陈冰也知道曼陀罗花期的要在四个月之后，可她在顾渚山内采的的确是曼陀罗花，自己确认过了几次，便从背篓内拿出所采之花，那花通体呈白色，花萼筒状，稍有棱裂，花冠呈漏斗样，裂片有短尖头。牛郎中一见之下心下更是纳罕，说道：“这的的确确是曼陀罗花了，错不了。这就奇了，这才三月不到，这顾渚山内竟已开了曼陀罗花，改日我得亲自去看一看，到底是何缘由让她提前了四个月开花。二娘，这曼陀罗花你收拾的时候要仔细些，她有毒，莫要让自己中毒了。还有其他这些草药你都要收好带回去。”
  陈冰“咦？”了一声，问道：“我把这些草药带回去？那我爹爹和娘不就知道我认得草药了？要是爹爹和娘问起来，我该如何回答？”
  牛郎中捻须笑道：“你不用回答，今日自然是我和你同去了。”
  陈冰一想便已明其理，便谢道：“那要多谢牛郎中啦。”
  牛郎中得意的呵呵笑道：“二娘，那个，你上次做的野菜鱼肉特别好吃，我试过了几次，都做不出那个味道来，那咸香回甘的味道我至今难忘，我这一大把年纪的人了，又不好意思向你开口让你再做一次。如若你要谢我呢，就再做一次给我吃罢，你看好不好？”
  陈冰前世厨艺本就颇佳，做些拿手的小菜孝敬下牛郎中她自是无不答应的，便说道：“当然好啦，牛郎中不瞒你说，除了这道野菜鲤鱼之外，我还会很多拿手菜肴呢，要是你喜欢，我都可以做给你吃。”
  牛郎中没想陈冰还有其他拿手小菜，心里颇有些惊喜，可想着自己也无甚钱买食材，而陈冰家的婆婆对西屋苛刻，更不会有钱去买这食材了，便说道：“好虽是好，可这食材也是要钱买的，你我都是乡野穷苦之人，我看其他的菜也就不必了，那野菜鲤鱼配着蒸饼吃也是极好的了。”
  陈冰却是笑道：“牛郎中，做其他小菜也无需甚么多名贵的食材，只需一些豆腐，时鲜的野荠菜，太湖里常见的鱼，下回朔日我去县城买些猪骨回来，只要这些食材也就好了，定能让牛郎中吃的满意又舒心。”
  牛郎中听着这些食材，心道：“做菜这一道大抵和武学是相通的，能化腐朽为神奇，那却是要本事的，听二娘所说的这些食材都是极寻常的乡野之物，想来她定是有一身本领才是。”但是对于猪骨，牛郎中有些自己的看法，说道：“二娘，这猪肉虽是价钱极为便宜，却少有人会煮，一个弄不好，整锅都是腥膻之气，更别说去吃那汤了，这猪肉二娘可当真会做？”
  陈冰说道：“自然是会的，我还很拿手呢。等我做好了，管你吃着都不愿意放下筷子。”
  他二人说笑间已走到了陈冰家门口，可是陈冰并不敢敲门，而是看了眼牛郎中，牛郎中瞧着她一副怯怯然的模样，心中甚是好笑，心想平日里聪明伶俐，心思细腻，甚至可以说是“胆大包天”的二娘如今就如同那受了惊吓的鹌鹑一般，当真是有趣。牛郎中笑着摇摇头，敲了敲院子的门喊道：“兴祖！我把二娘给你送回来了，快开门罢！”
  随着院子里急促的脚步声院子门被叶美娘打开了，叶美娘一把拉过陈冰把她拥入自己怀里，她眼圈有些发红，似是哭过，责备道：“你这孩儿，跑到哪里去了，也不提前说一下，你爹爹和哥哥出去寻你还未归来，你就不怕你爹爹回来拿竹枝打你？”叶美娘虽是有些抱怨，可见着陈冰安全回家心中却是十分高兴，原本想好的一些责骂之语便没有再说出口。
  陈冰把背篓放在地上，似是犯了严重错误之人一般，低着头，说道：“娘，对不住，是我不好，让你和爹爹担心了。”随后看了眼牛郎中。
  牛郎中看了眼黑漆漆的正屋和东屋后，打断了陈冰的话头，小声说道：“美娘，这事情是这样的。二娘这孩儿平日里就讨人喜爱，秉性也甚是纯良，外加我年纪也大了，实在是爬不动山，采不得草药了，因此，我便打算教二娘如何认草药。今日也是凑巧了，我带着二娘去了顾渚山采药，原本申时便能回来，可没曾想我老牛一把骨头确是不行了，就在时辰差不多，我二人正准备从深处回来时，为了过一个坎，我把腿给扭伤了。好在这次进山有二娘在身边，她不停的给我揉着腿，也是费了颇长的功夫，才把积着的淤血给揉开了，我二人这才搀扶着慢慢走出了顾渚山，回到了村子里。”牛郎中说完，撩开下摆，右腿明显要比左腿大上一圈。
  叶美娘忙说道：“哎呀，这……牛郎中，还请进屋里头歇一歇罢。”
  陈冰惊讶的看了眼牛郎中，而牛郎中并未理会她，对着叶美娘说道：“哦，那就不用了，美娘，二娘这背篓内的都是今日所采的草药，这些草药就给二娘留着罢。那我也再叨扰，这就告辞了。”牛郎中说完拱了拱手，转身便欲离开。叶美娘爱女心切，道了声谢后便要拉着陈冰回西屋，陈冰也顾不得了，大声问牛郎中道：“牛郎中，腿，你的腿。”
  牛郎中左手捻须，笑而不语，而右手却在自己的居髎穴和环跳穴上轻抚而过，朝着陈冰眨了眨眼，便转身离去。
  原来牛郎中肿胀的右腿是他点了自己穴道所致，既然已经解开，陈冰自然是放心了下来，同牛郎中遥声道了谢后，便跟着叶美娘回了西屋。
  回到西屋后，叶美娘破天荒的点了一支蜡烛，她拉过陈冰，看着她身上的伤口甚是心疼，说道：“我先去给你打盆水来，你好洗漱一番，你在屋里把衣裳脱了，那些破了口的地方，我打完水后给你补上。”
  陈冰哪里还会让叶美娘替自己去打水，忙起身说道：“娘，你歇着，水我自己打便是了。对了，灶里可还有火煨着？”
  叶美娘说道：“有，你若是要热水，灶上的锅里正煨着那些羊肉馒头，那锅里的水还是开着的。”
  陈冰并未察觉出叶美娘的异样，应了声“好”后，准备了块干净的白布，去了厨房瓢了些开水，回到了西屋，陈冰把白布放入开水中浸烫了一会，随后脱去有了破口的衣衫，用烫过的白布擦拭着身上的伤口。
  陈兴祖和陈廷耀此时也已回到了西屋。陈廷耀看着脸色有些苍白，呼吸更是有些急促。而陈兴祖黑着脸，坐到了床边，说道：“二娘，我刚回来之时正巧碰见了牛郎中，他跟我说了事情的经过。你也不小了，以后记得提前给家里说一声，也免得我和你娘担心。”
  陈冰站在陈兴祖面前，低着头，小声的认着错。陈兴祖点点头，又说道：“二娘，你说说，那十六只羊肉馒头是怎生回事？”
  陈冰抬头看了眼陈廷耀，见他已经躺在地铺上睡着了，颇有些歉疚，寻思自己哥哥应当不会把自生火的事情告诉爹爹，心里盘算一番后，便说道：“爹爹是这样的，同牛郎中采药今日并非是第一次，之前已经同他一起采过了。与今日相同，那些草药他并不带回，而是都留给了我。望日去县城时我便是带着那些草药去的。寻了个药铺把草药卖了。我想着爹爹和娘也都许久未吃过荤腥，便把得来的钱买了这十六只羊肉馒头也好让爹爹和娘补一补。”
  陈兴祖鼻孔哼气，说道：“你这事情便是做错了。你得来的钱应当还给牛郎中，而不是自己买甚么羊肉馒头。那你买了羊肉馒头更是应当分给牛郎中，而不是都带回家来。哼，事已至此，二娘，你明日便送些鱼去牛郎中家里罢，哎，我老陈家也只有鱼能拿得出手了。另外，我身子强健的很，不需要补。美娘，等下先拿四只羊肉馒头送去正屋，给我爹爹和娘。再拿八只送去东屋，给广祖。剩余的四只，你吃一只，二娘吃一只，大郎吃一只，另一只明日让二娘也送去牛郎中家里罢。”
  陈冰猛然抬头，不解的看着自己的爹爹，问道：“爹爹，你要送去正屋和东屋我并无意见，可也不能送的太多啊，我本意便是给爹爹和娘补身子吃的。”
  陈兴祖说道：“二娘我知道你的心意，正屋的是我爹爹和娘，我孝敬他二人天经地义无可厚非。东屋的广祖是我弟弟，他能读书，有出息，爹爹和娘都把希望寄托于他身上，让他多吃些也是应该的，至于廷俊和廷弼，他二人还小，都还在长身子的时候，自然是要多吃些的，文五娘给过你一根参须，这个人情我自然是要还的。好了，都不用多说了，美娘，你这就送过去罢。”
  陈冰却心道：“我哥哥读书也不错，为甚么把希望都寄托在二叔身上？我看他读书不见得就一定比哥哥强。”只是这话她并不敢当着陈兴祖面说出来。
  叶美娘却是有些试探道：“兴祖，羊肉馒头我不吃，把我的那一份留给二娘罢，牛郎中的那只也无须给了，只给一只也不好看，我看还是给大郎吃罢。哎，这家里头长身子的孩儿何止廷俊和廷弼，我的大郎和二娘何尝不是在长身子的时候。”
  陈兴祖叹道：“哎，好罢，水缸里我还养着两条白水鱼，以后怕是……，罢了，明日便不送去卖了，让二娘带去给牛郎中便是了。哎。”
  陈冰没想到最后事情竟然会发展成这样，想把自生火的事情说出来，好教自己爹爹和娘知道现在家里暂时不缺钱了，可话到嘴边还是被她自己给强压了下来，心道：“暂时不说的为好，若是说了，被婆婆知晓了要我交出方子我该如何？依着爹爹的性子，定然是要逼我交出去的。可为了西屋好，这方子断然是不能交的。现在唯有把自生火买卖做的再大一些，而后我移到他处去做了，真等做大了，我也不惧婆婆了。”