破庙四处漏风，白日里柳十方和唐彦用纸把窗户都给补好了。晚上才算是好了一些，寒风总算刮不进来了。
  闾千勉生好火，架上锅开始烧水。大家这才都聚集到火堆旁来取暖。
  柳十方说道，“军团卫今天又杀了几个。算起来，短短几日已经死了百人了。”
  闾千勉一边摇头一边感概，“想不到京都的文人骨头这么硬，这是非要往刀口上撞啊。”
  桑鱼儿也赞同道，“江南文人多手无缚鸡之力，想不到竟如此悍不畏死。”
  “这些人为了心中大义，舍生取义只是等闲。不可小看儒生。”聂赢天一边喝着热水，一边把一只手放到火上取暖。
  老道人习惯性的和他意见不同，“命都没了，他们所坚持的大义只会因为所有人都死光而失传。”
  聂赢天懒得理他，转而问柳十方，“这场风波，你怎么看？”
  柳十方正接过闾千勉递过来的水碗，“流言里大部分都是事实。当年的事就只有我们和相门的刘长生、黄维知道。但是他们已经被关进了铁笼子。”
  老道人这时插了一嘴，“谁说只有他们知道。你个小兔崽子没良心，竟把他忘了。”
  柳十方先是一愣，方才灵机一动，“五叔。五叔没被抓到？”
  “小五行走江湖用的不是相门弟子的身份。刘长生很早就将他派出了京都，也没和我说是干什么去了。偏偏这么巧，相门一出事，流言就散的天下皆知。我想这是刘长生和小五的约定。”老道人想到最后一次见面的时候，刘长生非要给自己行礼。原来他那个时候就做了此生不见的打算。
  聂赢天说道，“凤原相面是始作俑者是皇帝，执行的却是相门。刘长生自毁长城除了要为我们制造机会，也是真的要赎罪。善恶若无报，乾坤必有私。你知道的。”
  老道人意识到聂赢天是在宽慰自己，“我没事。”
  唐彦犹豫道，“我们真的不救？”
  “相门做了太多伤天害理的事，醒悟的太晚。你要救便是逆天而行，失去了天道的支持，你如何救世？”聂赢天满心后悔，若是当时承担起相门的责任，或许还能挽救。
  老道人看出他的心思，“别想了，就算当年我们留在相门，现在那铁笼子里不过多两人罢了。”
  柳十方放下手中的碗，站起来郑重给老道人和聂赢天施礼，“前辈，我明白了。相门的牺牲晚辈记住了。”
  这时一阵狂风袭来，将补好的窗户纸吹开了一角。柳十方迎面向风，眼睛都不眨一下，衣衫被风吹出了涟漪。唐彦急忙过去，将那一角重新糊好。
  老道人和聂赢天暗暗交换了眼色，这小子算是想通透了。
  天气越来越冷，京都的人们都早早换上了袄子，木炭也开始畅销起来。夜晚街道上连乞丐都见不到。他们都躲到桥洞下，扎堆取暖。
  算起来，相门已经被囚禁了近三十日了。铁笼子里，刘长生怀里的小弟子已经没有了呼吸。他抬眼望去，到处是横七竖八躺倒的尸体。由于笼子的空间有限，还活着的人就把死去的弟子人叠人堆放在一边。到了最后，大家都没有力气了，就地躺倒就再也没有爬起来。
  刘长生所在的笼子，只剩下他还剩了口气。他艰难的转过头去看黄维那边，只能看到黄维倒卧在笼中，已经好几天没有变换姿势了。刘长生的身子被怀里的孩子压的毫无知觉。他已经没有力气去移动那孩子。渐渐的麻木的不止是他被压的部位，整个身体都开始失去知觉。冬夜里凛冽的寒风吹在他脸上，他却无动于衷。
  很快有火光由远及近，还有马蹄声和人声传来。刍狗举着火把，挨个笼子查看。当火光照到刘长生脸上时，只见他双目睁大瞳光涣散，脸色灰败，已无生机。
  刍狗在他身边站了好一会儿，“这就是相门的相师长？”
  身旁的属下连忙应道，“是的。”
  刍狗闻言哈哈大笑，一时间竟笑的停不下来。夜里寂静，这笑声传的特别远。刘长卿站在对面的酒楼二层，听着这笑声，双手紧紧的攥着拳头。
  刍狗笑够了，他一挥手，“烧。”
  身边的军团卫将准备好的火油都浇进笼子里，火把朝里一扔。几个笼子里立刻窜起火苗，很快蔓延到整个笼子。火焰越来越大，空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。而笼子里连一声惨叫都没有，显然里头的人早已死绝了。
  刍狗失望的对属下说，“一个活人都没有？其他州县烧的时候还有活口呢，那惨叫声可悦耳了。我真是没福气。”
  属下清楚刍狗的性子和手段，只得连连赔笑。
  刘长卿在远处看到火焰升起时，身形一阵摇晃，他抓住栏杆才勉强稳住身形。刚站稳身子，他一口鲜血就喷了出来。刘长卿无力的软倒在地，背靠栏杆才勉强坐直。
  “兄长。”长卿揪着胸口，眼泪夺眶而出，无声的对天长啸。
  相门彻底完了。柳十方他们很快得知了这个消息。
  “鱼儿，算日子，云海他们应该已经到北境了。你帮我给他传个信。”
  “好。”
  柳十方把连夜写好信递给桑鱼儿。
  一旁的闾千勉问道，“你有主意了？”
  柳十方看着桑鱼儿把信收好，这才开口道，“就像前辈说的，一步一步来。相门在的时候，还能替皇帝承担一部分的骂名。现在相门没了，矛头将直指宫里那位。这个时候，我们需要再加一把火。”
  “另外，我们现在人这么多，不适宜在破庙久住。最近大家频繁的出入，已经引起附近村民的怀疑了。我们得换一个既安全又能掩人耳目的地方。”
  桑鱼儿问道，“京都我们不熟，上哪儿去找这个地方？”
  柳十方转头看向闾千勉，后者狐疑道，“你看我干什么？我也没在皇宫以外的地方住过……呃，你是说……”
  柳十方笑着点了点头。
  皇宫，议政殿
  “观星阁刘长卿求见陛下。”随侍太监禀告皇帝。“说是近日天象有变，要呈上新的占星帖。”
  皇帝微微一笑，觉得甚是有趣，“是吗？宣。”
  刘长卿手捧占星帖，进殿就跪了下来。“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
  “长卿啊，你何事要见朕？”皇帝面色和悦的说道。
  刘长卿没有起身，跪行到殿中，“臣观天象，另有帝星在京都闪耀，陛下的紫薇宫有异。”
  随侍太监呵斥道，“大胆，竟敢胡言乱语。”
  皇帝却不以为意，“观星阁的职责所在，难道朕只能听好消息，听不得坏消息。你莫要自以为是，退下吧。”
  随侍太监惶恐不已，连忙跪下称罪，倒行着退了下去。偌大的议政殿只剩下皇帝、刘长卿还有一名少监。
  刘长卿连忙应道，“陛下英明。臣已写下占星帖，为陛下详解此星象。”
  “呈上来，长卿你也上来给朕讲解。”
  侍立在御座下的少监，让开台阶示意刘长卿自己走上去。
  刘长卿起身向少监走来，就在要越过少监身旁向皇帝走去之时，陡然生变。少监一掌轻飘飘的按在刘长卿的胸口。刘长卿只觉胸口一痛，身子不由自主的飞了出去，重重摔落到地上。他手中的占星帖也甩了出去，一把小巧的匕首从帖子里飞出。匕首的刀刃上闪着蓝光，涂有见血封喉的剧毒。
  刘长卿大口吐血，只觉头晕目眩，还没来得及反应，就被少监当胸踩住。
  皇帝似是早就知道他的来意，“长卿这是学荆轲，图穷匕见？”
  刘长卿忍着胸前的剧痛，“你早有防备？”
  “朕防的可不是你。”皇帝站起身，走到刘长卿身边。他把掉落在一旁的占星帖捡起，“天象？你竟然认为朕真的相信观星阁。你们每晚看着天空，就那么几颗星星，你们看到了什么？”
  皇帝面露嘲讽，随手把占星帖丢在刘长卿脸上，“你可知天道根本不在天上。你们不去世间普罗众生中去看，却成天在观星阁里井底观天。”
  “刘长卿，你是不能理解朕的。但是老师不同，朕想要的，他都给了。”
  刘长卿拼尽力气喊道，“你杀了他，你杀了他。”他的眼底一片血红，再次呕出一大口血。
  皇帝嗤笑道，“那不正是老师所求吗？你竟然还来为他报仇。一会儿你下去见到他，你怎么和他解释？”
  少监脚上发力，只听咔嚓一声骨头断裂脆响，刘长卿的胸口被踩凹陷了进去。人一阵抽搐，半响就不行了。死时双目圆瞪，死不瞑目。
  皇帝蹲下来仔细观详他的表情，“死都不明白朕的话。你和老师差远了。”
  “无垢。”
  “臣在。”
  “带下去做做文章。”
  “遵旨。”身着少监服饰的无垢躬身应道。
  观星阁侍郎刘长卿行刺皇帝未果，被当场诛杀。观星阁即日起封禁，所有官员都被押解下狱。此事一经传扬，朝堂上大臣人人自危。刘长卿行刺只是皇帝一面之词，保不齐是皇帝看他不顺眼，于是随手杀了送他去见刚死不久的兄长。谁知道下次皇帝又看谁不顺眼了。前头几位陛下虽然杀自己的亲人毫不留情，但对朝臣还是行怀柔政策。于是成就了一批忠直不二的贤臣，脑子抽起来连皇帝也敢骂。直到刘朝宗即位后，这位陛下平日看着就阴恻恻的，嗓音尖利，笑里藏刀。在朝堂上他头脑清晰、逻辑缜密，将帝王术玩的炉火纯青。这个皇帝不好惹，何况他身边还有黑军团卫这样的人间利器。
  于是那些忠直不二的贤臣们转个身就变成了朝宗皇帝的忠犬，皇帝指哪儿他们就咬哪儿。这见风使舵的本事，连皇帝都要为他们叫好。
  早朝的时候，皇帝坐在龙椅上，俯视群臣。
  “有事造奏，无事退朝。”
  兵部尚书颤颤巍巍的走出列，“臣启奏陛下，北境多日未向兵部呈报告文书。臣恐怕……”
  “急报，有军情急报，求陛下恩准入殿。”殿前行走跪在殿外。
  皇帝点头，内侍随即唱道，“传。”
  殿前行走急忙跑上大殿，跪下大喊，“谭虎称王，宣北境独立。”
  群臣哗然，一时大殿上议论纷纷，“这是要造反啊。吾皇未准，北境怎能有王侯。”
  “谭家世代忠良，怎么会呢？”
  “怎么不会？手握重兵的封疆大将，怕是早就存了称王的心思。”
  “狼子野心，之前他进京述职，竟然没有看出来？”
  皇帝面色如常，静静的看着喧闹的朝堂。他心中狂喜，此刻却不宜显露出来。
  北境
  北境谭虎自封为王的消息很快传遍了天下，也传到了柔然。縕纥提很快准备好了议和书送来。谭虎在王帐中读着议和书，眉梢眼角都是笑意。
  “王爷，您对这议和书里的条款很满意？”李云海试探的问道。
  “恩，柔然这次果然很有诚意。我们也不能太扭捏。拿我的将军印来。”
  将军终于还是忍不住笑了出来，“北境可以过一个好年了。”
  李云海连忙纠正道，“现在应该称王印了。您已经不是大将军，而是北境王。北境军就是您的王军。”
  谭虎还没有习惯北境王这个称呼，“江南那帮文人，又不知该如何编排我了。”
  李云海将王印取出，递给了谭虎，“但是北境的百姓没有不拍手称快的，军中将士也一样。”
  将军欣慰道，“他们懂什么？在北境还能自称王军，到了江南就是叛军。不过你说的对，若非如此，也不能和柔然这么快达成议和，皆大欢喜。”
  “王爷心里还在想如何和朝廷解释？”李云海说中了谭虎的心事。
  “我称王是迫不得已。但北境和中原终于是一家，我谭虎不能做分裂国土的罪人。终有一日我将带领北境回归。”
  “王爷说的是，只待时机成熟。”
  “对了，你都回来这么久了，桑榆怎么还在京都？她什么时候回来？”
  “王爷，只待时机成熟。”
  李云海从王帐出来的时候，已经过了酉时。夜幕笼罩下的北境一片寂静，远没有京都的热闹。但李云海却觉得在这里，心更安稳些。
  等到李云海回到自己的营帐，樊家兄弟已经等候多时了。
  “李大哥，”兄弟俩看到李云海进来，都站了起来。
  李云海摆手示意他们坐下，“放心吧，一切顺利。”
  樊刚说道，“十方哥交代的事情办好了，要不要给他回信？”
  李云海坐下来，喝了一口樊铁递过来的茶水，“不必。北境独立这么大的事，他们在京都一定会听到风声。况且他们会离开破庙，另寻住处。现在只有等他们传消息给我们。”
  “北境独立后，与朝廷之间的传信也停了。他们如何传消息过来？”
  李云海若有所思，半响才说道，“也许，是比北境独立更大的消息，不用他们传，我们也会知道的。”