「文／不可诗意的刀老大」
  签书会时，除了“都市恐怖病系列什么时候写完”外，读者常问我的问题莫过于：“喂！《猎命师》到底第几集会完结啊！”
  一边挖着鼻孔一边偷瞄签书会上排队的正妹读者，每次我的回答都不一样，有时是：“十本吧？”有时是：“十五本！”不过更实际的回答是：“我怎么知道！”
  不过这个问题并非完全无解，至少我们现在知道《猎命师》至少得写十一集了！
  按照实际上并不存在的英国小说家阿兹克卡说过的理论：“要处理连载型的长篇作品，找一个吉利的完结集数的重要性，并不亚于页数的厚度跟故事内容的饱和度。”再翻阅国际连载小说家协会的历史文本，我心中有了个大概。
  《猎命师》最好是偶数集结尾，但也不必然。依现在的状况，十一集这数字很丑，十二集不错（但不可能！），十三集有独特的意义也不错（别做梦了！），十四集的感觉要上不下的，不如十五集完整与充实（这个就开始有可能咯！），十六集不错——由两个很吉祥的八组成，十七集好丑我拒绝，十八集很好——由两个大数“九”构成，也有十八罗汉，降龙十八掌跟十八胞胎的意义（什么意义！），十九集？神经病才用十九集结尾——如果这是事实，我也会硬多写出三百页冲到第二十集大完结（我看最多也是这个集数了吧）！
  其实大家老这么掐着我问《猎命师》到底要出到第几，我有点懊恼。
  《猎命师》的大致剧情我都想好了，对结局也有很坚定的想法；偶然发生的惊喜我加以检验，然后取其精华拥抱它；突然产生的矛盾我面对，在庞杂的剧情结构中修剪它。《猎命师》是一个巨大而华丽的时空分镜系统，一本书可以大致分为“角色前传”跟“故事主轴”两大部分，有时是一：四，有时是一：三，这也是《猎命师》无法以超快的速度点燃主轴的原因。
  角色前传很棒，每次我都非常乐在其中去经营它，因为我不想只让主角的身上有光，而所谓的配角，其实也只是因为故事的取角不同，而让某些角色无法站在主轴的位置去运作故事，但这些配角还是非常卖力地在发梦，生活，战斗啊！所以我无法，也不愿意抗拒想写出角色前传的欲望，尤其这些前传都非常具有布局的意义，不是空包弹。而经营前传让我得以对主轴故事再三思考，也让大家在面对角色时能感受到那些角色的血肉，而非一台台陪主角练功的机器，或，剧情套件。
  毕竟《猎命师》可不是乌霆歼或乌拉拉大传啊！
  或者，我们去租书店走一遭吧。几乎每一套经典的漫画都是几十集好长一排，《圣斗士星矢》跟《北斗神拳》跟《JOJO的奇妙冒险》那种塞坏书柜的超级长篇就不提了，近一点的《灌篮高手》画了三十一集才结束，《第一神拳》七十六集（还在打！），《海贼王》出到四十三集（鲁夫还没成为海贼王咧！），《刃牙》也画了两部曲，每部曲都长到比校长还长……最近还出了第三部曲跟花山薰外传！等等！我知道你快被我说服了，就让我来个致命一击——就算是常常在打PS2的富坚义博，拖着摇摇欲坠的身体跟长茧的拇指也画了二十三集啊！
  草草结束谁不会，我有毅力要在实战中磨出一个好故事，一定要给我信心！
  不过话说回来，将心比心，我也知道大家的困境。大家之所以对《猎命师》到底会出几集非常关切，显然口袋里的钱已经快无法负荷收集《猎命师》的诱惑力。
  上次我接到一个读者的妈妈边哭边打电话给我，要我把她儿子还给她。我很吓，什么儿子啊！如果跟我讨女儿还有点道理！
  “这位欧巴桑请冷静！你儿子怎么了？”
  “我可怜的儿子为了存钱收集《猎命师》，已经去北极打工钻油井了！”
  “好酷！”我实在太吓了，立刻挂掉电话，并把插头拔起来。
  到北极钻油井打工！你当我猎命师要写一千集啊！
  除了钱不够（什么时侯够了），还有很多种原因另某部分的读者迫切希望我快快结束故事，现在简述几则，好让大家知道我如何对抗干扰我好好把故事写完的邪魔外道。
  案例一。
  “刀大，能否斗胆商请一事。我们家刚刚通过家族会议，可不可以恳请你在下一集就把《猎命师》给结束掉？”一个读者不知哪弄来我的电话号码。
  “哪可能！”我坐在马桶上。
  “这实在是救命的事啊，我那爱看《猎命师》的一百零七岁老阿公已经离家出走好几天啦！他说他非得猎到万寿无疆不可，否则在他有生之年一定无法看到《猎命师》的结局啊！”他越说越激动。
  “阿公一百零七岁啦？那么再请他坚强活到一年半应该不过分吧，加油喔，要吃阿钙跟海狗油喔！”我冷冷挂掉电话。
  案例二。
  当然也有财大气粗的企业家老板，为了怕儿子不念书都在看《猎命师》考不上大学（放屁！哪有这种事！考大学交给“百试百中”、“吉星”、“大幸运星”、“自以为势”、“信牢”等一百种好命格处理一下就可以了吧），竟然特地派保镖把我从彰化“请”上台北，跟我在一○一大楼楼顶喝了下午茶。
  “我的儿子，已经养了一百八十五只猫了，这样下去不行。”大老板面色凝重，又说：“上个月宅急便送来了长短武士刀，是我儿子在网拍上买的真货，他说要练成二刀流，这也就算了——他上个月竟然开始练吐火，把家教老师给烧掉了！根本没有好好念书！”
  “要我跟他谈吗？”我有点不好意思。
  “不必了。”大老板冷眼看着我，从怀里掏出一张空白支票，说：“数字自己填，把《猎命师》在下一集结束就对了！”
  我大喜若狂。立刻拿笔在支票上填下好几个零，直到快要超出支票才停止。算一算，差不多有个几十兆还是一百兆吧。
  大老板恼羞成怒，将支票抢过去撕掉，自己很快重新写了一张。
  “一亿，请你在下一集就把《猎命师》给结束！”大老板将支票重重摔在桌上。
  “神经病！剧情还有一大堆超精彩的没写咧！”我超气的。
  从一百兆缩水成一亿，你当我傻的啊！
  “写故事这么麻烦，还不就是为了钱？我帮你省点事，收下支票吧。至于故事，我已经找好了当今最好的编剧团队，写了一份快速自宫型的最后一集《猎命师》大纲给你参考……事实上，你只需要按照里面写的照抄一遍就可以了。”大老板地将一张A4纸丢在我脸上。
  区区一张A4？当今最好的编剧团队？
  虽然受辱，我还是本着好奇心将那张A4纸快速看了一遍。
  “……乌霆歼跟陈木生发生发生超友谊的关系，从此合体成为史上最强的火焰冰器人。另一方面乌拉拉跟宫本武藏亦同时发生不寻常的肉体关系，两人分别吃下橡胶果实跟砍砍果实，并在聂老的教导下学会了原力与念能力。此后乌拉拉跟宫本武藏在一场与阿不思的混战中，三人同时被聂老的雷电击中，导致产生时空破洞一起回到两千年前的秦朝……三人醒来后遇到了见义勇为的项少龙，四人便决定联手干掉还不成气侯的徐福……”我念着念着，脑袋越来越歪。
  虽然很火大，但我还是不争气地笑了。
  “如何？”大老板自信满满。
  “很好。”我将那张A4结局揉成一团，沾了沾咖啡吞了进去，转身就走。
  后来过了一个月，盖亚出版社的老板跟我说，那天大老板找他出去恳谈，并开了一张两亿的支票要买下整间出版社，只为了要把《猎命师》提前结束掉。
  “靠，那你怎么说！”我大惊。
  “我当然是很有义气的拒绝他啊！”盖亚老板一拳捶向墙壁。
  正当我感动快落泪的时侯，盖亚老板用极为愤怒的语气补充了一句：“哪有人将我填好的支票给撕掉的！你知道吗？两张支票的价钱差了十亿倍！十亿倍！”
  我想，盖亚老板用的笔一定很细，才有办法在支票上画那么多个零。
  就这样，我们为了好好打造《猎命师》的世界牺牲掉了好几个零，一切都是想让故事好，让故事从容不迫的完整——拥有强壮的灵魂。
  现在就请大家保持耐心，翻到下一页，陷进《猎命师》豪爽的战斗吧！