得知刘君堂的父母已到康安，雅正便与姜慕燕商量道，“让你大哥带着小悦儿过去拜访，送上咱们桃花宴的请帖？”
  刘君堂拜入父亲名下，并出银二十万两雇佣镖师护送父亲出京的事情，康安城该知道的人家都知道了。他的父母入京定会来府中拜访，姜家也该过去拜会。姜慕燕想了想，便道，“女儿觉得让二姐夫和大郎哥、悦儿同去更好，您觉得呢？”
  燕儿的意思雅正明白，她怕姜家人单独去，会传出不好听的闲话，便应道，“也好。”
  时值春日，姜家西院内桃花盛开，美不胜收。刘君堂的母亲李氏应邀前来，看到这满院的桃花，恨不得移一棵到儿子宅中去，旺一旺他的桃花运。
  待看到姜慕燕后，李氏脑中只剩十六个字：翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。能有如此出色的女儿，姜枫的姿容该是何等的超凡脱俗！难怪她儿子到了康安，只能排在第二位。
  待三姐请李氏入院后，躲在假山石后的姜慕锦兴奋地拍着姜留的小肩膀，“六妹妹！”
  “嗯！”姜留应了一声。
  二姐的婆婆见了刘君堂的母亲，必定会十分难受。因为同样是姿容不差的母亲，生出来的儿子怎么就差别那么大呢？
  姜留用手指抠抠假山石上的洞，怎么办，好想去看看刘君堂他爹长得如何。
  不过今日是不成了。姜留与五姐姐偷偷撤回任府书房，继续盘算花想容的生意今年该怎么更上一层楼。
  可两人还没坐多大一会儿，柴林桑便跑了，来坐在姜留面前嘟囔，“留儿妹妹不在西院待客，竟跑到这里来躲清闲。”
  今日待的主客是刘君堂的母亲，姜留自然要把待客的机会留给姐姐。不过柴林桑会跑来，也让姜留十分意外，“柴八哥又没去读书？”
  “本来打算去的。”柴林桑满是哀怨地看了姜留一眼。他早上正要去书院，却听说娘亲要带着妹妹来姜家赴桃花宴，立刻死皮赖脸地跟了来。因为姜家的桃花都在西院，西院内有留儿妹妹，他想跟留儿妹妹一起赏桃花。可谁知他高高兴兴混进去了，留儿妹妹却不在，害得他被各府的夫人拉着一顿好讲。
  姜留一本正经道，“八哥现在去吧，还能读半日书。”
  好不容易见到姜留，柴林桑哪肯轻易离去，“读书不差这半日，留儿妹妹在做什么？我帮你。”
  姜留眸子一转，狡黠道，“我和五姐正在看今年店里新制的面脂，八哥要不要试试？”
  嗯……如果留儿妹妹给他抹，他可以，但留儿妹妹肯定不会给他抹。柴林桑俊脸一红，央求道，“咱们出去玩好不好？我带你去吃好吃的，你看你这几日瘦得都要脱相了。”
  脸瘦了一圈的姜留正要拒绝时，书秋快步走了进来，“姑娘，延平请您去前院。”
  “八哥，五姐，我去去就来。”姜留立刻起身向外走去。
  “我也……”柴林桑还没说完，便被姜慕锦拉住了。
  待六妹妹走后，姜慕锦劝道，“我六妹管着两府十几家铺子、一个马场，忙得都快没工夫吃饭了，八哥还是别去给她添乱了。”
  “我去帮忙，不是添乱……”柴林桑坐下，无聊地拨拉面前的几瓶面脂，“府里这么多人，干嘛非要累着留儿妹妹一个？”
  姜慕锦拿话点他，“我三姐管着四个田庄，我也在努力学管事，替六妹妹分些担子。八哥比我还大一岁，你每天定比我们还忙吧？”
  除了吃就是玩的柴林桑无言以对。姜慕锦不再理他，继续忙活自己的，只希望柴林桑能自己琢磨明白，不要再缠着六妹妹。
  姜留到了前院后，延平双膝跪地，泪如雨下，“姑娘，裘叔，裘叔他老人家……去了……”
  父亲正月十六出京，今日二月初三，“裘叔”出事的日子已比原定计划往后延了数日。已有心理准备的姜留装出一脸震惊悲愤，扶起延平急急问道，“你快说清楚，究竟怎么回事？”
  延平自幼跟在裘叔身边，与裘叔情同父子，裘叔出事，他已肝肠俱断，“半月来，二爷他们已受到三次埋伏，因这些人次次都猛扑二爷，前日的这次伏击，羽林卫的人便重点保护二爷，可谁知竟有一支冷箭正中裘叔后心，他老人家……当场便……”
  送信的人跪在院中，一身尘土。院中的呼延图和鸦隐等人都面带伤痛，呼延图拱手请示道，“请姑娘下令，派某带人接裘叔回京安葬。”
  还不等姜留回话，报信人泣道，“少爷尊裘叔遗愿，将他老人家的尸首火化，带着他的骨灰回肃州边城安葬。”
  呼延图等人闻言，拳头攥得嘎巴巴直响。
  火化？
  姜留心里一颤，假扮裘叔的人真的死了？她忍着悲伤道，“裘叔追随任老将军多年，六年前任府遭受灭门之难，裘叔舍命，从刀山火海中救出我哥，千里迢迢将他带到康安，教他韬略，如今又因随我哥去肃州遇害……他老人家对任家有恩，延平。”
  “在。”延平跪地。
  “任府上下，皆为左武卫军师裘净服丧，治丧事宜由你来办。”
  “是……”延平忍悲声应下。
  鸦隐站不住了，上前一步行礼道，“请姑娘准某出京去追二爷和少爷。”
  呼延图也道，“请姑娘下令，某也……”
  “属下也……”
  “你们这是做什么？”延平擦眼泪站起身，沉着脸道，“你们都去了谁保护姑娘？是摘星楼的镖师靠得住，还是秦府的侍卫靠得住？！”
  鸦隐胸膛剧烈起伏，以手捶地，低声嘶吼。
  呼延图也红着眼圈，“姑娘，咱们一定要为裘叔报仇！”
  姜留点头，沉声道，“此仇，必报。”
  十卫大名鼎鼎的军师裘净随姜二爷出京半夜便命丧黄泉的消息，不出半日便传遍了康安城，令百姓人心惶惶，担心姜二爷也会出事。
  景和帝亦震怒，急调驻守河中府的右骁卫保护两位钦差。
  驻守河中府的右骁卫将军陆志方带精兵六百，星夜兼程与姜二爷一行汇合。见面行礼之后，陆志方跪在装着裘叔骨灰的小坛子前，放声大哭。
  一脸憔悴的姜二爷抬手颜面，打了个大大的哈欠。陆志方到位，去肃州的人手总算是聚齐了。