侯向真的从省委书记的位置上下来了，这两天莫由的大报小报都在报道全省人民政治生活中的头等大事，大街小巷机关学校，甚至连在公共汽车上都在谈论这个话题。当天晚上莫由省的几家电视台都在播放省委书记交接的镜头。侯向总结自己在担任省委书记期间，莫由省政治经济的变化，而新任省委书记慷慨激昂的就职演说，向全省六千多万人民宣告侯向时代的结束，谭玉明政权的开始。
  这天下午，卜言羽打电话给贾士贞，说钱部长让他到办公室来一趟。贾士贞非常高兴地来见钱部长。钱部长一个人在办公室，见到贾士贞，笑着说：“小贾，这段时间省委事情太多，顾不过来部里事，也没时间找你谈谈工作。”
  “钱部长，省委主要领导的调整，忙的就是组织部长啊！”
  “小贾，机关干部处长责任重大啊！省级机关那么多干部都在看着我们，别以为这只是一个处级干部，它在某些程度上代表着省委组织部的形象。”
  “钱部长，这段时间我们对省级机关的厅局长们进行了一次梳理，特别是已经到退休年龄和接近退休年龄的厅局长都列出来了。”
  “要坚持到年龄就退休的制度，谁也不能特殊，我和谭书记已经研究过了，先解决到龄退休的干部问题。至于其他干部问题，先以稳定为主。”没等贾士贞说话，钱部长又接着说，“士贞，省委主要领导调整了，我想每一个领导对任用干部都会有他的思维方式。谭书记不会搞‘一朝天子一朝臣’的，他在多次会议上都明确表示了这个态度，但是干部的正常调整，比如到龄退休，或者是不适宜在某个岗位上的，那必须调整的干部，还得调整。从现在起，你就要考虑这个意见。”
  在这一瞬间，贾士贞又想到那批正在考察的干部，奇怪的是钱部长再也没有提及那些干部考察的事。当然钱部长不提这事，他也没有必要多此一举。许多事情就是这样，所谓此一时彼一时。
  “钱部长，我冒昧地提个建议，这段时间由于省委不断发生一些重大的事情，领导们顾不及研究更深层次的问题。”贾士贞有些躲躲闪闪地说，“比如公开选拔领导干部问题，地改市期间，有些市做了尝试，都收到了较好的成效，干部群众反响也很大。作为莫由这样一个政治经济都走在全国前列的省，省级机关也应该努力做好干部人事制度的改革工作。”
  其实贾士贞一开口，钱国渠已经知道贾士贞的意思了。对于干部制度的改革问题，钱国渠不是没有想过，中国过去延续几十年的干部管理体制在改革开放的新形势下逐步暴露出许多弊端，那种靠少数领导主观意图的用人方式，不仅存在着许多片面性主观性，更加滋生了腐败。当时，贾士贞的那篇论文稿研究室的几个同志不敢定夺，钱国渠看了论文后，非常兴奋，立即做了批示，但是一些人的观念，一些因循守旧的思想，不是一朝一夕能改变的。本来他准备在省委组织部内部花一点时间坐下来整顿思想，学习文件，提高认识，专门抽调几个人，由贾士贞负责，在省级机关进行副厅级领导干部公开选拔的试点工作。但是，那段时间他自己也是心神不宁，甚至有人传说他的组织部长也将随着省委书记的调整而变动。他对自己的未来也没有个底。在这种情况下，他真的没有心思去费力搞这种试点工作。加上章炳雄这个机关干部处长的思想有些抵触，如果让贾士贞来搞这项工作，和机关干部处明显形成对立情绪。所以钱国渠也就闭上眼睛，下不了决心。贾士贞任地县干部处副处长后，在部分县市推广公开选拔领导干部工作，他觉得是无可非议的，他从内心是支持他的积极性的。现在，贾士贞提出这项工作，他也觉得时机成熟了，贾士贞也当上机关干部处处长，这个工作应该有所考虑了。
  钱国渠笑笑说：“士贞，公开选拔领导干部，是我们改革干部人事制度的方向。俗话说，‘吏治的腐败是最大的腐败’。通过公开选拔领导干部，可以克服用人上的不正之风。通过公开公平公正的渠道，把选拔领导干部工作真正交给广大群众，不再是少数人画圈子定调子。省级机关应该动员起来，让广大群众都来关心参加公开选拔厅局级领导。现在你是机关干部处长了，可以名正言顺地抓这项工作。你尽快制定一个实施方案，我们向常委汇报。”
  按照钱部长的意见，贾士贞进行了大量的调研，草拟了一份关于在省级机关公开选拔副厅级领导干部的方案。方案交上去之后，一直没有动静。
  省委书记谭玉明到任后，省管干部一直没有进行调整，省委组织部的机关干部处和市县干部处也是从没有过的轻松，机关干部嘴上不说，心里都在猜测，到底省委书记在干部问题上将会采取什么措施？
  就在这时，省委要召开第九次党代会了。其实党代会也好，人代会也好，忙的还是组织部，说到底还是领导干部问题。省委组织部接受了这个任务，一下子忙起来了。当然，贾士贞知道，这次干部考察选拔市厅领导干部，仍然必须按照原有的办法进行。他只能对具体的考察方法进行调整。首先对干部的民主测评，把对干部的民主测评工作民主化严肃化公开化，并且作为评价干部的重要依据；其次，是克服以往考察工作时只局限于某种职务的干部作为访谈对象。改为从各级干部和群众按比例随机抽样，把这些人作为访谈对象，以至更全面了解一个干部的情况。
  干部考察工作总算结束了。贾士贞自然成了考察选拔市厅级领导干部的实际操作者。他已经三四个月没有过过双休日了，每天晚上回家后，妻子和女儿都已经睡着了。
  贾士贞现在才感到作为省委组织部的机关干部处长，责任多么重大啊！虽然公开选拔副厅级领导干部的方案还没有批下来，但是，对于每一个考察对象，他都绝不含糊。虽然他不是决策人物，虽然他还没有参加讨论提拔干部的资格，但是，他把每一个考察对象的群众测评结果，考察的详细材料，完完整整地提供给了上级领导。他下决心，绝不让王学西那样的投机分子钻空子，也不能让尤达金章以平那样的人蒙混过关。
  这天，省委组织部所有正职处长主任全部参加省委省政府传达文件大会。而省委组织部里由钱部长亲自主持，把省委组织部在家的全体人员集中起来，对现有的正职处长主任一级的干部进行民主测评。对于自己认为可以提拔的对象进行打钩。这是大家没有想到的。在省委组织部也是开天辟地第一次。并且当场统计结果，按照得票多少，向群众公布。贾士贞得票数位居第二。那些处长主任们回到办公室后，听说此事，都有些摸不着头脑，不知道钱部长是怎么回事。可贾士贞的心里还是感到高兴的，虽然公开选拔副厅级领导干部的方案还没有批下来，但是钱部长已经十分重视群众意见这样的问题了。过去组织部门内部提拔干部时，不是论资排辈，就是凭领导印象，很少听取群众意见。省委组织部还是第一次让群众参与评价提拔对象，而且当场统计当场公布群众投票结果，这不能不说是一大进步。尽管大家对这样的做法感到很突然，但是，个个都从内心拥护领导的做法。贾士贞感觉到，省委组织部已经为今后的干部人事制度改革，发出了一个令人关注的信号。
  这些日子贾士贞总觉得生活不怎么平静，甚至在不知不觉中想到自己的未来，好像自己即将要离开省委组织部似的。每当此时，他都会暗暗责备自己，贾士贞啊，贾士贞！你才当几天省委组织部机关干部处长，你才多大岁数，难道你真的想提拔了吗？这时他才会警告自己，万万不能产生这样的念头。可是他始终对干部人事制度改革怀着难以抑制的激情。报上去的公开选拔副厅级领导干部方案算起来已经有一个多月了，可是连一点消息也没有，他多次想从钱部长那里打听点消息，可是难得有这样的机会。有几次在公开场合下和钱部长见面了，又觉得不是说话的场合。在这个时候贾士贞的心里常常产生一种莫名的冲动，想到自己要是有权做出抉择的话，他会毫不犹豫地进行一次大胆的尝试。否则成功的经验怎么取得呢？
  未来的生活像一只巨大的手掌，似乎给他指出新奇迷离而神奇的方向。贾士贞像有一种期待着的感觉。
  上午上班后，贾士贞正在忙得不可开交的时候，收发室的老张推门进来了。平时送报纸信件全由处里负责内勤的小陈处理，收发室的老张从不到办公室来的。贾士贞见老张进来，看样子有事，老张慌慌张张地拿着一封信，说：“贾处长，我知道我是不该到办公室来的，可这里有一封国外的信，邮局翻译写着‘试投’。收信人的名字又没翻出来，我看这汉语拼音有点像你的名字。所以……”
  贾士贞没说话，接过信细细一看，觉得像华祖莹的来信。于是说：“老张，可能是我的信，谢谢你。”
  老张刚离开，贾士贞慌忙拆开信，果然是华祖莹的来信。贾士贞有些激动，华祖莹出国留学算起来已经有几个月了，一直没有消息，偶尔还会惦念着她。这是她的第一封来信。信中写道：
  尊敬的贾处长，士贞同志：
  首先向您表示歉意，我来美国已经几个月了，才给你写第一封信。此时此刻，你知道我多么思念祖国，多么思念亲人啊！
  在中国人眼里，出国留学是多么荣耀多么令人羡慕的事啊！然而到了美国，才尝到留学的艰辛和苦难。看起来中国留学生都是通过TOEFLGRE或者GMAT考试高分才录取的，可是实际情况是，尽管我们的考试分数很高，但是，当我们坐在课堂里，面对外国教授的英语讲课，才感到自己在国内学习的英语远远赶不上需要。开始时，我们中国学生几乎一点也听不懂教授讲的是什么。现在我只能说才听懂30。我现在每天夜里从来没有睡过三个小时觉。根本不存在双休日。
  贾处长，出国之后，我才看到外面的世界，才感到自己知识的不足。思想发生了很大的变化。我们国家和先进发达的国家差距确实不小，所以，我们中国的学生下决心要为祖国争光。
  我虽然报考了MBA，但对MBA了解并不多。MBA就是工商行政管理。而这个工商行政管理和我们国家目前那个工商行政管理部门是风马牛不相及的。美国前几名大学的MBA培养造就了成千上万的大企业家，成为世界上一流的大总裁董事长一类高级管理人才。所以，他们的管理科学也是世界一流的。而中国不少所谓的企业家根本不懂得什么是管理。因此，我真诚地希望你争取机会到美国来看看，学习学习，哪怕是几个月，接受一下先进思想和观念。对你将来的领导科学和提高工作能力会有很大好处。
  中国是一个发展中国家，要加快改革开放发展经济的步伐，一定要走出国门，一定要解放思想，一定要学习先进国家的经验。
  士贞处长，能够认识你，是我一生的荣幸。你对我的帮助很大，给了我很大的教育和启发，我永远也不会忘记的，将来我一定会感谢你的。我更愿我们之间的友谊玉洁冰清。等到我们都白发银丝那一天，我们还像当初一样，绝不去破坏这种纯洁的友情。
  不多写了，天就要亮了，我又是一个不眠之夜。
  即颂
  近安
  华祖莹于美国
  年月日
  看完信，贾士贞仍然还停留在华祖莹那热情洋溢的激情当中。他的心里好像和她在面对面地在交流，眼前浮现出华祖莹的身影，她是一个不平凡的女性，一个值得他敬重的女性。贾士贞觉得在人生旅途中能够认识她，是他的幸运，也许是一种缘分吧！
  现在她终于跨入世界一流的高等学府，不久的将来将成为一流的人才。他为她而高兴，为她而祝福。