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  眼望四野，只是空旷。
  什么山村，什么小溪，什么人烟都化作虚无了。
  等等，什么山村……
  记忆之中只是另一番模样。
  自己名为徐宏祖，生养在应天府外的山野，虽是天子脚下，却只是贫苦人家，并不享得太平盛世，只能流浪山野。
  父亲徐思安十六年前考取功名，却不得官职。青云有志，终于浩帝登基，得入顺天，为军政之臣。
  而自己的娘……
  关于自己的娘的记忆俨然变成了一张白纸……
  我是单亲……母亲早已难产而去……
  怎么可能……
  少年瞠目，只是自言：“我……”
  脑海之中，却总是忆得一丝迷迷蒙蒙的背影，与自己的记忆格格不入。
  只是那背影犹如昙花一现，而后便恍然消失。
  真的是这样的吗？
  募地抬首，只是喊了句：“娘！”
  声音如同泥入汪洋，在这旷野间传播，不见踪迹。少年双目流泪，只是不死心，继续喊道：“娘！”
  “娘！”
  “娘！”
  ……
  喉咙都变得嘶哑，少年流了血泪，只是一遍又一遍地喊。
  声嘶力竭，希望暗灭。仿佛只是一个失了母爱的少年在寻找最后的关怀而已。
  良久，少年垂头，黯然神伤。
  若是自己没有娘亲……父亲又在顺天不得出，自己又将何去何从？
  四周，青草遍野，生机盎然。
  温馨的春天暖阳依稀落在草地，只是和谐。
  少年目力惊人，只是黯然之时，在草地上寻得些什么小玩意。
  细来看去，却只是三文铜钱……
  拾起三文铜钱，只是铜物的冰凉，不曾有其他奥秘。
  毫无思绪啊……
  只是为何，心中有些怅然。
  ……
  应天府，坐落在江南省西南。
  大明建立之初，本是北方以根据而生。大明十四年，明成祖挥师南下，扫清蛮夷，疏通水道。应天府坐落在水陆交错关头，又盛产明成祖喜爱的古玩之类，因而下了圣昭，迁都至此。
  建朝三百余年，应天府确实如明成祖所料，一直是南方的经济枢纽。而三年之前明浩帝迁都顺天府，应天府却仍然是全大明最昌盛的地方。纵然没了皇权龙气，依然繁华不减。
  虽然权势之争已经远离，富贵与贫穷的矛盾却始终存在。
  应天府之北，地势开阔，水陆通达。大多是富贵人家，商人和世家扎堆在这里，开设了酒茶青楼，压榨这片土地之上的每一分价值。而皇城长林，也是坐落在应天府最北的上元之中。
  而应天府之南，邻近的是江阴山野，地势大多险峻，以贫农和流民居多，大户人家极少。准确地来说，应天府从最开始就没将这块地方划入府辖，因而少有官府管制。纵然是有些生意人家，也做不到大。
  纵然是安定几百年的大明，民生悲哀，莫若如此。
  而应天府六合之内，正是如同普普通通的小镇一般，地界虽大，却只是市井气息。
  六合正街，一个铺子挂了块金丝牌，只是刻了“机巧坊”三个大字，其中别有一番场景。
  手里捧着一枚核桃大小的木片，细细雕琢了一人之首，只是这人首之上却只有独眼，不见另一只。
  刀头只有寸厘长短，却是锋利异常。只要偏差毫厘，便是花了雕刻。阿祖双目如丝，双手却是稳稳不抖，只是刀头刻开了一个小口，画了眉眼。那人脸便是跃然有了些生机，栩栩如生。
  旁边一位老者盯着，单眼架着块琉璃，看着怪异，只是点了点头：“嗯，孺子可教。”
  这老者一直被人叫做童老板，本是应天府的富贵人家，据说祖上是明成祖那一代的古玩学究。只是这几年，古玩凋零，不似之前受人待见。老者也算家道中落，只是就近来了六合，开了这家古玩店。
  说是古玩，其实并无古玩之实。童老板大多经营的便是雕刻生意，自己也算是雕刻大家。童老板年纪大了，就连看东西也不太清楚，若是要雕刻，只能借着西域传来的这唤作眼镜的东西。虽然家人都是劝他不要执着于此业，但他一心不肯，说是老祖凭的是这番手艺创下的家业，只想要传承下去，自成一业。在这多多少少收了十几个雕刻学徒，小到如阿祖这般八九岁大小，大到二十多岁的青壮年，都有。
  童老板收徒看的不是手艺如何，只是看资质。雕刻之道，其实需要种种先决。一是目力要好，如若看不清楚，那断然是做不来的，只能雕坏一块块好木。二是手要稳，沉着有力，若是雕刀都拿不稳，一切都是空谈。
  三便是心境。本着来说，应该是需要锻炼的。童老板只是招了学徒，每日管饭管住，没有饷钱。他负责每日提供雕刀木料，当然是最便宜的那档，给每个学徒五年时间。听着时间很长，其实是一般的。雕刻一途，本就是静心养气，讲来应该是那些上了年纪的老人干的活，年轻人心性高，五年时间，能磨掉已然不错。
  阿祖是三年前来的这里。
  当年醒来之时，只是在一片山林之中。阿祖虽然年幼，但已经有了些自立的心性。颓废换不来什么。阿祖走了两天两夜，体力尚存，只是不识路，晕头转向之时便来了这六合城。
  好在怀中尚有三文铜钱，只是买了两个馒头果腹。机缘巧合之际看得这唤作“机巧坊”的铺子招收学徒，来碰了运气。
  不曾想到那童老板竟然不考技艺，单是测人目力与手劲。这两项却是阿祖强项，当时中的童老板下怀，便留下来当了学徒。
  阿祖其实本无这番打算。只是眼前缺个去处，记忆之中是每个月都会有顺天发来的安家钱的，却是没再看见相关消息。
  于是安顿下来，再做打算。阿祖只是存了心思，有了资本，再入顺天的。只是不知道，究竟如何能见到爹。
  三年磨炼，阿祖本就有资质，又是少年独立，心境也不差。俨然在童老板心目中成了最佳人选之一，常常受他单独指导。
  手中木片上的人，跃然徐徐，却是传神。
  却是童老板发声道：“后两日，我便拿红木来给你雕？”
  阿祖愣了愣神，雕了三年苦木，只是未曾雕过红木，听人说是很贵重的木料。
  “你的本事够了，怕苦木限了你。”童老板笑笑。
  阿祖点点头，童老板是严肃的性格，一般不苟言笑。他若真是笑了，那便是真的开心。
  其实童老板貌似刻板，却是个祥和的人呢。虽是收学徒，但也是养了几十张白嘴五年，当是行了善。
  “歇了吧，该是吃晚饭的时间了。”童老板只是摆了摆手。
  阿祖只是应了声，放下雕刀和木片，揭了帘子出去了。
  童老板看着瘦小的背影，只是拿了他雕的人像，布了老茧的手抚摸着上面的纹路，那眼镜的昏花却是有些神采。
  ……
  机巧坊地方很大。大概是六合地界荒凉，地皮也值不得多少钱的缘故。童老板把这机巧坊划了三处，一处便是外门，是正经经营古玩的门店。二处便是大房间，布置了十多张小桌和雕具，专做学徒练习用的地方。而第三处，便是学徒的寝食处，却是生活之所。
  在这贫民之处，便是有了吃住也是不容易了。只是有了简易的茅房和洗漱处，外加铺了几个朴素床铺，却也让学徒们满意了。
  好在学徒都是男子，倒是没有男女之分，生活不便之类。
  阿祖来了住所。只是门口摆了一张大桌，上面提了两个木桶，装的大概是些简单的吃食。
  一个锦衣华服的妙龄女子，妆容美丽，只是给学徒们分发着粮食。
  阿祖认得她，便是那童老板的孙女，听说是六合县里很有名的才女。童老板一心要将雕刻传下去，只是做了这学徒的事情。他孙女奈何不得，只是不希望自己的爷爷累着，一心来帮忙照看门店学徒。
  阿祖其实不甚了解，只是听得几个师哥大都是“诗诗姐”地叫，因此也便只是跟着叫了。
  到了晚饭的时间，诗诗姐便是来分发的。其实十几个学徒大概是比较讲规矩的，自觉地有些秩序，倒也不累。
  阿祖被童老板单独留了，只是落在了最后，也不气恼，安安心心的排在队伍后面。
  那诗诗姐只是很和蔼，每个人排队到她跟前，都是道声谢。诗诗姐便是从一个桶里舀上一碗米饭，又从另一个桶里打了碗清汤，最后发了个馒头，一并递来。
  队伍井然有序，缓缓前进。只是轮到阿祖之时，那诗诗姐也是嫣然一笑，打了粮食给他。
  阿祖却是闻得诗诗姐身上有一股好闻的香气，只是口腹之中有些饥饿感，却是吸了口气：“谢谢诗诗姐。”
  诗诗姐点点头，却是又听得：“诗诗姐你身上好香。”
  心中有些开心，笑靥如花。自己用的却是名贵的香水，自然好闻。
  不过下一句话却是让她哭笑不得，只是说不出话来。
  “比米饭馒头都香。”
  看着那少许的童真，其实生气不起来，却是一个八九岁的小孩，童言无忌，当不得真。只是看阿祖有些饥肠辘辘的模样，真是好笑。
  阿祖却是不知道他这话的气人，只是拿了饭食，便去了寝室。