面对山西匪患，也不知太后是怎么与五大将谈的，谈来谈去，计划一变再变。
  最终决定派第一师去剿匪，但第一师不会全体出动，只派第三团一千骑兵，外加景行坊军校一千新兵，和太原府一千二百道府兵。三伙人一起去剿匪。玄甲第一师第三团都尉长彭廷玉被任命为剿匪首官，持虎符调动三股部队。
  而苏御手下这群新兵蛋子没有很具体的作战任务，他们更好像一支后勤部队。
  都说“兵马未动粮草先行”，其实指的是在出发之前，先有参将计算这次作战任务的物资消耗，然后准备相应的物资去城外驿站集合等候。而真正行军的时候，还是作战部队走在前面，而粮草辎重部队在后面跟进。作战部队时刻都要盯着后队，万一辎重遭袭，作战部队会迅速拨转马头，杀将过来。而辎重部队只需要抗住最开始的两刻钟。
  如果过了两刻钟作战部队还没回来，那丢失辎重的责任就不在督粮官身上。可如果这两刻钟都没顶住，那督粮官就有可能被军法处置。部队规模不同，设置的抵抗时间也不同。彭廷玉给出的抵抗时间是两刻钟，他还说，没指望你们这帮新兵蛋子能抵抗太久，只要敌人来的时候你们不跑我就谢天谢地了。
  苏校长来到军校，把彭廷玉的话添油加醋地转达给军校教官和学员们。大家听后十分愤慨。苏校长借机激发斗志，说，我们这里每个人都是十选一的精兵，即便是辎重部队，也要体现出精兵的价值来。若有狂徒胆敢闯向辎重，咱们就用刀把他们送去西天！不能让第三团的人把我们看扁了！云云。
  这时韩坚冒了出来，说，给他三百骑兵，他要跟随主战部队一起冲锋。苏御觉得这小子有些兴奋过头了。不过苏御没打消他的积极性，只说先去找太后，试试能否要来战马，若能要来再说。
  苏御去后殿，与太后要三百匹马。太后说，马是没有了，有一百骡子你要不要？
  有总比没有强，苏御从玄甲总仓带一百匹老掉牙的骡子回来。有会看兽龄的，说这批马骡最年轻的都三十岁了。这时韩坚泄气了，恨不得回家取钱买马。可很快他这个念头就被眼前的第一师精甲骑兵打消了。
  张云龙的第一师装备实在是太好，而第三团正是精锐团之一。团首官不是普通的都尉长，而是第一旅参将兼任。由于持虎符，同为四品的情况下彭廷玉权力最大。而这次行动曹太后没安排监军，因为太后觉得有的时候监军碍事。而这次所选队伍，绝不存在叛变的可能。
  面对韩坚的垂头丧气，苏御说：没办法，现在太后也穷。能要来一百骡子，太后也算是勒紧裤腰带了。闻言，众将哈哈大笑，唯独洪盾脸色不爽。老太监认为，苏校长这话有辱太后威严。
  令人感到庆幸的是，这次出征不用带上洪盾。因为太后要求苏御借此机会观察特务，不需要洪盾帮忙。另外苏御离开之后，京统交到洪盾手里太后感到放心。
  这场剿匪，在朝上没引起什么轰动。大家并不觉得对付几百土匪值得大惊小怪。可当唐灵儿听说苏御要去剿匪的时候，却紧张起来。
  长眉阔目的郡主一瞪眼：“不许去！”
  ……
  春分时节，郡马爷在后面小院支起篝火，烤上两只羊。
  自成婚以来，郡马爷变得越发豪爽，他经常找个理由就烤上两只羊。比如今日是春分，他又找到理由了。
  到了晚上，值夜班的三名剑客、十五名青衣武打，还有郡主府的两位老奴、内侍省的两个小太监，还有王珣、林婉、小嬛、甄巧巧等十一个丫鬟，就过上了别的府里下人不敢奢望的生活。
  郡马爷似乎热衷于烤肉，他还会调作料。有干料，有湿料，用大盘子摆在一张小桌上，任由大家用小碟自助取来。
  站岗放哨的人不能离开岗位，会有丫鬟给他们送过去。总之每个人都能吃到。
  苏御给郡主讲《左传·宣公二年》里的故事，“将战，华元杀羊食士，其御羊斟不与……”
  就因为不给车夫分肉吃，结果华元将军后来被车夫坑惨了。
  每次苏御这样说，郡主都说她知道，她还说她知道的典故比苏御多一马车，两马车，三马车。
  每次烤肉，苏御都会安排小嬛或童玉去给东大仓送去两份。冯瑜爱吃羊肝，可苏御每次都说是唐小肥爱吃。还说那丫头现在没有工资，没有奖金，而她又那么馋嘴，怪可怜的。
  可郡主不是好糊弄的，而每每想起苏御与冯瑜试婚的事，她心里都会觉得堵得慌。今日正要找个机会发作一下，又听到苏御说要带兵去剿匪。郡主心中一股邪火全都发在了这件事上。
  “我说不许去就是不许去！太后的命令也不行！他们玄甲军没人了，要你去打仗？她让你去你就去，你真把自己当成太后的忠臣孝子了？”
  “灵儿，你别激动。我是去观察，不是去打仗的。”
  “少来唬我！带兵打仗岂能儿戏？你作为新兵团首官，带着一千人去，责任大着呢。你当这是你们墨家行动了？打不赢就跑？你跑了，当场军法处置，家里想帮都帮不上。”
  看郡主着急的样子，苏御笑了笑：“我可以保证不被军法处置，这是太后给我的特权。太后知道我不懂军旅，所以这次执行首官不是我。我只是个虚职。林丛虎你听说过吗？那也是张云龙手下猛将，身经百战的人物。他负责现场指挥，我只负责观察。关于这件事，太后已经与林丛虎和彭廷玉打好招呼了。”
  “不行！”
  郡主态度坚决，苏御挠了挠头：“你没打过仗，你就以为只要是打仗就一定很危险。其实不是那样的。比如这次剿匪，需要拼命的是那些冲锋陷阵的人，而不是我。到了打仗的地方，先立下营寨，把粮草放在营寨里面。而那些辎重车什么的，就拿去当辕门、阵脚。辕门的‘辕’就是辎重车的辕。两台车竖起来，就相当于是一道大门。而开始作战的时候，根据实际情况，很有可能把粮食直接分给战士。让他们带上几日干粮就出发了，而我只是带的这群新兵守在营寨里。我们兵力和武器装备碾压敌人，他们没机会来抢劫营寨。就算真的来了，也有林丛虎、龚瞪、柳允、马少方他们去对付。轮不到我……”
  “你别说了！”郡主气鼓鼓站起身：“我去找哥哥说。我就告诉你，这事肯定没门！”
  郡主很担心她的郡马死掉，此时苏御心情倒是有些复杂。都说家有贤妻夫不遭横事，郡主的表现是值得肯定的。只是有些过于亢奋，容不得商量，显得不美。
  由于郡主的一再坚持，和大司马唐振的一句话，苏御手里的“军节”就被太后收了回去。
  ……
  ……
  皇城，后殿。
  殿内气氛沉闷，太后的鹅蛋脸现在看起来比平时长了许多。不再像平时那般端坐，而是懒懒地她斜靠在隐囊上。手里拿着“军节”，不时用长长的指甲敲一敲。
  很显然她是不愿意这样做的，可她面对唐振的小小“请求”时，又不好强力反驳。据说太后也想说服唐振，可唐振只用一句话就把她打发了。唐振说，苏御又不会打仗，你派他去干什么？如果你们玄甲军果然缺人，那我家武将甄霸道、史进冲，任你选一个。
  “大司马不是不支持我剿匪，相反人家还给我推荐两员猛将来代替你，此情景我也不好再说什么。可是浪费这次观察人的好机会，我又觉得可惜。御弟可有办法弥补？”
  “有。”
  曹玉簪眼睛一亮：“说来听听。”
  苏御正色道：“只能提前选出第一名特务，让他代替臣来观察。”
  太后一喜，坐了起来，随即从案上抄起一份名单看了看，问道：“是谁？”
  “曹大头。”
  “你说什么？！”
  太后脱口而出的一句话，语调上扬，苏御一愣神，观太后脸色有异，于是补充说道：“许州人士，今年入伍新兵，姓曹，名大头。”
  曹小宝站在一旁忍俊不禁，太后瞪了他一眼。
  苏御当然不知道太后小时候的外号叫大头，这实在是个误会。而曹姑娘从来没喜欢过这个外号。不过聪明伶俐的曹姑娘小时候脑袋真的有点大，……其实现在也不小。
  太后一皱眉，又看了看名单：“为何名单中没有他？”
  苏御道：“他出身卑微，伊始行为内敛，让人看不出他的能耐，因此被臣忽略。”
  太后放下名单：“说说他的情况。”
  苏御道：“他家里父母兄弟都是务农，家资寥寥。他从未读过书却能认得百字，进入军校之后，仅仅一月间便认得千字。臣亲自考过他，不但强记而且能活用。平时不声不响，却有人跟随他，以他马首是瞻。臣将他安排在第二队，归樊敏所管。可经观察樊敏治不住队伍，反而求着他帮忙管理，方见效果。”
  太后问：“他多大年纪？”
  “二十八岁。”
  太后一皱眉：“二十八岁还只是务农，这样看来，他算不上能人。”
  “臣斗胆反驳太后一句。常言道：马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。人不得时，刘玄德织席贩履，姜太公垂钓渭水，张良只是布衣，箫何称谓县吏，孔明居卧草庐，韩信受胯下之辱。满朝文武下放务农，未必都吃得饱饭；屠狗之辈提拔高位，未必不是忠良之臣。”苏御行礼道：“臣担保此为能人。若他不能行，臣愿放弃一切职务，回家务农。”
  太后眯了眯眼睛，长长的指甲敲打军节，冷颜不语，微微怨色。她似乎有话要说，却又忍了回去。