距离郎华捣毁鬼人老巢又过去了四天，期间郎华走遍了沙市中心城区的各个角落，只为寻找记忆中张诚提到过的“制高点”。
  如果郎华没记错，末世四年张诚在一次晚饭后提起，灾变前他也曾在沙市逗留。据说那时候张诚和多个同事被困在办公楼内两个月，仅靠着楼下的一家食堂的存粮度日。
  之后科盟收到求救讯号及时赶来，却发现活下来的人只有三个。六十天里，十多个活生生的人在自相残杀中死去，活下来的是跟随张诚保持中立的一个青年和一个女孩。
  再然后他们和士兵一路出逃沙市，却与救援直升机失之交臂，是最后张诚提议冒险返回城区，回到市中心最高的地标建筑“天银大厦”，这才等来了南齐市军区的第二波救援。
  天银大厦是张诚最熟悉的地方之一。他在灾变前就职的物理研究所就位于这栋大楼顶层。郎华想赌一把，赌张诚今世还会回到这里，或者索性还没有离开。
  一路上他由近而远，首先探查了几个可能的制高点，不过都失望而归。现在他只寄希望于在天银大厦能找到一些线索。天银大厦在中心城区东侧，郎华此刻已经能远远望见那高高的塔尖造型。
  “踏踏踏……踏……”
  脚步声暂缓，郎华逐渐停了下来，盯住了眼前一座郁郁葱葱的园区。这里距离天银大厦已经不足百米，围墙后便是沙市最大的植物园景区——富华植物园。
  沙市地处黄河下游，五十年前曾是生态重点保护地区，多个国家级的湿地公园坐落在此处。虽然沙市中心城区远离入海口，与这些湿地无缘，但在河滨地带却建立有大大小小的植物园和公园，其间水系丰沛，是灾变前人们踏青游玩的好去处。
  这一世郎华身怀进化能力“晶核领域”，对黑雾能量的敏感程度是前世的数倍不止。他走到这里便感到一股隐晦的能量波动，这种能量似乎与体内晶核系出同源，一波一波地向外震荡。若非郎华已是三阶后期，若非郎华恰巧在此经过，可能还发现不了这里的异动。
  去，还是不去？
  郎华稍一迟疑，随即助跑加速。他凌空一跳、双手一撑，轻而易举地翻进了三米高的围墙之中。在决定依托风尾山基地发展的那一刻起，沙市就已经被郎华视作为囊中之物。既然是自己的东西，哪有不看清楚、辩明白的道理。
  落地一个翻滚，郎华捏着匕首藏在草丛中观察着周围的动静。
  很安静，没有预想中的袭击，也没有其他的风吹草动。郎华站起身来再次放出领域感知，那种能量波动再一次出现，源头直指植物园最深处。
  这里的杂草很多，枯黄的草坪松软厚实，人走在其中，一不留神就会把脚陷进去。灾变后的地球世界早已大不相同，无论是动物还是植物都因孢子黑雾而发生了变异。
  为了与灾变前的普通物种区分，变异动物归属于“黑雾变种兽”，即被人们普遍称之的“黑兽”。变异植物也理应延续这个规则，被称之为“黑植”。但灾变十多年里，人们还是倾向于“植物”或“变异植物”这样的普通叫法。
  究其原因，是比起危害甚大的黑兽，变异植物实在太不显眼了。
  即使是变异植物，也不会拒绝能量丰富的血肉，前世就有人喜欢拿兽血喂养黑植，加速其攻击性的养成。但实际上，多数变异植物不会主动参与捕食。
  地球有生命以来的数十亿年间，植物始终处于食物链的底层，是被捕食者的那一环，在进化一途较之动物似乎有着先天的劣势。灾变之后，它们有的从一年生变成了多年生，有的则进化出尖刺、藤蔓以及发达的根系。只是在黑雾能量的催发下，生命力变得更加顽强，除此之外几乎没什么长进。
  如果现在是灾变后的夏天，这里必然是草木繁茂，野草也要生长到半人高才罢休。可惜灾变发生于深秋，这些植物还未尽情享受黑雾能量带来的种种好处，就被寒冷的天气当头棒喝，长了一尺高后匆匆结束。不过郎华知道这些杂草并未死去，只是在休眠，它们的根系深埋地下，等待另一个春暖花开。
  走了一会儿，面前出现了半人高的灌木，郎华不想绕过，果断拿出苗 刀开路。干枯的枝叶在精锻的钛合金刀锋面前如同纸片，稍一用力就纷纷碎裂散落。
  变异植物相较于黑兽，攻击性要小得多，这是灾变后每一个幸存者的共识。
  直到这一刻前，郎华还是这样想的。
  “咔嚓。”
  电光火石之间，苗 刀出鞘、刀光一闪，削断一条想要袭击郎华的藤蔓。藤蔓不止一根，但在被伤到后似乎陷入了迟疑，像只抬起头颈的毒蛇般在空中进退不定。郎华趁机下手，再次斩断数根枝茎，这些家伙才消停下来、匆匆退走。
  他蹲下身子，捏起一段树藤。被切断后，这枝茎复又扭动了几次，然后便在郎华的手中渐渐安静下来。如今它看起来和普通的树藤没什么两样，仿佛刚才的扭动只是郎华的幻想。
  扔了这段树藤，郎华将视线移向别处，却不禁皱起眉头。
  这里还是有些绿色的，不少油麻藤已经将面前这棵树缠了个结结实实。油麻藤的枝叶虽然是不健康的黄绿色，但比起那些早早枯萎的野树野草，已经不知强到了哪里。郎华看得仔细，这些藤条上已经长满了尖利的倒钩刺，其中一只主茎更是将“气根”深深扎入树干之中。这些原本用于扎入墙缝依附生长的器官，现在正在成为油麻藤吸取营养的主要工具。
  忽然间，郎华觉得那绿色十分刺眼。绿色是生命的象征，但从来不论这种生命力是自己的还是抢来的。
  一截黑绿色番薯状的东西出现在脚下，上面生长了两只绿芽。可番薯怎么会有手脚和尾巴呢，用刀尖跳起一看，竟是一只死去僵硬的大老鼠，有变异植物的种子在上面植根发了芽。
  草坪间还有一朵十分靓丽的小花，绿叶细长娇嫩，花朵蓝瓣红心，明黄色的花蕊亭亭玉立，散发出好闻的香气。但刀尖一触碰到它，那几片绿叶便露出了凶相，尖刺竖起将刀尖紧紧缠绕，恨不得生生绞碎。可以想象，若是此刻被裹住的是一根手指，或许刺穿血肉只在瞬间。
  不出郎华的意料，花朵的根茎扎在一只蟾蜍身上。蟾蜍早已死去，被深埋土中全身无色，不清楚是死后被寄生还是被捕食杀死。
  “攻击性这么强，难道有什么在催动这里的进化？”郎华百思不得其解，不知不觉已经来到了植物园的最深处。
  这里是植物园南部，有一座自然湖泊，规模虽小，却是黄河一条支流流经的产物。湖泊周围是林列的高大暖棚，栽种有错季的草木花卉。暖棚有三层楼高，在两侧的砖墙上覆盖有竹竿和薄膜搭成的棚顶。暖棚间的空地上，错落林立着非常多造型奇特的景观树，像是被人刻意修剪成了人形雕塑的样子。这些景观树上如今也缠满了密密麻麻的半枯藤蔓，远远看去栩栩如生，不知道的还以为是此来秋游的人们。
  郎华没有多看这些树木一眼，他的注意力此刻全在这湖泊中。就好像有什么在呼唤着他、诱惑着他慢慢靠近。这种呼唤是生命层次的，既没有声音，也没有光影，说不清、道不明，只是潜意识中的一种召唤。
  走到湖边，抬步、涉水，一步两步三步。湖面波光粼粼，湖底影影倬倬。倏然间郎华瞪大了眼睛，他看到了什么？水中居然躺满了人影！
  不，不是人，是黑尸。湖底躺满了密密麻麻的黑尸、成千上万的黑尸！尸变体不需氧气，更不会被水淹死，可这些黑尸却成片成片地死在了湖底！终于，郎华也感到了不对劲。那是一种吸力，从脚下传来，缓缓吸取他体内的进化能量。只是一会儿，郎华居然感到全身的能量都在不由自主地向脚下流去，就连脑髓处的能量晶核也有不稳的迹象，几乎要突破他的控制！
  “复刻-风承！”
  郎华冷哼一声，飞上半空，那种晶核能量的剥离感也随之消散。他可以确定了，就是这湖水的问题。是这湖中的某样东西引来了黑尸，并且影响了附近的植物进化。
  正在郎华思考如何下水一探究竟时，水面忽然剧烈波动，一只遍布尖利牙齿的大嘴突破水面冲了上来。郎华反应不慢，早在这怪物穿出水面的一瞬间便立即升高身体，此时恰好和这满口的尖牙擦身而过。
  怪物落入水中，再次消失不见，郎华不禁却沉下脸来。他看见了，那是一只巨型蠕虫，足有两人粗细，长度未知，身上是一圈圈的红色褶皱，口中则是三排弯钩似的的牙齿。
  湖水已经影响到了动物的进化，这可不是一个好消息。
  回到岸边，郎华的双脚刚刚着地，便发觉大地出现了极其剧烈的震颤，仿佛有什么巨 物要破土而出。这时最好的办法就是快速逃离，但郎华却不想就这么算了。他躬下身体放低重心，像只捕食前的猎豹般一动不动，一手紧握刀柄，一手虚垂腰间，两只眼睛牢牢地盯住脚下。
  第一秒，水纹波动。第二秒，砂石震颤。时间越久，震动越强。慢慢的，在经过一个峰值后，这种震动又逐渐衰弱。郎华见状更是打起十二分精神，眯起眼睛、领域全开，感受着四周的风吹草动。
  对于末世中挣扎求生的幸存者来说，“劫后余生”向来是一个奢侈的词语。因为从来没有哪个优秀的猎手，会在捕猎的途中半途而废。郎华一直觉得，既然做了猎物，就要有做猎物的觉悟。
  不知过了多久，就在震动渐歇、归于沉寂的那一刻，忽然一样东西以迅雷之势刺穿了郎华脚下的土地。
  与此同时，早就蓄力待发的郎华径直向上弹起。一物一人一追一逃，相对距离始终维持不变，乍一看竟像是早就商量好的。被偷袭的郎华理应愤怒，可他此刻却一反常理地笑了起来。
  “好，非常好。不怕你不出手，就怕你是个不露头的王八！”
  “复刻-冰盾。”
  伴随话音落地，便有一片圆形冰镜在空中成型。郎华脚尖一点，空中借力扭转身体，迎面向那家伙落去。回身他这才看清，这东西竟是一段怪藤。不，应该说是一段黄棕色的根茎。它的表皮土黄带褐，顶端细如尖刺，藤身笔直如箭，若非没有弯钩，不然会让人怀疑这是一只蝎尾。
  怪藤来势迅猛，不过郎华去势不减，毅然选择挺刀直刺。苗 刀细长，他便以刀背为缠，以刀顺藤，趁这怪藤急缠刀身之际，就势退拉，将刀身猛地旋转拔出。经过吴克精炼后的双相钛合金锋利无匹，坚韧的怪藤在其面前简直脆弱得不像话。紫红刀锋只是与怪藤擦身而过，便在眨眼间将其切为四段！
  这样一来，整条怪藤都仿佛失去了生命般摔落在地。郎华尚在半空，回身一望却禁不住倒吸一口凉气。只见草坪上的那些“景观树”表面枯藤剥落，居然露出一张又一张的人脸来。
  他这才发现，这哪里是人为修剪成的人型，分明里面就是一个又一个的人啊！那些高大的是成年人，小一点的是孩子，三五成群的，张牙舞爪的，表情或狰狞或痛苦的……但无论男女老幼，这些人无一例外都是骨瘦如柴，如同蒙了人皮的骷髅，被藤蔓紧紧束缚立在原地，因此才看起来像是人为做出的景观。
  如今这些藤蔓正在从尸体上撤走，如同游蛇般攀下人体，来到地面上汇聚为密密麻麻的一片。那些尸体也因为失去支撑而纷纷倒地，有些脆弱不堪，触地就变为两截三截。刚才郎华的注意力全在脚下那支根茎怪藤上，发现时就已经被这些“蛇藤”团团包围。
  看着这成百上千的蛇藤，饶是郎华也不禁感到头皮发麻。他不再迟疑，急忙飞身来到半空。但那些蛇藤却像是长了眼睛一般，跟随他飞上半空，而且速度比他只快不慢！
  而且这些蛇藤仿佛有无限长度，即使已经腾空十多米，剩下的部分还在地表的枯枝败叶间源源不断地涌出。只是瞬间，最快的百十根蛇藤就已经超过郎华，在他头顶结成渔网般的罩子，其余蛇藤则追到郎华周围，阻隔住四面八方。
  “要遭！”
  话音未落，这些蛇藤便倏然收紧成球，将郎华完全困在了里面！