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  “哈哈哈！”朱元璋出乎意料地开怀大笑，“李丞相，没想到你有这么一位勇气可嘉的公子。”
  李善长轻轻喘了一口气：“皇上见笑了，犬子行事鲁莽，皇上心胸宽广，不怪罪犬子，实乃犬子之福。”
  “嗯，退下吧！”朱元璋挥挥手示意他们离开。
  石头还想开口说话，李善长扯着他的胳膊：“臣告退。”他们起身慢慢退出了奉天殿。
  阳光在奉天殿前快乐飞舞，无视人间的疾苦。
  汉白玉石廊柱和台阶晶莹剔透，书写的只是帝王的历史。
  精雕细刻的飞龙和凤凰冲冠眦裂，带着天子的威严和孤傲，一心只想飞上重檐庑殿顶傲世万物。
  李善长和石头出了奉天殿，没有再回头看一眼。
  “你刚才差点被皇上降罪。以后说话做事小心点，不要只知道一股脑往前冲，要审时度势！”李善长出人意料地温和，石头原以为会挨揍。
  “爹，刚才皇上笑了，他不生气了。你为什么不让我请求他撤回圣旨？”
  “皇上已经让我们退下了，你还要继续劝谏，必然会被降罪！”李善长望着沿路齐整的梧桐树，甚至它们已然凋零的树冠都是那么一致。
  “你劝谏一次，皇上不降你的罪那是因为他要表现得宽宏大度。你劝谏两次，皇上还不降你的罪，那么他就是纵容你挑战他的权威。你必死无疑！”
  “可是……”
  “没有什么可是，如果你连命都保不住，还谈什么救人？你以为皇上是你爹？总喜欢讨价还价，‘君无戏言’这句话听过吗？”
  李善长对儿子的执拗和不知深浅故意动怒，因为他意识到必须恩威并施，不可放之任之。
  “爹，诚实谷的百姓怎么办？”
  “人各有命，每天有多少人被杀头，被坏人害死？你都管得过来吗？”
  “我……”石头语塞。
  他知道他爹说的话不无道理，可是他不能理解，为什么这天下就只有一个人能说了算。
  这个人虽然叫天子，可是他也是凡胎肉体，他也会犯错。他的错就要赔上两百多个人的性命？
  迷茫之中，他回头望了一眼身后的皇城，没有任何生命气息，只有肆意吼叫的石狮，痴迷腾飞的金龙和妄想重生的琉璃凤凰。
  回到家中，石头立即收拾行李，他打算赶回诚实谷。他或许还有一条路——带着百姓们躲避无妄之灾。
  李夫人眉欢眼笑地走进石头的房间，放下一碗鸡汤。
  “娘，我有一根闪闪发亮的铜棒，你看见了没？”
  看见石头在收拾行李，李夫人抢过石头的包袱，笑脸还没来得及完全收敛光芒，眼泪就像珍珠一样从眼眶滚了出来。
  “怎么？昨天才到，今天就要走了？你对娘，对你爹和这个家没有一点感情了，是吗？”
  “娘，我有很要紧的事，不能留在家里！”
  “石头，你伤了娘的心。你今天要是离开这个家，娘就没你这个儿子！”
  “娘，你别耍小孩子脾气了。我今天不走的话，两百多个人就会马上没命！”
  “你去了，那两百多个人就能救活了吗？”
  “我，我……反正我得去！”石头急得脸红脖子粗，抢过包袱，“我的铜棒还给我。”
  李夫人一把按住包袱，瞪着石头。
  “娘，娘，我求你了！我必须走！”
  李夫人毫不妥协，死死按住包袱。
  石头不敢用太大的力气，扯了几下，见完全没有机会从他娘手中抢过包袱，干脆放弃了。他一跺脚，朝门口冲去。
  “还要不要救人了？”李夫人冲着他的背影喊道，声音跟随着石头的脚步冲出门槛。
  石头怔住了，剩下的半只脚悬空在门槛上方，一动不动，他以为自己听错了。
  “回来！”李夫人解开石头的包袱，把里面的衣服放回衣橱。
  石头转过身，扑到李夫人面前，两眼发光：“娘，你有办法救人？”
  李夫人揪着石头的一只耳朵：“坐下！娘不帮你，你都不回这个家了？”
  “娘，娘，你快说，怎么救他们？”
  “急什么？我总要知道这事情的前因后果才能想办法吧。慢慢说！说快了，我听不懂，那可就没法帮你了。”
  石头将事情的来龙去脉滴水不漏地和李夫人说了一遍。
  不用李夫人交代，他也不会在这上面粗枝大叶。
  诚实谷的事，诚实谷的人，他亲手把它们篆刻在脑海里，永远都不会遗忘。
  李夫人不时地点点头，笑一笑，蹙蹙眉，抿抿嘴。
  在故事接近尾声的时候，石头依旧未从李夫人令人琢磨不透的神情中看出她有把握挽救那些百姓的性命。
  “娘，事情就是这样的，你快告诉我怎么才能救人？”
  “今天和你爹进宫见皇上怎么样了？”
  “皇上如果同意撤回圣旨，我就不用着急成这样了。他这个皇上不知道怎么当的？独断专权！”
  “嘘！别胡说！”李夫人赶紧伸手捂住了石头的嘴巴，“你找死！”
  “本来就是！他滥杀他的子民，他还配做一国之君吗？”石头的声音从李夫人的指缝之间强行而出，在李夫人的耳旁游走。
  “住嘴！你要我帮你想办法，必须先答应我一个条件！”
  “什么条件？”李夫人放开手，不过，它随时会以迅雷不及掩耳之势被放回原先的位置。
  “先保住你的命！”
  “我不会去寻死的，娘，你放心。”
  “你整天胡说八道，连皇上都敢骂，这不是寻死是什么？”
  “我……”石头垂下头，泪水在眼眶里打转。愤怒、委屈、难过、无奈交织变成晶莹剔透的泪珠。
  他想像儿时一样扑在李夫人的怀里大哭一场。
  他想睡一觉起来，天还是碧空如洗，他想念的人还会载笑载言。
  “我知道你觉得这世上有很多事不公平。”李夫人摸着石头的头，柔声细语。
  “但这不是你想改变就能改变的。你要知道如何为人处事，该说什么不该说什么，该做什么不该做什么。否则你的一切努力都是自己在瞎折腾，不会取得任何你想要达到的目的。”
  李夫人把脸靠在石头的头上，攘他入怀。
  石头焦躁的心渐渐平静下来，感恩上天赐予的幸福——总有人在他身后望着他。
  “我们去找找马皇后吧！”
  李夫人的话像惊天响雷，石头眼睛一亮。
  “皇上谁的话都不听，只听马皇后的话。或许马皇后可以劝皇上收回圣旨。”
  “真的吗？娘。”石头的声音微微颤抖。
  这几日他像是在巨浪中前行的小舟，充满希望的瞬间，绝望就已经降临。骨子里与生俱来的坚韧也已濒临油尽灯枯。
  李夫人轻轻抚摸着石头的脸：“孩子，你会慢慢成长的。只要我们努力过了，无愧于自己的良心就可以了，是不是？”
  “嗯。我知道。娘，你放心，我不会乱来了。”
  马皇后的坤宁宫素以简朴闻名，历代皇后的行宫少有可以超越的。
  除了富丽堂皇的黄色琉璃瓦和大气磅礴的重檐庑殿顶是为了配合紫禁城整体的恢弘建筑效果，里间没有雕梁画栋，没有错彩镂金，颜色之单调，摆设之乏味，绝不像是一国之后的居所。
  宫女掀开几处已经发白的帘子，屋子正中央端坐着的一位面目慈善的老妇人，手中捧着荷花刺绣，干皱的手指灵活穿梭于其中。
  马皇后是一个世上少见的奇女子。
  朱元璋起义时，她既可以在后方亲手为将士缝衣做鞋，也可以穿着盔甲，亲自上战场帮助朱元璋杀敌。
  朱元璋率领大军在前方作战，她安抚后方将士的家眷，稳定了军心。
  强敌兵临城下，形势危急之时，她把自己的金银首饰，珠宝钱财全都拿出来犒赏士兵。原本准备挟私逃跑的人自惭形秽，汗颜无地，全都打消了自私的念头。
  建国之后，朱元璋按例给马皇后的亲属加官进爵，马皇后坚决阻止。她认为没有功绩的人不应该和有功绩的人同样得到赏赐，赏赐的基础是贡献和公平。
  当朱元璋对劳苦功高的大臣下狠手的时候，马皇后无不例外站出来婉言相劝。马皇后是朱元璋最敬重的人，也是唯一一个他愿意认真听取和采纳建议的人。
  “李夫人，你来了呀！”马皇后抬起头，笑容可掬，除了一对眸子，发髻上的一根银钗是她全身上下唯一闪光的东西。她把刺绣放在一旁，扯了扯打着补丁的衣角。
  “参见皇后娘娘！”李夫人带着石头一块行礼。石头的心狂跳不止。
  “不必多礼，来，这里坐。”马皇后朝石头挥挥手，示意他坐在自己的身边。石头一愣，此情此景好像在他的生命里出现过，他没有动弹。
  “快去！”李夫人小声说，一只手轻推他的背。石头慢慢地走过去，小心翼翼坐下。
  马皇后把石头的一只手放在自己的手心里，仔仔细细端详石头。
  她的眼睛如水，如月，如柔风，如甘雨。
  她好像不只是在看石头的脸，石头的身体，她在看石头善良的心，美好的灵魂，她在看石头的过去和未来。