承天殿。
  老皇帝高坐在龙椅上。
  太子立于不远处。
  得知苏长歌当众处决嫌犯，吴王举家自焚后，两人脸色都不太好。
  他们的本意是等嫌犯押送到皇都，然后与文官、宗室周旋，在各方寻找平衡点，尽可能避免与宗室和文官发生直接冲突。
  毕竟政治就是斗争和妥协的艺术。
  光靠莽只会激化矛盾。
  就像现在，苏长歌把人全都处决，半点回旋的余地都没有留下。
  如若此时强行保下苏长歌。
  宗室、百官，还有那些世家大族的读书人肯定站出来不答应。
  而若是处决苏长歌，武将勋贵，天下百姓，无数寒门、黔首的读书人同样不答应，此刻已然陷入非此即彼的两难局面。
  正此时，尖锐的嗓音陡然响起。
  “百官入殿觐见！”
  话音刚落。
  一群官员便急匆匆的走了进来。
  “吾皇万岁万岁万万岁！”
  百官各自站好以后，恭敬的朝皇帝行礼作揖，一个个满脸肃色。
  “平身。”
  老皇帝轻轻颔首。
  下一刻，秦相便率先站了出来。
  “臣有事启奏陛下。”
  “江南布政使苏长歌，目无法纪，违抗圣旨，擅自处决百余名嫌犯。”
  “律法，乃大晋之根本，苏长歌此举，置律法于不顾，此为不义，视陛下旨意于无睹，此为不忠，滥杀嫌犯及其亲属，逼吴王举家自焚，此为不仁。”
  “似此等不仁不义不忠之徒。”
  “臣秦辅，身为大晋丞相，百官表率，在此恳请陛下，诛杀此贼，以正视听！”
  秦辅开口，振振有词。
  通常情况下。
  他绝不会第一个站出来，要等手下人试探圣意之后再决定是否出手。
  但现在苏长歌铸成大错，获罪无数。
  即便是陛下，也难以保住他，这个时候他做党魁的要是不站出来，下面的人也会将他顶上去，或者干脆换个人做党魁。
  毕竟党魁不只是官职要高。
  最重要的是，关键时候要为他们所代表的的利益团体发声。
  而此时，随着秦辅的声音响起。
  百官们一个个站出来。
  “我朝以仁德，以律法治天下。”
  “苏长歌不经三司审核定罪，没有陛下圣旨，就敢处决犯人，足可见生性凶残凉薄，目无法度，若不加以严惩，诛杀此獠，人人争相效仿，大晋将永无宁日！”
  “臣以为，苏长歌急着处决嫌犯。”
  “或是怕嫌犯押送回京，泄漏其栽赃陷害之实，想以此举斩草除根。”
  “陛下，自太祖皇帝开国以来，吴王一系血脉流传至今。”
  “如今仅仅只是因为怀疑涉嫌谋逆，尚未有实证，苏长歌便逼得吴王举家自焚，此等行径若不严惩，必将令宗室皇族寒心。”
  “不诛苏长歌，不足以安社稷！”
  “苏长歌此子狂悖猖獗。”
  “在朝中必有党羽，臣恳请陛下明察此事，格杀一干乱臣贼子！”
  一道又一道声音响起。
  刹那间，殿内将近七成之多的官员。
  纷纷站了出来。
  要求老皇帝立即降旨诛杀苏长歌，安抚宗室，平息民愤。
  甚至还有更极端者，想要将苏子由等人一并铲除，当然，这么做也有可能是掀屋顶，好实现自己开窗的政治目的。
  但不管如何。
  他们的诉求都有个核心内容不变。
  逼迫陛下诛杀苏长歌。
  也就在此时。
  苏子由顶着压力站了出来。
  “陛下，舍弟苏长歌嫉恶如仇，对荼毒百姓的贪官污吏深恶痛绝。”
  “此次未经圣意，当众处决一干嫌犯，虽铸成大错，但也是为了安抚江南民心，绝无半点谋私之意，还望陛下明鉴。”
  苏子由开口求情。
  此时此刻，他也不想着做无罪辩护。
  能保弟弟不死就烧高香了。
  “苏尚书所言极是。”
  “一众贪官污吏，残害百姓，楚国公也是一时气急，才会当众处决犯人。”
  张怀民此时也站出来求情，他与苏子由相交莫逆，在官场上互相扶持，如今友人之弟有难，他自然不能坐视不理。
  “老臣以为，法理不外乎人情，”
  “楚国公擅自处决犯人固然有罪，但这些人都是罪不容恕之辈。”
  “望陛下念在楚国公此举是为了替百姓讨回公道，以及他为大晋立下汗马功劳的份上，从轻发落，许其改过自新。”
  “吴王赵珞身为藩王，世受皇恩。”
  “却勾结官员，暗藏谋逆之心，如今举家自焚畏罪自杀，也算是死有余辜。”
  “跟楚国公有何关联？”
  老信国公开口，避重就轻，将罪责最大的逼死藩王给去掉。
  至于擅自处决官员和劣绅，虽然有罪，但凭苏长歌立下的功劳，尚且有商量的余地，顶多是被褫夺爵位官职，贬为庶人。
  而伴随他话音落下。
  朝堂上立即就响起一阵驳斥声。
  “吴王涉嫌谋逆，可有真凭实据？”
  “即便那些嫌犯有罪，也该交由刑部和大理寺处置，等待陛下发落。”
  “他苏长歌有何资格擅自做主？”
  “依我看，若非尔等纵容包庇，他岂敢如此猖獗放肆，视律法如无物？酿成今日之祸者，非他一人，尔等皆是帮凶党羽。”
  “你们放屁！”
  “楚国公此举安抚江南民心。”
  “那些贪官污吏，杀了也就杀了，难不成要为了他们，处置国之功臣吗？”
  武将勋贵们此时也加入了战场。
  对于他们而言。
  自己在前方保家卫国，背后的贪官污吏，地方藩王却想着害民谋逆。
  现在还要因为他们，诛杀对江山有大功的楚国公，这算哪门子的道理？退一万步讲，就算是一万个贪官，功劳也没楚国公大。
  刹那间，文官武将唇枪舌剑。
  双方就此事争论不休。
  看到这一幕，老皇帝和太子都没有说话，就这么静静的看着。
  他们心中偏向苏长歌这边，但具体该怎么处置，还要等双方势力都站出来，然后再居中裁决，这才是作为君王该做的事。
  这个时候直接莽着上。
  就等于跟秦相等人完全撕裂，对大晋江山来说没有半点好处。
  也就在这时。
  一道尖锐的声音突然响起。
  “陛下，宗人令荣王，还有福王、靖王等亲王求见。”
  此言一出。
  刚才还在争执的双方都停了下来。
  听到宗室到来，秦相等人自然是欣喜不已，苏子由一众则是面色一沉。
  别看这些王爷平常只顾享乐，不敢插手朝政事务。
  可他们身上终究流着皇室血统，儒家又讲究血脉亲情，以仁义忠孝治国，因此但凡涉及到皇室，他们的影响力可一点不低。
  甚至逼急了。
  跑过去哭太庙的也不再少数。
  “准。”
  老皇帝轻轻颔首。
  很快，数位身穿蟒袍的王爷走了进来。
  “臣等见过陛下。”
  在宗人令荣王带领下，一众王爷拱手行礼，面色无比凝重。
  “臣等此行，乃是为了吴王而来。”
  荣王开口。
  从袖中拿出一封书信，说道：“吴王被奸佞陷害，自觉恐难再见到陛下。”
  “于是在临死之前，写下陈冤遗书，托府中管家送到宗人府，交予臣送呈陛下阅览，只为洗刷冤屈，不辱祖先清白。”
  “那管家现在何处？”
  听到此话，老皇帝询问道。
  “那管家乃是忠仆，将信交予臣之手后，便服毒自尽殉主。”
  荣王幽幽一叹，接着继续言道：“陈冤遗书在此，请陛下过目，臣恳求陛下莫要偏听外臣之话，伤了同宗血脉亲情之谊。”
  宗室出手。
  当然不全是出于兔死狐悲。
  还有就是牟取利益。
  身为王爷，手上却没有半点实权，就跟被豢养的猪狗差不多。
  如今吴王这一死，若是能借此机会诛杀苏长歌，扩大自身的影响力，亦或者得到陛下重视，这对他们而言乃是大好事。
  随后，太监将遗书呈上来。
  老皇帝低头看去。
  “皇弟赵珞，不修仁义。”
  “一时不慎被一己贪念蒙蔽，结交官绅敛财，有辱先祖名声，罪该万死。”
  “然当今陛下圣明，威服四海，皇弟自知愚钝不堪，岂敢觊觎大位，生出谋逆叛乱之心，此皆楚国公故意诬陷栽赃于皇弟。”
  “但此子手段狠辣，行事....”
  老皇帝看完，面色波澜不惊，吴王说苏长歌刻意栽赃，他当然不信。
  但他不信没用。
  宗室、百官，还有那些士绅选择相信。
  并借此来向他施加各方面压力。
  若是不妥善解决，对于皇帝的威严及合法性，将造成不小的影响。
  正此时，荣王声音再度响起。
  “陛下，吴王赵珞乃是太祖皇帝血嗣，世世代代都对大晋忠心耿耿，如今却被小人诬陷谋逆，举家自焚，含冤而死。”
  “吾等身为宗室亲族。”
  “当要为吴王讨回公道，严惩祸首！”
  荣王开口，锵锵有力的喊道。
  “臣等恳请陛下，为吴王讨回公道，严惩罪魁祸首！”
  其他王爷跟着一起开口。
  苏子由等人闻言，面色难看至极，但也不好站出来反驳。
  人家打着血脉亲情的名义行事，要求讨回公道，这个时候站出来说吴王死的活该，等于直接跟宗室这群王爷干起来。
  想到这。
  苏子由将目光看向皇帝。
  等待陛下处置。
  若情况不妙，便站出来求情，再没用的话就让长歌从这世上失踪。
  而此时，只见陛下缓缓开口。
  “苏长歌藐视王法，擅自处决朝廷嫌犯，罪过甚大，但吴王究竟是畏罪自杀，还是含冤而死，此事还未有定论，需等待调查。”
  说到这里。
  老皇帝瞥了眼不满的宗室和文臣。
  “传朕旨意。”
  “罢黜苏长歌官职，褫夺其爵位，明日交由刑部官员押送回京，听候发落。”
  “同时，工部尚书张怀民，即刻启程赶赴江南庐江郡，接任江南布政使一职，负责赈灾事宜，并处理江南各郡政务。”
  老皇帝开口。
  这种情况下不处置苏长歌说不过去。
  但处置也要讲究方法和平衡。
  张怀民是苏派的官员，让他去江南接任，变相等于表明自身态度。
  而召苏长歌回京。
  则是一边安抚宗室和朝堂文臣，一边看看苏长歌有没有脱离困局的法子。
  若是没有，他也只能用下策，睁一只眼闭一只眼，放苏长歌逃掉，永远不在出现在公众视野，也算是全了这段君臣情谊。
  “臣张怀民遵旨！”
  听到声音，张怀民知道陛下这是表明立场，立即开口接旨。
  而此时，伴随声音响起。
  宗室诸位王爷和秦相等人虽然心有不甘，知道陛下有意偏袒，但也没说什么。
  逼急了对谁都不好。
  而苏子由等人听到陛下旨意。
  明白此事还有转机，准备等下朝后传消息给苏长歌，询问他有何良策。
  如此，朝会结束。
  在各方有意引导和宣传的情况下。
  苏长歌被罢黜官职和爵位，即将押送回京的消息，很快便扩散开来。
  一时之间。
  整个大晋天下再次轰动。
  有人嘲笑，有人讥讽，有人难以置信，更有人为此感到不公。
  尤其是江南的百姓，在得知苏长歌要被押送回京定罪，可能会被看透后，许多人都感到无比不忿，不理解为何这么做。
  他们不懂权谋，更不懂律法。
  但他们知道谁对自己好。
  那些被杀的贪官污吏，隔三差五便找各种借口向让他们征税。
  过桥有桥税，渡船有过河税。
  反正不管办什么事都要缴税，否则就要挨顿板子，在牢里关几天。
  与之相比，楚国公不仅敕封蛟龙，从地震和洪水下救了他们一条性命，而且还保江南风调雨顺，日后不用再担心洪涝干旱。
  单凭这点，就值得他们感恩戴德。
  更别说。
  那群贪官和那群盐商豪绅死后。
  他们名下的田地，全被苏长歌转租给当地的佃户或自耕农耕种。
  一年的租金跟正常纳税没有太大出入，而缴纳完租金，产出的粮食归百姓，并且过了三年，还可以靠银两从官府手中买下。
  并且，盐价和粮价也低了很多。
  面对这种情况。
  即便百姓们没读过书，不认识字，但他们也知道，苏长歌是自己的大恩人。
  如今恩人蒙难。
  他们虽然无权无势，帮不上什么忙。
  但家家户户，有一份心便尽一分心，有一份力便出一份力。
  一时间，整个江南的百姓都在为苏长歌立牌祈福，亦或者是制作万民伞，请愿书，想用这种方式，保苏长歌平安无事。
  .......
  夜里。
  庐江郡府衙内。
  苏长歌接到兄长书信后。
  先是寄了一封信回去，让他无需担心自己，平常多保证身体。
  紧接着，他便开始落笔书写策论。
  张怀民是兄长的至交好友，出身寒门，高风亮节，是位难得的做实事的官员。
  得知是他继任后苏长歌很放心。
  这封策论，里面写的都是自己原本打算实施推广的政策。
  譬如开办免费的启蒙学堂，兴修水利，搭桥铺路，还有传授百姓技艺等等，如今怀民兄过来，正好可以来当工具人。
  想来工部尚书。
  跟墨者应该有不错的相性。
  而就在不远处。
  鱼幼薇和清玄两女眉宇间满是愁色。
  虽然苏长歌告诉她们不会有事，但鱼幼薇还是有些不放心，传信去师门摇人，若皇帝真的下旨诛杀，说什么也要救走长歌。
  而清玄则想着用江南威逼朝堂。
  但被苏长歌制止。
  百姓不是用来置换的筹码，并且他在这件事上有自己的想法。
  “先生若有事，这神位我宁愿不要。”
  “豁出命也要保下先生。”
  看着烛光下的那人，清玄语气坚定，但声音却很小，怕先生听到。
  “莫要着急，你的神位是长歌好不容易敕封而来，有我在，便不会让长歌有事。”鱼幼薇对师门底蕴还是很有把握。
  一个是三品修为的真龙。
  一个是代表仙门。
  出于因果。
  她们或许不能硬撼整个大晋王朝，但救走一个人还是没什么问题。
  很快，随着时间一点点推移。
  深夜，写完策论后。
  苏长歌缓缓站起身来，将策论放入袖子中，准备今晚便交给张怀民。
  毕竟明日一早，就要被押送回京，张怀民即便能赶到庐江郡，也没多时间交待，不妨今晚交给他，有问题也能当面提出。
  至于去哪里找。
  像工部尚书这种朝廷大员，又接任江南布政使这一肥差。
  一举一动都倍受关注。
  苏长歌早在此前就已经得到消息。
  张怀民在相隔千里的梁郡府衙官舍落脚，还要再经过一郡才能抵达这里。
  随即，苏长歌找上清玄。
  “清玄，劳烦你捎我出去寻个人。”
  苏长歌开口。
  相隔千里他光靠一双腿当然走不过去，好在有代步龙在。
  “先生要寻谁？”
  清玄一双大眼睛好奇的盯着他。
  这种危机时候，又是在大半夜，先生突然说要外出寻人。
  什么人如此重要？
  “一位友人，有些东西要交给他。”
  苏长歌出言解释。
  闻言，清玄心中顿时一震，以为是交待遗言或者托付遗物之类。
  当即抱住他胳膊，不假思索的说道。
  “先生，我一定不会让你死的。”
  声音响起。
  苏长歌愣了一下，接着低头看向抱紧自己胳膊的傻乎乎龙女。
  知道他是关心自己安危。
  于是开口解释。
  很快，听完解释清玄尴尬的放开胳膊，而在旁边看着的鱼幼薇则想一块过去。
  倒不是吃醋什么的，跟清玄实在没这必要，只是如今发生这么大变故，她想在身边陪着，遇到事情也能一起承担。
  对此，苏长歌没有拒绝。
  随即两人便乘着清玄朝梁郡方向赶去。
  至于会不会扰怀民清梦。
  苏长歌还记得，怀民兄此前说过，有事可以随便上门来寻。
  况且这个点。
  说不定怀民亦未寝。