始皇帝的队伍并没有直接回咸阳，而是绕路来到郑国渠边王贵妃的故乡。王贵妃在家乡呆了两天，终于在始皇帝的怀里幸福地闭上眼睛。始皇的脸上没有半丝表情，下令以皇后之礼厚葬王贵妃于骊山皇陵。王贵妃的去世，给始皇帝这个铮铮铁骨的男人沉重打击。从此，始皇常常一个人呆在书房批阅奏折，很少召见身边的大臣，有时间便和卢生等道士谈经论道。
  一开始，大臣们都非常不习惯，两个月过去，大家就习以为常了。
  黑山也是闲来无事，用从陶城定制回来的布，和府里的裁缝一起制作翼装飞行服，本来打算第做好了，从九嵕山的悬崖飞下，体验一下这种飞翔的感觉，打发一下这段平淡无味的日子。嬴琪从九嵕山庄赶了回来，将一封飞鸽传书递给黑山。
  黑山见嬴琪公主表情凝重，知道事关重大，边看边向书房走去。只见信中写道：“征百越大军主力与后勤基地失联数日，道路被毁！大军恐有危险！”
  “报告皇帝陛下了吗？”黑山问道。
  “事关重大，我过来时已经派谒者从密道进宫，报告始皇帝了！”嬴琪答道。
  “快请军师到书房！”黑山说道。
  书房内，陈平刚刚进来便问道：“侯爷匆匆喊我过来，定有要事，说吧！”
  黑山表情凝重地将密信递给陈平，说道：“屠睢主力大军失去联系，百越的道路交通被破坏。夏天将至，我有预感，征百越大军情况不妙！”
  陈平看了一遍密信，说道：“大军若败，以皇帝陛下的性格，必会倾全国之力再发兵征伐。且百越远离中原，道路险峻，征服后要派兵长期驻守方能长治久安。侯爷应该趁些机会去见陛下，诺能争取大将军之位，则大有可为……”
  陈平话没有说完，但是黑山明白他的意思是退可以拥兵自重，待天下有变，便可挥师中原定鼎天下。
  黑山摆摆手，说道：“我黑山此生唯愿替大秦平天下，从来没有非分之想，将来也不可能有！我现在进宫去见陛下，军师有何指教？”
  “即然侯爷无意大将军之位，可以向陛下进言，由您带支队伍南下，大军有危险就接应大军，大军胜利则劳军，这样未雨绸缪才不至于一败涂地！”陈平建议道。
  “好！我这就进宫去！”黑山答道。
  咸阳宫门口，数十个大臣在等候进宫，有的大臣等久了，正在发着牢骚。而旁边的方士却可以经过简单检查后优先放行，这样的情况让许多大臣更加不满。
  一个身材高大肥胖的官员，大声嚷嚷道：“以往皇帝陛下都是先会见大臣处理完政务再接见方士，现在方士随时进进出出，倒是把我们这些官员凉在一边，明天老子也套上牛鼻子道袍，省得在这里受这份鸟气！”
  黑山乘坐一辆人力三轮车来到宫门外，刚下车就听见有人发牢骚，仔细一看，正是太仓令张苍，急忙笑道：“张大人的大肚子装着整个大秦帝国的经济帐本，没有了您，谁都不知道这天下每天的收支情况。是谁吃了豹子胆敢惹张大人生气了？”
  官员们见黑山来到，纷纷拱手施礼！张苍笑道：“安南侯来得正好！这皇帝陛下东巡回来后，象变了一个人了，不仅痴迷于炼丹，还把许多方士请进宫中，在宫内建起炼丹坊。现在连我们这些大臣进宫奏事，都要排在这些方士之后。”
  黑山想了想，自己这两三个月很少进宫，没有想到始皇帝变化如此之大。苦笑地对宫门吏道：“现在是不是连本侯进宫见陛下也要排在方士之后啊？”
  宫门吏急忙施礼说道：“安南侯言重了，陛下有旨，官员九卿以上，爵位大庶长以上可以直接进宫！侯爷现在是大秦第一高爵，当然可以即刻进宫。”
  黑山跨入宫门，宫门吏的那句大秦第一高爵听起来十分剌耳。自从文成候王绾和武成侯王翦去世后，自己已经成为大秦唯一健在时万户侯了。虽然现在自己的职务不高，但是顶着第一侯爵的高帽在这个年代的确不是一件好事。心里正嘀咕着事，却闻到了一股淡淡的焦烟味，抬头远远看去，只见皇宫的东边有几股浓浓的青烟，不用猜那就是道士们炼丹药的地方。
  一个身材矮小的小太监，低着头，踮起脚尖在前面带着黑山来道咸阳宫东边的朱雀殿。朱雀殿外的空气飘着一股浓浓的烟火气夹杂着草药的香气，来来往往的都是方士打扮的人，连殿门口值班的小太监也换成两个满脸稚气的小方士。
  大殿内，香火缭绕，正中一副老子骑青牛羽化成仙的大画像，画像下面两个方士打扮的人对案而坐，仔细一看，那身材高大的正是始皇帝，而另一个正是红得发紫的方士卢生。
  黑山向始皇帝行礼道：“禀陛下，黑冰台从南方发来密报，大将军屠睢率领主力深入丛林，与后军失联十来天了。大军主力恐怕是凶多吉少，望陛下早做打算！”
  始皇帝笑道：“百越部族林立，虽有南方丛林的地利，一群乌合之众也难成我大秦锐士的对手。屠睢将军身经百战，又深暗武成侯的用兵之法。过几天，肯定有好消息传来，安南侯无需多虑。朕已经下旨，令副将任嚣多派斥候去探查了！很快就有大军的消息！”
  方士卢生现在已经是始皇帝身边第一红人，无数青年才俊投入他门下，许多王公贵族纷纷用各种各样的方式恭维他接近他，而眼前这个贵为当朝驸马的安南侯，只给始皇帝行礼，似乎并没有将自己这个始皇帝的道家老师放在眼里，内心已经十分不满，于是便以十分不屑的口吻说道：“百越之人只不过是一群穿着兽皮用石块当武器的野蛮人罢了！就算他们能包围了大秦的精锐之师又怎样？鸡蛋碰石头罢了，大军不日定可凯旋！”
  卢生的话刚说完，一股无名火立即在黑山的心中点燃，他站直身子，义正严辞地说道：“黑山不才，也熟读《道德经》五千言。老子在书中主张的治国理政、为人处事、国防军事、修道养生、谋略智慧等等思想。却无只字片言谈及长生不老和修道成仙。今天您们道家嘴巴里说老子是你的祖师爷，却打着修道成仙的旗号，用炼制长生不老药为借口骗人钱财，真是祸国殃民。”
  “你……你……”平时风光无限的卢生突然被黑山，说破谎言，指着黑山，一时语塞，不知道如何是好。
  “黑山，朕已经认卢真人为授道恩师，朕之师，即是国师也，岂容他人侮辱？还不退下？”始皇帝怒道。
  “禀告陛下，南越气候闷热潮湿，蚊虫肆虐，大军失去后援若未能尽快走出丛林，不用越人动手，伤病便可让大军全军覆没！望陛下速回大殿召集众臣早做打算！”黑山向始皇帝施礼道。
  “退下！”始皇帝声音不大，却威严十足。
  “陛下！”黑山焦急道。
  “退下！”始皇帝厉声喝道。
  “诺！”黑山只得施礼退出。
  黑山窝了一肚子火出了宫门，不等张苍等官员上前打招呼就跳上辆人力车往回走。
  此时正值午后，正是大街最热闹的时候，黑山突然发现现在的咸阳已经没有几年前的热闹，本来一铺难求的闹市，竟然有零星几家挂出“转让”或者“招租”的牌子。转眠来到帝国大学，黑山想起有日子没有见过孟夫子了，便叫停车夫，徒步进入帝国大学，竟直来来自已曾经住过的地方。
  以前的驸马府已经改为孟夫子的大庶长府。府内十分热闹，原来孟夫子正带着数百学生在府中，将灭六国是从各国运回来的书籍全部欢译成隶书，再刻成雕板印成书籍。诺大的花园庭院全部改成印刷坊，数百印刷匠人正热火朝天的印刷书籍。
  因为安南侯的名气实在是太大，又是孟夫子的入室弟子，认识黑山的人很多。一个年轻的士子向黑山施了揖手礼，说道：“孔聚拜见大师兄！”
  黑山仔细打量着孔聚，此是他刮了胡子，一身干净整洁白衣，头戴功士巾已经变成了一个风度翩翩的士子，再也不是聚义岛里的小仓吏了。
  黑山也施了一礼，笑道：“不错不错，这里才是象你这样的读书人该来的地方。只是你的年龄应该比我大一点，称呼我为师兄过谦了。”
  “师兄有所不知，夫子前几天刚收我为入室弟子，我听其他师兄们介绍过大师兄，才知道大师兄不仅是能带兵打仗的常胜将军，还是精通诗词歌赋！聚能拜入夫子门下，都亏大师兄的推荐信，再说学无长幼达者为师。聚虽虚长大师兄两岁，喊您一声大师兄却是名正言顺。”孔聚解释道。
  这几年孟夫子又从常国大学生中挑选出来十几个品学兼优的学生作为自己的入室弟子，专门帮助孟夫子整理书籍文献。黑山推荐孔聚来帝国大学读书，只是希望他学成后能够做官，没有想到他竟阴差阳错成了自己的师弟，只好笑道：“既然你也拜入夫子门下，我就受了你一声大师兄了。夫子可在？我想找他老人家坐一坐！”
  “老师刚刚走开，大师兄自去书房拜茶，我去通知夫子和其他师兄。”孔聚说道。
  “师弟，我最近比较忙，改日再和众师弟聚一聚。你前面带路，我理当前去拜见老师才对！”黑山答道。
  两人来到后院库房，这里正是当年吕不韦召三千门客修《吕氏春秋》时，收藏天下书籍的地方，现在已经成了帝国大学的图书馆。孟夫子正带着他的学生们在整理书籍，将它们重新分类，译成隶书刻版印刷。这绝对是一项伟大且造福后代的大工程。
  黑山在书库中找到了正在整理书籍的孟夫子，急忙施礼道：“学生黑山，拜见老师！”
  夫子抬头已经花白的头，示意黑山勉礼，旁边的师弟们纷纷过来向黑山施礼问侯：“见过大师兄！”
  待黑山一一回礼后，孟夫子才对身边的人说道：“大家继续整理书籍，皇帝陛下已经下诏收缴民间一切非隶书书籍，不出一个月，全国各地的书籍竹简便会源源不断送来，我们任重道远。但是大家想一想，不久的将来，全天下的读书人只要学好隶书便可阅读全天下任何一本书籍，实现先师孔夫子之天下大同！”
  众人齐声应道：“谨遵师命！”
  孟夫子转头看了看黑山说道：“我看你行色匆匆，是不是在皇帝陛下那里吃了闭门羹了？”
  “知我者，老师也！”黑山答道。
  孟夫子转头拉着黑山的手说道：“走，我们去书房细聊！”
  众师弟们看着两人的背影，施礼道：“恭送夫子，恭送大师兄！”
  待两人走远后方直起身来，纷纷感叹道：“夫子最疼爱的还是大师兄啊！”
  书房内，孟夫子与黑山同案而坐。夫子听了黑山在皇宫的遭遇一边沏茶，一边说道：“始皇帝一心求道家的长生之术，早已天下皆知！将来就算他醒悟过来，也不会允许他人来捅破。一是他要考虑自己在天下臣民心中的形象，二是夏商周历朝历代无不信仰王权天授。所以你今天的遭遇再正常不过了！”
  黑山叹了口气道：“学生虽然不喜欢那些装神弄鬼的道士，也知道不可当面顶撞始皇帝。只是南越战事吃紧，眼看数十万大军将要受困茫茫雨林中心中着急罢了！”
  “自古王侯真正爱民着有几个？天下百姓在帝王的心中只不过是可以为他们争取更多土地财富的工具罢了！天下一统后，本该修内政养生息恢复人口，然而皇帝陛下却反其道而行之，李信征西域，蒙恬镇北疆已经从中原征召数十万丁壮，南征百越修骊山陵又征召近百万民力，还要修天下的驰道、灵渠，连五十以上的老人也被征召了。在关中，留下来务农的仅剩下妇女儿童。咸阳城内的人口比几年前己多少了近半，可想中原各地肯定更加严重。许多商人出钱也买不到劳力代替徭役，只能关门去服役了。现在的大秦已经不是几年前的大秦了！”孟夫子感慨道。
  “是啊！今天从大街上经过，已经没有十几年前那种繁华的景象了！连帝国大剧院附近都有待租售的商辅了！”黑山叹道，“真不敢想像，万一南征军惨败，该如何收拾这个烂摊子！”
  “这个不用猜疑，以始皇帝的性格，他会以举国之力派更多的人去攻打南越，直到征服整个百越之地。我听说陇西侯李信的军队已经远离中原，信使回来一趟要在半路过冬才可以到达咸阳，都知道攻而不守，徒劳无益，然而始皇帝陛下却乐此不疲，听说他已经下令李信继续西征，直到天之尽头！”孟夫子说道。
  “夫子，当务之急，学生该如何应对？”黑山问道。
  “无它，以静制动，以不变应万变！诺派你南征百越，切记为师一句话，无为而治才是大秦最需要的！”夫子说道，“老师知道，你心里面装着你以前的那些旧部和数十万南征大军的安危，但是在始皇帝的心中却不一样。本来六国已经灭了，天下一统了，此时正是刀兵入库马放南山让天下百姓休生养息之时。但是始皇帝却北驱匈奴西拓西域南征百越，现在又要派人二次出东海求仙。谁能在乎天下的百姓早已苦不堪言。以始皇帝的性格，数十万南征大军如果失败了，他会立刻征召百万大军继续南征！伤亡在他心中只是一个数字而已！”
  “听夫子之言，茅塞顿开！”黑山施礼道，“弟子该怎么办？难道眼睁睁看着数十万大军死于饥饿、蚊虫叮咬和疾病吗？”
  “那又能怎样，你现在再去劝始皇帝只有激怒他，最后连你自己都保不住。万一大军真的失败，连收拾残局的人都没有！你当李斯、冯去疾他们就没有看到大秦的危险吗？他们就不知道东海求仙之事荒唐吗？那是因为他们知道已经没有人能劝得动始皇帝了！”孟夫子说道。
  “哎！”黑山叹了口气，暗自感慨，“然道我真的没有办法改变大秦帝国灭亡的命运吗？”
  二十天后，正值中秋佳节。按贯例大秦的官员们今天都休沐在家，始皇帝会在宫中大摆晚宴，与自己的后妃儿女们一起饮酒赏月。
  午饭后，春夏秋冬四个陪嫁宫女便开始为嬴雪公主和两个孩子梳洗打扮，由于是皇宫家宴，不用穿又长又笨重的吉服，这反而让嬴雪没有了主意。她的衣服库里的衣服足有数千套，其中绝大部分是一次都没有穿过的，只好一套一套去试。这可苦了黑山，硬是被拉来当裁判。
  “这件怎么样？漂亮吗？”嬴雪身穿一条白色丝绸连衣裙在黑山面前美美地转了一圈，问道。
  “真漂亮！你是这个世界上最美丽的公主！”刚开始黑山也被雪儿公主的美丽和高贵的气质深深吸引了，总是这样回答。
  哪里知道公主越来越开心，试了一件又一件，每穿一件新衣服都要让黑山评价一下。好不容易耐着性子挨了一个多时辰，公主依旧没完没了，累得身边的宫女们香汗淋漓。
  这个时候，雪儿公主又换上一套蜀锦做的连衣裙，一身流光溢彩，裙摆上绣着几朵兰花鲜艳欲滴，黑山乘机站了起来，大声夸道：“别动，就是这一身，和当年我在皇宫小花园里看到你时，几乎一模一样，就穿这一套，今天晚上的宴会上，雪儿公主肯定比夜空中的圆月还要光彩夺目！”
  雪儿公主这才满意地笑道：“那就穿这一套吧！”