晚上，洪亮的大帐中。
  洪亮满嘴燎泡，在营帐里快速地走来走去。
  因为急于奔赴边境，十二万大军只带了两天的口粮。也就是说，他的军队只有两天的时间，而这第一天已经过去了。
  如果明天还不能驱逐沃斯兵马，那他们就要长驱直入了。刚刚占据的东伦北部就要沦陷。到时他们就算不战死沙场，也将面临饿死的结局。
  “来人！”洪亮喝道。
  “将军！”一直候在账外的参将马达抬手阻止了送茶的亲兵，亲自端着茶盘进账。
  “怎么是你？”洪亮没好气。
  “将军，您不必担心粮食，”马达说道：“虽说眼前士兵们只剩下一天的口粮，但是我们还有豆饼。”
  “不是几天前就吃完的吗？”洪亮纳闷道。
  “刚刚密侦司那边来人说，又有一批豆饼已经在路上了，大概明早就能送到。”
  “怎么还有？上次听说已经把楚大人那里搬空了呀。”
  “说是楚大人前脚把豆饼给我们装车，第二天就把所有人都派出去，往更远的村县收购黄豆了。”
  “这次的豆饼是在运粮队之后发出的，但是走的密侦司的渠道，所以明早就会到达。”
  “还真是会办事。不瞒你说，今天要不是这斩马刀，我可能还杀不了卓罕。这刀可也是楚大人给打制的。”洪亮的心情总算好了些。
  “将军，您喝水。”马达往前推了推茶盏。
  “你说。”洪亮呷了口茶，热茶碰到嘴上的燎泡，不禁皱了下眉。他知道这个外甥肯定有话要说。若在平时，帐里没有外人，马达必会称一声“舅父”。但今天，一直在叫“将军”。
  “将军，今天损失了近万人，伤，不计其数。”马达舔了舔嘴唇，觉得今天的谈话有些艰难。
  今日这一战，损失巨大不是最关键的。关键是他们陷入了进退两难的境地。进，打不过；退，等于白白扔掉东伦北部，而且还会让沃斯国有机会沿路攻打大宣。
  从个人利益得失上说，继续打，可能会比今日损失更重，因为大宣的两万骑兵已经少了近三千，步兵损失近七千。而今日参战的骑兵一共五千。沃斯只出三千骑兵，才损失一千。这个战损比例是以十换一。说白了，这已经够治洪亮的罪了。
  可如今又不能不打，那么再打下去，后果不堪设想。治洪亮的罪和治马达的罪没有区别，因为马达的五万兵马也在其内，不可能不出战。
  今天马达来，是因为他想不出破局的办法，但是他想尽量减少个人的利益损失。
  “舅父，”马达艰难开口，“明日，我率军出战。”
  洪亮瞬间明白了外甥的想法。马达这是要舍了自己来保住洪亮啊。明日出战，若马达率军，他将会做出不听将令、莽撞出兵的姿态，然后再有损失，主要责任就落到了马达头上。
  而洪亮有之前的首战告捷、收复失地、压缩边境线的功劳，可以与今日战损严重的罪过相抵。朝廷的律法就是这样，功必赏，过必罚。只是罚永远高于赏。
  马达获罪，上面有二品大将军洪亮罩着，好歹能保条命；若洪亮被治罪，必然谁都别想独善其身。
  “不行！”洪亮坚决道。若是让马达出战，为了不连累自己这个舅父，恐怕会直接战死沙场了。
  “舅父放心，我也不会莽撞行事。”马达边说边整理思路。刚才的一瞬间，他好像想到了点什么。
  “舅父，骑兵的优势在于机动性强，速度和高度在于其次。但这必须是在平原上才有的优势。而我们今天交战的山谷，非常利于他们的骑兵，但是山谷之后，只有一条路通向东伦内部，而这条路并不宽，只能勉强容两匹马并行。”马达的思路清晰起来。
  “倘若明天由我率兵，我将在败迹显露之时下令撤退，而舅父您，要在山谷后埋伏兵马，在谷后的树林里截杀他们。进了树林和山里，骑兵就没有多大作用了。”
  洪亮的食指顺着茶盏的边沿画圈，思考马达计策的可行性。片刻后，手扣在茶盏上，说：“明日你设伏，我来引君入瓮！”
  “舅父不可！”马达急急劝到。这种败退，可是会丢了命的！沃斯的骑兵个个都是神射手，他们不会只追不放箭的。马达可以用自己的命做诱饵，却不能让舅父涉险。
  “朗儿，”洪亮叫着马达的字，“今日我杀了卓罕，势必成为沃斯的眼中钉，明日必然他们的目标都集中在我上，而我，也更容易引他们上当。也能让我们的将士少搭些性命。”
  “可是……”马达要坚持自己出战，但是洪亮挥手止住了他：“就这么定了！”
  翌日。
  寒风悲啸，日色昏黄，飞蓬折断，野草枯萎黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群。
  谷地驼鼓铿锵，三面战旗随风猎猎。
  “九王子的灵魂去拜见永生天了，可是太早啦！我们要为沃斯最骁勇的勇士复仇！永生天不会饶过他们！”和索特部落的首领瞄了一眼其他两个部落的首领，大声说道。
  “复仇！复仇！复仇！”将士们喊道。
  这一次，维拉特、和索特、涂虎尔特三大部落的首领都到了。这三个部落是沃斯国最大的部落，也是沃斯国主要的战力来源。
  昨日一战，沃斯九王子丧命，这三个部落首领惶惶不安。沃斯王平生性急，轻于杀戮，却极其喜爱这第九个儿子。
  三位首领怕沃斯王对他们的部落严惩，决定暂时瞒下九王子的死讯，先攻占了东伦国北部，也好将功抵过。
  刚才的战前发言，其实是和索特首领的战前警告：大家都别藏着掖着了，昨天我那三千骑兵损失了一千，你们却丝毫没有出力，王要是真的怪罪下来，我获罪，你们也跑不了，你们的罪过比我更大！
  维拉特和涂虎尔特的首领面色凝重。现在正是水草开始丰美的季节，各部落该在此时休养生息。漫长的冬季使得他们的战马、牛羊都掉了膘，这时候开战真的不合适。哪怕再过两个月呢。
  但是不行，九王子死了，他们回去没办法交代。他们的族人都掌握在沃斯王的手里。沃斯的土地那么大，他们又是最大的部落，沃斯王对他们各部落必然有所掌控。
  和索特首领说的没错，永生天放不放过宣国人他们不知道，沃斯王不会放过自己是肯定的。
  “杀光他们！永生天不允许肮脏的两脚羊玷污他的勇士！”维拉特和涂虎尔特的首领喊道。这时候必须统一腔调。
  “杀光他们，杀光他们！”将士们长枪顿地，齐声高呼。
  谷外的呼声，谷内的大宣将士听到了，但是他们没有任何的战前动员。因为不需要。他们知道，身后高处的战鼓边，是大将军洪亮。
  “咚咚咚……”洪亮的击鼓声缓慢而响亮，由慢渐快，战队的氛围随着鼓声变得更为肃杀。