直播间还沉浸在激烈的讨论之中，直到忽然之间，有人问询了一句：
  “等一下，有人算积分吗？”
  “积分，什么积分？”
  “平均分啊，两个队伍的有效得分。”
  “这有什么好算的，难不成还能……”
  大多数人忽然静了一下。
  在屏幕前打字的每一个人，忽然之间像是着了魔一样不约而同地抽出纸来——或者正在打开计算软件。他们飞快在光屏上、在草稿纸上记下：
  双方队伍最高分忽略不计。
  第一轮Elite得分91分，Raganrok得分80.5分。
  第三轮Elite得分92.4分，Raganrok得分97.3分。
  第四轮Elite得分90分，Raganrok得分97.7分。
  写到这里，人们下意识停住了笔，大多数人正缓缓抬起头来，注视着屏幕上的积分露出不可思议的神色。这只是一道简单的运算，简单到许多人用心算也能迅速得出答案：
  忽略最高分96.1分不计，Elite得分91、92.4、90分，最终有效得分91.1分。而Raganrok的成绩，忽略最高分98.6分不计，得分80.5、97.3、97.7，平均分91.8分。
  当这两组数字汇聚到一起时，许多人下意识地茫然了——
  就像是思维一时间变得迟钝，让他们无意当中忽略了一个重要的事实——两场失利的背后，对于Elite来说究竟意味着什么？
  平心而论，在这个难度下Elite除了最后一个成绩有失水准之外，这组评分已经足够亮眼。但这一切，皆无法填平两个冰冷数字之间的鸿沟。
  91.1与91.8。
  只是小数点后一位的差距，此刻却已足以改写一切结果。
  即便这个结果，是那么离奇。
  Raganrok淘汰了Elite？
  像是一颗重磅炸弹在直播间内引爆，吹散了一切弹幕，七零八落，一片寂静。解说员张了几次口，最后还是一个嘉宾清了清嗓子咳嗽一声，帮他圆了场：
  “真是……有些出人预料啊……”
  但又岂止是出人预料。
  流浪的马儿其实是第一个计算出结果的，但他并没把那个结果在自己的直播间内公布——
  他当时并不在比赛现场。
  甚至也不在梵里克。
  那只是一片山林环绕中，流浪的马儿默默放下手中的羽毛笔，并无限感慨地看了看水晶影像之中——站在人群间的那方鸻一眼。在那里，那个少年正昂着头看着计分板上的成绩，露出一个成熟的微笑，面上轻轻松了一口气的样子。
  不知怎么。
  流浪的马儿就回想起了艾尔帕欣的那场比赛。
  他是所有人中第一个明白这一点的人，那个创造奇迹的人真正是谁？
  梵里克，广场正一点点静下去。
  来自伊斯的一众人同样正仰头看着这一幕，面面相觑，带着不可思议的神色。
  “真的赢了？”
  他们还四下询问。
  “这怎么可能，他们和我们比赛的时候可没这么厉害！”
  “太可恶了吧，他们藏拙！”
  但队伍之中。
  也只有那个高个子的年轻人，手捧着全能插件，正看着天穹上的投影——一动也不动。
  那里飘荡的光影之中，炼金术之美正以一种诗意的方式展现出来——简洁到极点的公式——又是复杂到极点的工序，它们最终的结晶，犹如晶莹的至高的王冠。
  极值。
  但那并非是什么巧合。
  他忽然大踏步向前走去。
  “队长？”
  留下一脸不解的众人
  ……
  包厢内一片落针可闻的寂静。
  法莱斯静静看了看那轻飘飘的几页纸，将它们一一翻开，又重新盖上。再翻开，再盖上。他抬起头来，眼中带着一种离奇与不可思议的神色。
  “所以，谁能告诉我这只是个巧合？”一个高级工匠看着这一幕忍不住摇头失笑。
  他面前同样放着一页纸。
  单薄的表单上，清晰地写下：
  海选赛第一轮，刻阵，得分98.5分。
  海选赛第二轮，纯化材料，得分98.5分。
  ……
  一直到预选赛第二轮，插件制作，得分98.5分。
  清一色一模一样的数字，让他再三看了几遍，才确认自己没有看错。不止是他，偌大一个包厢之内，长时间竟只剩下沙沙的翻页声——也没人去宣布外面比赛的结果。
  人们仿佛忘了这件事。
  老议长面前也放着一张纸，他看着那张纸也笑着摇了摇头：
  “这小家伙还真是一个全才。”
  那纸上写的是：
  四分之一决赛，水晶制作，得分98.6分。
  他指着那得分，止不住笑问道：“各位，你猜这多出的0.1分是怎么回事？”
  他雪白的眉毛聚拢起来，形成一道弯弯的弧形，促狭道：“小伙子蛮警觉的——”
  众人哄堂大笑。
  ——就是可惜脑子转不过弯来。
  安德双眼看天，在心中告诫自己这会儿一定不能承认这是自己倒霉催的学生——只是他回头看去，法莱斯一只手捻着他的尖胡须，正古怪地看了他一眼。
  “你们相信这是巧合吗？”侏儒会长转过身去，开口问其他人。
  “除非他是幸运女神的私生子。”
  大厅中有摩黛拉的信徒，当即大怒：“该死，你这么说是会被神明降下诅咒的！”
  “我只是打个比方。”
  “打个比方也不行。”
  老议长拍了拍桌子，示意众人肃静：“那么有谁知道，这个小伙子是谁？”
  一片安静。
  法莱斯回头去看安德，但安德并不开口。法莱斯想了一下，也不回答，他看了看身后，庆幸艾尔帕欣的人出去了一时半会还没回来。
  老议长将那页纸反过来，盖在桌子上，抬起头，雪白的眉毛下矍铄的目光看向众人。他又问：“那么各位，有没人知道这个小伙子从何而来？”
  “他和Raganrok的人不是一起抵达梵里克的。”
  “有人看到Raganrok的人去码头区接人。”
  人们拿起那些收集得零零散散的资料，七嘴八舌地答道。
  老议长摆了摆手，让他们停下这些无意义的陈述。老人用大拇指与食指抵在自己眉心，轻轻揉了一下，才开口道：“以他的技术水准，有没可能这个年轻人才是那个幕后的传授者？”
  “这怎么可能？”
  “他才多大啊。”
  “那么阁下在这么大的时候，可以做到这个程度？”有人将几页纸一字排开，一排一模一样的积分微微有些刺眼。
  那人哑口无言。
  “其实是不是他，一问便知。”
  “甚至不用问，”又有人说道：“我们不是还有一场比赛么？”
  老议长这才睁开眼，感到这个提议有些靠谱。他回头去问，Raganrok进入了下一轮么，立刻得到肯定的答复，Raganrok已经战胜了Elite进入了下一轮。
  以微弱的优势。
  “那就这样吧。”
  他敲了敲桌子，拍板定论。
  虽然索南-钢眉才是艾尔芬多议会现任议长，可在后者不在这里的情况下，安德-乌列尔又在一旁装作透明人，因此众人一时也为这位老议长马首是瞻。
  “他们让你的学生进下一场了。”法莱斯忽然小声对一旁的老朋友说道。
  “嗯，我知道。”安德若有所思地答道。
  “你不担心？”
  “我担心什么？”
  法莱斯古怪地看了他一眼，才又小声问道：“你知不知道你学生在艾尔帕欣参加过一场比赛？”
  “什么？”安德一愣。
  而老议长这时回过头来，看到两人窃窃私语。
  但他并不知晓这两个家伙在讨论些什么，只故作不在意地问道：“法莱斯，我记得艾尔芬多议会还有一个推选的名额？既然都是为考林—伊休里安争光，那我们艾尔芬多议会便选择这个年轻人如何？”
  “想都别想，”法莱斯一下跳了起来，有些神经质地用双手盖住那叠成绩，好像那就是人选名单一样。虽然大家皆是考林—伊休里安炼金术圈子，可毕竟还是有组织与地域之别。
  他看了看对方，又看向西林-丝碧卡伯爵：“等等，我得提醒你们一下——你们不是有那个叫做罗林的年轻人了么？”
  老议长闻言一愣。
  在艾尔帕欣的比赛结束之后，考林—伊休里安成功拿下一席，多了一个入选正赛的名额。
  两个名额之中，一个属于卡普卡工匠总会，而另一个则由王室推选。
  王室推举的名额，按惯例，队伍之中三分之一的成员应来自于戈蓝德工匠总会，三分之一来自于南境炼金术士同盟，剩下三分之一则来自于选召者公会之中。
  这也是为了体现考林—伊休里安作为一个多民族国家，兼容并蓄的理念。
  而属于戈蓝德工匠总会的名额，一般是从总会直接调拨，但若没合适人手，也会举行一场选拔赛，直接从比赛之中选拔优秀的人才。如同此刻在梵里克举行的这场表演赛。
  至于属于选召者公会的三个名单，在由各大公会自行角逐，不过有这个能力每年基本是一些老面孔——通常不是银林之冠，便是Elite。
  不过今年出了一匹黑马，将Elite挤落神坛。所以Elite才不得不与Raganrok这些公会的队伍，在表演赛之中厮杀出一条血路。说起来这匹黑马方鸻也认识，那便是姬塔与洛羽所在的公会，他的老熟人——橡木骑士团。
  这也是为什么，人们不敢相信Elite竟会先后两次爆冷。一次惜败于橡木骑士团之手，一次又折戟于Raganrok手上，若非大陆联赛是一个冷门的比赛。
  只怕相关的消息已经引爆了社区。
  而回归主题，南境的三个名额，则分属于西林-丝碧卡、莫德凯撒与埃尔文三大贵族世家。只不过西林-丝碧卡家族与艾尔芬多议会荣辱与共，两者早已不分彼此。
  因此老议长先前说艾尔芬多议会有一个推举名额，也是合情合理。
  只是听了法莱斯的话，对方一时间也有点犹豫，回过头去看了看西林-丝碧卡伯爵。伯爵正紧皱着眉头，他早就认出了方鸻正是昨天在庄园里与马魏家的那小丫头在一起的年轻人。
  他当时还见过对方一面，可那时他满心想着罗林的事情，也并没引起重视。
  老实说，他心中也闪过一丝犹豫。
  “罗林完全可以拿到表演赛上两个名额之一。”老议长低声提醒了一句自己的学生。
  但伯爵摇了摇头：“这个年轻人也可以。”
  他这么说，其实便是否定了的意思。
  老议长叹了口气是，但也只能点点头。
  艾尔芬多议会内部共同进退，当然不会在这些小事互相拆台。
  法莱斯见两人神色，便明白自己的计策起了作用——相比起西林-丝碧卡伯爵的顾虑，他并不在意方鸻与罗林是不是精灵遗产的继承人。
  只是作为考林—伊休里安工匠总会的领导者，他需要更多优秀的选手，来参加接下来的大陆联赛。
  当然每个人皆有私心。
  法莱斯也巴不得这些出色的选手，皆是由戈蓝德工匠总会选拔出才好。
  说起来，他忽然想到自己还没看过艾尔帕欣人说过的那场比赛。他看了看桌子叠成的一摞表单，上面各人密密麻麻的积分，心下不由一动。
  心想自己是应当找找看当时的比赛，究竟是个什么情况。
  想及此，他不由看向一旁的老伙计。
  但安德正抬起头来：“说起来，凤凰城的这个名额，已经好些年没有动用过了吧？”
  法莱斯惊讶地看着后者。
  西林-丝碧卡伯爵也抬起头来：“莫德凯撒家族的名额，的确是好多年没动用过了……不过，他们和我们关系也就一般……”
  安德看了他一眼，摇了摇头：“他们的确对这个不感兴趣，因此今年把名额交给我决定了。”
  “什么！？”
  安德淡淡地环视众人：“或许我可以单独推举。”
  法莱斯张大嘴巴。
  西林-丝碧卡伯爵脸上的意外尤为明显，他张了张嘴，但并未发出什么声音来。倒是一旁的老议长忍不住问道：“安德，你是不是与大伙儿商量一下？”
  安德摇了摇头：“或许不必了。”
  ……
  而方鸻当然不知道，自己莫名已经在大陆联赛的正赛名单之上，板上钉了钉。
  他来参加这比赛，一方面是为了完成对于奥丁的承诺，而另一方面，则是昨天夜宴之上突如其来的变化。想办法在决赛上击败那个叫罗林的年轻人，拿到对于蔷薇工坊的主导权，才是他的主要目的。
  至于大陆联赛的正赛，他其实压根就没考虑过这个问题。
  比赛结束之时，广场上的人们仍旧议论纷纷。
  而之前赛方也不知道在搞什么名堂，过了好一阵才来宣布他们与Elite的比赛结果——当然结果其实已经非常明显了——除了赛场外还有些骚动之外，Elite一方其实也已接受了这个现实。
  Virus显得十分冷静，只带着的众人来与他们一一握手。
  其他的人情绪倒也还算稳定，Elite的人虽然有些不甘心，但也并未显露在外。
  方鸻本来只担心琉璃月会与对方惹出什么事端来，结果他看这家伙虽然臭着一张脸，但倒也中规中矩，才忍不住松了一口气。却万万没想到，当琉璃月走到‘往年’面前之时，看了看对方伸来的手，忽然答了一句：
  “傻×。”
  然后与对方错身而过。
  这简直气得对方浑身发抖，要不是Virus一把抓住他，恐怕差点忍不住上去和琉璃月同归于尽了。
  方鸻看到这一幕也是叹气，自己队伍之中这位嘴臭之王，实在是名副其实。
  不过轮到他与对方握手之时，方鸻顿时感觉自己被琉璃月坑了一把——那可是Virus，不笑的女神，让人下不来台的本事在艾塔黎亚可是数一数二的。
  要是对方出言讥讽两句，他只怕就要落荒而逃了。要是妄图还口的话，先不说是不是这位冰山女神的对手，单是对方的粉丝一人一口唾沫星子，也足以把他活活淹死。
  不过他还没想完这些事情，就感到一只冰冷的手先握住了自己的手。
  那与其说是握手，不如说是一道冰冷的钳子钳住了他。
  以Virus的等级来说，自然不允许他挣脱。
  方鸻吓了一跳，连忙抬起头看去。
  但正好只看到Virus一对冷冰冰的眼睛，她正用一种特有的平静地语气问道：“奥丁给了你多少好处？”
  “啊？”
  方鸻顿时懵逼了。
  “到Elite来，”Virus说道：“我给你双倍好处，而芬里斯的事情，我不会告诉其他人的。”
  说完，她这才松开方鸻的手，拍了拍他的肩膀：“好好考虑。”
  然后便带着众人转身离开。
  只剩下周围掉了一地的眼镜。
  “我没看错吧！”鹰嘴豆差点没把下巴掉到地上：“冰山女神和你说话了，凭什么啊，你和苏菲公主的关系也那么好？”
  他忍不住左左右右打量了方鸻一番：“我寻思你也没我帅啊。”
  直播间内Elite的粉丝更是一片哀嚎。
  这家伙何德何能？凭什么冰山女神居然对他另眼相加？
  不过方鸻自己是一点也没感到有任何荣幸之处，他看了看自己的手，忍不住想自己是不是要考虑一下该怎么离开这个地方了？他想破头也没想出来。
  自己究竟是怎么被对方看穿的？
  但方鸻显然没意识到的是，看穿他的，并不知道Virus一人而已。
  此刻苏长风正默默走到赛场的一角，远远地看着这个方向。过了一会，他才拿起手中的通讯水晶，低声说道：“还有最后一场比赛，各小组注意，准备入场。”
  “‘保护’好目标——”
  ……
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