胡家人热热闹闹听着自家的孩子在外面的体面事，面色笑容不断，唯独说到这让家中女子去念书这事时脸上浮现了迷茫。
  没听过女娃也能念书的。
  “维明，让女娃去念书？这外面，女人也能念书吗？”胡老爷子问道。胡老爷子不是个霸道的性子，自觉这辈子见的世面没孙子多，更没孙子有本事，第一时间没有反驳。
  再说了，能念书多是件好事。
  “是啊！爷爷，我听先生说，荔安那边的女孩从小开始念书，就跟九娘差不多大的年纪就去了。”胡维明说道。
  被喊到名字的九娘正在院子跟家中的兄弟姐妹撵鸡玩，开心到鼻子里吹出了鼻涕泡泡。
  孩子们沾了二哥的光吃了一顿好饭，玩耍起来格外带劲。
  胡家的长辈看了一眼院子中的小娃，面带迟疑道，“这怕是不太好吧。”
  “九娘的年纪这么小，能念书吗？别惹书院里的先生生气，把你给拖累了。”
  家人的担忧胡维明自是知晓。
  书院一开始在县城招女童免费念书时，许多人还以为是来骗孩子的拍花子，哪怕有县太爷做担保也没人愿意把自家女儿送过来。
  甚至有人觉得，既然让女娃免费念书，何不把这机会让给自家的男娃。
  男儿读书能考取功名不是更好吗？
  先生们又解释了一番，说他们念书不只是为了考取功名，是想教人识字明理，不一定要入朝为官。
  可对于乡下人来说，读书就是可以当官老爷，哪怕是个秀才老爷也行。这书读了不能做秀才当官，那还读书干什么？
  而且还不花钱，这不是骗人是什么呢？
  看到先生一筹莫展之时，胡维明也想做些什么，便想到了家中的姊妹。
  乡下人家孩子多，一大家的兄弟姐妹养在一堆，女儿家养到一定岁数出点嫁妆换点儿彩礼就嫁了出去。
  先生们说着女子辛苦的话，胡维明不大理解，只是感觉四邻族亲都是如此，自古以来的女子都是这模样。
  不是说女子不辛苦，只是像他们这样的人家，男子女子都是下地耕田种地，生养多是女人在忙，疼老婆的男人就做一些，不疼的就少做一些。
  胡维明听说过城里富贵人家的小姐有很多人伺候，不大明白那样的生活，大抵是不用做活，每年可以去乡下收租带着满满的粮食回去，不愁吃喝。
  可先生说了，荔安那边的女子能跟男子一样去厂里做活，每个月拿的银子跟男子一样多，甚至还有能干的女子能比男子拿上更多。
  不仅能多挣钱，还能挣来属于自己的房屋，谁也抢不走的屋子。
  胡维明听了有些开始羡慕荔安的女子，便跟先生说了，让把家中的姊妹带去试试。
  到了河林村以后，他再把这番话讲给家里人听。
  对于胡家人来说，胡维明出去读了书，自不是家里普通的小子，连同他的话也听进去了几分。
  胡老爷子听了微眯着眼，看了看院子的女娃。“你说，把九娘她们送到县城里念书能行吗？九娘跟你一起住吗？吃喝都在一起吗？”
  “她一个小娃娃，什么都不懂，会不会耽误你？”
  胡家人纷纷担忧道。
  胡维明这才发现自己讲得不够明了，“先生说了，是让女娃去试试，看看有没有念书的天分。若是有天分可以留下读书，日后还能去别的地方读书。我听说，荔安的女子书院里不仅包吃包住，还会给读书好的孩子发上一笔钱……”
  “九娘她们年幼，正是启蒙的好时候。若是真被学院留下了，不仅日后能找一份有月钱的活，还能嫁一个念书识字的男子。”胡维明说道。
  听到这里，胡家人彻底心动了。能嫁一个念书识字的汉子，总比嫁给隔壁村的男娃好！
  甚至有妇人当场站了起来，去把家中走远的孩子喊了回来。
  “那男娃呢？男娃能念书吗？家里还有这么多的娃？”胡家的长辈不禁问道。
  “书院里一直收男娃，只是男娃不能直接进，要通过考试才能进。爷爷，爹，你们放心，我会教家里的弟弟们认字。如果他们考上书院了，也能靠着认字挣银子……”胡维明保证道。
  胡家人听了这番保证皆是欣慰不已，让女娃跟着去念书都变成了小事。
  他们这庄户人家，不指望家里的孩子忽然能当什么大官，认些字去干些赚银子的活，留在县城谋生也比他们在土里刨食强。
  男人们坐在桌边说起了闲话，妇人则收拾起残羹剩饭，提桶打水准备洗碗。
  “你说这城里的老爷们，为什么不让男娃去认字，反而招一堆女娃呢？女娃读了书也是要嫁人生孩子的……”
  “老爷们有钱，谁知道呢？”
  “反正不用咱们出钱，咱家已经出了一个读书人了，再多出几个……”
  胡家的男人围坐在桌边聊着，脸上布满酒足饭饱后的惬意与儿孙有成的自豪。
  其中的缘由胡维明自然了解的。
  他所在的书院，甚至包括这南边的一大部分土地都属于广南公主。他念书的朝阳书院，是公主的爹开办的，如今全都交到公主手中。
  先有朝阳书院后有女子书院。
  朝阳书院是为了天下百姓能明理，女子书院则是为了女子能跟男子一般念书识字。公主觉得这世上的女子辛苦，便创立的女子书院，让女子也能念书识字明理。
  胡维明读了几年书，也知道书中讲的母亲哺育儿女之辛苦。
  但对他而言，还是不懂先生们说的公主觉得女子谋生比男子艰难之事。
  回村看了一圈，他大抵是明白了一些。
  可对于他们这些百姓而言差别不大，活着都不容易。
  家里的长辈不知道公主是谁，是个什么官，只知道村中最大的官是村长，最远的地方是县城，里头住着一位县太爷。
  公主推行的农桑之策胡维明只在县城周围见到，县城中人人称颂，说粮食增产不少，他出生的偏远村子里依旧是原来的模样。
  先生说，这世道在慢慢变好。
  胡维明走出低矮的木屋，头顶是高不可及的天穹，眼前鸡鸣犬吠的乡间田埂。
  明天的世道又会如何？