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  沈寒梅和严未央带着丫鬟们捧了好些用水果雕刻的精致花瓜上来，道今夜是乞巧节，特意做这个给大家吃，一是斗巧，二是为了好玩开心。
  清哑见了觉得新奇，眼睛亮了，仔细地端详那些花瓜。
  沈寒梅忙告诉她哪些是自己雕的，哪些是丫鬟们雕的。
  见她们笑语晏晏的模样，最爱风雅的韩希夷急忙凑兴，自告奋勇要为大家吹奏一曲；刘少爷等人听了也跟着凑趣，都催他。
  严未央欢喜，忙抬起下巴凶道：“要好好的吹！”
  韩希夷笑道：“瞧你说的，我还能故意乱吹！”
  便解了洞箫，送到嘴边吹奏起来。
  天上一弯上弦月，清辉隐隐；廊下几盏红灯笼，黄芒晕晕。少年一袭淡蓝长衫，洒然立于人前，恍若潘安在世，又疑宋玉重生。待一缕清音飞出，更吸引了所有人的目光。
  此情此景，又有二三佳人在旁，他有心卖弄，又想要为清哑开解愁怀，那曲调就十分欢快，营造出一派阳光明媚、春意盎然的氛围。若细品，还有少年男女情愫暗生的旖旎。
  严未央痴痴地看着**人，也不知是迷恋箫声，还是迷恋人。
  墨玉等丫鬟就更不用说了，早看傻了。
  沈寒梅听得没那么投入，随手用把小刀在西瓜内瓤雕玫瑰。
  清哑也凑过去，仔细观察她的手法，叹为观止。
  一曲毕，众人皆赞不绝口。
  刘少爷忽然笑问清哑：“郭姑娘觉得韩兄吹得如何？”
  院中一静，虽灯火朦胧，大家也觉异样。
  韩希夷见清哑抬头，急忙抢道：“在下……”
  清哑却已开口道：“万花丛中过，片叶不沾身。你不累？”
  明明心不在此，却应付得面面俱到，她都替他累得慌！
  韩希夷怔怔地看着她，连笑也忘了。
  他生怕她答得文不对题遭人耻笑，没想到她一语中的不说，还顺便讽刺了他。他的内心，她都看穿了？
  方初也怔住了。
  刘少东却觉得清哑故作高深。
  他看着韩希夷心想，你算是白吹了，当随便一个女子就有谢大姑娘那等才情？简直对牛弹琴！说的都是什么！
  清哑说完，便回头催沈寒梅教她用西瓜雕玫瑰花儿。
  她还是觉得这个有趣些，娇憨的沈寒梅说话她也喜欢听。
  沈寒梅笑着点头，因没西瓜了，便拉她去厨房找西瓜。
  严未央对韩希夷哼了一声道“人家把你看得透透的。”
  一面也跟了去。
  待她们走后，严纪鹏把在场几位少年来回扫了几圈，哈哈一笑。
  韩希夷醒过神，见他笑得意味不明，心里毛毛的。
  因和方初对视一眼，各自警惕。
  到底放不下，赔笑问道：“严叔叔做什么笑得这样？”
  严纪鹏道：“我还从来没见过你们锦绣公子这样被忽视过。”
  韩希夷、方初和卫昭自然明白他说的什么，一齐沉默。
  严纪鹏毫不顾忌、直言不讳地对方初道：“舅舅也不偏袒自家人。叫我说呀，这郭姑娘可比谢大姑娘强了不止一筹。谢大姑娘的气度是教出来的，架子是端出来的；郭姑娘却是天生如此。沈老爷你说是不是？”
  沈亿三连连点头，道：“严兄这话说得切。”
  方初黑脸道：“舅舅！”
  有这么对外甥的吗？
  严纪鹏瞅着他们嘲讽道：“郭姑娘也不是故意趾高气昂，对你们视而不见，实在是你们没有什么可吸引她的——”说着端起一掌掰手指点数——“论家世财富，人家根本就不在乎这个；论长相，你们自诩风流倜傥，人家眼中也不过如此；论才干，人家比你们强，刚才还教你们呢；论品性操守——”
  说到这，他停住了。
  韩希夷和方初心中都有了不妙的感觉。
  果然，严纪鹏凑近他们两个面前问：“你两个在她眼里，还有品性操守可言吗？”
  韩希夷心儿狠狠抽了下。
  再看方初，脸上已经覆了一层冰霜。
  卫昭倒还算镇定，却也没有说话。
  严纪鹏还嫌不够打击他们，进一步剖析道：“你，韩小子，从来自负风流，在人家眼里也就一风流浪荡子。唉，可怜呐！我见她都没正眼瞧过你。”又指方初，“你，我的好外甥，你在人家眼里可不咋样。啧啧，舅舅我就不说了，你自己心里明白。”再指卫昭，“卫小子你那冷脸跟人家比起来，我看还是郭姑娘更真诚些。”
  这三人都被他埋汰一通，其他少年更不用提了。
  刘少爷等自然不服气，然清哑就算不像严纪鹏说得那样高，却也难挑她的短处来。毕竟最近她和谢家两姐妹几次交锋，她都不落下风。虽被夺了夫婿，却虽败犹荣。最最主要的就是：他们虽号称世家，如今却人在屋檐下，拿人的手短，还有什么资格说人？
  那严纪鹏也不理他们，自转向郭大全道：“郭贤侄，你这个妹子我实在喜欢。我家里没有合适的人，不然就要上门提亲了。不过不要紧，郭姑娘跟小女要好，我又喜欢郭姑娘，我就冒昧托个大，收郭姑娘做义女。沈老爷，你道这主意好不好？”
  原来，他思来想去的，便想出了这么个主意。
  沈亿三心里早有定计，听见他要收清哑做义女，正是锦上添花，从此三家都连上了，郭家更稳固了，哪有不喜欢的，因此拍手大笑道：“好，好！这样好！”
  一面朝郭大全道：“大侄子，这可是喜事！”
  一面又对郭大有道：“二侄子，快去叫你母亲来。”
  郭家兄弟还没怎样——主要是这事他们做不了主——方初和韩希夷等人早呆住了，似乎没想到严纪鹏会来这么一招。
  正在这时，严未央和清哑等女又出来了。
  沈亿三急忙叫她们坐下，把严纪鹏的决定告诉她们。
  严未央大喜，拉着清哑的手跳着嚷道：“太好了！我从此就多一个妹妹了。”
  郭大全对清哑道：“小妹你看，这个事……”
  这是问她自己的意思。
  清哑便看向严纪鹏。
  严纪鹏笑道：“丫头，我当人爹很尽心的，不信你问我女儿。”
  众人听了一齐发笑。
  韩希夷笑道：“哎呀严叔叔，这可是大喜事，得大办！”又对清哑道：“郭姑娘，严叔叔人最慈祥，又和气，最心疼女儿。你认了他做义父，从此就多个爹疼了。”
  他觉得这主意还不错，也算两全。
  方初眉头也展开了，看着清哑很期待。
  清哑却摇头道：“多谢严伯伯厚爱。”
  严纪鹏听后十分诧异。
  韩希夷看着他尚未来得及收敛的笑容，忽然觉得很畅快，暗想：“我们年轻的被忽视，你这老家伙也不大受青睐呀。上赶着给人当爹，人家还不乐意。”
  严未央摇晃着清哑胳膊道：“郭妹妹你怎不答应？”
  清哑道：“你们好意我心领了。”
  她有爹有娘，还有两对，不需要再认义父。
  最重要的是，她清楚严纪鹏这是变相地想当她靠山。
  可是，她不要靠别人。
  把希望寄托在别人身上，终究不是长久之计。
  严纪鹏父女对她还算真诚，她也相信他们没有别的用心，但严家族人众多，真结了这门干亲，有什么事可就难说了。江家就是她的前车之鉴。
  经历了一系列变故，她学会了谨慎防人。
  有一点她倒是和谢吟月的看法不谋而合：郭家若不能从容应对即将到来的挑战，靠谁都不行！
  所以，谢家想对付郭家就来吧，她才不怕呢。
  心里想着，她目光不自觉从方初脸上滑过。
  方初立即“听见”她心声“先剥了你的皮！”一个没忍不住又脱口道：“郭清哑，你太狂妄了！”
  众人那知他臆想，都疑惑——难道他还想逼人家认义父？
  清哑却道：“狂妄比无耻强。”
  严纪鹏看着外甥绷紧的脸，再次哈哈大笑。
  方初羞愤难忍，霍然转身大步离去。
  他实在待不下去了！
  清哑说狂妄比无耻强，并未指明谁无耻。
  然还有谁比他体会更深？
  满院的人看着他愤而离去的背影发愣。
  韩希夷急叫“一初！”
  方初就跟没听见一样，连头也不回。
  韩希夷待要撵上去，又不好撵上去。
  况且，他还有事未了，只得任他去了。
  回头再看郭清哑，目光复杂了几分。
  严纪鹏终于见识到清哑骂人的样子，确实比从严未央说的更精彩：就这么安安静静的、轻飘飘地扔出一句话，愣是把他那好外甥气得暴走了。
  他看着跟没事人一样和沈寒梅说话的小姑娘，再次惋惜：要是孙子暮阳能大个几岁该多好啊！
  方初冲出郭家，就有随从牵了马过来。
  “少爷要不要去夏府接谢姑娘？”随从问。
  “不去了。回家！”方初硬邦邦地回道，一面翻身上马。
  随从见他脸色不善，便陪着小心跟在马后。
  方初放马疾驰，回到方家。
  进家后也不顾洗漱换衣，立即命人叫了赵管家来，连夜安排手头事务，说他明天一大早要回乌油镇老宅一趟。
  “这要紧的时候少爷回去做什么？要是有什么事，吩咐一声，小人叫他们跑一趟。”赵管事道。
  “不必了！我亲自去！”方初很干脆地挥手，也不说缘故，“我也就去个两天，很快就回来了。你先支应两天。有什么重要的就往后压一压。”
  赵管事只得答应了。
  一切交代完毕，方初才回房。
  丫鬟赤心舀了水来，伺候他洗浴。
  他挥手命她出去，然后靠在木桶中，陷入沉思。
  ※
  回头再说郭家，方初走后，大家也未多留，渐渐也就散了。
  韩希夷留在最后，把韩家的几张图样拿给清哑看。
  这是他曾答应她的。
  借此机会，他也想跟她谈几句。
  清哑便接过图样看了起来。
  韩家的意匠站在旁边，预备她有话问答，他也正好能和她切磋分析，各自阐述自己的观点和看法；郭大有也在旁陪小妹。
  然清哑看了不过一刻钟，就把图稿还给了他们。
  韩希夷见她随意浏览韩家视为宝贝的图稿，很是佩服。他知道她的眼光和水准早远远超过那图稿上的内容了。
  当下他起身笑道：“真是惭愧！原以为好歹能给郭姑娘一些启发，就没想到姑娘若没这根基，又如何能创出那等织锦，还想到绝处，连织机都改造了。”
  清哑照例没有多言。
  郭大有道：“不过是织多了，碰巧想起来罢了。”
  他谦虚，韩希夷却不敢就这么认为。
  这世上好多事说穿了没什么，但在发现之前，却少有人能想起来。只有那些潜心钻研的人才能想到。比如江明辉超越父兄创出竹丝画；比如清哑看了竹丝画就能想到利用钩针辅助编织；又比如她对织锦和织机的改进，在他们之前，别人都没想到。
  若没有他们，谁知道会过多少年才被人想到？
  因此他道：“话不是这么说。天下织布的人何其多，又有几人能像郭姑娘这般心思灵巧。”
  说着，他看向清哑。
  她正准备起身去后面。
  因为明天要走，严未央和沈寒梅今晚都留下来陪她。刚才都还在这，因韩希夷拿韩家的织锦图稿给清哑看，她们为了避嫌，才去了后院。
  她这会子想必要赶去和她们说话儿吧。
  他忽然冲口叫道：“郭姑娘！”
  清哑止步，看向他。
  韩希夷犹豫了下，才郑重道：“姑娘此去多保重。若是郭家有什么需要帮忙的，叫人来告诉一声在下，在下定然不负所托。”
  清哑定定地看着他不出声。
  他也坦然看着她，神情非往日可比。
  清哑忽然问：“若要你对付谢家呢？”
  韩希夷神色一僵，苦笑道：“这个在下做不到。”
  清哑道：“那就别乱许诺！”
  说完，转身就走了。
  韩希夷呆呆地看着她的背影出神。
  郭大有提醒道：“韩少爷要走吗？”
  韩希夷忙道：“是，郭二哥，小弟告辞了。刚才是小弟冒撞了。”
  郭大有没有接话，送了他和韩家意匠出去。
  出门来，听见隔壁屋里郭大全和沈亿三严纪鹏的说笑声，他们还在聊。韩希夷又过去跟他们告辞一声，方才离开。
  他走水路，在田湖上船。
  站在船头，望着天上一弯明月，他低声喃喃道：“万花丛中过，片叶不沾身！”
  你不累？
  你不累？
  你不累？
  耳边一遍又一遍回荡那个小姑娘安静的询问。R1152