武徽元年，天下大旱。
  游淼与李治烽趁着黄昏的天光出了扬州，长期在政事堂中看公文，这场持续了三个月的大旱导致江南颗粒无收，除却几场寥寥阵雨，作物都被晒得枯萎，土地龟裂。
  国库的粮食还未拨下去，只因未到秋收之时，如今再过十天，就是秋收季了，游淼看着沿路那满目荒芜的田埂，知道麻烦事要来了。
  “赈灾的事归不归你们政事堂管。”李治烽问。
  游淼摇头道：“这么严重的灾情，户部要亲自上书了，希望少男那小子顶住。”
  游淼只知旱情严重，却不知已到了这地步，从扬州过流州，十田九赤，溪流干涸，过对岸甚至不须绕路过桥，直接马踏过河床便可前进。
  漫天星光，临近长江之时，总算闻见了些许水汽，一路上水车多了不少，渠中也大约有些灌溉的水流了。
  李治烽下马，披着一身星光在渠边洗脸，游淼则察看附近的稻穗，虽有水灌溉，却也不容乐观。
  当夜回了山庄后静悄悄的，整个江波山庄沃野绵延，连带着南边的郭庄也有水灌溉。稻谷清香阵阵，游淼看得心花怒放，又隐约有点担忧。自己的地有水车照顾着，收成好是好，然而一路过来，许多地方都旱得惨不忍睹，农户大多人走屋空。
  值夜的小厮见游淼回来大喜，游淼忙示意别惊动人了。
  “钱嫂睡了么？”李治烽问。
  小厮道：“才睡下没多久，这就去唤起来给少爷做宵夜吃。”
  长垣睡眼惺忪起来，忙去张罗吃的——游淼当年带的八个小厮如今都成了管事的主，山庄上下都靠这几个人管着。
  回到自己的家里，游淼反而有点陌生，吃过宵夜便和李治烽进房去，足足忙了三个月，好容易能闲下来几天。那夜李治烽仿佛数月未得荤的饿狼，抱着游淼，足足做了一晚上。
  天亮时，游淼才迷迷糊糊地睡了，抱着李治烽，心道两人在一起这么多年，怎么还如同新婚的小夫妻一般。这辈子真是彻底栽李治烽手里了。
  然而游淼刚入睡没多久，外头便一声响，有人道：“怎么还不起来？”推门进来，李治烽马上起身。
  游淼还是第一次被人不打招呼地闯房，当即手忙脚乱起来，刚睡着便醒了大半，李治烽勃然大怒道：“谁守房外的！”
  李治烽裹上袍子出去，却与游德川打了照面，游德川一张脸涨得通红，须发直抖，冷冷道：“你……你……游淼！”
  游德川也不是笨的，一见自家儿子与一个男人赤身裸体地在被窝里抱着便知是怎么回事，游淼也穿上衣服出来，看到自己老父冒冒失失地闯进来，脸色便不太好看。
  王氏也来了，看这情形忙上来拉着游德川走了。
  小厮们忙过来守着院门。
  游淼当场就想发飙，才几月没找老头子麻烦，这又算个什么事？游淼与李治烽两人对视半晌，游淼不知为什么，又噗一声笑了出来。
  李治烽也甚无奈，游淼摆手道：“算了算了。”
  当天游淼收拾停当，吃过饭到厅堂里坐下，游德川那脸色还甚是不自然，游淼坐下，李治烽便去泡茶，游淼问：“究竟什么事？”
  游德川长吁一口气，似是想教训游淼一顿，又有点怕游淼官威，王氏便在一旁扯游德川袖子，示意别再提早上撞破的那事。
  游德川想了又想，说：“茂城那头你哥捎的消息，说是流州收复了。”
  “嗯。”游淼随口道，心里还有点不满。
  游德川又问：“能找陛下要回咱们家的地不？”
  “现在怕不行。”游淼听了心里就烦，游德川找他几次，不是要给游汉戈讨官当就是让他去找赵超要地，想到就不舒服。
  游德川又说：“听说你在政事堂里公务甚忙？你哥上门找你几次，都被门房挡了……”
  王氏马上笑道：“瞧你说的，淼子难道还躲着他哥么？你爹不会说话，淼子你别往心里去……”
  游淼道：“我要上早朝，清晨不在，夜里都和李治烽在军营吃，有什么事，让大哥给我带个条子，放门房那里就成，我看到条子了就去户部见他。”
  游德川唔了声，看看李治烽，又看看游淼，寻思要说点什么，李治烽却淡淡一笑，说：“世叔喝茶。”
  小厮过来端茶给游德川，游德川反而不知说什么了。片刻后又问：“咱们碧雨山庄的地，什么时候能要回来？”
  “不知道……”游淼已经有点头疼了，本想是回来休息几天的，说，“我尽力罢。”
  游德川说：“这个把月里，流州士人都在说，快可以回去了。”
  游淼心想索性还是把话说开，免得游德川出去胡乱许人，便道：“爹，我给你说实话，流州的田地不管是谁的，都不可能收得回来，你就安心在山庄里先住着罢。”
  游德川蓦然一惊，游淼又道：“一来流州刚收复，聂丹也没把握能占住，只怕来回交战，还得出些事，你先安心在山庄里住着罢。”
  游德川蹙眉：“能出什么事？”
  游德川那模样仿佛怀着个梦，被游淼一击而碎，一夜间苍老了不少，毕竟也许多年了，游淼看着父亲，心想。
  老头子居然也会有这么落魄的一天……游淼想到自己的母亲，当年是认认真真，带着乔家的几千棵茶苗过来，预备给他一个基业的。结果最后落到这番田地，当真是三十年河东，三十年河西……母亲在天之灵若得知，不知会如何作想。
  游德川一时半会儿还不想走，游淼便想出去避避，看看山庄，朝李治烽使了个眼色，李治烽便会意起来，跟着他出去。
  江波山庄里一片丰饶之景，虽是晴空万里，晒得人汗流浃背，却应当是个好收成，佃户们直起身，纷纷朝游淼招呼。
  刚走了几步，远处摇光便骑马来报。
  “少爷！”摇光骑在马上喊道，“茂城来了人！说叫李将军入朝，有事商议！”
  游淼一听就抓狂了：“告诉来人！李将军不在！”
  李治烽忙拦着游淼，问摇光：“什么地方的？兵部还是聂将军麾下的？”
  “后宫的！”摇光道。
  游淼过去看了，见居然是个老太监，那老太监抑着暑气，说话说不清楚，听也听不清，只翻来覆去地说陛下昨夜连夜召游大人进宫，来了两次政事堂都不在，又召李治烽，李治烽也不在，发火了，一整夜没睡。
  李治烽一听是赵超，便朝老太监道：“去回禀陛下，我正在流州境内勘察胡人探子动向，军务繁忙，无暇抽身，后天回去再面圣。”
  游淼却觉不妥，说：“算了，我去一趟罢。”
  怠慢谁也不能怠慢了皇帝，换了是别的人叫他回去倒是能躲着，赵超不能躲。游淼只得又上马车去，与李治烽回茂城。
  好不容易想回家休息几日，又被赵超叫回去，游淼当真是窝了一肚子火。
  马车走得甚快，黄昏时才到茂城，游淼知道赵超本意是宣自己，找不到自己才派人传信给李治烽，便让李治烽先回军营去，自己入宫。
  入夜时宫内掌灯，宫人见游淼到了忙一路通传，见到赵超时，赵超几乎要把奏折甩到游淼脸上。
  赵超：“你给我说清楚！这究竟是怎么回事？！”
  奏折甩在游淼身上，落了一地，游淼倏然就怒了，心道妈的老子为了你这破朝廷，天天鞠躬尽瘁地从一睁眼忙到抹黑，跟李治烽上个床都没时间，你还这什么破态度！
  游淼深吸一口气，本来就要发怒，却顾及赵超现在已经是皇帝了，万万发不得火，只得憋屈躬身，去捡那一地的奏折。
  赵超看出游淼那表情必定是在腹诽，更是火上加油：“你说什么？！”
  游淼笑道：“我说有话好好说嘛，生这么大气做什么？”
  游淼一嬉皮笑脸起来，赵超反而发不出火了，只得烦躁坐回去，疲惫至极，手指揉自己的太阳穴。
  “昨夜没睡？”游淼展开捡起的奏折看了一眼，头也不抬问。
  赵超没好气：“没有。”
  游淼把第一份奏折扔回赵超御案上，啪地落在墨盘里，溅了赵超一脸墨，赵超眼睛一瞪，又要发火，游淼却哈哈大笑，忙不迭上前，用袖子给赵超揩了。赵超简直是气苦，然而游淼一近身，却又有种说不出的受用，赵超推开游淼，游淼非要给他擦，赔笑道：“陛下息怒，息怒。”
  两人拉拉扯扯，赵超终于无奈莞尔，拍了游淼后脑勺一巴掌，把他踹远点。
  游淼便坐在御案前翻奏折看。
  一份接一份，全是弹劾李治烽的。
  “飞扬跋扈。”赵超道，“纵容手下兵士私斗，劫掠百姓，奸|淫|妇女践踏粮食。我昨夜连着让人传你两次，就是为的这事，你人不在，李治烽也不在……”
  游淼苦着脸：“这怎么能怪我？这几日分明我就告假了的……”
  赵超愤然道：“还有，你在山庄里的那些破事儿也给我收收，做得太不漂亮，霸占了泉山不说，还私通六部，现下连你政事堂里同僚都弹劾你，你让我怎么说？！”
  游淼简直要炸了，也朝着赵超吵道：“我哪有什么破事！不就是半个山头么？田地还没水的，你要你自己取回去啊！”
  赵超黑着个脸，游淼又把奏折挨个翻给赵超看，翻得快顶到他脸上去：“今年不是大旱么？倒是告诉我，哪来的秋收粮食？什么纵容士兵践踏粮食？”
  赵超不耐烦道：“你要吵干嘛不早朝的时候去吵？！”
  游淼怒道：“我哪知道今天会弹劾李治烽？！十二封奏折，简直就是约好的……”说到这里，游淼忽地转念一想，隐约明白了些什么，喃喃道：“妈的，这是约好了的吧。”
  赵超冷冷道：“知道就好。”
  游淼简直是一个头两个大，十二封奏折，弹劾自己霸占官田一封，这不算什么事，江南世家哪家没霸占田地的？泉山不是给了游淼，当初谁会巴巴地跑到前线去种地？这分明摆着就是要整他。
  李治烽被弹劾就更冤枉了，什么踩踏粮田，全属子虚乌有。然而被人抓到这点，却是大|麻烦，毕竟天启朝自建国以来，出兵取道田地，就是严禁的。当年太|祖甚至有一马进田，战士斩首的军规。
  治军私斗……这也不算多大个事，谁麾下军队没有个喝醉打架的时候？
  奸|淫|妇女……游淼都想哭了，谁摊上这种事谁倒霉，劫掠百姓，这两条估摸着是诬陷。李治烽治军不严他是知道的，但未必就会出这等事。游淼把奏折一收，说：“我拿走了。”
  赵超问：“你要怎么解决？吃过饭再走罢，还有事。”
  游淼无力道：“罢了罢了，吃饭又不和你一桌，我一个人在偏殿里吃，有什么意思……”
  赵超却道：“摆饭上来，你我就在书房里将就一顿。我有话问你，多的是话要问，今夜你也别回去了。”
  游淼只得又乖乖留下，弹劾有赵超顶着，就算过了，但千万不能让李治烽知道这事，否则李治烽肯定直接就拔刀，挨家挨户把弹劾他的那几个文官给捅了。
  宫人端上饭，两大碗白米饭，一碟煎蛋，红烧肉一碗，炒青菜一碗，各色酱菜若干。游淼看了心想赵超怎么比自己吃得还差，吃了几口米饭，有点噎人，便传人上茶，把一盅绿茶泡在饭里，拌了个蛋吃了。
  赵超眉头深锁，还给游淼挟菜，游淼实在看不下去了，朝侧旁伺候的宫人问：“陛下平日就吃这些？”
  “给你省钱。”赵超不耐烦道。
  游淼哭笑不得，怀里摸了四百两银票出来，还是临走时乔珏给他的，说：“给你加菜罢，这像什么样子？”
  赵超看了一眼那银票，无奈道：“江南大旱，现在还拿不出个主意来。”
  “要多少钱？”游淼硬着头皮问，知道自己又跑不掉了。
  赵超那模样也甚愧疚，问：“还有么？”
  游淼抬眼：“一万两？”
  赵超疲惫道：“皮县、丁县、夷北等地灾情最重，至少要十万两，况且有钱现在还买不着米，去西川调拨，也只能出两万五千石粮食。”
  游淼道：“二万两？”
  赵超苦笑道：“你掏个七八千就行了。另外的我再想办法去。”
  游淼哭笑不得：“你这朝廷，简直就是个无底洞啊。”
  赵超又叹了口气，游淼米粒黏在脸上，拍拍赵超肩膀，示意别太过忧了。片刻后赵超吃着吃着，又朝游淼道：“我要派李治烽出征，没他不行。”
  游淼表情抽搐，问：“你知道没他不行，那十二封奏折还……”
  “我这不帮他都兜了下来了么？”赵超不耐烦道，“你是没见我今天早朝被一群大臣骂得跟条狗似的，连孙先生都看不下去了。”
  游淼忙示意好好好，安抚这条皇帝狗的心情，赵超每次要发飙，怒火都能恰到好处地被游淼压下去，都说伴君如伴虎，游淼却像个驯兽的，能玩得像他这样，不管是整个朝廷，还是天启历代帝君，都无人能出其右了。
  赵超又认真道：“听着，我要让二哥去……去剿匪。这事无论如何都得有人去办，我只能靠他了……”
  游淼：“？”
  游淼一脸莫名其妙，赵超解释道：“扬州西北，江州一地，还有交州，因为去年的涝灾和今年的大旱，已经有流民在……作乱了。”
  游淼登时便知这事非同小可。
  “这就起义了？”
  赵超蹙眉看游淼，游淼意识到不对，忙捂着自己的嘴。
  “现在有十万人了。”赵超说，“包括南下的，未曾分到田地的北方流民，还有南方颗粒无收的受灾佃户。”
  “老天……”游淼喃喃道，终于感觉到这件事不得了了，赵超又低声道：“这件事是今日八百里地加急送来的，起初江州太守不敢报，拖了一些日子，把消息压下去了，现在人越来越多……除了政事堂和兵部，朝中其余大臣都还不知道。”
  “可是你让李治烽去打手无寸铁的平民……”游淼蹙眉道。
  赵超道：“那我御驾亲征？”
  游淼叹了口气，打外人和打老百姓不一样，杀胡人他半点不怕，杀流民，却是损阴德的事情，别人有什么错？那么多人没饭吃，饿着肚子去抢官库，打家劫舍，抢士族的粮库，不就是为了活命么？
  当真是内忧外患，水火交战。
  游淼沉吟不语，赵超说：“江州一地已经民变了，江东、江南安排赈灾都得尽快。你回政事堂去，参知会找你商量。平奚那边的御旨已出去了，军粮、赈灾的粮食，一并都交到你手上，你交给李治烽，以‘荡寇’的名义出征，你在政事堂与兵部之间转圜。别的人我都信不过，大哥要守前线，无暇抽身，交给其他人，一来是父老乡亲，杀流民下不了手；二来要虚报战绩……这事容不得半点含糊，须得尽早压住，你懂得。”
  游淼只得点头，两人已吃饱，然而游淼满肚子事，只憋得胃疼，吃下去的饭没法消化，一下又来了这么多事堵着。
  宫女再端上茶来，这次却是换了冰镇的乌龙梅子茶，游淼喝了半杯，这才舒服了点。
  赵超：“还有一事。”
  “饶了我罢——”游淼惨叫道。
  赵超却是笑了起来，安慰道：“是好事。”
  游淼就不相信会有好事，无力道：“说罢。”
  赵超乐道：“谢家谢徽那一支，在族中是最有势力的，你知道他们么？”
  “当然。”游淼没好气道，“户部尚书就是谢家的。”
  赵超点头道：“谢徽的大哥谢行涳，想把他的独生女嫁给你。”
  游淼马上道：“不行！此事免谈！”
  就连赵超也料不到游淼会有这么大的反应，蹙眉道：“你究竟在想什么？你该不会是学着女人，把自己终身许给李治烽了罢？！”
  游淼摆手道：“不用再提了，反正这辈子，都别给我提指婚的事。”
  游淼这话说得半点不留情面，赵超倏然就怒了，喝道：“你狗胆包天！”
  游淼知道这件事若要坚持，就分毫不能让，答道：“你要拿君威压我，就赐我一死。”
  “你……”赵超几乎无言以对。
  “李治烽还要去替你打百姓。”游淼说，“你这头让我联姻，他会怎么想？”
  赵超蹙眉道：“我是想给你，给他，给聂丹，都配一门亲事……”
  游淼：“恕臣不敢接旨。”
  赵超简直就没法和游淼说，他深吸一口气，耐心问：“你究竟是脑子哪里出了错？男人三妻四妾不是很正常的么？你娶了谢行涳的女儿，以后朝中就会轻松许多！今天户部尚书谢徽在朝上还帮着你说话……你这人怎么……”
  游淼起身，朝着赵超摇头。
  赵超极力劝说：“你娶了她，又不耽误了你和李治烽，何况你都二十了，游家传宗接代之事，你就不管？！有个女人在家中相夫教子，你一个山庄才操持得起来……游子谦！你好大的胆子！”
  游淼抱着一叠奏折，站在书房门口，怔怔看着赵超。
  赵超不知为什么，心里一下就软了，游淼那眼神仿佛又回到了孩童时候，曾经在太学里被他打过一耳光，怯生生看着他的模样。
  赵超整个人都疲了，只得让步投降。
  赵超：“你走罢。”
  游淼点头，什么也没说，躬身道：“臣告退。”
  赵超叹了口气，游淼出来之时，心里说不出地难受。走着走着，便倚在宫门处，发了会儿呆，奏折掉了本也不知道，还是一名侍卫捡去，追了上来。
  离开皇宫之时已是半夜，游淼心烦意乱，无暇思索，回去政事堂后又有点厌厌的情绪——明日起来后，到处都是敌人。
  游淼一头撞进房间里，穆风便吓了跳，忙追进去，游淼道：“让我静静。”
  穆风便不敢说话，游淼躺在枕席上，疲惫地闭上双眼。许久后，有人在外头敲门，游淼便愤然道：“我要睡觉！”
  孙舆：“受气了？”
  这次轮到游淼被吓着了，手忙脚乱地起来，开了门，只见孙舆一身白衣，须发俱白，提着个小小的透明琉璃灯，站在院子里，火光一闪一闪的。
  游淼：“先生？”
  游淼舒了口气，秋夜清凉，夜风吹来。
  游淼解释道：“刚从陛下那处回来，所有事都堆在一起，有点烦躁了，先生莫怪……”
  孙舆：“不谈国事，老夫就问你一句，还想不想在政事堂待下去？不想待了，回家就是，先生不怪你。”
  游淼沉吟片刻，笑笑道：“没有的事，先生。只是心里烦闷而已，没想着撂摊子走人。”
  孙舆似是早知游淼今日所面临的事，又问：“哦？四面楚歌，内忧外患，一笔烂账，为何还不走？”
  游淼苦笑：“不能走，重责在身。”
  孙舆赞许点头：“不错，长大了，去睡罢。”
  游淼舒了口气，孙舆离去，穆风忙送孙舆回房，游淼看着孙舆的背影，有种五味杂陈的滋味，心里一股欣喜油然而生。
  当夜，游淼也不知怎么的，便渐渐睡着了，夜半时有人抱了抱他，他便知是李治烽，舒服地蜷在他怀里，一觉睡到晨光熹微。
  翌日醒时枕边已没人了，唯一证明李治烽来过的，是枕边放着一个草编的蚱蜢。游淼醒时仍懒懒地赖在床上，拿着蚱蜢左看右看，心里不禁好笑，也不知道李治烽从哪儿学回来编这个的，多半是从扬州军的兵那儿学到的。
  今日本应是游淼休假，也没人来叫他，游淼便又躺了会儿，直到饿了才懒洋洋起来，吃过早饭游荡到政事堂主厅。孙舆已下了早朝归来，半眯着眼，余人都在座，见游淼今天居然在，都没半点奇怪，仿佛理所当然。
  游淼朝孙舆请了早，又与众同僚见过，施施然入座，左右一瞥，整个厅堂内虽鸦雀无声，各个士族子弟心里嘲笑的、腹诽的声音却直是要逼到游淼耳边来。游淼眉毛动了动，拿起一本奏折，又朝下翻了翻。
  孙舆忽然问：“昨夜陛下连夜召你入宫，说了什么？”
  诸人都是一凛，游淼先是一怔，旋即便知道孙舆经昨日早朝之事也有点怒了，当着众人之面提这事，便是警告诸给事中，倾轧争斗，弹劾之事，莫要做得太过。
  游淼昨夜也一直在想这事，自忖为人虽小节有亏，但做人绝无问题，与士族子弟们的对立，也是大局使然，大家站在各自的立场上，有冲突是难免的。但公报私仇，面圣弹劾他，未免也太过。孙舆心中也有一杆秤，知道何时要压，何时不管，才有这一问。
  一问中便暗示了堂内诸人，因私弹劾李治烽与游淼都没有用，赵超还不是连夜召游淼进宫，你们几斤几两？还不到弹劾的时候！
  游淼转念一想，便心中雪亮，答道：“说流民起……起……作乱之事。”
  游淼在太学夫子处听多了，每次都差点将流民造反说成起义，还好及时收住了嘴。
  孙舆捋须点头，游淼又见众人在看着自己，他自打进政事堂后，最烦这种眼光，仿佛所有人立场一致的，丝毫没人将他当做同僚，只将他视为一个麻烦。游淼脑子转得飞快，不知为什么，突然就抛出来一句石破天惊的话。
  游淼：“陛下说，必须变法了，再拖下去不行。”
  孙舆没有回答，游淼朝众给事中淡淡道：“今岁江南已到了饿殍遍野，民不聊生之时，西境多县流民起兵作乱，再不变法，待到扬州一乱，当真是万事休矣。”
  就连孙舆也有点听得发愣，新法已被暂时压下去了，没想到游淼竟会籍此事重新掀了起来，然而却又说得在情在理，一时间无人能驳。
  唐博最先回过神来，蹙眉道：“推行新法？可秋收都过了啊，要推也是明年开春的事了罢。”
  游淼道：“岁末分田、赈济，有了田地，大批的无业游民才能安生过冬。守着块田，来年才有指望，否则……前朝旧事，各位都是知道的。我觉得，这一次谁也无法说动陛下了，他铁了心要变法。”
  游淼说得很直白了，前朝旧事指的是天启之前的一朝，到得末年，几次大的饥荒，天下百姓纷纷揭竿而起，农民起义军一乱，前朝覆灭，最终经历了十余年的动荡，方由太|祖一统天下。
  “奉劝各位一句。”游淼朝对面的唐博笑笑，又朝侧旁的几名给事中解释，“最近千万不要违逆圣意。有什么话想说，还是从长计议的好，被陛下拿来立威了，可别怪我没提醒过。”
  孙舆起初还当了真，听到游淼最后这几句油滑嘴脸又露了出来，当即重重哼了声，游淼自知露馅，便见好就收。
  厅内所有给事中都是一副大惊之色，孙舆却若有所思，眉头深锁。
  游淼坐着，心思只不在奏折上，左思右想，回过神来方想到：自己方才都说了什么！
  游淼最开始只是本着报复之心，再不有所表示不行了，否则只会被唐博等人一直压着欺负，是以想震慑众人。然而说着说着，却仿佛是真的一般，就连孙舆也信了。
  不对……接下来要怎么？难道真的会变法？游淼瞬间有了个大胆的计划，推行变法！他想到这里，抬眼看孙舆，孙舆却不易察觉摇头，眯起双眼，示意不要再开口了。