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  “这是什么？”菲莉斯蒂想要悄无声息地靠近阿维时，阿维永远都没办法首先察觉得到。阿维连忙把珊瑚送给自己的山楂干果袋子捂起来，嘴巴里的那颗，还未经过细细品尝便被吞咽下肚子。
  阿维转头看向与自己不到半米距离的菲莉斯蒂，“没什么，没什么，我正在检查我的行囊，毕竟这次旅途…”
  “我已经看到你在吃干果了，没想到你这种粗心大意的家伙还会准备吃的。”菲莉斯蒂穿着红隼学院的学院服，她这次还有一个任务，那就是在离开萨林斯王国前与一些边境贵族见面，商讨边境贵族对红隼学院资助的事宜。
  “啊…对了！我正准备找你和约安谈谈这次护送之行的具体计划，其实…其实…”
  “你先把布莱德利的想法告诉我，我再和你一起考虑是否要告诉别人吧，”菲莉斯蒂环视了周围，正在一处村庄停留的护送队分散在各处，无论是士兵还是其他随行人员，所有人都表现得非常轻松，“如果只是普通的女王回国探亲，可不需要每天晚上都进行那种严肃的会议。”
  阿维知道什么事情都瞒不过菲莉斯蒂，他随即便把自己的任务和这次计划的绝大部分执行方案说了出来，还把布莱德利亲笔写下的任务信条递给了菲莉斯蒂，丝毫没有隐瞒。菲莉斯蒂在仔细阅读完那封任务密函后便长叹了一声，本来就没有多少笑容的脸变得更加苦涩郁闷，仿佛是家中出了变故般。
  红发少女一边卷弄着长发一边低声说：“我不认为你已经掌握了计划的全部部分，但正如布莱德利所策划的那样，这是一个可怕的事情，一个在拜伦国王时期绝对不可能出现的计划。”
  “你也认为这个计划太过残酷了吗…”
  “我并没有这么说，”菲莉斯蒂直视着阿维的双眼，阿维则躲了开去，“但无论如何，你都会忠于布莱德利摄政王，只需要清楚和认识这一点便可以了，就像我现在…忠于歌莉娅小姐一样…我对你们要做的事情没有半点质疑。”
  阿维双手放在背后搓动着，他一想到珂丝要被布莱德利反复利用，如同扯线人偶般为萨林斯王国服务，他便感觉到非常愧疚。珂丝想要的生活已经变成了泡影，没想到现在所能依靠的人也会在暗中算计她的一切，好像要把她的所有都压榨完一样。在很多个密谋后的晚上，阿维都有冲动把夺取德拉曼公国的计划告诉珂丝，在某个时刻，阿维甚至会认为稍有良知的人都不会欺骗她。
  就在菲莉斯蒂把密函放回信封时，珂丝在女仆们的伴随下来到了阿维所在的村口。穿着轻便甲胄的阿维立即单膝跪下，亲吻了珂丝的手背。
  “阿维，我正无聊呢，不如和我聊一下天吧？”穿着略显累赘的珂丝随即挽起了阿维的手臂，往村子远处的一个磨坊走去，其他人都没有跟来。
  阿维没想到珂丝真的只是单纯的无聊，她有一句没一句地谈论着关于德拉曼公国的一切。那是生养她的地方，那里曾经经历过政治灾难，但在韦伯斯特公爵为首的贵族们努力之下，德拉曼公国已经保持和平稳定许多年了。这当然有“奴颜婢膝”的代价，然而比起尊严，民众的安居乐业显然更加重要。珂丝也深受这种想法的影响，她和父亲一样，在意识到自己的身份后便致力于让更多来到德拉曼公国的平民过上幸福的生活，所以她一直觉得自己的幸福比起民众的幸福实在太过微不足道。
  也因为德拉曼公国与另外两个不算强大的公国接壤，西北海域是不好战的共和国，所以他们只需要讨好南面的萨林斯王国便能安心发展，这也使得不少德拉曼公国人对参军毫无兴趣。珂丝已经向阿维明确表示，她这次回去会劝说自己的父亲，动员德拉曼的年轻人积极参军，学习萨林斯王国的优点，建立一支足以抵抗外敌的军队。
  “其实我的父亲是个和蔼的人，虽然他会对其他贵族很冷酷，但那只是他的政治手腕，如果没有他的话，军事力量孱弱的德拉曼公国是无法立足在大陆的。”
  “是因为德拉曼公国人不崇尚武力吗？”阿维想起那些加入萨林斯王国新军的年轻面孔，布莱德利运用了恰当手法重新勾起了萨林斯人的战意。
  “武力？武力可是会死人的…”珂丝坐到一根木栏杆上，没有在意这样是否会弄脏裙子，“失去孩子的父母会伤心，失去父母的孩子很可怜，但谁又不是谁的孩子，谁的父母呢？假如真的能用可承担的代价换取和平，没有人愿意发生战争…”
  阿维安静地听着，他突然觉得珂丝被完全磨平了棱角，曾经与格瑞夫一起并肩作战的珂丝是个好奇好动的女佣兵，但政治生活改变了她。其实阿维也不知道这才是属于珂丝的生活还是她被生活改变了，对于阿维来说，战争是必然的，因为人与人之间总会充满争斗，特别是阶级的差异让人产生怨恨与妒忌，他不得不去保护自己和自己所关心的人罢了。
  “对了，那个女孩为什么会被带上？”珂丝指的是被打扮成军队后勤员的多萝西娅。
  “她啊…好像是摄政王大人的恩准，让她恢复自由身，不过为了避免她做出其他过激的举动，所以就让她随军出行了…”阿维觉得自己的借口烂透了，但珂丝并没有深究，对方只是觉得多萝西娅看别人的眼神非常阴森而已。
  “阿维，如果我们还有时间的话，我想去拜访一下生活在冬日城的佣兵…”珂丝小声地提议到。
  “摄政王也有在考虑给萨林斯王国的正规军雇佣一些佣兵作为补充，要是德拉曼公国里有合适的佣兵团也可以邀请到王国内，为我们效力啊！”阿维一边说一边心领神会地点了点头，虽然珂丝在名义上是沃尔特的妻子，但那有名无实的婚姻不应该阻挡她追求幸福的脚步，哪怕她身负政治重压，或许有一天…
  菲莉斯蒂很快便带着约安来到阿维的面前，从约安那紧张不安的表情来看，红发少女应该是把这次护送之行的实际任务说了出来。珂丝认识菲莉斯蒂和约安，她没有一丁点女王的架子，反而笑着和这两个同龄人闲谈起来。
  “冬日城的牛奶是鲜甜的，我从小就爱喝…”
  阿维忽然听到来自脑海里的声音。
  “没错…是那种扭曲的魔法…为什么会在那个女孩身上…有残余的气味…”本尼科特的声音在回旋着，但此时的阿维无法集中注意力回应，因为约安和菲莉斯蒂正说着话。
  “那个女孩是歌莉娅的人，她会点皮毛魔法很正常…但为什么会突然拥有那种味道…那种魔法力量应该遗失了很久才对…不合理，不合理…”
  阿维找了个空隙回应了“寄生”在自己身体的精神体，“本尼科特先生，你说的是什么魔法力量？”
  “那是控制系魔法最难学习到的知识…虽然每种魔法的系别无分高低，但有些流传下来的魔法知识特别难以理解，红发女孩身上的魔法残余味道便是最好的证明，她已经接触到那种魔法了…”
  “本尼科特先生你能够随时分辨出这些事情？！”
  “如果我还活着…没有任何一个学过魔法的人能够躲过我的察觉…你要小心那个红头发的女孩，她很危险…”本尼科特说完这番话便消失得无影无踪，这是本尼科特最近一个月的首次出现，阿维注意到这个声音出现得越来越少了。阿维一时半刻无法理解对方的话，毕竟本尼科特经常会说一些任何人都无法理解的事情。
  菲莉斯蒂拍了拍愣住的阿维，“没事吧？该不会是在幻想冬日城的美景吧？”
  阿维这才回过神来，刚才珂丝向三人介绍了冬日城，那是一座鸟语花香的城市，适宜的日照让鲜花绿草遍地，同时靠近海洋的地理位置也让冬日城变得冬暖夏凉，无论是人类还是其他动物，都能够健康成长。
  “女王大人…”
  “你说。”
  “假如有一天让您必须在萨林斯王国和德拉曼公国之间选择一边，您会怎么选？”阿维刚问出口便意识到自己的愚蠢，但想要试探性透漏一些信息给这位好友的他根本想不到其他办法。菲莉斯蒂和约安一起望向了阿维，没明白他为什么会向女王问这种话。
  珂丝的眼珠转动了两圈，“这是什么问题嘛…我当然会选择平民百姓那一边，无论是哪个国家都好，能够给予民众和平便是我要选择的那一边，难道你不是这样想的吗？”
  “我和女王大人想的一模一样，哈哈哈！”约安想要化解尴尬，然而他的笑声显得更尴尬。
  阿维终于放下了心中顾虑，他相信珂丝会在未来某一天谅解自己和布莱德利的，“我也是这样想的！只要能给民众带来真正的和平，无论国家是谁，统治者是谁，都不重要！”——但我只相信布莱德利能给民众带来真正的和平——阿维在心里再次对自己说到。