出城一路，不少流民与吉日打招呼，问道：“吉馒头，你也要逃荒去啦？”
  吉日一听脸都红了，说道：“这谁给我起的诨号，真牙碜！我就是去乡下给亲戚送点馒头吃，人家日子也过不下去了。你们没吃的就去我家铺子要个馒头，有人盯着，别没规矩就成。”
  流民提到嗓子眼儿里的心顿时就放下了，说道：“你张口闭口，桩桩件件都不离馒头，不是吉馒头是什么，哈哈哈哈！”
  吉日不再争辩，继续赶路。而王小虎却颇有些义愤填膺的情绪在里面，说道：“这些个叫花子忒不识好歹，吃你的白食还败讽你！”
  “他们能乐起来，就说明世道还成，取笑我便取笑吧。反正馒头蒸出来就是给人吃的，没人吃那叫废物点心。”吉日的大度让王小虎始料未及。
  从获泽到长平，若是用双脚走着去，即便一口气不歇，少说也要两天的功夫。走到一条岔道，吉日正欲往官道上迈，却被王小虎拦下了。
  “别走官道。”
  吉日奇怪道：“不走官道是为何？那羊肠小径一看就十分难走，岂不耽误时辰？”
  “你没行走过江湖，不懂其中的关节。若是平时的官道也好走得很，只是如今饥荒四起，临近寒冬，难免有剪径的强贼管你要买路财。杀几个毛贼事小，寿锦受了损害，咱们这事儿就没法办了。”
  吉日一听也是，转头就往山林之中钻去。山道走得深一点，便被杂草挡了个七七八八，王小虎背着包袱提起花枪就是一顿抡。
  看似毫无章法的枪术，不过几下就将眼前的枝叶扫平，引得吉日啧啧称奇。
  “我本觉得自己提个枪杆就是行者，现在看来恐怕只是个寻常的挑夫罢了。”
  王小虎在前面扫平障碍，头也不回地说道：“你这话可就辱没了枪杆了。那朱木匠说它不值钱，只是新成，还需养护，但做个哨棒使却绰绰有余。”
  吉日看了看扛在肩上挑着行李的枪杆，说道：“那也得会使才叫哨棒啊，我又不会，撑死了也就是个拐杖。”
  王小虎停下了脚步，转头郑重地朝吉日说道：“若是前头钻出一条长虫，又或者一只猛虎，这哨棒难道不能御敌？”
  见吉日不说话，王小虎继续说道：“我们习武的人有句行话，叫年刀月棍久练的枪。棍棒想要防身是最易的，但他一样能捅死人。”
  吉日点点头，说道：“确实，谁说没有枪头就捅不死人？”
  王小虎正欲辩驳，却有如当头棒喝，当即对吉日抱拳拱手，说道：“真是一语惊醒梦中人，不愧是吉日，果然好运连连！”
  吉日挠挠头，自己就是突然想到这么一句话，这王小虎又是发哪门子神经？
  只见王小虎取下枪头，放入包袱，拿着花枪杆继续扫路。没了枪头，那枝叶打得却慢了许多。
  吉日无奈道：“你这要扫到什么时候，别是一个月也未见得能去到长平了。”
  “你也把包袱背起来，一起扫就快了，还能练一练哨棒怎么用，自己有傍身的本事，总好过旁人寸步不离。”
  吉日一边照做，一边叹道：“我真是请了个大爷过来。”
  话虽这么说，窄窄的羊肠小径被两个人一起拓宽，拓长。王小虎怎么使棍，吉日也依葫芦画瓢，只是半天的光景便逐渐赶上了王小虎的速度。
  待二人下了山，眼前终于望见了村庄，此时已然是明月高悬。吉日说道：“我们在这里住一宿，明天再赶路。可有一节，不能再走山路了，多耽误一天都不知道能不能在裁缝出锦之前赶到。”
  眼前的村庄不是很大，约有几十户人家，没走官道的二人下山正好到村子中间。趁着月色尚明，二人瞧了几处大些的房屋，便准备敲门留宿。
  “有人在吗，我二人过路至此，却无店家，不知可否行个方便借宿一晚？”
  接连喊了几声，无人应答，只得寻下一家院子。这次运气倒是不错，可开门的是个披麻戴孝的女子，泪痕未干。几句话推说寡妇不便留门，二人也只好再寻下家了。
  第三家的门被敲开，出来的是个老妪，没几句话就把二人让了进来。
  “你们饿不饿呀，我给你们熬些粥喝吧！”那老妪面容慈祥，给二人收拾了床铺，顺嘴问道。
  吉日连忙摆手，说道：“不用了阿婆，我们有干粮，现在粮价这么贵，怎么好意思吃你的粥呢？睡个囫囵觉，天亮我们就继续赶路了。”
  老妪笑道：“不妨事，你们好好休息吧。”
  吉日从包里掏出两个枣糕，递给老妪，说道：“阿婆，谢谢你容我们留宿，这是我的心意。”
  老妪笑得皱纹堆累，接过枣糕，夸道：“好俊俏的白面枕头！我就收下了，你们好好休息吧。”
  老妪关上房门，吉日与王小虎掏出枣糕和酱菜草草吃了一顿，便吹灯睡下。
  次日清晨，吉日不是被鸡叫醒，而是被门外的哭喊声吵醒。王小虎被叫醒后，二人整理好床铺，出门一瞧，二三十个男女老少身披孝服。那队伍打着西方接引的魂幡，抬着三口棺材，一路往山上走去。
  “怎会连死三人，连抬棺的日子都错不开？”吉日暗皱眉头，有些奇怪。
  老妪听见院门响动，出来一看，说道：“那是前些日子饿死的一家三口，平日里都是行善事的人。也不用为他们掉眼泪，我老伴儿也是这么去的，日子还是得过下去。”
  是怎样的苦日子才能让一个老妇人就这么平平淡淡地说出口，却不知背地里不知流过多少泪。
  吉日顿时悲从中来，问道：“阿婆，您没有一儿半女颐养天年么？”
  “有个女儿，不过被歹人掳走了，只求她能吃上一口饱饭也就够了。”提起孩子，老妪的情绪终于激动起来，忍不住也嚎啕大哭。
  王小虎说道：“老人家，我们在你家住了一宿，又是行走江湖的，您闺女叫啥，若是有缘，我们说不定能给您送回来！”
  老妪擦了擦眼泪，说道：“我那闺女叫伍青。那天夜里我刚听着点动静，老婆子眼神儿不好，就瞧见有个人影扛着我闺女跑了！我喊人都来不及啊，造孽啊！”
  话是越说越激动，引得奔丧的人都频频侧目，若不是看二人携带枪棒又并无凶色，恐怕早就围上来了。
  即便想要出言安慰老妪，丧夫失子之痛又如何劝解？思前想后，吉日问道：“阿婆，您家里有纸笔吗？我给您写点东西，哪天去获泽城的话，可以去找馒头铺子坐一坐。”
  老妪摆摆手，表示家里没有纸笔，更不打算离开村子。无奈之下，二人只得拜别老妪，继续赶往长平。
  “阿日，你说为什么做善事的人反倒会饿死？”二人在官道上走着，有一搭没一搭地聊天。
  吉日叹道：“哪有那么多为什么，但行好事，莫问前程。你吃不上饭的时候想过落草为寇么？”
  王小虎摇摇头。
  “所以我们不需要考虑这种问题，即便想出答案，只会寒了自己的心。”
  王小虎似懂非懂地点了点头。
  “好了，不说这些了，一天时间赶到长平城。还得找裁缝，耽误不得啊！”吉日长出一口浊气，加快了脚步。
  那座山本是横亘在两郡之间，翻过去便省了将近八十里路。而今只剩六七十里路程，五六个时辰也就到了。
  不出王小虎所料，走了二三十里路果然遇上了剪径强贼。
  “哟，带着家伙出来的，包袱可真够鼓的。我们哥儿几个手头有点儿紧，打你顿秋风不成问题吧？”那强贼一行九人，个个一脸横肉，全然不似因灾荒所致。
  这时候就轮不到吉日说话了，王小虎往前一站，手中枪一抖，喝道：“山阳郡王小虎在此，识相的给爷爷让开！”
  为首的强贼哼道：“拿杆破枪有什么了不起，你以为你是柴荣么？弟兄们，给我上！”手中大刀一挥，使着钉头木、烧火棍的小弟纷纷往前冲。
  王小虎笑道：“来得好！爷爷有日子没开荤了，今天就拿你们祭枪！”
  说时迟那时快，一招迎头刺眉紧跟着跟了一记回马枪，一人被当场刺死，另一人也被挑中大腿，血流不止。
  头领一看形势不妙，举起大刀就冲向吉日。余下六人瞧出王小虎这点子扎手，只是围而不攻，专门格挡枪招。饶是如此，仍有一人被戳中右臂，手中兵刃顿时撒手，不能再战。
  吉日本来害怕影响王小虎发挥，躲得远远的。此时见大刀直冲自己天灵盖而来，顿时亡魂大冒，拿起哨棒便是一记横扫千军。
  说来吉日并不知道何为横扫千军，只是扫得草木多了最为顺手。那一记哨棒正冲强贼握刀的虎口，逼他不得不临时改刀，转而横架胸前。
  一波未平一波又起，哨棒并未断裂，那大刀顺着木棒就往吉日的手指割去。王小虎身对五人不慌不忙，看吉日将傍身的哨棒松手，顿时急了眼。
  一记青龙摆尾接流星赶月，硬是扛着烧火棍往后腿一砸，王小虎震脚飞枪直刺大刀强贼的咽喉。霎时间血花飞舞，他连看都不看，反身遮月又上步横扫，才将剩余五人逼退。
  吉日眼瞧着王小虎不顾性命前来搭救，说道：“真是多亏了你，不然我就没命了！你腿没事吧？”
  王小虎拿贼人衣服擦了擦枪头上的血，无奈道：“我往前赶步子，砸不实的。倒是你，得好好练练棍法傍身了，上次对山贼有勇有谋的，这次怎么跟软脚虾一样？”