梁郡，客舍内。
  张怀民吹灭蜡烛后，酣然入睡。M.biquka.com
  今日在接到陛下旨意后，他就立即收拾好行囊奔赴江南。
  本想连夜赶路，但一番舟车劳顿下来，车夫、马匹，还有随行的侍卫都需要休息，于是只能暂时在梁郡客舍内停顿下来。
  准备睡两三个时辰。
  等明日一早，再动身出发。
  然而，才刚人入睡不久。
  一阵叩门声陡然在房间内响起。
  咚！
  咚！
  咚！！
  “怀民兄，你睡了吗？”
  苏长歌与负责官舍的小吏友好协商后，来到张怀民屋前叩响房门。
  但过了数息。
  房间内一直无人应答。
  “先生，你这不行，看我的。”
  见状，清玄自告奋勇，直接抬手拍门，喊道：“张怀民！张怀民！”
  嘭嘭嘭....
  刚睡下的张怀民听到动静。
  迷迷糊糊的睁开眼。
  大半夜的，哪来的女子声音？难道是前两日读春秋的缘故？
  想到这，一路舟车劳顿，本就身心俱疲的的张怀民，也就没有去理会，只当是在做梦，阖上眼睛，继续做着春秋大梦。
  但就在此时。
  耳边突然传来砰咚一声巨响。
  房门被人强行推开。
  一刹那，张怀民瞬间从睡梦中惊醒。
  瞪大了眼睛看向门口，月光下，三道人影出现在视野当中。
  “先生，我就说了他还没睡吧。”
  “咳咳...”
  苏长歌捂住清玄的嘴。
  看着张怀民那一脸惊吓的表情，尴尬又不失礼貌的笑道。
  “好巧，怀民亦未寝啊。”
  而此时，看清楚是苏长歌，张怀民心中松了口气，他刚才还以为是强盗土匪刺客之流，等等，苏长歌？他怎么会在这？
  刹那间。
  张怀民发现了盲点。
  庐江郡与梁郡之间相隔千里，他是怎么找上门的？
  “这位是龙女清玄。”
  “她带我来的。”
  看出对方脸上迷惘，苏长歌开口介绍。
  闻言，张怀民点了点头。
  他虽然没见过龙，但也知道龙能兴云吐雾，千里之遥对普通人来讲或许很远。
  可对龙，甚至是对修士来讲。
  其实距离也就那样，几刻钟便能到达，而一般朝廷急报，亦或者各地间碰到大事，为了追求效率，也都会用仙门手段传递消息。
  “工部尚书张怀民，拜见龙女。”
  张怀民起身，拱手行礼。
  并将外衣披在身上。
  虽然穿了里衣，但与人谈事，还是郑重端庄点比较好。
  随后，他转目看向苏长歌，凝声道：“长歌，如今宗室、秦相，还有各郡的士绅，他们都想置你于死地，你可有何破局之法？”
  “谢过张兄牵挂，此事我自有考虑。”
  苏长歌避开这个话题。
  早在动手之前。
  他就想过，此举会惹来宗室、秦相，以及各郡士绅的不满和打压。
  但凡事皆有两面性，这帮人打压的越狠，自己越势弱，越危险，那些站出来鸣不平的百姓就越多，大晋民心就越是凝聚。
  对蛮夷。
  百姓有天然的仇恨来凝聚一心。
  可对士绅权贵，若非实在活不下去。
  百姓们只会闷头干活。
  就像田垄内默默耕耘的老牛，任凭士绅欺压，到最后变得麻木不仁。
  但这可不行，将来推行变法若只靠朝廷来顶住各方压力，必然会发生动荡，而有位伟人曾说过，团结一切可以团结的力量。
  百姓们想过的好。
  他们自己也得站出来发声，坚定不移的站在维护他们利益的政策上。
  如今。
  苏长歌把自己当做矛盾点。
  借用百姓的正义感，挑起他们与士绅门阀之间的矛盾冲突。
  这也算是场摸底测试，若百姓们只是观望，麻木不仁，那苏长歌就要考虑接下来是徐徐图之，还是继续像现在这样莽过去。
  与此同时。
  张怀民听到苏长歌自有考虑，深深的看了他一眼，见他一脸淡然。
  也就没再说什么，而是开口道。
  “长歌深夜突然来找为兄。”
  “可是有什么事？”
  “嗯。”
  苏长歌点了点头。
  接着从袖中拿出写好的策论，说道：“这是小弟对治理江南的一些看法。”
  “如今江南豪强劣绅，贪官污吏皆被铲除，田地分租给百姓耕种，政务清明，民生安康，但诸多职位空缺，需向朝廷伸援。”
  “只是，朝廷设官分职。”
  “凡以利民耳，如不能利民，薄务虚名，不以民事为事，不以民心为心。”
  “固未有能奏效者，恐廉吏与贪吏罪相等。”
  “还望怀民兄多多注意，挑选能干实事，造福百姓的官员。”
  声音响起。
  张怀民点了点头，表示认同。
  身居其位，虽然清廉，但是不干事的官员，与贪官之罪相差无几。
  苏长歌如今才二十出头，便能有此见解，足可见天资聪颖，又不缺脚踏实地之心，而且最重要的是，自身难保的情况下。
  还要大半夜跑来找自己，托付江南百姓之事。
  这份心实在让人敬佩。
  想到这。
  张怀民接过苏长歌递来的策论，感慨道：“江南得长歌，乃江南之福。”
  说完之后，他便低头看向策论。
  紧接着眉头一蹙。
  “长歌，这不收束脩的启蒙学堂，初心虽好，但需要的银两可不少。”
  “而且上哪找那么多先生？”
  张怀民出言询问。
  “钱的事不用操心，如今江南最不缺的就是钱粮。”
  苏长歌开口。
  那些豪绅商贾的钱财家产虽然上交给朝廷，但江南官府也留了些。
  毕竟金银珠宝方便运送，可田产、地契、铺子等等，皆有本地官府接手，再加上江南本就富庶，办学堂的钱还是有的。
  随后，苏长歌又补充道：
  “启蒙学堂，只要教会百姓们识字认字写字即可。”
  “先生可以去各地书院私塾找，聘请贫苦学生，或者一些寒门读书人。”
  一口吃不成大胖子。
  先扫盲，书本道理可以等以后再说。
  闻言，张怀民点点头。
  只要钱到位，又只是简单的识字认字写字而已，那的确还好。
  虽然过程中肯定会遇到问题。
  但总有办法克服。
  随后，两人又开始商榷其他治理之策，张怀民越听眼中光芒越炽烈。
  良久过后，苏长歌刚好讲完最后一条才停下，说道：“时间不早了，怀民兄天亮还要赶路，小弟也就不再叨扰你休息了。”
  “嗯，多谢贤弟指教。”
  “为兄受益匪浅。”
  张怀民此刻神情没有半点睡意，一脸敬佩的感谢苏长歌。
  跟以往在古人之策上推陈出新不同。
  苏长歌这篇策论上的政策，很多都具有开创性，并且针对群体也很明显，扶持工匠、农民和小商贾，杜绝土地兼并和垄断。
  “怀民兄客气了。”
  苏长歌开口，并不是谦辞。
  因为经验不足的缘故。
  他有很多政策，有些理想化，通过与张怀民探讨，他也认识到自己的不足。
  随后，两人再闲聊了几句。
  苏长歌带着鱼幼薇和清玄两人返回。
  相送到门口的张怀民，看着消失在天穹的黑龙，不由发出感叹：“圣人如龙，本以为子由说其弟有圣人之资只是吹嘘。”
  “现在看来还是保守了。”
  说完。
  张怀民便回到床榻躺下，阖上眼睛休息，准备等天一亮便出发。
  但没过多久，外面响起一阵声音。
  “张大人！张大人！”
  “咱们该上路了”
  ......
  庐江郡，府衙内。
  苏长歌刚回来。
  墨家弟子孟胜便找上自己，身边还跟着七名戴着面具的黑衣人。
  “前辈，这是？”
  见状，苏长歌有些好奇的问道，
  “这些是我墨家弟子。”
  孟胜开口，介绍道：“我墨家分为墨辩、墨侠、墨工三支。”
  “老夫及弟子是墨工，这些是墨侠的一支，皆是武道五品，听闻楚国公要被押送到皇都，他们是专程过来保护你的。”
  话音落下。
  他又从怀中取出一块黑漆漆的令牌。
  “凭此令便可以向他们发号施令，但所做之事，必须得在道义内。”
  “多谢孟前辈。”
  “这枚令牌莫非是钜子令？”
  苏长歌看到令牌，想到传闻中的墨家传承信物，好奇的问了句。
  闻言，孟胜却是翻了个白眼。
  “楚国公，你在想啥呢？钜子令早在千年前就已经丢失。”
  “而且即便还在，也不可能轻易授于他人，当然，你要是愿意弃儒投墨，老夫愿奉你为钜子，助你统一墨家各派，重铸钜子令。”
  孟胜开口，老脸露出笑意。
  似苏长歌这样的人。
  若是能加入到墨家学派，对他们而言乃是件大好事，用钜子做交换不亏。
  “算了吧。”
  苏长歌摆了摆手，接过令牌。
  有清玄在。
  安危倒是不用太担心。
  但清玄不能过多干预人间之事，有些事她不方便去做。
  如今正好有墨侠相助，万一途中碰到什么事，比如说杀人之类的，有他们出手，清玄便可以省点力，不用担心染上因果。
  也就在此时。
  府衙外突然传来一道声音。
  “楚国公。”
  “刑部清吏司官员求见。”
  刑部有多个清吏司，分布在大晋各郡，负责刑名案件核实及卷宗。
  除此之外，户部的清吏司也很多，而礼部、吏部、工部、兵部因为职责不同，不需要在地方上设清吏司，只在皇都中枢。
  “好，知道了。”
  苏长歌点头应了一声。
  随后，拱手向孟胜行礼，说道：“孟前辈，此地百姓就托付给你了。”
  “之后继任我的官员，乃是吾兄长至交，为官清廉，我已经提前和他打好招呼，若是孟前辈有事，可以直接与他商量。”
  话音落下。
  孟胜一脸严肃认真的点头。
  “请楚国公放心。”
  听到此话，苏长歌也没有再赘言，转身走到府衙外，
  而那些墨侠则瞬间消失在原地。
  潜伏于暗处。
  很快，苏长歌走出府衙。
  只见两名刑部官员，还有几十名官兵以及一架囚车在外面候着。
  “楚国公，天已经亮了。”
  “吾等也是没办法。”
  “按照陛下旨意，今日便要押送您回京，请您跟我们走一趟。”
  看到苏长歌，一名刑部官员开口。
  “劳烦几位了。”
  苏长歌说完便自觉走进囚车，盘腿坐下，面色淡然无比。
  见状，刑部官员幽幽一叹，他心中也为苏长歌感到不公，护佑一方土地，杀得都是贪官污吏，如今却落得这般下场。
  但国法就是国法。
  楚国公杀得人做的事虽然没错，但做法上却太过激进。
  不过还是希望当今陛下圣明。
  饶楚国公一命。
  “出发。”
  伴随刑部官员的声音响起。
  囚车缓缓行驶，鱼幼薇和清玄没有说话，默默的跟在后面。
  然而，等到囚车刚驶出府衙，外面已经站满了百姓。
  望着车内的苏长歌，诸多百姓面露悲色，在他们眼里苏长歌是个不折不扣的好官，为大家讨回公道，让大家都有饭吃。
  可这么一个好官。
  为什么要被押送回京处置？
  也就在这时。
  人群中一道哭声打破了宁静。
  “楚国公，您替草民死去的幺儿讨回公道，我夫妻二人感激不尽。”
  声音响起。
  街道旁两道身影下跪一拜。
  苏长歌转头望去。
  正是昨日抱着儿子尸体痛哭的那对夫妻，此刻他们跪在地上，泪流满面。
  下一刻，似乎是受到感染，沿途的百姓纷纷跪下一拜。
  毕竟苏长歌不仅救了他们的性命，还给了他们继续活下去的希望，更是替他们讨回公道，这份恩德如何受不起这一拜？
  刹那间。
  整个郡府哭声久久不息。
  看到眼前一幕，苏长歌站起身，朝百姓们躬身一拜。
  “诸位，此行回京。”
  “尔等能来相送，苏某感激不尽。”
  伴随声音响起。
  百姓们的哭声更加悲戚。
  如此，囚车继续前行。
  在快要驶出城门时，道路两旁的百姓越来越多。
  其中，一名脸上布满沟壑，两手尽是老茧的老者一瘸一拐走上前。
  他手里捧着一坛老酒，用苍老的声音说道：“小人这条腿是在地震中断掉了，若无楚国公，现在或许还埋在废墟底下。”
  “您的恩德草民无以为报。”
  “这是草民自家酿的一坛浊酒，如今送予楚国公路上解渴。”
  声音落下。
  苏长歌从老者手中接过这坛酒。
  “多谢老丈赠美酒。”
  刚说完，就又有百姓上前。
  有送馒头、烧饼、果子等吃食的，亦或者万民伞，平安符等东西。
  物虽轻，但情谊却重若泰山，苏长歌将百姓送的东西一一收下，并一一感谢，等到后面囚车上东西越来越多才罢休。
  如此，囚车缓缓驶出郡府。
  出于担心苏长歌的感受，速度并没有太快，不急不缓的走着。
  而在这一路上，每经过一路郡县、府城，当地百姓知道囚车内押送的是苏长歌，都会带上特地做好饭菜，纷纷前来送行。
  直到苏长歌的囚车驶出数十里，百姓们才会满脸悲恸的回去。
  途中，待到暑气正浓时。
  一朵厚重的白云便会覆盖在囚车上空，挡住毒辣的阳光，跟着一起移动。
  这让押送的官员官兵，以及前来送行的百姓不由惊愕，同时也更加坚信苏长歌是好官，否则为什么天上的云都会庇护他？
  就这样，过了几日。
  百姓沿途相送，老天垂怜庇护之事，传遍了整个大晋王朝。
  一份份请愿书如雪花般送到皇都。
  而那些寒门出身和贫苦出身的读书人，纷纷为此事与士绅争辩，觉得苏长歌没有做错，江南那群贪官污吏和吴王死不足惜。
  只是在手段上太过激进。
  无视国法，擅自处决官员，逼迫太甚，导致吴王畏罪举家自焚。
  但念在所作所为皆是为了百姓。
  曾经又立下大功。
  希望陛下能法外开恩，只是罢黜官职，褫夺爵位，贬为平民即可。
  可士绅，宗室，还有以秦相为首的官员却不这么认为。
  他们觉得吴王一家是被苏长歌逼得含冤自焚而死，并且他又践踏国法，僭越规矩，无论如何都必须判处死刑，以正朝纲。
  一时之间。
  两种论调在大晋交锋。
  皇宫内。
  老皇帝看着御案上的奏折，还有地上堆积如山的请愿书，幽幽一叹。
  “民心可用。”
  “朕知道苏长歌为何如此做了。”
  老皇帝叹了一声。
  起初他还未曾发觉，只是以为苏长歌年轻气盛，一时冲动才铸成此错。
  可现在，看到每次源源不断送来的请愿书，万民伞，还有各地一些官员求情的奏折，他才明白苏长歌这是在打什么算盘。
  以身为饵，凝聚民心。
  胆子实在太大了。
  “父皇，您此话何意？”
  身边的太子听到这话，一时有些不解，出言询问道。
  “皇儿，你可知这天下哪一方最强？”
  老皇帝开口。
  “百姓。”
  太子不假思索的回道。
  皇权、官员、豪强商贾看似强大，但少了百姓就是无水之萍。
  而就在他话刚说完，瞬间便明白了皇帝的意思。
  如今百姓民心都站在苏长歌那边，那群宗室、官员看着强大，身居高位，但只要苏长歌振臂一呼，还真不怕他们。
  想到这。
  太子先是一喜，而后面色微微一沉。
  民心如今在苏长歌哪里。
  对皇权而言...
  见状，老皇帝自然知道儿子在想什么，
  “皇儿，你在担心苏长歌身上的这份民心，他日会反噬皇权。”
  “对否？”
  老皇帝开口问道。
  “嗯。”
  太子点了点头。
  他虽然对苏长歌很是信任，也很佩服，但总归还是有些担忧。
  “呵呵，勿要多虑。”
  老皇帝却是笑了笑，说道：“于皇权而言，圣人的确是掣肘。”
  “但你要想好，你准备做的是圣明君主，还是普通庸碌之君。”
  “若想做圣明之君，必须要有容人之量，苏长歌有才能，又以贤德仁义闻名，这样的人眼里只有百姓和江山社稷。”
  “大忠若奸，其或许有擅权之举。”
  “但却可以容忍。”
  “此时，君王只需赏罚有度，天下百姓自然会赞颂你。”
  “至于昏庸之君，或嫉贤妒能，或以为皇权至上，或沉溺于酒色，视百姓为蝼蚁，视百官为仆从，此等君王只会败坏国运。”
  老皇帝开口。
  这些都是他回顾一生得来的感悟。
  听到此话，太子点了点头。
  他想做的当然是圣明之君。
  刚才只不过是本能觉得威胁到皇权，这才会生出忌惮之心、
  而随后，太子下意识问道。
  “那父皇您是？”
  “......”
  闻言，老皇帝面色微微沉下。
  他想说自己是圣明之君。
  但回顾此前的人生，顶多算是勤勉政事，但大晋却是萎靡势颓。
  直到苏长歌出现，大晋国运才开始蒸蒸日上，当然，老皇帝知道这不全是自己的问题，但也变相说明了自己能力不行。
  若非要评的话。
  他大概只能算个普通的守成之君。
  “皇儿，你走近些。”
  “父皇还有些话要跟你说。”
  老皇帝笑着说完。
  不多时，太子走出殿门，拍了拍身上的鞋印，低着头走出皇宫。
  又过了几日。
  大晋皇都，天还未亮。
  得到押送苏长歌的囚车，将于今日抵达的百姓，早早的就在城门外等候。
  江南发生的事情，皇都百姓早就知道，众人皆为苏长歌打抱不平，觉得处决贪官污吏，跟杀猪狗一样，没什么大不了的。
  即便是坏了国法规矩。
  但法理不外乎人情，朝廷降下惩罚可以，万万不能处决。
  而此时，在百姓最前方。
  站着群太学院学子。
  赵恒、霍从文、沈福、慕子白等人面露愁容，目光一直翘首望向远方。
  “夫子应该就快来了。”
  “唉，也不知夫子现在怎么样了...”
  “若不是夫子写信，让我们不必担心，好好读书，我早就赶去江南了。”
  “我小姑天天追着我问夫子的处境。”
  几人有气无力的叹了一声。
  也就在这时，慕子清的声音在他们耳边响起。
  “夫子来了！”
  此话一出。
  众人定睛一看。
  几十里外平坦的官道上，一辆渺小如尘埃的囚车缓缓驶来。
  越来越近，越来越大。
  直到看见倚坐在囚车内的夫子。
  刹那间，众人再也绷不住，眼眶通红，拼尽全力朝囚车跑去。