“镰仓战神源义经”这块招牌，再一次提供了胜利的保证。
  少了平家军在屋岛的制衡，范赖的大军终于顺利加入战局。
  四国附近的诸侯看清情势，认为人多势众的平家会被源家突击吓跑，想必是气数已尽，纷纷提供珍贵的船只给源氏，算是选了边站。
  来得迟，但却提供了义经急切需要的水军。
  “对方有多少艘船？”
  “大船三百艘，小船两百艘。”
  “我们的船呢？”
  “大船一百艘，小船正在赶制，不日可达七百艘。”
  “很好。”
  义经点点头。
  义经擅长灵活的战术，赶造大船不切实际，能向四国诸侯征募的大船又都征募。
  小船操纵上灵活许多，赶造容易，不如朝这方面努力。
  至于能不能用小船模拟出骑兵神速的特色，就不是义经可以掌握的了。
  “把所有人都赶到船上去！练习互砍！”义经传令下去：“让他们习惯一边呕吐一边射箭！”
  对擅长在马背上、陆地上作战的源家军来说，在船上战斗是一定要快速习惯的模式。每个人都很认真练习，因为他们知道，学不会在巅颇的船只上作战，就只有等死的份。
  尽管大家都很热烈地学习海战，但义经还有别的想法。
  平家的海箭据说非常神准，又都以厚实的大船居多，两军隔着水交战，源家的小船虽然比较灵活，但在平家刻意保持距离的情况下，也很可能变成一只又一只的刺猬……若是不能肉搏，关东武士骁勇善战的特色还来不及展现，就会死在箭击之下。
  大海，会变成源士的坟场。
  “一定要找出跟平家短兵相接的方法，用互砍的方式结束战争。”
  义经蹲在船头，左手掬着海水，思考着。
  弁庆把附近所有的船家都召来，义经谦虚的询问关于海潮的一切知识：“关于海的一切，我什么都不懂，还请各位教教我。”
  义经的态度，让船家热切地贡献自己经年累月的观察。再三询问与确认后，义经请船家带着他，实际在坛浦大海上感受海潮的力量，以及变化中的规律。
  三天后，义经对于潮水有了基本的认识，并开始用战斗的思维去想像潮水。
  ——以及风的走向。
  “平家的算盘我大致清楚了。”义经站在船头，手指沾着口水感受海风细微的来向，若有所思道：“平军一定会选择对他们有利的东流时间①攻来，真是可怕的潮水，酉时②以前平军都占尽优势，他们的船只会穷凶恶极地扑向我们。”
  顿了顿，义经摸着噗噗作响的狂风，说：“在那时，连风都是站在平家那边的，他们的箭只要轻轻一射就可以削过我们的头发，我们的箭却是逆风，半途落进海里的一定比钉在船板上的多。”
  不过，大自然是最公平的战器，谁了解它多一点，就能多利用它一点。
  潮水亦是公平的。
  只要撑过东流，酉时一到，潮水就会不变，大海将站在源家这边。
  风也一样。
  “酉时一过，天下就是我们的了。”义经歪着头。
  “但是，这中间整整有八个小时啊。”弁庆难以想像一场大会战，竟会持续八个小时之久，说：“就算只是划船，大家的体力也支撑不了吧。”
  “不能打也得打，打不动了就扯开喉咙大叫我的名字助威。”义经说得很冷淡，好像人命都是残花落叶似的：“弁庆，你下去训练他们体力吧，每个人在死之前都得给我杀两个人才准阖眼。就是要死，也要打直腰杆，用尸体帮旁边的伙伴挨箭！”
  “是。”
  此时，范赖的军船驶来，派遣使者要义经去参加军事会议。
  范赖很介意自己跟义经比起来，几乎没有寸功可向镰仓报告，就连与自己同甘共苦患难……其实也就是跟自己一同挨饿的士兵，看待自己的眼神也有些飘忽不定。
  每个人都在谈论义经、穿凿附会义经在屋岛魔法般的大胜仗，并抱怨当义经与他的敢死队在屋岛建立不朽的战功时，他们却只能用饿肚子的姿态牵制平知盛的军队。
  “我们出来打仗就是要建功领赏啊，可到现在我还没杀死一个人咧！”
  “据说义经要了十艘最快的船，想要一举冲进敌阵里摘下平知盛的脑袋。”
  “紧紧靠着义经的船，就能获得最多的战功吧！”
  范赖的头很痛，脸上尽是怏怏的表情。
  身为大将，他很希望自己可以在最后的大海战中扮演关键的角色，但义经除了督促造船之外，并没有讨论过实际上的战术思维。
  “义经，把你的战术向我好好报告吧。”范赖摆出一副高高在上的态度。
  他希望义经将战术和盘托出，由他担任发号司令的主角。
  但义经对于范赖，并没有如同赖朝一样的敬意。
  对范赖摆出长官的高姿态，义经一点都没有保留他的轻蔑之意。
  义经跪坐在地上，那姿态舒服得令他真想睡觉。
  “战术就是海。”
  “海？”
  “海帮谁，谁就会赢。”
  “这是什么意思？”
  “下午酉时以前，海帮平家，酉时以后，海帮源家。”
  义经故意不说清楚，心想：跟你这笨蛋解释海潮，你也不可能懂的吧？
  这样爱理不理的态度，果然激怒了范赖。
  “……你……你一定是想出了什么战术！然后想一个人独居全功吧！这种心态真是要不得，你知不知道这场战争对源氏的重要性！”范赖强忍着怒气，但身子已经拔弓向前，压迫着跪在地上的义经。
  “战争的事兄长不清楚，兄长就负责找出幼帝的座船就可以了。”
  “你！”
  “大战前夕，没别的事我去睡觉了。”义经站起，迳自离开。
  这真是太大胆了，多么没有教养的行为啊！
  范赖的惊讶远比愤怒还多，一时之间也不知道该怎么制裁义经。
  义经率性走出主帅船仓，一阵风吹寒了他俊秀的脸。
  “……”义经感觉到，这让人不安的风来自海的另一端。
  隐隐约约，风里沸腾着平家的战意，一点也没有斗败之犬的凶象。
  “平家的阵营里，也有了不起的人呢。”义经喃喃自语。
  三日后，坛浦大海变成了红色——
  注释：
  ①上午八点到下午五点左右。
  ②下午五点到晚上七点。