高中生依然还站在老树下。
  高中生依然还站在老树下，二姐心里就惬意，就知道高中生心里装着她。二姐就怕自个走了，高中生转身也走了。高中生依然还站着，二姐便放心，便放心地大步往家走。可她走到村街上，看见一家泥屋小卖房的窗口还开着，有人正手从那窗口买东西。二姐想起那打火机是二块七毛钱，钱还是大姐从一把零钱中一分一毛数出来的，使到小卖房的窗口买了一盒火柴，又折身朝扔了打火机的地方走。
  二姐实指望走回去仍能看到高中生立在槐树下，要那样二姐就打算告诉高中生，让他回家等着她，她去买二斤月饼就来看望他爷奶。可二姐走回来，那槐树下荡荡空空，连个路过的夜猫都没有。月光星星点点落在树荫里，象谁在树下撤了一把硬币钱。这一半下，二姐心里也空了，忽然觉得不该走回来，以为走回来就是输给了高中生。可是既回来了，也没必要再回去。二姐开始点着火柴去地里找那打火机。那打火机买的时候是两块七毛钱。
  玉蜀黍地里有一种杂声音，象夏天正午时有河水从村头流过去，嗡嗡闷闷，又清清脆脆。二姐划燃火柴，钻进扔了打火机的那片蜀黍地。地里杂草很厚，不知是谁家的责任田。懒死了！二等奖姐骂着田的主人，有只蛐蛐跳到了她手腕上，又凉又痒，使她浑身一哆，火柴就灭了。地里立马凝出一块黑暗，无声无息，待她又划着一根火柴时，那打火机就亮在了她眼前。
  拿上打火机，二姐迟疑着又到了高中生家大门口。
  “哎——蜀黍地里有头猪，”二姐唤，“把庄稼吃了一大片，是不是你们家里的？”
  高中生立在自家院落里。
  “我们家的猪在窝里卧着哩——”
  二姐对着高中生咳一声。
  “那猪咬的庄稼地就是你们家的责任田！”
  高中生仍然立着不动。
  “让它咬去吧！”
  二姐气了，咬咬牙转身要走，高中生却朝大门口挪了几步。
  “你出来。”
  “干啥？”
  “我有事。”
  二姐说完，朝田地头上去，高中生就紧跟身后。一条小路牵着他俩，直把他俩牵到树后麦场上。那儿月光水似的浇了一地，风在场上飘来飘去，蛐蛐的叫声叮叮当当地流动。高中生一踏上麦场边，就说二姐有话你说呀，又不做啥怕见人的事。
  二姐立住了。
  “我在镇上给你爹买了一个打火机。”
  高中生把打火机接过来，在手上看不看，二姐以为他要试着打几下，可他没试就装进了口袋里。二姐说你试试，一打一着火。高中生说有啥试，象我们这家有了火机也找不到汽油用。你怎么啦？二姐说，我又没嫌你们家里穷。高中生用鼻子哼了哼，说嘴里不说心里这么想，不这么想第一次给我爹买东西就拿一两块钱买这么个打火机？好象两块钱就把我爹打发了。
  “你给我娘不是两块钱的东西也没买！”
  高中生从口袋取出一团白手巾，打开来露出一个黑发网。高中生把发网递给了我二姐。
  第五章
  二姐回的晚，娘和大姐就不安，不消说都知道她是和高中生呆在一处。去找她回来，娘说，死不要脸啦。去哪找？大姐说谁知道他们钻在哪，齐腰深的玉蜀黍地。娘看差不动大姐，便叹口长气，独自出门到村头、村后、梁脊等背人地方找，来回走了一大晌，也没见二姐在哪里，想仰起嗓子唤，又怕人听见，说二姐那么大的闺女深更半夜不回家，成什么体统啊！于是就只好回家坐在房里等。大姐坐在娘对面，看月亮偏天了，便伸腰打哈欠。
  “我睡啦。”
  “镇上那卖衣裳的人家到底咋样儿？”
  “要不是我有对象，我准嫁过去。”
  “听说他结过婚？”
  “不结过婚人家能看上咱这号人家呀？”
  “你再设法劝劝你妹子。”
  “从没见过象她这么死心眼的人。”
  “那大也真是……说不定上次给你妹子一笔见面厚礼她就动心了。”
  “人家又不仅……妹子对人家那态度……”
  大姐说着，进屋睡了，留下娘独自守在灯下。院里月光渐渐稀薄，浅淡的潮味袭进去，娘就又进里屋加了一件衣裳，走出来立在院中，望着将落的月光，心里便有了一层凄寒，想一定得让二姐找户好人家，把一辈子的光景过温暖。这时候，大门一响，二姐就闪进院里，哗哗把门闩上了。
  “去哪野去了？”
  “在四婶家看电视。”
  “八月十五是和我团圆，还是和你四婶团圆？”
  “谁让咱家没电视，唱豫剧《秦香莲》。”
  “有本事让你对象给你买一个”
  二姐本来要迸屋，忽然就把脚步收拢住，竖在娘面前，说你又不是不知道他家穷。穷就别嫁他，娘说，镇上那卖衣裳的人家不是不穷嘛。
  “大姐说啦，他比我大八岁。”
  “年龄大才知道心疼媳妇哩。”
  “他结过一次婚。”
  “他媳妇死了，你去不是和头房一个样？”
  “他人抠，头次见面没给送一分见面礼。”
  “你成了他媳妇，还能缺了你花钱？”
  “我见他设话说。”
  “话是人找的。你和谁有话说？”
  “我和邻村这个见面就有说不完的话！”
  “总有一天你会后悔的！自己一个黄花闺女给人家，还贴钱给人家买东西。”
  娘说完这句话，就回屋睡去了。二姐瞅着娘进屋，忽然想起忘了一件事。忘了把扔掉的记帐手帕捡回来，扔时她就准备还要捡，可高中生的热手牵着她的手指把她送到大门口，她就忘捡了。
  二姐又回到邻村后边麦场下面捡手帕。
  麦场下的蜀黍地里充满了声，玉蜀黍在那声音中点点滴滴地朝着天空窜。月光没有了，星光很浅淡，草和庄稼都是一种乌云色。二姐立在那片扔过手帕的乌云里，无论如何找不到了那挂在蜀黍叶上的一片白。地上没有。就近的地场也没有。她在田地里钻来钻去找，终于是啥儿也没见，就又钻出蜀黍地，沿来路往家走。可路上她冷不拾到一个白布条。又拾到一个白布条。再拾到一个自布条。零零碎碎，她拾到十几条。那白布条上都有字，全是她写的，于是二姐心里豁然明白，高中生已经回来捡了记帐手帕，已经把手帕撕成了白布条。
  那十几条布儿在二姐手里系着象二姐牵着一束云，随着二姐的脚步飘抖飘抖很厉害。二姐知道，自个上了高中生的当。不扔就永远记住了他的帐，扔了就无据可查了。二姐想，这东西到底比我聪明，到底是个高中生，先我一步就把记帐手帕撕碎了。可你撕了我就不能再记了？天下婚事少有女方比男方花钱多，可我花得多，花得多我就不能不记帐！
  回到家，二姐把手里的布条拼起来，把上边的帐目抄到了一个旧本上，规规整整，抄到东天发白，才倒床上睡。
  来日，一天无事。
  又来日，大姐的对象来了，和大姐在大姐屋里站一阵，大姐就出来找二姐。
  “镇上那门亲事你到底同意不同意？”
  “不同意。”
  “你会后悔一辈子。”
  “我情愿。”
  “人家说只要你同意，要啥给你买啥。”
  “我要彩电他买吗？”
  “人家连咱娘的棺材都答应置办啦。”
  “横竖我就是不同意，我就看上了邻村的。”
  大姐车转身，和她对象一道去和娘说叨一阵子，娘叹口长气躺床上，大姐和她对象劝一阵，都出门骑车去往镇上了。
  大姐一走，二姐很空落，如同自己做错了一件事，她追到门口唤了一声姐。
  大姐扭过头。
  “有啥事？”
  二姐把头微低着。
  “没啥事。”
  大姐回走几步，立在二姐眼皮下。
  第六章
  大姐在镇上出了一点节外生枝的事。
  本来是和对象一道去衣裳贩子家回绝婚事的，可大姐生怕那五百块钱贩子要回去，一路上又没想好回绝婚事，又不退钱的好主意，到一道街口时，不好往贩子家里进，她就把车子朝二道胡同骑过去。对象说你去哪？大姐说到二道街厕所尿一泡。前边有厕所，对象说，别跑那么远。二道街的厕所好，大姐说干净得没一星躁味儿。于是，大姐上厕所，她对象便立在胡同口，等着大姐上厕所，可大姐刚迸二道街骑了丈把远，迎面走来一个老婆，撞倒了大姐的自行车。
  大姐的手腕流血了。
  老婆躺在地上不能动。
  如果这老婆是平民百姓也作罢，可人家孩娃是镇委会的通信号，和镇长、书记都极熟，派出所的人没有不认识的。通信员听说娘被车撞了，不由分说，用镇委会的吉普车把娘送到了卫生院。尽管出事地点离卫生院仅有半里路，还是用了镇上唯一的一辆吉普车，闹得卫生院的医务人员很紧张。这一边，老婆刚被拉走，派出所就接到一个电话，就派出一个人，把大姐和自行车一道带到了派出所。
  带走大姑的是一个中年人，穿了半套公安服，下身蓝，上身是一件自制的粗布白衬衣。这就是处理镇上日常纠纷的公安员。公安员坐在一张椅子上，问了大姐姓名、事由，说那老婆腰折了，你先回家取上二百块钱来。
  大姐身上装有贩子的五百见面礼，本来可以先交二百的，可她忽然想起对象在镇上人很熟，不定这公安员也认识对象呢，所以大姐的胆子稍微壮了些。
  “撞一下就要二百块？”
  “二百还算少，不够你再添。”
  “我对象也是镇上的……你不该要得这么多。”
  有了这话，公安员身子在椅上坐直了，问说谁是你对象？大姐说出了对象的名字，公安员又把背依在靠背上，点了一根烟，说我以为是谁，原来是那个卖煤的。公安员说人是熟人，可公事得公办，你回去取钱吧。无奈何，大姐就把自行车丢在派出所，出门去找对象了。
  对象还在街口等大姐，他听大姐说了出事前后，先自跺了一下脚，说上个厕所你还挑挑捡捡，这下你不挑了吧！
  大姐指望因出事，能让对象在镇上显露一下本事，那老婆不就孩娃是镇委会的通信员？可她没想到对象反来埋怨她。
  “你难道在派出所就没一个熟人啦？”
  “人家去洛阳拉煤气罐儿烧，我咋能认识人家呀？”
  大姐觉得有一厚层失望压在心头上。和对象见面订婚那一天，也是赶在将过年，大姐本来对婚事不同意，觉得对象丑，个头还没大姐高，人瘦得如同扁担条，还又少一个手指头。可偏那一会，有三个烧砖窑的想买煤，为开春烧窑作准备，一会一个提十斤麻
  油去了对象家，又一会又来一个夹了两条烟，最后一个到对象家里来，竟用肩膀扛了半扇红猪肉，到灶房啪一声将肉撂在案桌上。这啪的一声就把大姐惊醒了，她把媒人叫到另外一间屋里间：
  “这都是来送礼？”
  “不送礼哪有煤烧呀。”
  “天……还得了！”
  “人家管着煤，你说谁家烧饭能离了煤？在这个小镇上，没有人家不认识的人，没有人家办不成的事，你找他就找到福窝了。”
  大姐脸红了。
  媒人问：“婚事同意吧？”
  大姐说：“我不是看上了他管着煤厂的煤，不是看上他没有办不成的事，见天都有人来送礼，就是我同意，也是看上他人挺厚道的。”
  媒人说：“那就成。”
  婚事就成了。
  成了一年多，大姐真以为他在镇上没有办不成的事，凡是要烧煤的人家，都得见他老远点头打招呼，可没想到这镇上居然有人不烧煤，象城市人一样烧煤气。大姐无可奈何了，瞟了一眼她对象，说：
  “咋办？”
  “没法儿。”
  “白给人家二百块？”
  “那通信员还是镇长的干儿子，不赔二百还咋办。”
  大姐说：“那就……赔吧。”
  对象说：“钱哩？”
  大姐说：“你问我要天下哪儿有男人向女人讨钱的，何况我还没嫁到家里。好意思！”
  “钱都不明不白花完啦！”最末，对象丢下这么一句，就骑车回家取钱了。
  事情到这完了就完了，但大姐有想法，觉得对象一见面不问自己被撞的咋样儿，手腕上血还没干，也没拉起手腕看一看，说声快去医院包一包，第一句话就是上个厕所你还挑挑捡捡，这下你不挑了吧！说到了赔钱他还变脸改色，赘一句钱都不明不白花完了！难道我想撞车呀？我想白白赔人家二百块钱呀？不管怎样，钱是由对象出了，大姐觉得委屈，也不好说啥儿，只能心里想想。
  可到了对象赔完钱，骑着车子回到一道街，同大姐一块到了衣裳贩子家，事情忽然就全都颠倒过来了。
  “赔了二百块？”贩子说：“镇委会通信员算他妈什么东西，撞他娘一车子就要二百块，也太他妈仗势欺人了！”
  贩子说着，推个车子便走，不一会儿，就从派出所把那二百块钱又给取了回来，啪一下，扔到了大姐的对象面前。
  “公安员也是他妈的一条狗，我说是我表妹骑车撞了通讯员的娘，他立马把钱退回来，说不知道，说没说透，说透了哪有这么一档凡事。”
  这一档儿事本来都是节外生枝。
  节外生枝却使大姐看清了一层理：在这个小镇上，贩子比她对象有能耐的多。对象算什么？花他三五十块钱就如抽他的筋；不认识派出所的人也不知道人托人地找熟人，还真地给人家送了二百块。就这么一件事，大姐有些敬重贩子了，有些小瞧对象了。就这么一败涂地件事，贩子问起他和我二姐的事，大姐竟不好回绝他。
  “你妹子……啥态度？”
  “她说……再想想。”
  “要真不同意就算了。”
  “她同意……就是、她没主心骨。”
  说这话的时候，大姐的对象瞟大姐一眼，大姐也瞟他一眼，目光都很冷。有一会贩子出门不知做啥儿，对象说，你不是说你妹子死也不同意？我没说她死也不同意，大姐说，我说她有些不同意。对象说，不同意就干脆回绝了。
  大姐说，万一妹子回心呢？结这么一间亲戚你不也跟着沾些光？这时候，贩子从门外进来了，把一个红纸包摆到大姐面前说：
  “让你妹子去洛阳一趟，买两套衣裳。”
  第七章
  大姐从桂花酒楼出来已是太阳西偏时，满镇都铺着一层透明的浅红。有的临街铺子都早早关了门。大姐到食品店，买二斤麻糖糕，到街上贩子也就结完帐，从楼上满险酒红走下来。
  “你干啥？”
  “我总得到我对象家里去一趟。”
  “事情……要抓紧。”
  “这号事情急不得。”
  “那你去吧……”
  “我就去了。”
  大姐到对象家里时，她对象正在扫院子，对象娘在给窗台、门路儿上的花草浇着水。有麻雀就落在浇过水的花盆上，看上去情景极悠闲。然大姐一进门就觉出事情和往日不一样。往日里，大姐一入门，对象娘老远迎上来，先问饭吃没，再说没吃我去烧。可今儿，大姐提着糕点到了院中央，对象和他娘还似乎没看见，连句话都没送出口。
  大姐知道自己做的事情不妥当。
  在街上碰见我二姨，大姐说，我二姨三年五年不上街，我领她到饭店吃了一顿饭。
  对象娘不再浇花了。
  “你昨不领你二姨来咱家？”
  大姐进屋把糕点放桌上。
  “新亲戚……二姨说不合适。”
  如此也就和解了，对象说吃中饭时家人等了大半晌。大姐说等不上就吃嘛，别总把我当成外人看、这话把对象娘感动得没法儿，忽然觉得刚才的冷淡不应该，忙把屋里大姐买的糕点提出来，无论如何要让大姐提回自己家，让自己娘去吃。大姐自然知情理，死活不肯提，最后对象娘就把一包糕点份两包，大姐便接了一半儿。
  真正大姐和她对象闹翻是在事情的第二天。
  农历九月初三娘生日，大姐二姐给娘买了好吃食，两瓶罐头，一斤麻片，花了五入块钱。这些都是从村头泥屋的商店买回的，一兜儿，摆在桌子上。大姐这时候已经财大气粗，两千块的存折就装在她那挨着xx子的内衣小兜里，还有五百块现金塞在她枕头套儿里，所以她买了那么一兜东西，又去割回二斤红瘦肉，要给娘好好做一顿肉丝捞面条。娘在屋里吃着罐头享受着，大姐二姐在灶房洗肉擀面条，正忙乎，二姐冷不丁说了一句话。
  “姐，我觉得你有花不完的钱。”
  大姐的手硬在了面盆上。
  “谁让你不找一个好对象。”
  二姐洗肉的双手不动了。
  “非要找上好对象才能有钱花？”
  大姐又开始揉面了。
  “自古都是男靠双手，女靠婆家。”
  二姐抬起头，怔怔望着大姐。
  “你说镇上那衣裳贩子到底比我大几岁？”
  大姐的双手重又硬在面盆上。
  “不是给你说过了，大八岁。”
  二姐移下屁股，端端正正坐下来。
  “我和他结婚，人家会说我找个二婚吗？”
  大姐扭头望着二姐的脸。
  “本来他就是二婚嘛。”
  二姐重又低头洗着肉。
  “他家真有很多钱？”
  大姐的额门上渗出了一层汗。
  “妹子。你今儿咋的了？”
  二姐把手上的油水摔了摔。
  “我和我对象闹翻了。”
  大姐猛地转过身。
  “真的？”
  二姐把腰身坐板正。“真的。”
  手上的面泥刮下来。
  “为啥儿？”
  二姐盯着大姐的脸。
  “为啥你还不知道？”
  大姐过来蹲在二姐面前。
  “晚了，你晚了妹子……”
  二姐愣了愣。
  “啥晚了？”
  第八章
  农忙时天大事情也是小，农闲时小事情变成大事情。大姐二姐的终身大事，收秋时被放到一边，收罢秋立马就又成了家里的天大事。事情重新开始是二姐去村街泥屋店里油，碰到一个外村姑娘穿了一套新衣裳，跟在一个媒婆后面进了高中生的家。因为这，二姐酱油也没打，回来趴在床上哭、娘到二姐屋里床边问了大半天，出来把大姐叫到身边说：
  “你再去镇上跑一趟。”
  “干啥？”
  “老二同意嫁那卖衣裳的贩子了。”
  “晚了娘。”
  “你是她姐，晚了也再去镇上跑一趟。”
  “真的晚了娘。”
  “你再跑一趟，也叫你妹子安安心。”
  大姐就去了。大姐去了一天，直到吃罢夜饭许久才回来。回来时娘和二姐都没睡，星星在天上一粒一粒悬挂着，村落里有朦朦亮色。秋后的夜已经开始凉，起先娘和二姐在院里等大姐，后来就到屋里等。直等到以为大姐不回来，住到她那煤场的对象家里时，大姐却突然推门进来了。大姐进屋不说话，把一大兜麦乳精、蜂王浆、香蕉苹果、桔子罐头往桌上一放，说娘你稍等等，就拉着二姐的手腕，进了自己屋。大姐把二姐按到自己床上坐下来，然后自己坐到二姐对面凳子上，头低着好象极为难。二姐说，大姐出了什么事？我不去找那贩子你要让我去，大姐说事情全让你给办坏了！二姐眼睛瞪大了，到底咋回事？大姐说想也想不到，难死我了。难死我了，想也想不到。打死也想不到！二姐越发急，到底咋回事？你说呀到底咋回事？想不到那人嫌你年龄小，大姐终于说，他嫌你年龄小，怕你和她结婚不拿事，帮不了他做一辈子大生意。二姐默一阵，叹下一口气，说大姐你没给他说烧饭做衣我都会？说了，说了人家就是不同意。于是二姐坐着弓了一会背，末了突然直起来，说不同意就不同意，我也不求他，大姐你也别为难。话到这，大姐把凳子朝前拉了拉，．把膝盖顶在二姐的膝盖上。这事不为难，大姐说妹子你年龄小，模样在三邻五村都难找，不愁找不到一个比他好的对象来。主要是想也想不到，想不到他胆子那么大，当着我面就敢说你妹子年龄小，你的年龄大，你要嫁给我，这房子家产就都成你的了，要啥有啥，有享不完的福。
  二姐痴痴地盯着大姐看。
  “你咋说？”
  大姐把双手搁在二姐的膝盖上。
  “你说我咋说？”
  二姐眨了一下眼。
  大姐正正经经站起来。
  “人要有良心。我不能做对不住对象家的事。”
  这时候，娘在上房等不及，从外面走，问说咋回事，大姐说人家嫌妹子年龄小。娘静默稍息想一阵，问说桌上东西谁买的？
  姐说我买的。娘说不是你对象买的呀？大姐便深长地叹口气，说
  纸包不住火，久过河总要湿脚，实说了吧娘，我对象那人心不好。
  一说给咱家买东西，他又摔盘子又摔碗。先前我怕你生气，总把我买回的东西说成他买的。其实他除了把公家的煤供着咱家烧，别的啥也没买过。
  听了这话，娘怔了，站在桌角如一段倚桌立直的干木头。
  “睡吧娘，”大姐默一阵子说：“都是命……”
  娘就睡了。二姐也睡了。
  大姐一夜没睡。
  过了半月，到了十月初，大姐又去了一趟镇上，夜里没回来。第二天一早到了家，一进门就爬在娘的床上哭，如二姐那天见了一个外村姑娘去高中生家回来一模样，哭的死去活来，把脸埋在娘的被子里，劝也劝不住，拉也拉不起，直到最后娘不劝了，二姐不拉了，大姐才突然直起头。男人们不是好东西，大姐骂着说，我今儿去镇上才知道那该死的断指头的前几天又和别的闺女订了婚，再过几天就成亲……
  说到这，娘直直立着没有动，满脸灰白色。
  二姐突然说：
  “他和别人结婚，你就和那衣裳贩子结婚嘛！”
  到年前，大姐果真就和那衣裳贩子结婚了。出嫁那天，大姐把她买的大红羊毛衫送给二姐穿。二姐说，大姐你有了好日子，把你那金戒指也给我吧。大姐犹豫半晌，就从箱中取出来给了二姐。那一天，贩子用两辆小车、三辆大车来接新娘子。小车送客，大车拉嫁妆。嫁妆都是贩子买好拉到村庄里，出嫁这天又排排场场装车拉回去。大姐上车时，扶着娘的肩膀哭。娘说别哭了，去过你的日子吧，以后一定要把你妹的亲事记心上。大姐抽抽泣泣说我记到心上了。