游淼心不在焉地批完公文，一上午脑子都是乱的。午后又告了半天假，打算前去找李治烽，解决昨夜与赵超所谈的事，刚吃过饭出来，便被廊下孙舆叫住。游淼忙躬身。
  孙舆极低声道：“你今日堂上所言，几分是真，几分是假？”
  游淼四下看看，见无人，支吾道：“没有……是学生一时忍不住，信口开河。”
  孙舆简直是无奈了，游淼却胆子甚大，又问孙舆：“先生，您觉得可行不？可行的话您不要出面，由我上书，如何？”
  孙舆轻轻摇手，低声道：“时机未到，待先生安排。江左流寇之乱，陛下已交给你，你须得好生处理，不可走错一步，此事连着后面一串布置，影响重大，切记。”
  游淼会意，点头，拿着兵部的公文经过院子，刚要走时又见唐博站在院里喂鱼。
  唐博笑笑：“游大人。”
  游淼停步，带着笑：“唐大人。”
  唐博：“去找李将军？今天早上看他刚走。祝他马到功成。”
  “嗯，我替李治烽多谢唐大人。”游淼一笑，转身走了，出院时脸上一沉，心里骂了句妈的。
  这场交锋才刚刚开始，唐博自己不出面，却暗示御史纠弹李治烽，游淼的反应却比唐博更快，一回来便下了重手，假传圣意，要推行变法，夺唐家的田，连着所有士族里三层、外三层的利益一齐全扒了。当真是光脚的不怕穿鞋的。
  现在就全看孙舆和赵超的能耐了，游淼有预感，这下自己掀起了一场惊涛骇浪，若按赵超的布置，自己娶了谢家的女儿，要再在朝中站住脚，就将轻松得多。到时候再推新法已无阻力。
  眼下一合计，站在自己这边的，只有北方士族势力，这部分人占不到朝中三成，除平奚、林洛阳等几个少年交好的之外，其余都是领俸无权的人。反而是江南士族把守着六部以下的各个枢要之职。
  外加一个参知政事孙舆，孙舆只要支持自己，便可解决几名老臣。
  还有最大的地主头儿赵超。
  或许还有些胜算……游淼忧心忡忡，到了兵营，一进去就见李治烽吊儿郎当，躺在草垛上喝酒。
  “虎威将军！你在做什么！”游淼简直哭笑不得，自己忙得焦头烂额，李治烽竟然在这地方玩得不亦乐乎。李治烽跃下草垛，看到游淼便笑了起来，那笑容英俊而阳光。
  李治烽：“忙完了？”
  游淼无奈道：“你就这么闲？”
  李治烽微微一笑，抱起游淼，说：“来。”
  李治烽带着游淼几步跃上草垛，让游淼躺在干草堆上，两人面朝天空。秋季艳阳高照，却不甚热，凉风习习，天空蓝得像被水洗过一样。
  游淼一躺下便忍不住赞叹：“景色太好了。”
  李治烽嗯了声，出神地看着天空。
  大朵大朵的白云缓缓飘过。
  “那朵云像条狗。”游淼笑着说。
  李治烽：“后面的是羊群。”
  两人静了一会儿，李治烽又说：“塞外就是这样的，牧民们养着许多羊，找几条牧羊犬看着。”
  游淼：“嗯，我娘以前给我讲过塞外的故事，她从南下的商队里听来的。”
  游淼开始给李治烽讲那个故事——一个关于牧羊犬与狼，与羊，与牧民的故事。故事里的牧民养了一条狗，一群羊，一头小羊丢了，牧羊犬去找，回来时却发现狼来了，叼走了另一头羊。主人以为牧羊犬玩忽职守，便把它打了一顿。羊们也恨它，于是一群羊想办法将牧羊犬的腿踩瘸，牧羊犬从此一瘸一拐。
  后来，牧羊犬带着羊们出去吃草时，被羊甩掉了。独自在山里找了一晚上的路，当夜，羊们回到羊圈里后，狼来了……
  说到这里时，游淼没有再说下去，而是问道：“对了，你手下士兵做了什么事，告状都告到三哥那里去了。”
  李治烽还沉浸在游淼的故事里，若有所思，冷不防被来了这么一句，有点意外，看着游淼，答道：“没有，怎么？”
  游淼道：“说你手下的人行军时踩了水稻田。”
  李治烽微微蹙眉，游淼便下了草垛，说：“办正事儿罢。”
  游淼进军营，李治烽便将麾下武将一一叫来，游淼挨个盘问被弹劾的细节，只是没有详细告知李治烽。
  每问一句，李治烽的脸色便越难看一分。
  果然，践踏稻田之事是有的，但那是因为大旱，地都龟裂了，根本没有收成，那部将为了抄近路，便直接穿过去了。私相斗殴也是有的，只是几个士兵喝醉了，在扬州城里打架。劫掠财产要认真说也是有的，是一名部将手下士兵唤作阿郎的，恰逢七月半回乡，乡中一家人垒墙垒过了界，那家小儿子又是阿郎总角之交，央求阿郎帮忙，阿郎便替人出头，将那家人整堵院墙给拆了。
  奸|淫|妇女一事就更复杂了。但若认真说起来，也算不得强迫。扬州军内有一男丁在入军前曾与青梅竹马的女子私许终身，后来出了孔雀东南飞一类之事。恰逢碰上女方家中又是个爱财的，遂将出事那男子告到县衙，言其逼死女儿。
  游淼挨个问完，面前跪了一溜人，李治烽听到最后，问：“谁弹劾我？”
  游淼都不开公堂审讯，没想到李治烽还是猜到了。
  “弹劾你的多了去了。”游淼哭笑不得道，“你要怎么处置？”
  李治烽道：“哪几家，你奏折上名单报来，我今夜挨个上门去坐坐。”
  游淼：“……”
  游淼：“带着刀子去坐？”
  李治烽眉头深锁，不吭声。
  游淼知道这家伙脑子又犯倔了，只得安抚道：“好了好了，我有法子治他们，你这边，自己也多留点心罢。”
  游淼挨个抚慰一通，除了在扬州城内斗殴的那群人，每人罚五军棍了事，其余人都未有责骂。女子死的那个士兵，游淼还给他发了十两银子，让他回去安葬那女孩，好言安抚完，李治烽还有点烦躁。
  游淼似笑非笑看李治烽。
  李治烽想不明白了：“为什么他们都针对我们？我们豁出性命，在为天启卖命，做的都是为国为民的事，还扯我后腿，搞我，对他们有什么好处？”
  “没有什么好处。”游淼遗憾道。
  李治烽：“那为什么他们还要做？”
  “所以京城那时才会被打得落花流水呗。”游淼好笑道。
  李治烽简直是没脾气了，游淼看着李治烽，只忍不住好笑，觉得他太好玩了，明明他年纪比自己大，为人也更稳重，但这么多年来，他的心性竟然是始终如一，不管经历了什么，一颗心仍然如同赤子。
  游淼过去，亲亲李治烽的唇，说：“官场就是这样，起起落落，都是很难说的，谁笑到最后，才是赢家。你看我先生，十六岁举仕，二十三岁入翰林院，二十五岁受科举舞弊案牵连，被流放到兖州，三十三岁平反回京，官至监察长史，四十岁任参知政事，官至太子太傅。四十八岁又被削职，流放到流州，担个空职。现在都七十一岁了。”
  李治烽摇头，十分不理解，但最后还是点了点头。
  游淼不敢再说赵超赐婚的事了，反正自己也压下了这事，万一给李治烽一说，估计李治烽就要提刀闯皇宫，这家伙什么事都做得出来。
  “还有这个。”游淼掏出兵部的公文，递给李治烽，“让你去剿匪。”
  李治烽漫不经心地看了一眼，点头道：“知道了。”
  游淼又说：“要和老百姓打仗，难打得很。”
  李治烽看了游淼一眼，游淼说：“都是汉人，你像打胡人一般地杀他们吧，说不过去，也下不了手。你饶他们罢，打仗时他们未必就会手下留情，反而折损自己人。难办得很，下手前要三思，以招降为主，切忌滥杀。”
  李治烽点了点头。
  两人在帐内默不作声，面面相觑片刻，游淼笑了起来。
  李治烽不解，眉毛一扬，带着询问神色。
  游淼摇头，李治烽便朝他伸出一只手，游淼过去，让他抱着，两人依偎在一起，一直没有说话，直到掌灯时分，兵部的军符来了，李治烽才去筹集发兵之事。写粮饷，点兵，发通令。
  游淼表面上胸有成竹，心里却对李治烽这次出征担心得很，现在怕就怕民变。且怕什么来什么，只怕朝廷一镇压，连着扬州南部与交州的人都要反。他渐渐明白到，为什么孙舆说到此次出征至关重要了。
  要让南方流寇之事平息，就必须在朝廷上，以及在当地朝各大士族同时施压，李治烽在外征讨流寇，游淼则要力排众议，推行新法。辅以赵超的雷霆手段，说不定能完成这场数百年以来最狠的变革。
  三天后，李治烽出征，赵超亲自来送，两人说了会儿话，游淼却在叮嘱新派的监军谢权，这个谢权是平奚特地派的，知进退，会转圜，平乱当地的士族，须得有江南世家子弟前去打交道，游淼仍不太放心，拉着谢权的手，说：“谢大人，这事就麻烦你了。”
  谢权知道轻重，点头道：“游兄放心，自然是尽心竭力的。”
  游淼又吩咐人取了银两过来，说：“那边若要粮，你夹张条子在军报里一并送过来，我去设法就是。”
  谢权再三点头，游淼这才放他离去。
  李治烽大军开拔，君臣之间虽说了不少马到功成之类的话，却谁也没有豪情壮志，只怕这么一去，不知道又有多少汉人要死于自己人之手。
  怪谁？谁也怪不了。
  李治烽出征后的第二天早朝，游淼洋洋洒洒，将奏折一扯，两万余字，终于在朝上发难了。
  今日孙舆称病罢朝，游淼一人站在殿中，整个早朝赫然已成了他的战场。游淼早有准备，不少文臣也早有准备，瞬间便成剑拔弩张之势。
  江南唐族、谢族、林族都是大姓，朝堂上占了六成，第一个还口的是唐伩，唐伩是唐博的远房表兄，虽属同辈，年纪却已四十有余。一听此话便道：“年初不是早已议过一次？该说的都说了，政事堂此刻重提旧事，又是什么道理？”
  游淼道：“此一时，彼一时也，岁前并不知江南会有大旱。”
  “可岁前认为此法不可行。”唐伩道，“如今仍不可行，南方马上就要入秋了，江州人心惶惶，五月才缴了一次税，现在又要均分田地，只怕各世家人心离散，陛下，请您三思。”
  唐伩官至工部尚书，屯田、修水利、重新策分田地都要通过工部，此刻一反对，朝中其余诸人纷纷附和。御史台监察御史林正韬点头道：“陛下，人心向背，孰轻孰重，一目了然，朝廷已派兵前去平息，江州之乱指日可平，只需等待来年开春，一切自然解决。”
  游淼道：“李治烽已带兵前去出征，但此事关乎民生，以武力断然是压不下来的，各位大人，去年大涝，今岁大旱，明年若再有天灾，要如何应对？此时已到了最危急的关头，天启南迁，各地未稳，流民数百万计，从去年到今年，南下逃亡而无田可耕的流民已达七十万计……”
  “正因这样。”唐伩道，“才需求稳，三个月前，孙参知也是顾虑到这个问题。天启如今的根基在于何处……”
  “在于民。”游淼不待唐伩所言，抢先打断道。
  唐伩面有怒色，冷冷道：“确是在于民，均田若不推行，以南方世家之力，三年五载，便可缓慢消化下数以百万计的流民，从事生产。你再贸贸然均田，从朝中预算到地方，都需耗费大笔钱财，其中人力、物力数以百万计，为何不等到开春，交给地方去处理？”
  “交给地方去处理。”游淼不客气道，“能处理过来？今年赈灾的粮食就是最好的例子，陛下从七月便下旨征粮二十万石，现在已将近十月，征上来的粮食不足十万石数，现在再不变法，冬季就将有数十万人，会饿死在扬州、江州与流州！”
  林正韬冷笑道：“我不知道游大人这笔账怎么算的，变法均田后，难道田里马上就能长出稻子来？能入库供吃喝？那数十万人，还不是要等待开春，才能填饱肚子？”
  游淼：“田地中自然无法马上长出稻子来，但人心马上就会恢复稳定，流民要的不过是耕地，有一口饭吃，变法一昭布，各地动乱不攻自破。朝廷再将银两拨下前去赈灾……”
  唐伩道：“游大人，你一边要均去他们的田，一边又要让各望族开仓赈灾，这主意委实不错，到时就有劳你亲自前去说服他们了。”
  游淼暗道这俩家伙委实老奸巨猾，根本就不是政事堂内唐博等辈能比的。自己一个年轻人才二十来岁，站在朝廷上实在不够分量。
  赵超一时间也不知如何插口，望向户部尚书谢徽，谢徽一直没有出言附和唐伩与林正韬，始终沉吟不语，此刻忐忑抬头，与赵超对视。
  “赈灾是一笔大数目。”谢徽开口第一句便道，余人便都安静了。
  “单靠朝廷，无法拨款救七十万人的命。”谢徽又缓缓道，“臣以为政事堂之见有理，有据。但陛下切莫忘了，开仓赈灾，这笔款项还要着落在江南士族的身上。”
  谢徽说完这句又不再言语，李延上前一步，开口道：“两位尚书，御史大人，翰林院为陛下拟定新法，并未想过将其推至千秋万代之后，若新法受阻，不若以两年为限，待得渡过眼下危机，再另拟公文，如何？”
  李延取了一折中的方法，却无人附议，毕竟心里都清楚，士族被均出去的田地，不管过几年都是收不回来的。给了人的东西，还怎么收回去？
  唐伩只是坚持道：“陛下若赈灾无需各地开仓，臣自然无话可说，只是这么一来，势必会乱上加乱。若推行了新法，流民之乱还止不住，后续情况堪忧。”
  “怎么会止不住？”游淼反问，“李治烽已整军列于江州境，只待陛下圣旨一到，便可收复江州全境。”
  林正韬冷笑道：“李将军的兵打胡人可以，留在境内，只怕对老百姓，可不是什么心慈手软的。”
  游淼淡淡道：“各位且看李治烽如何处理就是了，自古有言盖棺定论，李将军还未曾为国捐躯呢，现在下结论来评判他，是不是有点言之过早了？”
  林正韬笑道：“游大人靠得一张脸皮与好先生挡了奏劾，如今又可大言不惭了。”
  “陛下。”林正韬上前一步，丝毫不让，“李治烽有弹劾在身，却出军平乱，不知这又是什么规矩？是陛下钦赐特赦，还是认为刑部、大理寺、扬州府那十二封奏折都是造谣生事？若是特赦虎威将军，须得颁布诏书。若是认为奏疏造谣生事，须得派人排查，抓起造谣者，论罪行刑。此数案还未曾结案，虎威将军又前去出征，未免也太不把朝廷放在眼里。”
  平奚开口道：“林大人，各地动乱势不容缓，你这时候还要把李治烽关进大牢里先审一番？打算审到猴年马月去？聂将军还在守前线，朝中能派谁出征？莫非林大人想亲自去？”
  林正韬怒道：“这是兵部的事，与御史台何干？兵部无将可派，不思悔过……”
  “够了！”赵超怒道。
  游淼心道看来你们一个两个，铁了心要跟我耗，那么大家就都在朝廷上说废话，说到天黑罢。不让一步，就谁都别走。
  “变法之事。”游淼道，“不知各位大人还有何意见？”
  唐伩冷哼一声：“想说的话，三个月前便说得清清楚楚了，如今再说一次，无非也就是徒费唇舌。”
  林正韬道：“政事堂若铁了心要变法，也得顾忌各地民意。否则变革未推，先起祸患。”
  “民意？”游淼问道，“七十万无家可归的流民，其中五十万南逃的北人，二十万扬州本地佃户，这还不算民意，谁的话算民意？”
  唐伩冷笑道：“自然是孙参知与游大人最懂民意了。”说毕微一拱手，竟是不屑与游淼争辩的态度。
  工部侍郎道：“陛下，此事耗费日久，牵一发而动全身，若要推行新法，须得三年之久，远水解不得近火，且时局易动，此刻民生与前线，与中原战绩又息息相关，一日瞬变，还望陛下三思，莫轻涉乱局。”
  林正韬道：“陛下，此刻应以力求稳定为重。新法牵扯太多，实在不宜在这个时节推行。”
  谢徽沉吟半晌，复又开口道：“不如待到明岁开春，再看情况，各位大人意下如何？开春后地要耕作，粮种调拨，这些都需要人。只需假以时日，此事将自行解决。”
  游淼眉头深锁，要出言反驳。赵超却以眼神示意游淼，说到这里就可以了。
  早朝足足论战三个时辰，时已过午，诸臣子都有点经受不住，但游淼缓缓摇头，认为还不行。现在赵超若说一句“朕心意已决，不必多言”固然可压住众人，一意孤行变法，但这并非唐、林、谢等人愿意的。
  他们就是各大世族在朝中的代表，这几个人不点头，江南士族必定不会答应，强行推动新法，将令地方心怀怨恨，设法重重阻挠。只有逼得朝中的官员们点头，新法才有可能。
  “此事押后再议。”赵超说，“待李将军出征归来，再看后续战况如何，退朝。”
  大臣们松了口气，足足站了三个时辰，个个都累得快虚脱了，赵超一走，群臣便散去。
  李延从背后赶来，游淼一肚子火，道：“妈的，气死我了。”
  李延也无计可施，说：“我没法开口帮你。”
  “我知道。”游淼点头，他倒是不怪自己孤军奋战，毕竟这是连孙舆都无法解决的事——六部尚书今天都在朝廷，却没有一个人有立场帮自己说话。林洛阳主管吏部，平奚主管兵部，他俩都对新法之事无权插口。而秦少男虽在户部，谢徽的官职却比他更大，更不能逾上司说话。
  李延则与唐家联姻，翰林院只管起草章程，不管决议之事，也无权过问。
  这样一来，就剩下游淼。当初还觉得北人一脉占去了六部的大半江山，如今落到实处，见工部、户部都被士族所把持，御史台更是落在林家手里，方知头疼。
  林洛阳安慰道：“你也别太较劲了，先回去歇歇。”
  游淼点了点头，早饭也没吃，本来身体就虚，只得先赶回政事堂吃早饭。然而一众人等还在议论，午门外便有谢家家丁来请。
  “游大人。”那家丁道，“我家尚书老爷想过来与您说说话。”
  游淼心中一动，诸人便心照不宣的神情，游淼知道谢徽要过来见他，是因为自己与赵超亲近，尽足礼数。但若论官职，游淼只是个从六品给事中，远在谢徽这个正二品尚书之下，不可乱了礼节，忙道：“我这就过去。”
  游淼与李延等人议毕，独自到了宫外，上了谢徽的马车，上车先拱手道：“谢大人。”
  谢徽正在车中，这人老而温吞，见游淼时目中便有笑意，点了点头。
  游淼的身份在朝中非常敏感，虽官职甚低，却无人敢轻慢于他，毕竟新朝的格局大致也已确定了。军事方面，聂丹拒外，李治烽守内，游淼便是两大军队派系在朝中的代表。
  而六部尚书中有两个与游淼交好，在皇帝面前更红得发紫。政事堂乃是孙舆的地盘，如今谁也说不清这年轻人以后会不会官至一品大员，是以都不愿明面得罪。
  谢徽关切问道：“孙参知的病怎么样了？”
  游淼听到这话时先是一怔，继而反应过来，谢徽是指孙舆称病一事，便笑道：“先生只是费心劳顿，休息几日就好。”
  谢徽点头道：“有你为助，想必参知大人将养几日就好。”
  游淼叹道：“学生无能，难以替先生分忧呐。”
  谢徽又道：“新法牵连太广，不可急在一时，慢慢来。”
  游淼嗯了声，马车已开始行进，穿过茂城主街。谢徽叫他过来，必定是有话要说的，只不知是什么话，多半还是嫁娶之事，须得怎么找个办法推了它。
  然而谢徽却道：“不瞒游大人说，今日请游大人来，实在是走投无路，求助无门了。还请游大人念在我一把老骨头，帮我一把。”
  游淼忙道：“尚书大人请说。”
  谢徽道：“我堂兄有个不争气的儿子名唤谢朴然，前些日子因修渠一事，被夷州司参了一本……”
  游淼满脸疑惑，实在想不起来谁叫谢朴然了，问：“那应当是在刑部。”
  谢徽道：“刑部未决，转政事堂，请陛下批复，后来听说被政事堂直批了，那小子小时在我府上长大，少时缺了严律，如今白发人要送黑发人……”
  游淼想起来了，可不是自己进政事堂，批了第一封“秋后问斩”的折子！如今想想，多半也就在这几天了。
  游淼点头道：“我想起来了，确实有这么一人。”
  谢徽道：“还请游大人念在他老父已六十花甲，膝下唯此一子的份上，在陛下面前美言几句，能留其性命，发配充军，谢家便感激不尽了。”
  游淼有点犹豫道：“嗯……谢大人。我去试试。”
  谢徽神色松动，似是松了口气。游淼心念电转，赵超那天说过，谢徽在朝上还帮李治烽说过话，料想也是一来一往，知道赵超肯定不会治李治烽的罪，顺便赚个空人情，再回来讨自己堂侄儿的一条性命，也忒划算了。
  游淼要办成这件事倒也不难，政事堂给事中掌握“驳政”大权，有权驳回天子的一切敕令。在秋后问斩后加批一句收押审侯，递交刑部就行。
  办成了这件事，料想谢徽也不会亏待于他，游淼便答应了下来。
  两人沿路又谈了些事，无非都是围绕着新法，游淼本想套得谢徽一句答应帮助自己，却绕来绕去，谢徽都不愿明确表态，心道这老狐狸，连队都不肯站。大家都不得罪，罢了罢了。
  游淼回到政事堂，午饭却已收了，看着空空荡荡的饭桶，当真是一肚子火。
  穆风马上要去买饭，游淼却饿过了点，吃不下，让厨房再去做点清粥吃，然而游淼前脚刚进政事堂，赵超派来的人后脚就到，带了午饭过来，说是宫里赏的，游淼这才舒服了些，坐下开饭。
  正吃着饭时，孙舆午觉睡醒便来了。
  “你吃。”孙舆示意道。
  游淼点头，孙舆问：“陛下没留你在宫？”
  游淼道：“没有，应是猜到我想回来找先生先商量。”
  孙舆唔了声，游淼便将早朝的事一五一十说了，这次就连孙舆也没有办法了，只得捋须不语。
  许久后，游淼把赵超赏的那半只八宝鸭吃完，孙舆才问：“你有何想法？”
  游淼说：“哎，难怪大家都想排除异己，先生你别怪我说实话，换我我也恨不得把不赞同我的人流放走。”
  孙舆怒道：“先生问你的是这意思？”
  游淼吐吐舌头，孙舆反倒生不起气来了，哭笑不得。
  又过片刻，孙舆忽地想岔了事，说：“有许多事，朝中反对你的大臣，也并非就都为了自己，此事你得想清。”
  “嗯。”游淼点头，孙舆道：“当年李家父子把持朝政之时，老夫也是知道的。”
  游淼又点头听训，李家虽然豪富，但李相当年所做，也并非都是以权谋私的事，为国为己，大约一半一半。李相与孙舆相争，无非是政见、立场上的不一致，无怪乎孙舆这些年里提到李家，唏嘘之情有，却毫无半分怨恨与不屑。
  孙舆道：“既然定不下来，你便自己看着办罢。”
  游淼又头疼了，以他现在的身份，还负不起这么大的责，孙舆说完便起身走了。游淼吃过午饭，政事堂已开了厅，午觉也没睡，只得又回去批奏折。
  游淼还记得谢徽所求之事，东翻西翻，找到数月前秋后问斩谢朴然的折子，翻开一看备份，便又加了句“收监审覆”，又夹了张给林洛阳的条子，出来着穆风送去刑部。
  回来坐下时，诸给事中看游淼的眼神都带着点幸灾乐祸。想是都知道今天早朝上游淼碰了暗钉，新法还是推不成。
  游淼整个下午都没说话，脑子里一直在想新法的事，兵部又送了军报来，李治烽已到前线，内有叛军与其头子黄袍将军的消息汇总。李治烽听着游淼嘱咐，要战要谈，都先问过朝廷意思。
  游淼拿着奏折，想回一道给谢权，让他先试试与叛军谈判。然而这边变法的事又落不下来，当真好生头疼，要让李治烽的两万兵马在前线耗着罢，耗一天，又是一天的粮草。