“克制是美德，切勿嫉妒。”
  ——《赎罪圣主箴言·其233》
  ......
  成功的宗教，都喜欢把总部建在大山之上，
  “山巅之城”一听就很有威严感、膜拜感。
  圣城【瓦蒂坎】也是如此，
  但也不仅仅如此，
  这座大型城市，是由上下内外两部分构成的。
  山上，懂的都懂，不作赘述。
  若从空中鸟瞰，围绕着此山，数千的河道在山下八方纵横交叉。
  众多的小镇、村庄、农田、工坊，皆傍水而建，随处可见舟艇。
  一个不太恰当的类比：看起来有些神似泰拉蓝星上的水城“威尼斯”。
  来自西牙里王国其它地区的朝圣者——往往是各地的大小贵族、相对富裕的商人、不同教区的地方修士、虔信【赎罪圣主】的冒险者——如果想要进入山巅内城，
  去觐见圣座冕下、或跪拜【三字之节】圣树，流程上，他们需要首先在外城停留数日，
  等待圣城的内卫庭审查完毕，确认了朝圣者是可以‘进入地上天国’之人，
  然后，
  通过审查的朝圣者，
  会获得一份通关文牒，
  它会告诉朝圣者，“你被允许在内城最多生活X日。”，
  X往往是7至30之间的某个数字，基于朝圣者的身份地位、财富多寡、虔信程度、等等因素，由内卫庭在审查时综合考量决定。
  地上天国也得有【海关】嘛。
  所以，朝圣者通常是西牙里王国的大小贵族、富庶商人、各教区的修士、虔信的冒险者——少了某些最普通的人，对吧？
  各封建领地上，普通的自由民和农奴，没资本、没地位、没希望前往圣城【瓦蒂坎】进行虔诚的朝圣，领地上的修道院与礼拜堂，才是他们能够正常接触的教会基层。
  那句话怎么说的来着？
  “多少人想跪还没这门子呢！”
  因此，山下周围数以千计的河道两岸，除了农田、工坊、村庄，更有许多座繁荣的小镇，
  镇上的商业与服务，是面向远道而来的朝圣者们，所诞生的......
  哦不对，同时也能服务一下附近村庄的自耕农们——他们才是大多数人——所诞生的产业链。
  当然了，明眼人都看得出，朝圣者们的消费能力显然更强。
  就跟泰拉蓝星上的其它宗教一样，既然山下存在产业链，那教会必然得管理周围的产业。
  瓦蒂坎所在的领地，并没有领主。
  当年，作为封建贵族吃鸡大赛的最终赢家，西牙里的开国雄主把这一块地皮“上贡”给了赎罪圣主，
  以感谢【食罪者】们（教会成立之前，修士们的自称）在吃鸡大赛中提供的重要贡献——协助国王陛下剿灭了西牙里地区的各类异端邪魔，安定了全国的社会治安——顺理成章，作为赎罪圣主在人间世界的物质财富，这块领地是由教会‘代为管理’的。
  某种程度上而言，圣城【瓦蒂坎】外围的这片“威尼斯”城镇，
  可能是整个西牙里王国内，除了王都【马德理】之外，最安全的地方。
  圣教军的大部分成员，都居住在这片区域。
  小知识：生产力不发达的时代，‘荒郊野外’才是常态。
  不像工业革命之后的时代，村与村、城与城，各个大型聚居点之间链接道路的两旁，多少是有人烟的，数量的多寡有差异罢了。
  而在生产力不发达的时代，离开聚居点，真就是“除了道路，仅剩自然”。
  在这个遥远偏僻的低魔世界中，‘荒郊野外’等同于‘未知风险’。
  凶猛的野兽甚至不能算作是风险威胁。
  嗯，以符合逻辑的方式来推演一下：
  在一个奇幻故事中，主角们行走在城镇与城镇之间的道路上，周围渺无人烟。
  此时，读者们最希望看到的剧情是——
  A.跳出来一群野狼，围攻主角团
  B.跳出来一队山贼，打劫主角团
  C.跳出来一名魅魔，夜袭主角团
  大部分读者都想要看剧情C对吧？
  那么按照逻辑推演下去，
  在经过一番惊险刺激、险象环生、险些团灭、血压升高的战斗剧情之后，主角团战胜了这名敌人。
  接着，心智正常的读者必然会思考一个问题，
  “这敌人是从哪个疙瘩角里冒出来的？”
  根据某种难以言喻的刻板印象，这个问题的答案一般有三种解答：
  A.附近有传送门，这敌人是从异界跑过来的（天降系）
  B.附近有地下城，这敌人是从地下城偷跑出来的（王道系）
  C.附近有法师塔，这敌人是某三十岁依旧单身的大法师召唤出来的（后现代系）
  咳，王道系的设定是最经典的范式，以答案B为例继续推演。
  于是，在设定上认为‘地下城’——也能叫作‘古代遗迹’
  或‘魔王城’
  或‘龙窟’
  ——某种专门产生“坏坏敌人”的神秘地点，是奇幻故事世界之中的客观存在。
  那么，让问题更进一步，
  ‘地下城’的数量，是会越来越多，还是会越来越少？
  如果这个奇幻世界是可以【螺旋上升、逐渐发展】的话——时代的脚步永不停滞——那么，答案应该是，
  会越来越少。
  李迦束目前所在的低魔世界，它的时代脚步，已经踏上了一个微妙的十字路口。
  前文说道，圣城【瓦蒂坎】外围的这片“威尼斯”城镇，大概是整个西牙里王国内，除了王都【马德理】之外，最安全的地方。
  因为，方圆40千米内，
  近乎所有的‘地下城’，
  在过去数百年间，都已经被圣教军给干爆了！
  量变带来质变，
  历史只进不退。
  来讲一下，【赎罪圣主】教会的【发展】故事吧。
  数百年前，西牙里王国的建立之初，
  名为【食罪者】的修士团体，获得了封建王庭赠予的资源与人力，在这座山上修建了最初的宗教城堡，成立了最初的教会。
  仅有寥寥千人，
  修士团体（约一百人，全员皆是超凡者），
  虔信的士兵（约四百人，在更早的封建军阀吃鸡大赛中，接触到了【赎罪圣主】信仰的普通士兵，王国建立之后，这些普通士兵决定脱离军队，跟随了修士团体），
  以及西牙里开国雄主赠予的农奴和工匠，
  这些人员构成了最初的教会。
  在封建王庭的扶持下，修士们在各个领主的土地上传教，培养更多的信徒和修士，协助领主老爷们‘管理’领民。
  越来越多的民众认同了【赎罪圣主】。
  因为和自家的领主老爷一对比，民众觉得修士们更加可靠：
  ‘能给咱们这些泥腿子讲讲“神爱世人”的故事，能退治邪魔怪兽，能用【赎罪圣主】的“箴言道理”化解邻里矛盾，偶尔还能让领主老爷吃瘪。’
  不是因为信仰了才获得好处，
  而是因为获得了好处才信仰。
  简而言之，沉默的大多数，都是用脚投票的。
  百年时间过去，
  领主老爷们才后知后觉，突然回过味来。
  ‘咦，领民们怎么好像，比起听老爷我的话，更愿意去听教会的话？’
  ‘不行，我得和教会谈一谈。’
  部分修士表示，我们只是遵从【赎罪圣主】的意志，做了应该做的。
  另一部分修士表示，领主老爷您若能更加虔诚一些，我们便能让领民再次顺服于您。
  领主老爷问：‘我怎样才算更加虔诚？’
  另一部分修士表示，老爷您把小部分【收税】的权利赠予教会，
  这样，您身上的“原罪·贪婪”就由我们代为‘背负’了。
  领主老爷想了想，觉得很合理。
  于是，教会能够正大光明地收取【什一税】了——世俗的领主老爷们承诺允许，并修订了王国法律——对于教会而言，这是有益的。
  教会能够收税了，
  各处教堂、修道院、圣城总部，逐渐积攒了自己的资金池，
  修士们的薪俸提高了，
  日常传教的活动经费充盈了，
  礼拜堂可以越修越华美了。
  众多的修士们，开始不自觉地转变了布道的策略：
  为了继续‘合法’持有“收取什一税”的权利，
  得让领主老爷们满意。
  又是百年时光飞逝，
  山上的圣城越来越光鲜亮丽，领主老爷的生活也越来越安逸。
  领民们隐隐约约感觉，似乎哪里不太对劲？
  当然了，这份‘感觉’需要积累很长很长的时间。
  时机未至，泥腿子们尚未量变，故无法质变。
  但对于教会而言，量变到质变的这一时刻，已迫在眉睫。
  数百年的时光流逝，
  现今的圣城【瓦蒂坎】，与最初的“山巅之城”，显然已是两座不同的城市。
  由于没有领主，这座城市在过去的数百年间，吸引了一代又一代的，
  或家底富庶、或有一技之长、或亡命天涯、或追寻信仰，
  各式各样的【优秀人才】（封建时代的普通农民，很难脱离原本的乡村土地），
  移民定居在圣城的山脚下。
  另一方面，当年最初一批农奴，他们繁衍生息的后人，大约7万人——富起来的教会，赦免了这批‘忠实信徒’后代们的农奴身份，让他们成为了自耕农——要知道，7万自由民，是固斯城常驻居民数量的九倍，是西牙里的王都【马德理】常驻居民数量的一半。
  再加上，人均半步超凡的圣教军（千人数量），
  以及，方圆40千米内，所有的‘地下城’都已经被扫荡剿灭一空，非常的安全，适合拓荒发展。
  呵呵，可谓是【国中之国】，发展特别好的那种。
  也难怪，这一代的西牙里国王，以及三位大公爵，实在忍不住了。