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  寝室之内其实是和谐的。
  若是说十几个学徒都是铆足了心性要学这雕刻手艺的，却是不对的。只是有食宿之忧，能够得了去向，也有个盼头，才能安定。
  几个学徒大多是三两成群，说笑打屁，大多是按着年龄的。
  阿祖啃着馒头，只是听着他们闲聊。
  要是和他们聊天，其实是聊不进去的。十多个学徒之中，阿祖是最小的。如若自己没有记错，他今年才将将过了九岁，而其余学徒中年龄最小的也只有十三岁，都是正是青春热血的时候，聊得却是些怪异的话题。
  比如以后是要当个什么人啊，以后要赚多少银两之类的云云，有时他们也会对着街上的女人指指点点，说是哪个生了一副好面孔，哪个屁股大之类的，尽是些听不懂的，阿祖却是不关心的。
  他喜欢的是那些奇闻异事。这些师兄弟总是有奇奇怪怪的渠道，获得一些所谓的小道消息。什么江宁出了绝世高手，以一敌百，杀得匪盗落荒而逃；什么三年之后有东郊大会，皇上与诸侯将在仙山群雄猎鹿。其实消息不一定准确，但是听得人很有滋味，倒像是茶楼的说书人的意味。
  “你们知道吗？在京都出了大妖，专门挖人心吃呢，皇上出了全东厂的高手去抓呢……”
  “你可别骗人了，这世上哪有什么妖精。”
  “真的真的，听说吏部尚书家的嫡子都被挖了心呢！”
  阿祖又喝了口汤，却是听着这新的“说书”。
  妖精？京城？
  迁都之后，应天只是留都，京都则是顺天府了。
  听说顺天府护卫重重，十二禁卫军严防死守。真有妖精，怕也是入不了京城吧。
  爹身为京官，入得是军政，安置在京城之中。不得外出，也不得与外人通信，应该不会有事……
  心里想着，阿祖只是放宽了心，不再去听它。
  来这机巧坊已经整整三年了。一侯有四日是要练习雕刻的，刚开始只是艰苦，现在倒是有些熟能生巧了。童老板也对自己客气许多，自己似乎有些安于现状。
  但阿祖其实知道，终有一天，自己是要离开，要去顺天的。纵然见不到爹，终归是要去。
  嚼着食粮，却没什么心去尝滋味……
  ……
  第二日其实是快活的。
  童老板虽然严肃，但其实很通达，有些劳逸结合的觉悟。虽说不发饷钱，但是每候的最后一日其实是不定任务，大可以出去逛逛的。
  到了这一日，学徒大多是三五成群地在六合的街巷上闲闲地游荡，有时候也会去找些临时的营生，赚个几文钱也是好的。
  阿祖其实也是想出去找活的。只是六合生意本就不多，什么茶楼酒店都是独苗家，完全不缺人手。若是去寻苦力活，看了他是个八九岁的孩子，又不都愿意收。
  整整三年了，其实阿祖却也就攒了二十文钱，想来就算是每日出去乞讨，也比这赚的多些。
  二十文钱，连能不能去到上元都是问题。
  阿祖叹了口气，只是在机巧坊店门口发了呆，出来透透气，也胜过整天闷在屋里。
  “阿祖，你不出去吗？”
  却是一只手搭在了肩头。看了看那手，长得肥嘟嘟，好似一只猪蹄，阿祖都不需要抬头就知道是谁了。
  拍他肩膀的是六合王记豆腐坊的少东家，名叫王栋。其实年纪不大，也只有十一岁，却是个人尽皆知的纨绔。
  说是纨绔，却从不欺男霸女，其实在整个六合，欺男霸女的事情都不太多，大概是民风淳朴的感觉。王栋只是不务正业，靠着他爹的豆腐坊的生意，有那个资本每天玩乐。只是有一回当街被他爹抓了回来，说是几日未回家，打听清楚却是独自一人去了隔壁的溧水县逛青楼，闹得整个六合人尽皆知，才被落实了个纨绔的名头。
  王栋其实与人和善，却是个自来熟，更是常常传出来周济困苦行侠仗义的事情。六合的人说他是纨绔，也并没有看不起他的意思。王栋自从在青楼被抓了回来，自然是乖了许多，大概是做给他爹看的。只是每日带了几个随从，在街上游荡，逢人便是闲聊，游手好闲。
  阿祖却不是主动认得王栋的。只是有一日出来逛的时候，想着事情正叹着气，便看着这胖子跟着一起叹着气凑上来了。
  阿祖本不想理他，可这胖子却不像副纨绔模样，只是上来便勾肩搭背了。而后便是有一句没一句，却是相识了。
  知了阿祖的名字，却是脱口就是称了阿祖，却是让他愣了愣，倒是有些熟悉的称呼。说来自己恍惚间好像是有个好友的，却是不太真切了。
  王栋只是阿祖阿祖地叫，阿祖也便是反击地王胖子王胖子地喊。王栋却也不生气，只是脸上的肥肉都把眼睛挤成了两条缝。
  “出去做什么，又没有钱……”
  阿祖只是有些没劲地说道。
  王栋眨巴眨巴眼睛，却是说道：“你要钱？”
  “是啊，我要钱。”阿祖翻了个白眼。
  “要钱便是简单，你叫我声大哥听听，我便给你一两银子如何？”王栋只是嘿嘿的笑，两只眯眯眼都笑没了。
  “你可别吹牛了，王胖子。”阿祖看了他一眼，却是笑了出来。“你哪有那么多钱？”
  王胖子被看穿，只是哭丧了脸：“被你看出来了，我爹现在是不给我钱了。”
  那是自然，都出去逛青楼了，再给你钱，你岂不是要翻天？你以为给你配这几个侍从是干什么的？
  阿祖只是心中嘀咕，那胖子又是一副不安好心的模样，凑近过来。
  “你若真是要钱，却是简单的——”
  阿祖诧异，莫非这胖子真有门道？
  却见他挥挥手让自己的几个侍从回避一下，却是贴了阿祖的耳朵：“你便把童老板的家业弄过来便是……”
  阿祖咦了声，云里雾里：“什么意思，我只要好好学，自然能继承童老板的衣钵。”
  “……你是不是傻……”王胖子只是露了无话可说的神情。“我说的是你把童老板的孙女给办了……”
  “办了？”阿祖更是懵懂。
  王胖子脸上肥肉颤颤：“娶她啊，娶她。”
  阿祖愣了愣，只是哈哈大笑：“诗诗姐都十九岁了，马上就要婚配了吧。我才九岁，你是在想什么呢？”
  “女大三，抱金砖。”王胖子摇头晃脑，“她大你十岁，你不得抱了金山去，还愁没有钱？”
  阿祖觉着这胖子大概是昏了头，不去理他了。
  王胖子倒不觉得无趣，反而却觉得自己是很有见解的，只是还在循循善诱：“你看人家诗诗姐，又有才华，长得又漂亮……”
  侃侃而谈之间，只是又看得一个靓丽的身影，一转话题：“你就是看不上诗诗姐，就是那边的那位小姐也是不错的……”
  阿祖只是白了眼，自己又何曾说过看不上诗诗姐了。耐着心思，顺着王胖子的目光看去，却是看到一个粉雕玉琢的女孩儿。
  在阿祖那远超常人的目力看来，那确实是个粉雕玉琢的人。女孩儿大概十二三岁，脸上不施粉黛，却是素面朝天，白得撩人心。小巧的鼻子，粉色的唇，最让人注意的还是她一双清澈的眼，让人有些迷醉。头上只是简单地别了金色的凤尾头饰，身上穿的却是粉红丝绸长裙，应该是富贵人家。
  单单比起来，却是比诗诗姐还漂亮上几分。
  “怎么样，漂亮吧？”王胖子只是嘿嘿的笑。
  阿祖瞥了他一眼，也不知道他究竟在得意些什么劲。
  那女子容貌是极好，但更让人驻目的，是她背后跟着的几位大汉，都是一脸肃杀气，身上都背了个大包裹，只是不像什么简单角色。
  六合正街上大概几百户人，其实阿祖大都认得面孔，只是看着这几位，却不像是本地人。看了那副模样，怕是有事要发生。
  阿祖只是盯着，却是眼里闪了光，果然是有事发生了。
  “漂亮是漂亮，就是有些倒霉运……”
  “什么，什么倒霉运……”王胖子听不懂，只是懵了。
  “她腰间挂的那块金腰牌被刚刚走过的那灰衣人偷了。”
  阿祖眼里看得清楚，那女子领着头走在前面，后面的几位大汉也一丝不苟。只是几个人走得缓慢，跟着迎面而来一个穿着灰色衣裳的人错过。那人长得不起眼，手却是分明一抖，就好像生了花，变戏法似的便把那女子腰间的腰牌顺走，藏在袖里了。
  一切好像天衣无缝，只是阿祖偏偏生了这一双眼，就是看见了。
  王胖子听得一愣：“真的？”
  阿祖点头，不想那王胖子却是好像正义使者般的跳将了上去。
  “呔！大胆毛贼，给我站住！”
  王胖子只是像个愣子，声音喊得响亮，满街都听见了。登时连着那女子在内所有人都驻足了，只是不知这位纨绔要搞些什么。
  王胖子被这么多目光盯着，却是浑然不觉，只是中气十足。一只肥胖的手拉住了那灰衣人，喊道：“毛贼，不许动！”
  灰衣人只是有些震惊，看了那胖子一眼，故作平静：“小兄弟，是否是认错人了？”
  王胖子鼻孔朝天，只是一副扯气高昂的模样，又是高声道：“你是不是偷了前面那位姑娘的腰牌了？”
  那姑娘闻得此声，也是猛然惊觉，只是摸了摸腰间，那腰牌却是不翼而飞了。
  满街人盯着，那灰衣人也只是强装无辜，不想露出马脚，只是笑眯眯：“小兄弟怕是看错了。”