有些事情是很难瞒住的。
  军中已经开始传言说艾拉是七丘帝国的王族。毕竟紫袍在七丘帝国象征着极高的地位。
  而且自艾拉上船后，奥卢斯就严令禁止士兵进入岛内，在士兵们眼中看来，这就像是在准备接受某人的检阅一样。幸亏艾拉的头发已经不再是金色，因此传言中最接近真相的一个版本，也无非是说艾拉是先王的私生女，是当今巴塞丽莎的妹妹罢了。
  但这种程度的传言已经足够，大多士兵们都对艾拉抱着敬而远之的态度，有些许士兵抱着讨好艾拉也许能获得什么好处的想法，竟主动照料起艾拉的饮食起居起来。
  可艾拉却吃不下什么东西，也睡不着觉。
  她整天整天的望着地平线，太阳每升起一次，她就更绝望一分。太阳在天空上滚动的时候，她就开始对自己的命运胡思乱想起来，她设想了自己回到七丘帝国后的三十二种结局，每一种都无比的阴暗——即便伟大的太阳正全力散发着它的光，想要将地上的一切照亮。
  而她不能呼救、不能逃跑，甚至连这样的想法都不能有。因为那个天方帝国的使者已经将一切阐明：如果少了艾拉，这一整只舰队就会被抛弃在远洋上。
  第三天到了。
  士兵们按照格里高利的吩咐，脱掉衣服泡入了海中。艾拉觉得这样的场面不适合她观看，只好背过了身去。她视野内的东西从大海、太阳和地平线一下子变成了近在咫尺的桅杆和甲板。
  过了不久，她听到有士兵返回船上的声音。而这也意味着，艾拉被带回七丘帝国的时刻马上要到了。
  前所未有的悲凉感瞬间涌上了艾拉心头。
  到了这个时候，她才发现，她一直喜欢的那个塔巴萨公主和白骑士的故事是多么的幼稚可笑：
  一个公主，本该被嫁到强力的邻国，为她的国家争取一个可靠的盟友。可塔巴萨公主却好像不用担负任何责任似得。她能够肆无忌惮地跟着白骑士私奔，而她的国家却不会因为少了一个盟友而受到任何损失——这样的故事，根本就只是骗小孩子的童话罢了。
  那几个士兵的脚步声在不断地接近艾拉。
  就在艾拉因为他们太过靠近感到不适，想要转身呵斥的时候，有一只手突然从艾拉的背后伸来，捂住了艾拉的嘴巴。
  艾拉下意识地挣扎起来，然而那只手太过有力，无论艾拉怎么拼命地拉扯，嘴里都只能发出不成样子的“呜呜”声。
  另外几个人在这时走到了艾拉面前，在看清为首那人时，艾拉惊的一下子忘记了挣扎——在那套七丘帝国盔甲下的，是海斯泰因如野牛一般魁梧的身体。
  这个男人明明已经坐船跑了，为什么现在又回来了？
  “我是来取这支舰队统帅的人头的。”海斯泰因恶狠狠地瞪着艾拉，“快告诉我他在哪条船上，不然就把你从船上丢下去！”
  还没等艾拉反应过来，比约恩的声音就从艾拉的身后传来：“不要害怕。你的女仆已经和我们说了关于你的所有的事情。杀个将军只是顺便，如果你不知道他在哪里，摇头就好了。我们这次是来救你的，毕竟，你可是我们重要的伙伴呢。”
  “不要多嘴！”海斯泰因瞪了比约恩一眼，然后用更凶恶的语气对艾拉说道，“谁允许你来这里的？现在，马上跟我回去！”
  海斯泰因已经知道了一切？
  然后，他是要来救我？
  这种过于意料之外的剧情让艾拉一下子愣住了。
  “老大，好了，再不走那些士兵该发现了！”比约恩松开捂住艾拉嘴巴的手，指着海斯泰因身后的那些海盗下令道：“你，快把你那身盔甲给她换上。你，把准备好的胡子给她黏上。公主，你可听好了，大部分士兵都泡在海里，但还有些士兵留在海滩上放哨。一会儿我们下船时肯定要经过他们身边，你一定要表现的自然些！相信我们，我们是一起作战过的伙伴不是么？听我们的话，你就不会被带回七丘帝国了！”
  “谁要跟着你们走！”
  艾拉哭着喊了起来。
  “我有求过你们么？被你们带走难道就比被七丘帝国带走好么？你们知道些什么？这里现在有上万名七丘帝国的士兵，而他们的命运都握在我手里，如果我跟你们走了，他们怎么办？”
  比约恩连忙再度捂住了艾拉的嘴巴，但艾拉却挣扎的更厉害了。
  有几个士兵注意到了船上的响动，投来了疑惑的视线。
  看着这种状况，海斯泰因脑袋上一下子暴起了青筋。他推开扶着他的海盗们，“咯”地一拳砸在艾拉脚趾前的甲板上，一下子就在甲板上开了一个拳头大小的洞，吓得艾拉闭上了嘴巴。
  “谁在问你的意愿？”
  海斯泰因瞪着艾拉说道。
  “公主？别忘了你现在只是我的俘虏！在你支付赎金之前，你永远都只能任我摆布！马上给我把铠甲穿上！”
  “我……是俘虏？”
  艾拉一下子瘫坐在地上。海斯泰因的话虽然粗暴，但却摧毁了了她在心里构筑起来的、阻碍她自己的高墙。
  她一直认为自己这么做是必要的、而且是必需的。她是七丘帝国的王室，为了帝国，她必需要献身。
  但是海斯泰因却告诉她，她是俘虏，不是自由人，现在的她，没有选择自己未来的余地。
  如果是这样的话，那她其实根本不用担起责任……她只是一个俘虏，就这样逃避这件事，又有谁能责怪她呢？
  ——难道，海斯泰因这么说，是想救她么？
  比约恩在一旁帮腔道：
  “公主，没有人会因此责怪你的，快跟我们走吧！老大虽然说的很凶，但你在战场上救过他，他是不会亏待你的。我可以保证，老大能让你下半生无忧。”
  海斯泰因蹲了下来，和瘫坐在地的艾拉保持着一样的高度：
  “你成功帮我找到了黄金，我说过，可以答应你任何事情。你之前和我说，你是希望我能娶你为正妻，但那恐怕不是你真实的意愿吧？我知道你想要什么——一支兵马，一支能够帮助你夺取王位的精锐部队。跟我走，你就能得到它。”
  艾拉哆嗦着将手伸向递过来的那件铠甲——那是她活下去的希望。但如果穿上它，七丘帝国可能会灭亡。
  七丘帝国可能会因此灭亡。
  可为什么，手不听使唤地向前伸了出去？
  又为什么，眼泪会止不住的从脸颊滑下？
  ……
  ……
  艾米远远地望着停靠在岸边的舰队，喃喃地自言自语：
  “陛下……海斯泰因他一定很粗暴吧？谁让陛下这么要强呢……不比陛下强势的人，根本说服不了陛下。”
  “我知道的，陛下比任何人都要深爱着七丘帝国。如果不用这种方式，陛下是怎么都不会愿意回来的……所以，接受吧……陛下……接受吧……你的白骑士来了。白骑士救出了塔巴萨公主，就像童话一样，对吧？”
  “虽然……所谓的童话、所谓的骑士，都只是隐藏了利益后，用谎言编织出来的幻象罢了。”