“叶家小姐、瞎子、范闲、棠平？”虽然海棠如今是天下年轻一代最出名的人物之一，但她对于上一代人物却是所知不多，此刻从自家老师口中听到这些秘辛，她愈发糊涂了。
  “你不明白也很正常。”苦荷的脸上笑容再起：“这个瞎子，曾经教训过白痴四顾剑，也曾把流云散手打得弃不用。”
  海棠心中惊讶不减，听师傅的意思，四大宗师瞎子已经打了三个，这是何等战绩，想到这她忍不住问道：“叶流云曾经也是用剑吗？这瞎子难道就是那个最神秘的大宗师？”
  苦荷摇了摇头，那双似乎能够洞察一切的眼睛也流露出一丝迷惘：“叶流云是弃剑后，才成就大宗师的，至于瞎子的话，他不是最神秘的大宗师，最神秘的那位应该一直待在庆国皇宫之中。”
  “既然没人见过那名最神秘的大宗师，您凭什么断定瞎子就不是他？”
  “道理很简单，瞎子他不需要这样的虚名。”苦荷笑了起来，“再说许多年前，白痴四顾剑曾三次到庆国皇宫刺杀当今的庆帝，而当时瞎子正陪着叶家小姐，在庆国南方修建现在的皇家内库。”
  瞎子不在，庆国皇帝也还好好的，答案就不言而喻了。
  “没想到东夷城的四顾剑，竟然做了这么疯狂的事。”惊讶地轻声感叹一句，海棠转而说道：“这样说来，范闲应该就是叶家小姐的后代，可这和棠平掌握的功法有什么关系吗？”
  闻言苦荷并没有第一时间回答，望向园外的目光也愈发深邃了，过了许久，他才幽幽一叹道：“我们天一道的功法就是叶家小姐赠予的，可以说除了那个最神秘的大宗师外，已知的四大宗师里有三个和叶家小姐有所关联。”
  “真的是这样吗？”很难让人相信的答案，海棠这会的震惊之色难以言表，从自家老师的话里，不难想像叶家小姐当年是怎么样的风采，她的一举一动似乎都在影响着和改变着这个世界的模样。
  知道女徒心中在想些什么，苦荷很柔和自然地将话题转了回来，“这下你明白了吗？”
  海棠摇了摇头，虽然听了许多秘辛，可这和肖恩没死有什么关系呢？
  苦荷回身平静看着自己的女徒，“叶小姐是范闲的母亲，瞎子是叶小姐的仆人，而棠平很可能就是叶家培养的仆人，或者说是叶家培养的新一代守护着。”
  “老师，这有些牵强了。”海棠在震惊之余，还是保有理智的，她稍稍稳定心神后，反驳道：“就算南朝那位户部尚书是个有心人，是他在叶家被灭门时救下叶小姐的孩子，可如今范闲左手掌监察院，右手掌皇家内库，这明显就不是一个户部尚书可以办到的。”
  苦荷搓了搓手，重新坐了下来，叹息道：“这正是为师所疑惑的，你可以去调查下，范闲和棠平从小就交集颇多，二人几乎是前后脚进入南朝京都的，自从范闲进了京都后，南方朝廷里就有了异动。当然除此之外，为师还在锦衣卫里看到许多有趣的事情，比如那个审判过范闲的梅执礼，比如和范闲不对付的那批人，可以说除了程巨树一事，范闲最困难的时候，那个棠平都在他的身边，说这么多虽然不能解释范闲为什么会有如今的权势，但为师的猜测却全部能对得上。”
  海棠再次摇头，当着老师的面继续发表自己的意见：“虽然这般推理有了依据，但还是有些勉强，再说徒儿没从这些推荐中，找到肖恩没死的理由。”
  海棠的话音未落，苦荷已经笑了起来：“为师第一见到叶家小姐时，就是在神庙那里，为师是亲眼看着她从神庙大门走出，如今叶家败落，范闲想要拿回属于自己的东西很困难，他们救肖恩或许就是想要借助神庙的力量呢。”
  自家老师说得对，当年叶家以商制天下，后又设置了那个恐怖的监察院，延绵遗留些不为人知的人脉也说得过去，这些人脉将范闲推上高位，却有着后劲不足，所以他们才要救走唯二去过神庙的肖恩，好利用肖恩去神庙获取更加强大的力量，自我脑补了一出大戏，海棠一时间竟是不知道该说些什么了。
  “皇帝爱不释手的‘石头记’，你应该也看过吧。”苦荷轻轻拍了一下陷入沉思之中的女徒儿，微笑说道：“都知道‘石头记’的作者就是范闲，咱们师徒二人的推理，或许还可以从书中小令得到印证呢。”
  没等海棠有所反应，苦荷自顾自的念道：“留余庆，留余庆，忽遇恩人；幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。”
  一首小令念毕，苦荷在海棠头上轻抚一下问道：“能体会到范闲写这小令时的情绪吗？”
  冬日园中的海棠在心中复念着，终于体会到了老师所说的那些情绪，霍然抬起头来，震惊无比。
  没过多久，海棠已经恢复了平静，柔声问道：“老师您就直说吧，有什么事需要徒儿效劳的？”自家老师难得为了一件事和自己说这么多话，海棠哪里还不明白，这是老师有事要吩咐她呢。
  “呵呵。”轻笑一声，苦荷大宗师，很温柔地说道：“听说棠平约你开春时去澹州相见？”
  “是。”想到这个约定，海棠心中有些微微怅然。
  听到女徒肯定的回答，不知道想到什么，苦荷悠悠叹息道：“想去就去吧，如若……如若他们一定要去的话，你就跟着一起吧，是劫亦或是机缘，全看你自己的了。”
  屋外田园风雪，屋内茶香犹存，沉默一阵后，海棠这才轻声说道：“您不准杀肖恩了？”
  没去看女徒的神情，苦荷微微一笑，说道：“当年叶小姐给了为师机缘，如今就当还了这份恩情吧！”
  虽然老师没有明说，但以海棠的聪慧，她又怎么会不知道其中用意呢？
  “可……”双唇微张，海棠想说些什么，却半晌都说不出来，只留下一股深深的寒意。
  “瞎子已经消失了很多年了。”海棠的反应在苦荷的意料之中，他古井无波的脸上丝毫不见波动，继续说道：“再次出现第一个就是来找为师，为师又怎么能辜负他呢？”
  海棠安静地听着。
  “他想要做的应该就是逼出，当年的幕后黑手吧！”苦荷微微皱眉，旋即又笑了起来，轻声说道：“你南下时，把范闲的身份传扬出去吧，顺便帮为师把天一道心法还给范闲，就当补偿吧，补偿为师为了大齐利用了他。”
  “是。”和范闲没有交情，只要不是天下大乱，海棠其实并比介意削弱南朝的发展势头。
  该交代的都已经交代，苦荷拿起搁置在一旁的笠帽，转身便朝外走去。
  虽然有些突兀，但海棠还是恭恭敬敬地送苦荷国师出屋，看着老师那双赤足踏在雪中，还是没忍住，柔声问道：“老师，肖恩大人？”
  雪地之中，苦荷的身影微微顿了一顿，片刻之后柔声回道：“庄大家这个做大爷爷的人，为了自己兄弟的孙子，可以把毕生珍藏送给他当‘护身符’。身为肖先生的老朋友，为师做不到这些，你就告诉棠平，我暂时没有南下的意思，让他好好给我老朋友养老吧，既然已经‘死’了，那就好好当个死人。”
  这话有许多问题，但却不难理解，海棠微微低首，掩饰了自己的惊讶，今天从自己老师口中，她知道很多让人难以置信的事情。
  “老一辈的恩怨，不影响你们年轻人的交往，为师交代的……你不必保密，若是他们怀疑，你可以直说。”说完这句话，苦荷手中的笠帽一翻，遮住了那颗苍老而光滑的头颅，便迈步消失在风雪之中。
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  庆国苍山上，棠平目送五竹消失在一片白雪茫茫的山林里。
  这一次见面，棠平有些摸不着头脑，他有点不太相信，陈萍萍真的只是让五竹来指点他而已。可是如果不是的话，那陈萍萍这个举动又是什么用意呢。
  “你这是怎么了？”就在棠平陷入沉思时，也不知道过了多久，同样一身单衣的范闲，带着林婉儿和范若若下山来了，他看着空地上的杂乱与棠平身上的‘狼狈’，远远的就皱眉出声询问道：“又是刺客？人留下了没？”
  听到范闲的声音，棠平这才从沉思中回过神来，转身看着快步向他接近的三人，会心一笑道：“没事，就是练功出了点问题，不是刺客。”
  他这话糊弄得了范若若和林婉儿，但却是瞒不过范闲，只不过范闲也是有所顾虑，所以没有拆穿罢了。
  “没事吧？”若若看到自家相公现在这副模样，哪里还能静心，她踏着精妙的轻功，瞬间就出现在棠平身边，满脸担忧的在棠平身上查看。
  伸手在妻子头上轻轻的抚了下，棠平笑着宽慰道：“没事，就是衣衫被真气破坏了而已，其他都没有问题。”
  简单的检查一遍后，范若若这才心下稍安，刚刚看到棠平‘狼狈’的模样，她都快急哭了。
  “若若，你什么时候习武了？”就这么一会功夫，范闲和林婉儿也到近前了，确定棠平真的没事后，他才看着自己妹妹，很是惊讶。
  被自己哥哥看得有些不好意思，若若拉了拉棠平的手，示意他来回答。
  “不久前才教她的。”棠平笑着说道：“我们还是先回去吧，身上这个样子，也不适合聊天。”
  无话不谈的妹妹，现在已经有自己的家庭了，也懂得对自己这个哥哥有所保留，范闲一时间不知道该高兴还是难过。虽然心中思绪纷乱，但是他脸上却是没什么表露，笑着说道：“回吧，婉儿也不能长时间在外面待着，她的身体还受不了。”
  林婉儿：“好，这会回去吃早饭刚刚好。”
  林婉儿：“好姐姐，今天你们有什么安排吗？”
  范若若：“君正说今天去泡温泉，你和哥哥去吗？。”
  林婉儿：“相公，我们也去泡温泉好不好。”
  年轻的男女，总是有说不完的话题，四人就在林婉儿和范若若的笑谈中往山庄走去。
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  信阳，广信宫殿外的寒意丝丝络络地渗进来，试图强横地把这宫殿的名字改成嫦娥姐姐的住所，然则精致的碳盆在侧，丝丝暖意升腾，酒意烈杀，春意盎然，这种图谋始终只是种妄想罢了。
  长公主还是如以前那般美丽，那般诱人，只不过宫装佳人柔美的外表下却隐藏着犹如毒蛇般的信子，与杀人不见血的液体。
  “他们收手了？”
  长公主轻舒玉臂，缓缓放下酒杯，时值冬日，宫中虽有竹炭围炉，但却挡不住由外而内的寒气。
  “收手了，今日一早明家和催家的人都已经确认过了。”
  今天长公主身上的宫装乃是冬服，有些厚实，然而便是这样的服饰，依然遮不住她身体起伏的曲线和那无处不在的魅惑之意，所以袁宏道不敢多看，微微低着头回话。
  “倒是个胆小的小家伙，都已经这么明显了，他却是畏首畏尾，真让人是扫兴。”
  对坐的袁宏道是什么表现，长公主全然不在意，她早已习惯自己的魅力了，只是听到了她不太想听的消息，微醺的美眸中，不由得泛起丝丝讥讽。
  低着头虽然看不到长公主的神情，但那即惋惜又不屑的话语，却是让袁宏道微微一窒，他实在是理解不了对面这位的思维，半晌后才恭敬说道：“留得五湖明月在，不愁无处下金钩，他们这一退，对双方都好。他们在南方便空间狭小，动辄碰壁，是非多处，空间小，人受气，事难为。”
  长公主一怔，抬首望了袁弘道一眼，旋即偏头向殿外看去，脸上露出一丝笑意，说道：“我还差一份大礼没送出去呢。”
  “他不该是您的对手，范闲和陈萍萍才是。”袁宏道苦笑一声，再次劝道。
  长公主微嘲一笑说道：“这个世上有太多有趣的事，而先生却是不懂，只不过是逗逗小孩子摆了，还不至于让本宫做鱼死网破的愚蠢决定……”
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