后，却发现这是一项很累人的工作（他高估了自己手指的能力），而且能使人进行沉思（用他的话说就是“时间过得飞快”），他还发现可以用编织物来做双拖鞋（他后来就试着编了一双拖鞋）。
更有趣的是，几个星期之后，当研究人员再次联系被试时，他们发现：在实验室里，被试是按照实验人员的要求去发现新奇事物和不熟悉的事物，而现在即使没有实验人员的要求或督促，被试也能主动这样做。这项研究为被试打开了一扇窗，帮助他们发现了之前并不存在的机会，或者说，这扇窗曾经因为他们的偏见而被人为关掉了。
我们可以通过下面三种方法把实验的道理运用到我们的日常生活中：
· 很简单，选择一些你并不感兴趣的事物。比如，听一听摇滚乐或爵士乐，参加一次品酒会或是读一读维多利亚时期的小说。
· 找出这项活动中的3个新奇或独特的特点。
· 把你的发现写在纸上，也可以和他人聊一聊。正如那些被试一样，你会发现在随后的几天甚至几周之内，自己都会一直保持这种开放的态度和浓厚的兴趣。
这个小小的实验可以用于日常生活中的任何事情，比如那些你不太感兴趣却不得不做的事情。如果你是一名家长，不得不做的事情或许是给尚不懂事的2岁的孩子做饭，或每天晚上给9岁的孩子检查作业。在工作中，或许是无须动脑思考的数据输入或者烦琐的行政工作。在家庭生活中，或许是绞尽脑汁地想办法减少各项高额支出，或商量着去拜访双方最不喜欢的亲戚。
我们不应该再像以前那样思想封闭，或者在事情发生之前就武断地认定是浪费时间，我们需要为自己创造一点儿喘息的空间。如果这件事情不是你日常生活的一部分，那就问问自己，在动手之前如何才能从这件事中发现新奇和独特的方面？一旦沉浸其中，会有什么样的收获？如果这件事是你日常生活的一部分，那么此时此刻它与以前相比有什么不同之处？
峰终定律
我们的记忆其实对事实进行了各种各样的扭曲变形，有些记忆被夸大，有些记忆被贬低、忽略或者遗忘，现实最终被我们对过去的主观理解所替代。
人们的主观期待就像一个三棱镜，对各种人生体验进行过滤。我们在期待什么？这些期待能否得到满足？这个问题非常重要，因为如果对某事的记忆是舒缓愉快或激动人心的，我们就更希望在将来重复这件事情。如果某事在记忆中是非常令人厌恶的，我们就会把它永远拒之门外。情绪会影响我们对事物的记忆，但很少有人知道这一点。
实验探秘
结肠镜检查是件非常痛苦的事情。有两个患者西尔维娅和阿黛尔，她们都接受了长达30分钟的结肠镜检查，但是在阿黛尔的检查结束后，医生把内窥镜在她体内多放置了5分钟——这种感觉也许有些奇怪，但是此时的痛苦要比最初30分钟的痛苦轻得多。你觉得她们俩谁的感觉会更好一些呢？
也许你认为西尔维娅的感觉会更好，毕竟越是尽早穿上衣服，感觉就会越轻松。但是令人惊讶的是，阿黛尔的体验却更好一些，分析其中原因可以帮助我们更好地度过痛苦时刻。
某件事所带来的最强烈的体验（强烈的痛苦或快乐）以及此事结束的方式（痛苦地结束或愉快地结束）都会对人们如何记忆此事产生重要的影响。尽管西尔维娅所经历的痛苦要短一些，但是她在最后时刻体验到的痛苦感觉会持续很长时间。我们从结肠镜实验中可以得知，事情的结局会影响人们的记忆。参加实验的共有682名患者，在结肠镜检查结束后，医生会把检查装置滞留在一半患者的体内大约几分钟的时间。这些患者在这几分钟的时间里感觉到的痛苦比之前检查时的痛苦要轻得多，而且在检查结束时以及一个小时之后，这些患者都反映说他们整体感觉良好。现在，如果医生建议患者需要再次进行检查，你觉得哪些患者有可能会欣然接受呢？由此可见，结局是否快乐会产生大相径庭的结果。
另外一组结肠镜检查的实验也证明了这一观点。在这项实验中，患者分别接受了时间长达4～69分钟不等的结肠镜检查。我们也许认为那些不幸接受了整整一个多小时检查的患者比那些有幸只接受10分钟检查的患者感觉要更糟糕，但是令人惊讶的是，治疗时间的长短与痛苦和不愉快的记忆之间并没有什么联系（相关系数只有0.03）。
人们对人生中各种事件的回顾性评价很大程度上取决于当时情感的强烈程度（比如极其强烈的好情绪或坏情绪），同时也受到最后时刻所体会到的情绪的影响。也就是说，我们可以利用这种所谓的峰终定律（Peak-End Rule）来改变自己对某事的兴趣和动机。
我曾问过一些人如何处理毫无兴趣却又不得不做的事情，发现他们在不知不觉地利用着这种策略：
· 沙恩正在努力减肥，他天天去健身房运动，锻炼完之后会泡个20分钟的热水澡。
· 贾丝明患有1型糖尿病，因此每天需要注射2次胰岛素。她随身带着2个骰子，每次注射完之后便掷一把骰子，如果能掷出12点便花一美元从网上给自己的iPod下载一首付费歌曲。从她谈论此事的语气中能明显感到，她对这个游戏本身的兴趣要超出对获胜的渴望。
· 迈克经营着一家24小时营业的有机食品商店，店里有3个收银员。他常常一连几个小时在店里转悠，并询问顾客收银员应不应该有权利选择在商店里播放何种音乐。顾客们对此很感兴趣，而且对收银员的素质也大加赞扬；同时雇员们也都热情高涨，对顾客更加友好，因此商店里的气氛要远远超出那些大型连锁商店。迈克乐于看到雇员们在下班回家前相互打趣彼此的音乐品位或者就选择哪些音乐而进行争论。毫无疑问，他们都士气高涨。
沙恩和贾丝明的例子表明，人们可以有意识地使正在从事的活动变得富有创意；迈克的例子则表明，人们可以激发他人做事的兴趣和激情。如果正在做一些表面看来很令人讨厌、痛苦或者枯燥无聊的事情，我们可以有意识地或者积极地创造出积极情绪或者快乐的结局——这种“峰终”体验能深深地影响人生的很多方面。
当你正在领导并激励他人时
当我给本科生和研究生上课时，我会寻找一些学生们感兴趣的例子，比如性、恋爱、电视、音乐和美食。这些例子非常有效，它们能让学生从瞌睡中清醒过来。
当我向学生们展示新材料时，我特别注意他们的情绪——他们是冷淡、无聊、焦虑，还是兴致勃勃？如果学习环境中充满有意思的团队任务、各种惊喜，以及很有意义的个人挑战，那就会激发起人们的兴趣。当然，挑战不能过于困难，否则就会带来焦虑的情绪或者让人心生厌倦。如果人们觉得有能力胜任某事，他们就不会过于关注自己是否看起来像个傻瓜或者担心自己是否会成功；他们反而更关注手头的任务。这就是激发好奇心和兴趣的最理想条件。
你也许会觉得工作和游戏之间应该泾渭分明，工作中绝不能出现游戏、社交和美食。如果真是这样的话，你就需要仔细考虑一下许多科学研究获得的发现：当人们玩得开心的时候，他们会变得更有创意，工作效率更高，更具合作精神，而且此时他们也会变成自主性更强的决策者。难道你不想让你正在管理的人具有这些品质吗？
最后，你需要牢牢记住自己的目标。如果你想让人们更感兴趣、更有责任心、乐意努力学习、掌握技能并且能长久地使用这些技能，你就不能回避兴趣的激发。
如果人们不感兴趣或者毫无动力，就很难使他们积极参与到活动中来。当你领导他们开展某项活动时，如果能更加灵活地应对人们表达自我的方式，就能从中获益。
严厉苛刻的规定只会妨碍人们寻找个性化的策略来提高自己的兴趣，使他们的表现和努力大打折扣。研究表明，当人们感觉受到别人的监视或控制时，会体验到更加强烈的消极情绪且表现得更糟糕。
如果时间紧迫，也会出现同样的问题，因为此时人们关注的是要尽快完成任务、不能失败，他们的兴趣会因此受到干扰。如果我们能放松监管和监督，采取更加灵活的方式，就可以提高人们的兴趣，使他们更加专注地投入到活动中。
锻炼好奇心的初级方法
不要因为人生中有很多更紧迫的事情，就把提高好奇心当成无足轻重的东西而置之不理。健康和家庭是最重要的，其次就是幸福，没有什么事情能比这三者还重要。如果我们在生活中充满好奇心，就能更轻松地获得更多幸福。我们需要为新奇事物留出足够的时间，正如为工作、看病或者任何无法回避的事情安排时间一样。如果想要变得更有好奇心，你就需要花点儿时间做出改变。
健身有一条可靠的原则，与提高好奇心很有关联，它被称为肌肉混合训练理论（muscle confusion）。如果你想改变身材，不管是增加肌肉、减掉脂肪，还是想变得更加强壮或灵活，你都需要不断地改变日常习惯。人类的大脑和身体天生就习惯于储存能量，并尽可能少地运动。如果你每天都去健身房，在跑步机上以同样的速度跑上30分钟，用同样的重量、同样的动作锻炼你的肱二头肌，或者每天重复做同样的运动，那么我敢说你很快就会进入停滞期。你的身体将会适应你的锻炼，而身体一旦适应，就开始进入“自动驾驶”状态，尽管你仍然在练习跑步、跳跃，或者进行肌肉训练，但是你的身体会停止发生改变。因此保持健康心态和健康体魄的关键就是要不断地对锻炼做出调整。比如，你可以改变锻炼的方式，改变锻炼时各种运动的顺序，改变身体的角度、动作的重复次数以及改变每组动作之间的休息时间等等。这样一来，你的身体会产生错觉，并做出调整以适应各种变化，会长出新的肌肉来完成训练，由此，你的身体获得了成长的动力。
如果想提高好奇心，我们也面临着同样的情形。细枝末节的小事也会改变你对待人生的方式。人们往往会选择循规蹈矩的生活方式，因为这样能使我们在这个充满不确定性的世界中获得一些安全感。但是我们也应该睁大双眼看清一个事实：能吸引人们注意力的新奇和刺激无处不在。我们可以随时随地改变习惯，改变做事的方式以及看待世界的角度。除了你已经知道的、想当然认为的以及期待发生的，还有很多新鲜事物值得欣赏并等待着我们去发现。我所指的心态是指对未知事物的期待，你也要认识到，你无法预测未来，这并不是说你很脆弱或者不够聪明，而是说你有很多机会去学习、发现和成长。
另外一个简单的方法就是要记住，不能过早地下结论或做出判断。你要记住一个道理，即我们总能找到看待事物的新方法，而且你也要知道，有时你太过于关注某些事情，有时又会忽略或者错过某些有趣的事情。每当你想对自己、他人、工作、世界、过去、现在和未来做出判断时，都要牢牢地记住这一点。如果医生给患者做出诊断时、研究人员在尝试着研究这个世界时、记者在报道新闻事件时、商人在启动新项目时或者政治家在做出决定时，都能遵循这个原则，这难道不是一件乐事吗？当我们乐于接受各种可能性时，就会发现各种可能性。因此，我们应当对所有事物都怀有开放和质疑的态度。
训练我们的好奇心并不是一件简单的事情，它并不像做心理咨询那样，每周一次就够了。它必须是经常性的，当我们开始改变我们对待人生的方式时，也就开始了总体性的好奇心训练。这个训练中可以遵循以下几项指导方针：
· 早上醒来时，我是不是看到了以前被忽略的事物？
· 与人交谈时，我要对任何事物都持有开放的态度，不会对它们进行分类、评价或做出回应，我要让新奇呈现出来，压制住对它们的控制欲。
· 在外面散步时，我要慢慢地引导我的注意力，以便于关注自己身体的每个动作以及所看到、听到和闻到的事物。
· 我唯一相信的是新奇事物无处不在，除此以外，我不会做任何假设和推断。如果怀有这种心态，我们做任何事情都会充满开放性和好奇心。
你可以每天拿出5分钟的时间来尝试一下这些方法。一周之后再增加一些时间。一定要保证在不同的情况下进行训练。比如，与家人或朋友共进晚餐的时候，在工作例会上或者在学校上课的时候，或者在你做运动、散步、做饭、吃饭或休息的时候，都可以尝试。这些方法会使你保持灵活的状态，而且你的好奇心不会受到任何情况的束缚。
如果你能坚持这种训练，你就会真正体验到“神经可塑性”，你的人生经历会有助于改善你的性格。我们首先需要激发兴趣并找到人生意义，继而在追求持续幸福的过程中创造持久的兴趣和激情。
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