“你还不走？”
  海斯泰因慢慢地凑到了艾拉的耳朵边上，用仿佛干涸了的声音小声对她说道：
  “你知道你的女仆为了你，冒着被我掐死的风险，编接连了几个蹩脚的谎言么？”
  “艾米？”
  艾拉的身体抖了一下，仰起了头。
  咔、咔、咔
  突然，一个脚步声从远及近地响起。和任何一个脚步声不同，那个脚步声听着让人没来由的毛骨悚然。所有人都猛地把身子一齐转向了脚步声传来的方向——
  一个穿着七丘帝国式样的盔甲的蒙面人人正在向着他们靠近。除了盔甲和一个水壶，他的身上没有携带着任何武器。
  可从他身上散发出的压迫感，却不亚于上万大军！
  “你是谁？”比约恩望着来人谨慎地问道。
  没有回答。蒙面人只是不断的接近他们。
  比约恩忍不住就想举起长矛。但在长矛离地之前，蒙面人突然将头微微抬起了一些，目光就像两道利剑一般直刺向比约恩。比约恩先是感到心头一凉，紧接着全身的肌肉都不住地发起抖来，长矛一时竟举不起来！
  蒙面人的额头上遍布皱纹。
  那可怕的脚步一声一声愈发的响亮。除了海斯泰因和比约恩，所有海盗都被越来越巨大恐惧感压得跪在了地上。比约恩咬紧牙关，用尽全身的力气，这才终于成功将长矛举了起来。他知道来者不善，直接用上全力向着蒙面人刺去。
  海斯泰因想要阻止时已经来不及了。要知道，比约恩的力量曾经摧毁过半堵城墙，即便蒙面人能够接下这一招，其余波也会将脚下的整条船只炸毁，而周围海军立刻就会发现他们！
  然而他担心的事情没有发生。
  比约恩的手只挥出去一半就僵在了空中——他手中紧握着的长矛不知何时已经离开了他的手，反倒是出现在了蒙面人的手上。
  没有任何人看清蒙面人做了什么。
  在比约恩铁青的脸下，蒙面人满含嘲讽意味地将长矛舞了几下，然后向着比约恩慢慢地刺了过来。比约恩一把抓住刺来的长矛，正想用力把长矛夺过来，谁知那慢根吞吞的长矛上却有着一股超乎比约恩想象的怪力，蒙面人把手一松，那根长矛竟直接挑着比约恩飞了出去。眼看比约恩就要被这根长矛挑着落入海中，那根长矛突然又是一沉，恰巧就把比约恩钉在了船头。
  蒙面人夺下长矛的速度和手法、推开比约恩的怪力、以及让比约恩精准落在船头的控制力，无不让人大惊失色。海斯泰因沉下脸来，拔出了剑，却听蒙面人发出“噗”的一声嘲笑声：“你身受重伤，怕是连这条船都是让人扶着上来的，还想和我过招么？”
  海斯泰因身受重伤？艾拉又是一惊。
  那他……还来了这里？
  然而海斯泰因脸上的表情变化却告诉艾拉，那个蒙面人没有说谎。
  但海斯泰因不是一个会轻易服输的人，他依然提剑指着蒙面人，问道：
  “你究竟想要干什么？”
  “我要干什么，得看她怎么想。”
  蒙面人继续向前走着，绕过了海斯泰因。在这期间，海斯泰因的剑始终对着蒙面人，却怎么也不敢刺出。蒙面人一路走到艾拉面前，蹲了下来。
  “好了，年轻的女孩啊，现在没有人能逼迫你。你可以自己做出选择——是跟着海军回到七丘帝国，还是跟着海斯泰因离开这里？或者，让我把你从二者之中都解救出来？”
  没有人敢打断蒙面人的话。蒙面人盯着艾拉，耐心地等待着她的回答。
  艾拉沉默了一会儿。
  可一直沉默是不行的。
  艾拉站起身来，擦干眼泪，做了一口深呼吸。
  “海斯泰因，虽然很讨厌，但还是要说一声谢谢。刚刚那一瞬间，我真的觉得当一个俘虏也不错。”
  ——但那是不行的。因为是俘虏所以不用管七丘帝国的死活？这只是自欺欺人罢了。
  “如果我走了，七丘帝国就会失去海军。并且，如果海军留在这里，安提利亚的岛民也会遭受劫掠。所以答案是唯一的——我要跟着海军回去”
  她不是塔巴萨公主。
  她是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿，是七丘帝国的巴塞丽莎。
  蒙面人的眼睛慢慢眯了起来。
  “你是觉得你回去后有什么机会夺回权力么？”
  “没有。”
  “那七丘帝国就是与你敌对的国家，为什么你要替这样的国家保留海军呢？”
  “你说错了。我出生在七丘帝国。不管我是王族还是农妇，是奴隶还是妓女，七丘帝国都是我的国家。”
  “那你又为什么要保护安提利亚？那里不是七丘帝国的国土，人民也不是七丘帝国的人民。”
  “不是七丘帝国的人民？那我问你，什么是七丘帝国？”
  艾拉突然反问道。
  “是王族的代代传承？可建立七丘帝国的是尤里乌斯家的凯撒和奥古斯都，现在的王冠却由我们西庇阿家掌握。”
  “是地域的划分？七丘帝国最初是由附近七座山丘的居民联合起来建立的，可随着对外的扩张，其领地已经远远超过了那时的十倍，反倒是最初的那七座山丘已经被阿勒曼尼联邦的人给占去了。”
  “是文化的传承？七丘帝国一开始可不管统治者叫巴塞丽莎，那是康斯坦丁尼耶附近的人的叫法，现在这么叫，是因为他们现在才是七丘帝国的主流民族，而最初居住在那七座山丘附近的人，现在已经看不到了。”
  “——你说安提利亚不是七丘帝国的国土，可是，究竟什么才是七丘帝国？”
  太阳缓缓划过空中，来到了艾拉的上方。蒙面人只觉得那光线有些刺眼。
  “愿闻其详。”
  “七丘帝国不是某个民族的国家，不是某个地域的国家，更不是某个家族的国家。”
  “它海纳百川，包容着各种各样的民族，各种各样的文化。”
  “它将大海沿岸的所有民族聚集在同一面旗帜下，以适用于所有民族的万民法，取代狭隘的公民法。”
  “这是七丘帝国的灵魂，只要这个灵魂还在，不管政权如何更迭，不管地域如何变化，没了内海、没了海峡、没了七丘、甚至没了康斯坦丁尼耶，七丘帝国，也还是那个七丘帝国。”
  “当然，七丘帝国已经失去西部的故土太久了。生活那些土地上的人，早就已经不称自己为七丘帝国的人了吧。但是——”
  艾拉仰起头来，眼中透着坚毅
  “至少在我的眼中，他们还是七丘帝国的人民。如果我都不这么相信，又怎么让那些沦陷地区的人民去这样相信呢？”
  所有人——蒙面人、海斯泰因、比约恩、以及其他的海盗们，都被艾拉的话给惊到了
  陆续有其他士兵走上了船。格力高利指定的时间快到了。奥卢斯带着副官急匆匆地走了过来，远远地就喊道：“快把水浇到她头上！不然我们就回不去了！”
  敌人的大将主动出现在了眼前，本是海盗们动手的好机会，但有蒙面人在，没人敢轻举妄动。好在蒙面人似乎没有揭发海斯泰因他们的打算，在奥卢斯走近之前回复道：“好的，马上就浇水！”
  说完，他取下了腰间的水壶，打开了盖子。
  “既然你自己做了这样的决定，想必不会有什么后悔吧？”
  艾拉点了点头，闭上了眼睛。一股水从她的头顶浇了下来，凉凉的。
  远处的士兵们发出了喊声：“快看那边，魔法阵！是魔法阵！”
  仿佛是为了给士兵们划个范围似的，大海上显现出了一个巨大而艳丽的魔法阵。士兵们纷纷操作自己搭乘船只向着魔法阵的中间挤去，生怕被魔法阵给落下。比约恩他们不知道这是什么东西，觉得不妙，纷纷跳下船想要跑出魔法阵的范围。慌乱之中，倒也没有人去管这几个逃兵。
  魔法阵射出了剧烈的光芒，从中心开始，一艘艘船接连从大海上消失了。
  到时候了。艾拉拨开人群走到边缘，将目光投向了远处的大海。太阳下的海水波光粼粼，就像金子似的。艾拉将目光定格在那里，希望将这一刻永远保存下来。
  这时，身后突然传来了一个声音：
  “但是，我却突然有些好奇，这样的你，究竟能坚持自己的理念到几时呢？”
  一只手握住了艾拉的左手，是那个蒙面男子。艾拉正感到疑惑，忽然又感到有人从另一边按住了她的肩膀，一瞥，竟是海斯泰因——他居然没有跟着海盗们一起跳船。
  那是转瞬之间的事情：脚下的船就连同着船上的所有士兵一起消失了，唯独他们三个人被留了下来。艾拉一下子掉进了海里，她水性不好，连呛了好几口水，差点就要沉下去。幸亏海斯泰因抓住她，一把把她拉了起来。艾拉在海斯泰因怀中猛烈地把水咳出来，然后疯了似地喊道：“发生了什么事！海军去了哪里！”
  却看到那个蒙面人像一片树叶般浮在海面上，慢悠悠地飘到了艾拉面前。
  “放心，他们已经被转移回去了。施展魔法的人察觉你浇了水，就安心放了魔法。笑话，要从我手上把东西拿走，哪有这么容易？”
  “你到底是谁！”
  “还没发现么？”海斯泰因瞪着那人，极为不快地说道，“他就是安提利亚岛的岛主。”
  蒙面人把蒙住脸的黑布扯了下来——不是别人，正是之前喝下巴斯利克毒液的亨特.米斯特汀。