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  今晚对于阿维来说注定是一个难以入眠的夜晚，因为距离正式出发德拉曼公国的时间只剩下不到八个小时。明天清晨七时，护送“霜女王”的车队便会离开马尔洛特，布莱德利亲自挑选了一支刚组建的新军负责沿途保护，人数有将近两千人，训练不足的士兵可以让德拉曼公国降低戒心。
  而就在这个晚上，阿维才在离开前的最后一次会议中被告知他不是这次护送珂丝的第一负责人。
  “吉列尔莫将军比较熟悉王国北面的情况，所以由吉列尔莫你全权指挥车队，阿维你负责贴身保护克里斯汀女王。”布莱德利的这个命令让阿维松了一口气，他在之前的某些日子里真的非常焦虑如此重要的责任，既然有经验丰富的白头将军吉列尔莫在，那就算遇到意外也不会担心了。
  除了吉列尔莫外，躲避了一阵风声的石斧也被安排在阿维身边。这个由艾格西主张的提议目的是为了让石斧戴罪立功——虽说阿维和石斧一样有对沃尔特下手，但石斧的待遇显然不如阿维。石斧被布莱德利保护了下来，但有一些沃尔特的旧部还是记得这个背负大斧头的战士，认为他有份攻击沃尔特。
  “假如到时候需要你们紧急撤出冬日城，那石斧也会保护你和女王大人，他是可以信赖的，你清楚吧？”艾格西悄声地在阿维耳边说到。
  除了这些人会出现在护送队外，数天前布莱德利还允许阿维挑选一些红隼学院的学员作为同伴一同前去。布莱德利在私下表示，这是一个机会，一个属于其他学员的机会，只要这些还在读书的学员能够圆满完成这次任务，那么他们以后就能获得更快的晋升，得到更多的重视。
  阿维明白这是建立自己团队和势力的机会，所以他把约安和菲莉斯蒂的名字推荐了上去，布莱德利很快便同意了。
  深夜回到家中的阿维一点困意都没有，在家中等候阿维的大鼻子范、史迪克和珊瑚也是。史迪克声称自己也想加入护送队，毕竟在红隼学院的生活有点无聊，他作为奥古那帝国的贵族肯定会得到德拉曼这种小国的礼待。范则表示要阿维好好保护女王，他和其他两人一样，根本不清楚阿维这次的任务只是一连串计划中的第一步，那些躲藏在背后的危险绝对比眼前的多。
  珊瑚把阿维拉到自己的房间，她用手语说：“之前注意到你没有什么胃口，还出现了黑眼圈，是不是这次的任务压力太大了？”
  “没有啊…其实…”
  阿维还没说完，珊瑚就从背后拿出了一小包东西。被布袋装着的东西像是野果，风干的小果子呈棕红色，在珊瑚的示意下，阿维拿起了一个尝了尝，那酸掉牙的味道让阿维的眼睛挤成了一团。
  “这是山楂果，能够爽胃生津，如果你到了德拉曼公国吃不惯那里的东西，那就多吃点这个…”珊瑚走了起来，开始把早已经收拾好的其他行李放在阿维面前，那都是阿维之前没想到的东西，但珊瑚都已经准备好了。
  阿维一时半刻不知道该说什么，他看着眼前这个长相平平的女孩，对方为自己的付出是默默无闻的，小到一份普通的早饭都全心全意。阿维把山楂果放好，安静地和珊瑚一起把一些需要的用品收拾在一起，现在的他只想顺利完成任务，平安回到她们的身边。
  约安在快天亮时来到了阿维家门口，就在一楼稍作休息的阿维看见还打着哈欠的约安，两个人相视一笑便带着行囊往军营出发。
  “这次任务注定是不平凡的…我竟然有幸可以保护女王大人…克里斯汀女王可是真的很美啊…但也有太瘦了点…”约安在自言自语着，阿维还没告诉对方此行的真正目的，不过他很快就会在路上告知对方，只希望约安不会因为真相而丧失了勇气。
  阿维指着北方：“约安，你觉得萨林斯王国能够完成更伟大的事业吗？”
  “当然可以，为这个国家建功立业可是我进入红隼学院的梦想！虽然我很穷，但我还是有志气的！”
  “那你认同布莱德利摄政王不？”
  “你怎么会问这个？嗯…虽然当初我没有在模拟投票中给摄政王投票，但…但摄政王大人的功绩有目共睹，振兴萨林斯王国…不，应该说改变大陆只能靠布莱德利摄政王和我们了！”约安一边说一边偷偷地观察阿维的表情，阿维当然知道此时的约安口不对心，但他必须让自己的同伴达成一致，拥有共同目标才能走的更远。
  约安看阿维不再说话，他立即转开话题：“对了，昨天晚上发生了一件怪事。”
  “什么事情？”
  “半夜的时候我没睡着，就走到了城外随意逛逛，可是那个在城外东北方向的森林突然传来了巨大的轰鸣，而且还能听到东西搅拌在一起的声音…就像一个巨型的手动绞肉机在不停地搅动着碎石和木头一样…”
  约安的比喻让阿维无法理解，但阿维相信这种奇怪的事情与此次的护送任务无关。就在约安继续描述着那些怪异的情况时，菲莉斯蒂从路口的转角处走了出来，她身后还有两个给她拿着行囊的仆人。
  “早啊，菲莉斯蒂同学。”约安和红发少女打了招呼，阿维则注意到菲莉斯蒂也挂着两个大大的黑眼圈，看来这个懂得魔法的少女也没有睡好。
  菲莉斯蒂夺过了仆人手中的行囊便迎了上来，“阿维，我有话要单独和你说。”她连一个眼色都没有递给约安，站在一旁的约安显得十分尴尬，但阿维也只能和菲莉斯蒂走到前面，把约安一个人留在十米外跟着。
  “米歇尔和阿蝶寄来了回信，”菲莉斯蒂虽然是少女，但她的臂力好像不比同龄男性差，“她们现在正生活在德拉曼公国的西部，一个靠近海边的小城镇。我已经给她们回了信，说不定这次护送女王的任务结束后，我们可以碰上她们。”
  “那真是太好了！她们应该过得很不容易吧？两个年纪那么小的女孩子…”
  菲莉斯蒂白了阿维一眼，“别看不起我们女人！我相信小米足够坚强，阿蝶也是。她们在信里提到那把人造生命兵器‘辛西娅’，我需要获得她。”
  “那把剑啊…我都快忘了，那是属于阿蝶的东西，如果她们愿意…”
  菲莉斯蒂摇了摇头，“那种东西对于她们来说只会带来祸害，是一种有形的负担，她们需要真正安稳的生活，所以我已经准备好一些资金，足够她们平静地生活下去。阿维，你未来的路会有更多的责任和危险，如果你希望你所在乎的人是安全的，那就尽量远离他们，这样他们就不会被你牵连了…无论发生的事情是好事还是坏事。”
  阿维心中一紧，菲莉斯蒂的话并不是说说而已，或许这也是大鼻子范为什么会有意无意地疏远自己，不再过问自己工作的原因。
  没过多久，三人便来到了城外的临时军营，那里除了护送珂丝的新建军队外，还有一些其他士兵，阿维知道那些人会从另一条路往冬日城进发，完成布莱德利所设定的计划的另一部分。