“哥哥他不在这里。”在得知嫂子是来找自家哥哥的，若若牵起她的小手，转头对棠平问道：“你知道哥哥在哪里修炼吗？”
  棠平此刻正在收拾放在一旁的披风，听到自家媳妇的问话，抬手向不远处的缓坡一指，说道：“那边有处十来丈的山崖，想来他应该就在那里了。”
  “哦。”若若顺着棠平手指的反向望去，果然有处坡势奇急的乱石陡崖，于是便拉着林婉儿向那里走去，一边走一边说道：“那我带嫂子过去，你自己先练着。”
  “行，你们小心点。”棠平也无所谓，以若若现在的身手，护着林婉儿去找范闲那是绰绰有余。
  眯着眼睛看着自家妻子和林婉儿的背影，待她们的身影消失在自己眼底，棠平这才幽幽开口说道：“出来吧！”
  就在林婉儿出现时，棠平忽然感应到林中有人窥探，不过当时若若和林婉儿都在，他怕出现什么意外所以便没有叫破而已。
  棠的平话音刚刚落下，五竹微微低着头，任由晨间寒冷的山风吹拂着眼上的黑布，那只稳定而恐怖的右手，缓缓握住了那平凡至极的铁钎把手，一步一步向着棠平所在的方向踏了过来。
  这道身影一出现，棠平就认出他是五竹，这是他第一次见到五竹，由于前世记忆的存在，他对这个‘机器人’很有好感，不过既然五竹和他初见，就摆出要打上一场的架势，棠平暂时也就没了开口的心思。他眨了眨眼，眼中并没有一丝害怕，反而是隐隐有些跃跃欲试，随着五竹的踏步之声，全力运转起体内真气。
  五竹浑身透露着冷漠的气息，脸上也是没有半点情绪，他速度不紧不慢的靠近棠平，微低着头说道：“我能感觉到，你的实力不错，可是总是差点什么。”
  冰天雪地里，五竹的脚是赤裸的，看着他怪模怪样的打扮，棠平正小心翼翼的准备动手时，却是听到五竹声音。
  微微一怔，不过他却是立马反应过来，笑着开口道：“还请五大人指教。”
  五竹可以说是亲手‘调教’出两个大宗师的存在，如果能得到他的指点，似乎也是一件值得高兴的事。
  “我没练过武功，所以不懂怎么指点你。”微微抬首，五竹用毫无情绪波动的声音说道：“有人拜托我打你一顿，能不能有所收获就看你自己。”
  “范闲？”听了五竹的话，棠平直接问道。
  五竹却是没有回答他的问题，直接说道：“你先动手。”
  和五竹这没有多少感情的‘机器人’交流相当费劲，棠平也就不准备在废话了。
  “得罪了。”话音未落，棠平动了起来，身上的白色披风瞬息间布满真气，化作一道凌厉的白芒向五竹劈去。
  几乎在他动手的同时，五竹手中的铁钎也动了起来，两人的速度都是极快，只不过一眨眼的时间就碰撞到一起。
  二人的速度太快，如若不是雪地上纷乱溅起的雪花，根本就观察不到二人是否有交手。
  “刺啦”一声，从两道骤然相逢的流光中传出，却并不影响流光的继续碰撞，接下来的战斗，没有铁器相击的火花，有的只是沉闷的碰撞声。
  “砰、砰、砰。”
  “唰、唰、唰。”
  不知道过了多久，毫无先兆，毫无道理，两道流光突兀分开，只给杂乱的战场留下死一般的寂静。
  棠平身上的披风，此刻已经是化作丝丝缕缕的破布条，要不是这些破布条还干净无比，那身披这些破布条的他，妥妥就是丐帮的新成员。
  “再来。”浑身上下依旧如初的五竹，眉头微微皱起，他背对着棠平说了一句，就率先动了起来。
  这一次五竹的速度似乎更快了，手中平凡普通的铁钎，竟然给棠平一种森然恐怖的感觉。
  见此，棠平手捏剑指，直接以手作剑，他一挥手，竟然有剑芒吞吐，剑芒呼啸着斜刺而出。
  五竹对于棠平的手段，并没有什么特殊反应，他的左腿膝盖微微蹲了一下，便躲过了棠平的攻击，而他在保持着这个半蹲的姿势时，手中的铁钎微微撩上，刺向棠平的腹部。
  这一击是致命的，棠平在五竹半蹲下去时，就有所预料，剑指一散化为天山六阳掌的起手式，左手凌空劈出，右掌跟着迅捷之极的拍在铁钎上，左手掌力先发后至，右手掌力后发先至，借着右掌与铁钎碰撞的力道，顺势调整身形跟五竹交错而过，而左掌的掌力才将将拍向五竹的面门。
  这一铁钎被棠平躲过，五竹直接挥拳打向迎面而来的手掌，两人拳掌之力在半途相逢，泼的一声响，相互抵消，却听嗤嗤两声，棠平手臂的衣袖碎裂。
  一招过后，二人分向左右飞出丈许，五竹收起铁钎，淡淡开口道：“你的真气很奇妙，与我所知的不一样，可是你的心境不行，发挥不出全部的力量，如果你找不到自己的道路，这辈子大宗师无望。”
  “九品之上一定是大宗师吗？”见五竹试过自己的身手后，干脆利落的收手，棠平只能无奈的一边整理身上的着装，一边问道。
  “不知道。”五竹只是回以简单的三个字。
  这就很无语了，棠平整理衣服的手一顿，转而看向五竹，沉默了好一会之后，他才继续开口道：“那不知道五大人今天来见我，还有什么事？”
  “我要去杀人，有人拜托我离开前，和你打上一架。”五竹说道。
  又是这个回答，不过这会棠平却是有些明白了，只听他低声问道：“陈萍萍？”
  闻言，五竹的声音似乎多了一丝生气，“是，他说范闲有你的帮助，可以应付接下来的局面。”
  “开春我就要回澹州了。”棠平用很单薄的语气说道：“我不可能像你一样护着他。”
  “开春影子就回来了。”五竹的声音单调且缺乏节奏感。
  直直注视着五竹，棠平的眼睛与神情都没有表露出什么情绪，半晌后，他眉毛奇怪的动了动，说道：“我需要用他来杀秦业。”
  “范闲和我说过，带他见到秦业，秦业就会死。”
  与五竹对视，棠平似乎能感受到黑布之后的恐怖。
  “我知道了。”
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  上京城最近一直是风雪交杂，
  位于玉泉河畔的农家小院内，一道还不太熟练的萧声突然打破这安静的氛围。
  雪，一片一片一片，在天空渐渐缤纷，屋檐下穿着花棉袄的姑娘，正‘笨拙’的练习着曲子。
  断断续续的吹奏一遍后，姑娘收起手中玉箫，唇角含笑的回味着刚刚的不足。
  不知道过了多久，似乎是有所收获，姑娘清明无比的眸子里，闪过一丝喜悦与满足。
  望着屋檐外纷纷落下的雪花，还有檐畔渐长的凝冰，姑娘淡淡一笑，继续拿起玉箫，准备再次练习。
  “浩渺碧海，冰山融水，水若镜平，这曲子不错。”就在海棠将玉箫凑到唇边时，一道淡然的声音从院子外传来。
  寻声望去，一个双足没有穿鞋，面色坚定而诚恳的老人，戴着笠帽，正缓步踏雪而来。
  “老师，您来了。”海棠看着来人，无比高兴。
  赤脚踏雪，沙沙声响，不一时便到院子前方，伸出手，轻轻推开篱笆门，径直走到檐下，再次伸出手掌在满脸高兴的海棠脑袋上轻轻一抚，说道：“来看看你。”
  来人正是天下四大宗师之一，被北齐万民视为神袛的苦荷国师。
  海棠恭敬无比地向老师深深行了一礼，然后请这位人间最顶尖的人物入屋。
  进了小屋后，苦荷取下头上的笠帽，露出那颗大光头，此时他身上没有了一丝超然世外的脱离感，就如同一个很平凡很常见的老人，笑吟吟地看着忙碌的海棠。
  海棠此刻没有了往日的懒散，乖巧地请老师坐下后，就满脸天真烂漫地准备奉茶。
  苦荷面容清矍，双唇极薄，双眼陷得极深，目光却是深邃至极，他带着一丝怜爱之色，看着犹如小女孩般的关门弟子，微笑说道：“你先前练习的曲子不错。”
  正在沏茶的海棠面露异色，不过手上动作却没有停下，快速将茶泡好，斟了一杯，双手奉给苦荷，没有隐瞒地说道：“是南庆的一个朋友所赠。”
  “坐。”苦荷接过热茶，眼中含着笑意，说道：“为师自西山而来，去了锦衣卫的停尸房，去看看老朋友的遗骸。”
  见老师不准备再问‘碧海潮生曲’的事，海棠稍稍松了一口气，不过在听了老师的话后，她还是眉头微皱地说道：“停尸房？”
  在苦荷吩咐海棠阻止肖恩归京时，就说过有老朋友找上门，在肖恩死后，海棠本想回去向老师禀报，可是师兄却告诉她，老师受伤了，正在闭关疗伤。
  没想到苦荷伤好了之后，出关的第一件事，便是踏住锦衣卫停尸房，去仔细查问肖恩回国后的动向，并亲自查验肖恩的遗骸。
  要知道苦荷对皇宫里那对‘母子’的斗气有些隐隐恚怒，所以极少踏足上京，更别说干涉政事了。从这就不难看出，肖恩的死活，对这位外物难萦怀的大宗师来说，是十分重要的。
  两道如雪般的眉毛微微一飘，苦荷温和说道：“老朋友故去，总是要去看看的，只不过没想到肖先生烧焦的遗骸，还真的让人失望呢。”
  刚刚在老师身旁坐下的海棠，听闻老师这样说，先是一怔，旋即平静笑道：“锦衣卫已经验过许多遍了，难不成那遗骸不是肖恩的？”
  苦荷缓缓放下手中茶杯，轻轻点了点头，很平常地转了话题：“说说之前与你合作的年轻人吧，我很好奇他为什么这么做。”
  海棠心里咯噔一声，面色却没有一丝变化，微笑将棠平在上京的所做所为都讲了一遍，知道老师如此看重肖恩的死活，她也不敢替棠平遮掩什么，轻声说道：“上杉虎手下截狱那天，棠平和他手下的九品高手一起出动，他们分别阻拦了师兄和何道人，而南庆使团里的另一个九品高手乃是正使范闲，他那天却是一直待在使团内，按理来说，没有九品高手出动的话，应该没人能在锦衣卫的眼皮底下做手脚吧？”
  这个世界上的人，曾经接触过神庙的，只有肖恩与苦荷，出于某些原因，就算北齐皇帝千辛万苦地救回肖恩，苦荷却是一力要杀他。以自家老师对神庙之秘如此小心的态度，海棠不知道自己这番话会给棠平带去什么麻烦。
  苦荷本就是一个智珠在握的大智者，他又怎么会看不出自己弟子的异样呢。
  意味深长地望着自己的关门弟子，苦荷没有继续这个话题，继续饮了一口杯中清茶，出乎海棠的意料地开口说道：“能给为师看看你先前练习的曲谱吗？”捌戒仲文网
  海棠没有说话，而是直接从怀中把曲谱取出，双手奉给苦荷。
  ……
  ……
  “灌以深厚的真气吹奏这曲子，于无声处隐伏凶险，真气定力稍弱者，听得此曲，不免心旌摇动，为其所牵，轻者受伤，重则丧命。”看着手中薄薄的曲谱，苦荷很轻柔地说道。
  没想到老师对这曲子的评价如此之高，这让海棠有些错愕，她怔怔地望着自家老师。
  没去理会海棠的神情变化，苦荷缓缓站起身来，面上浮出一丝很醇和的笑容：“这种奇妙的功法，与世间现有武学迥然不同，我想，我似乎知道点什么了。”
  虽然不知道老师明白了什么，但海棠还是附和道：“棠平一身武功都十分高明，似乎…似乎比我们天一道的功法，更贴合自然之道。”
  对于自家弟子‘贬低’本门功法，苦荷没有半点情绪变化，转身望着徒儿园外的风雪，悠悠说道：“本来瞎子找我打架，最后还警告我不能伤害范闲，我还纳闷范闲是谁，他有什么值得瞎子看重的，现在我终于有了答案。”
  听到师傅是和瞎子打架才受伤的，海棠很是吃惊，要知道师傅本就是大宗师，天下能伤他的人屈指可数。
  稍稍平稳心神，海棠这才开口问道：“瞎子让您不准伤害范闲，这事和棠平有什么关系吗？”
  苦荷继续悠然说道：“我曾经和这个实力恐怖的瞎子见过……那时他跟在叶家小姐的身边，如今叶家小姐已经不在，他却是在保护范闲，从这就能看出范闲和叶家小姐的关系，而棠平是范闲身边的人，那他有这种奇妙的功法就合理了。”