罗杰塔听到那声音，愕然地回过头去。从庭院外先走进来两个身披精灵锁甲的拂晓之卫，两个精灵禁卫一侧身立于门畔。一袭白衣的精灵公主，布丽安－卡兰希尔－渺星才出现在那里，步履优雅地穿过两人进入庭院。
  方鸻见到这位精灵公主微微一愣，没料到会再一次遇到这位拜恩之战的英雄。
  而布丽安走入庭院时，特意看了他一眼，并对他颔首示意。
  这个细节的举动让方鸻一呆，甚至忘了还礼，这位传奇的精灵公主认得自己？他对之前发生的一切自然毫不知情，自以为自己不过是个来自于卡普卡的见习炼金术士，与对方毫无交集，她是怎么会认出自己的呢？
  大猫的反应则要平淡得多，狮人的故乡灰白之野，远在罗塔奥的广袤原野之上，他们对外界向来淡漠，虽有所耳闻，但也不至于失态。他将爪子放在胸口，微微欠身向布丽安回了一礼。
  至于帕克本身不是中国赛区的选召者，对于考林—伊休里安的一切都十分陌生。他只用黑溜溜的眼睛注视着精灵公主系带上的湛蓝宝石，不知道再转动着什么念头。
  “渺星女士，你怎么亲自来了？”罗杰塔十分惊讶。“我本来准备让艾莎把那封信转交给你的，可是——”
  “我不是为那件东西来的，罗杰塔。”布丽安的目光落在方鸻身上。“而是艾德先生，我要带他去见一个人。”
  “他？”老矮人一怔，下意识地看向方鸻。
  方鸻同样有点无所适从，他还没搞清楚这位精灵公主是怎么认识自己的，又要带自己去见谁？他不过是个选召者新丁，在这个世界上无亲无故的，谁又会想要见自己呢？
  “可是——”老矮人犹豫起来。他当然已经猜出了阿奎特干了什么好事，但相比起这个年轻人展示出的天赋来，无论是卡普卡还是艾尔帕欣再这场比赛之中的成绩就已经微不足道了。
  他已经生出这样的想法，要把这个年轻人留在艾尔帕欣工匠总会，考林—伊休里安还有大把的时间可以等待。但忽然罗杰塔又想起了什么，有些惊讶地问道：“渺星女士，难道你要带他去见那家伙？”
  听老矮人的口气，方鸻几乎也在同一时刻想到了那个答案。
  库鲁芬－诺维利，精灵三英雄之中的另一位，晨风之羽，赫米尔芬的巡游者，夏尽高塔的主人，精灵王的守誓人，构造术大师——据说他也是一位杰出的炼金术士，甚至可能是这个时代考林—伊休里安最接近大炼金术士头衔的那个人。
  “不用再问了，罗杰塔，那个人不喜欢别人提起她。”
  “噢，”老矮人恍然大悟。“的确，库鲁芬一直都是个闷葫芦，不过我可不怕他，他学习炼金术的时候我可比他厉害得多，你大可以让他来找我——”
  布丽安露出狡诘的笑意，也不作答，只看向方鸻。“那么你呢，年轻人？”她柔声问道。
  “我？”方鸻有些懵：“可是——”
  “你还有可是？”老矮人比布丽安还要紧张，声音都提高了八度：“小家伙，你知道是谁要见你吗，你知道这位女士是谁吗？”
  方鸻当然知道了，可他无奈道：“可是我的考核呢？”
  “考核？”老矮人这才想起还有这档子事情，忍不住一拍脑门。
  同一刻，艾尔帕欣工匠总会内——
  阿盖尔爵士脚步不停，穿过从高大拱窗上投射下的阳光之间，明暗交织，脑子里却始终想着选召者们的事情。
  考林—伊休里安联盟内部并不像许多人想象之中那么安稳。老王崩殂，新王年幼，王国的政治版图内上一代国王的弟弟、年幼国王的叔父，科尔曼亲王一家独大。
  但滔天权势下却孕育着不稳定的根基。
  一边传闻之中的残酷、冷漠与独断让这位摄政王与朝臣们离心离德，一边新王固然年仅十四岁，却意外地英明强干，在政治斗争上显得反而咄咄逼人，攻城掠地，一连几次再这位年长的叔父身上获得决定性的胜利。
  旧日的王朝之上仿佛已经裂开了一条缝隙，只等待什么时候土崩瓦解、飞灰烟灭而已。
  在他看来，此次亲王殿下被自己的侄子派来监督艾尔帕欣的大陆联赛，恐怕就是一个显兆。艾塔黎亚有一句俗语——巨龙不会轻易离开自己的领地，意指愈是位高权重之人，愈是依赖于自己的根基，不会轻易前往险地。
  他在此之前亲自见过那位亲王殿下一次，就像传闻之中一样容貌丑陋，冷漠而孤傲，那黑色的眼睛平静得令他印象深刻。对方看起来不像是一个蠢人，但他不明白对方为什么要轻易作此决定，或许是另有所图。
  但这条大船上的所有人都已经感到了大难临头的气息，纷纷开始另找托庇，这便是大厦将倾之前的征兆。阿盖尔自己的家族并不是亲王一系，但在这样的事情上没有中间派可言——艾尔帕欣的执政官山铎伯爵是一个敏感而机灵的人，早早抱上了年轻的国王的大腿，自己现在再作决定，只怕也很难奏效。
  他知道那是一只老狐狸。艾尔帕欣执政官与银风骑士团之间的泾渭分明不过是一种表面现象，一旦有机会，对方就会毫不犹豫地出手。他唯一可以依仗的是骑士团在艾尔帕欣民间的声望，让对方投鼠忌器。
  用争取来的时间，去寻找问题真正的解决之道。
  艾尔帕欣有伊休里安矮人，也有艾文奎因精灵的枝枝蔓蔓的势力，又有考林商盟与工匠总会这样的庞然大物，但阿盖尔却作了一个在旁人看来有些无法理解的选择。
  他看中了选召者的力量。
  “大人，”他的书记官加快脚步，从后面赶了上来。“我问过了，那人还是个孩子，我们这么大费周章就是为了找一个孩子？要是为此得罪了工匠总会，会不会有些太得不偿失了？”
  后面有些话他没说出来，毕竟骑士团内人尽皆知，现在有人虎视眈眈、等着他们犯错。
  阿盖尔听出自己副手的言外之意，他只从怀中拿出一个乒乓大小的晶体，丢过去。
  书记官接过水晶球，有些讶异地看了看里面浮动的光与影，那是一段无声的图像，记录的正是方鸻在先前比赛之中的表现。
  “这……”后者看完不由倒吸一口冷气：“这东西若不是大人您给我的，说不定我真会以为它是魔法假造的影像——选召者的能力，还真是匪夷所思。”
  “这不是选召者的能力。”阿盖尔答道，他用手摸了摸自己卷曲的胡须。”你听说过渊海长卷吧？”
  爵士的声音不大，当他提到那个名词时，好像连周围的空间都黯淡了一下，散发着森森寒意。
  书记官噤若寒蝉。
  对于了解内幕的人来说，考林—伊休里安有两个绝不能提及的禁忌。一是百年前的龙魔女一事，一是十三年前的拜恩之战。
  四周又重归于沉寂——
  阿盖尔见自己年轻的副手吓得有些过分，才摇了摇头。“不用想那么多，那是外面那些人的事情，我们只负责帮忙找人而已。”
  “那些人……他们真能帮到我们？”书记官忍不住问道。
  “你太小看他们了。”阿盖尔答道。“我听我祖父讲起过四十年前那场大战，他们的第一代选召者，远比你想象中强大得多——只是受限于人数，加之最后误会澄清，我们才会坐下来握手言和。”
  书记官摇了摇头，总觉得选召者没有大团长说得那么恐怖，那些人中或许有一些佼佼者，但原住民里同样也有为数不少的天才——更不用说还有远胜于对方的人口基数。
  何况选召者们还有一个最大的缺陷，那就是他们的力量会再三十五岁之后急剧下降，但他们则没有这个顾虑。
  阿盖尔见他不信，也不多作解释。
  因为他看中的其实也不是选召者们的力量。而是在长期的观察之中，他发现了一个特点，‘外面的那些人’在权力的交接上似乎异常平稳，他们的目的与行事的方式也往往长久如一。
  而不像是王国，政治格局中心的变化往往带来深远的影响，贵族家族的兴衰往往在上面人物的一念之间。这种不安定感已经逐渐让他感到厌倦，并开始着迷于‘外面’的稳定。
  他会在这个时节作此决定，一方面固然也是受山铎伯爵所逼迫，但一方面也未尝不是一直以来的期望。
  在不知不觉之间，选召者其实早就是王国政治力量版图之中重要的一角了。
  穿过走廊，进入庭院之中。
  阿盖尔第一眼就看到了在那里咆哮如雷的罗杰塔——这个老家伙一把年纪了还是这么一副如火的脾气，爵士不由摇了摇头，心想早晚有一天这个老矮人要死在自己的坏脾气上。
  而正在被训的矮人正是阿奎特，后者看到阿盖尔时犹如见到救星，高喊道：“啊，阿盖尔爵士，你来晚了一点，比赛已经结束了——”
  罗杰塔瞪了他一眼，才回过头来，没好气地对阿盖尔说道：“人类小子，你又来干什么，看我的笑话吗？”
  阿盖尔耸耸肩，这个老矮人在他很小的时候就开始在艾尔帕欣工匠总会工作了，而矮人的寿命又特别悠长，因此人类小子这个称呼也就由此生了根。
  他也不以为意，只顺口答道：“我可没那么闲，老朋友，我是来找人的。”
  虽然表面上不介意，但阿盖尔还是十分小气地将‘老’这个单词咬得吐词清晰，特别重音。
  “你也是来找人的？”罗杰塔一愣。
  “也？”阿盖尔爵士左右看了看，顿时感到有些不妙：“这么说来有人在我之前已经捷足先登了？”
  “哈哈，”老矮人好像听到了什么特别有意思的事情，气也一下消了，禁不住哈哈一笑：“让我猜猜，人类小子，莫非你也是来找那小家伙的？”
  “小家伙？”阿盖尔爵士的不祥预感再一次升级。“老家伙，你最好说清楚，你怎么知道我要找的人是谁？又是谁胆敢先一步带走我要找的人？”
  “是谁胆敢先一步带走你要找的人，好大的威风啊，人类小子，”罗杰塔不以为意，反而惟妙惟肖地模仿他的口气。“你猜猜是谁，布丽安-卡兰希尔-渺星，怎么样，要不要去找这位女士的麻烦？”
  “渺星公主？”阿盖尔爵士面色一变，顿时有些难看起来。
  在这座城市里，他的家族也算是有头有脸。
  但在艾文奎因精灵王的女儿，拜恩之战的七英雄，传奇游侠布丽安公主面前，那还真算不得什么。
  不要说他，就是考林当今国王陛下面对这位公主殿下，也不见得能拿得出至尊者的架子。
  ……
  方鸻走在精灵禁卫的拱卫之中，不由有些局促地左右看了看，周围的艾文奎因精灵们一袭华美的精灵银锁甲，高矮近乎一致，尖尖的耳朵，无一例外俊美异常。
  这一种族就像是传说中神灵的后裔，完美无瑕，寿命悠长，只不过有些冷淡，又喜欢板着一张脸孔。
  这方面森林精灵就与之完全不一样，至少艾缇拉小姐看起来更像是一个活生生的人，温和、大方、坚强而又富有同情心。
  相较起这位传奇公主的淡然与优雅来，他还是更喜欢精灵小姐那样更加接近于生活的人。
  而就在方鸻在脑子里不由自主地将布丽安与艾缇拉作对比的时候，这位精灵公主冷不丁回过头来，有些好笑地看着他：“艾德在看什么，是不是觉得我们果然是和传闻一样，冷淡而不近人情？”
  “啊？”方鸻吓了一大跳，有一种被当场揭穿心思的心虚，差点以为这位传奇的精灵公主也会读心，连连摇手：“没有没有！”
  布丽安却不以为意地一笑，也不解释。
  方鸻松了一口气，心中却实在好奇难耐，借由对方主动，才开口问出那个一直让他想不出答案的问题：“渺星女士，是怎么认识我的呢？”
  布丽安十分意外地看了他一眼，仿佛想起什么，清冷的神情也不由化开，露出忍俊不禁的笑意：“艾德不知道吗？”
  我怎么会知道？方鸻莫名其妙地心想，一边茫然地摇了摇头。
  “那么这个问题的答案，还是让那个人亲自告诉你比较好。”她答道。
  “那个人？”方鸻一愣。“是库鲁芬先生吗，可在此之前我也不认识库鲁芬先生啊？”
  “库鲁芬？”布丽安故作意外地看着他：“当然不是了，你怎么会想到他的？”
  “啊？”方鸻这才大吃了一惊：“不、不是库鲁芬先生，可是罗杰塔会长刚才——”
  “罗杰塔会长怎么了，他什么也没说，不是吗？”精灵公主缓缓眨了眨眼睛，眸子里藏着一丝狡黠：“你很想见库鲁芬的话，有机会我会带你去见他，但不是现在，现在要见你的是另一个人。”
  方鸻大大地张着嘴，好半晌没能合拢。他这才明白——原来精灵王之女，拜恩之战的传奇英雄，游侠公主也是很会骗人的。
  不，事实上全是他和矮人会长在那里自说自话，而她根本从头到尾就没承认过这一点。
  他看着这位公主殿下，一时竟有些说不出话来。
  布丽安却不以为意，甚至有些小开心：“怎么了，是不是有一种偶像幻灭的感觉？因为那些都是考林王室的宣传而已，还有罗班那个笨小子也一直在维护我的声誉——其实我一直都是这样的，当初他就是被我骗下来断后，就差点送了性命。”
  她说着，忍不住抿嘴一笑，但明亮的眸子里满是情意。
  方鸻眨巴眨巴眼睛，这才明白过来什么，原来论坛上的传闻是真的，渺星公主真的喜欢那个人类小子罗班。
  主角光环还真是深入人心啊。
  他忍不住心想。
  但过了一会，方鸻才回过神来，忍不住再问道：“那究竟是谁想要见我呢，渺星女士？”
  “何不猜一下呢？”
  布丽安一边说一边停了下来，朝不远处看去。
  方鸻下意识顺着精灵公主的目光，刚好看到街道的一旁，一间魔导轨道车的车站内，一主一仆正安静地等待在那儿。
  午后温和的阳光，刚好越过工匠总会巨大的阴影。
  让少女的白色长裙与金色发辫闪闪发光，她看着方鸻，偏了偏头露出浅浅的笑容，手中拎着那口巨大的皮箱，开口向他问候：
  “午安，艾德先生。”
  “我们又见面了。”
  “希、希尔薇德小姐？”
  方鸻不由下意识回头去看布丽安公主。
  但精灵公主正看着希尔薇德，对她微笑道：“——我可是如约把你的小情人带出来了，可别忘了答应我的事情。”
  少女听了这个称呼，也不反驳，只轻笑着点了点头：“那是自然，交给我吧，公主殿下。”
  “等等，你们这是……？”
  布丽安这才回过头，冲他眨了眨眼睛：“还不明白吗？这很简单，你刚刚被我卖了个好价钱呢，小家伙。”
  方鸻一脸懵逼地看着这两个人。
  精灵公主实在忍俊不禁：“不过你也不吃亏，像希尔薇德这样的美人，就算是在我的族人之间也是很少见的。”
  “好了，”她摆了摆手。“Se’randu—Aduri，祝你们玩得愉快。”
  方鸻正准备说什么。
  但这个时候远处响起了一阵叮叮当当的铃声，空中一辆列车正沿银色的轨道缓缓滑入，减速并停靠在车站之内，然后铃声化作一声长长的汽笛——
  希尔薇德上前一步，抓住他的手——一片温柔的触感，对他说道：“艾德先生，还记得你说过的话吗——我带你去个地方。”
  “等等，可是？”
  “来不及了。”
  街道另一头已经出现了一片银色的骑士。
  希尔薇德已经抓住他的手将他一拽，拉着他一起上了旁边的魔导轨道车。谢丝塔早就等在车上，一个箭步冲到驾驶室内，用手在一支拉杆上一压。
  列车顿时再一次发出一声汽笛长鸣，然后微微一顿，缓缓开始向前移动起来。
  方鸻这才看清了远处那些骑士的身份：“银风骑士团，他们怎么来了？”他总算还认得这个艾尔帕欣有名的地方组织。
  ……
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