空了半年多，澡堂里都是积灰，需要打扫收拾，原先周氏抽水、热水的法器也已不能动，好在损毁不大，鲍正山能修补。
  韩思先换城相服回来，不一会老狗也到，把清洁用具取出，商三儿便向野人们告辞：“有事可问城相、衙兵，我先归家去，一会也来洗澡！”
  曹四带已粘着他的红鸟，跟过来，见在收拾澡堂，更是欢喜：“哎呦，往后再洗澡，就不用自家费事！”
  商三儿笑着：“再过些时日，南晋国有位媒人来，我就要去龙鳞城。哥哥要走，这回正合适，还怕那边没澡堂给你洗？”
  曹四也已准备向胖大婶开口，讨学仙法，不成就走，听这般说，随口应：“成！”
  向魏清、仲熊、苗秀三个讨到的物事，有能学话的小鸟四只，难得一见的奇花两盆，木雕一个。
  窕妹已到城主府帮忙，酒坊的门上了锁，陈武媳妇、甄家婆媳等也去了，西正街上已没几个人，只韩窈娘恐新来的用到杂物，留在杂货铺。
  商三儿路过就要调戏：“快两月没见，姐姐想我没？”
  窈娘轻笑，应他：“说实的，不做修行功课，又半天不见人打门前过时，偶也会想，平时倒不觉！”
  商三儿轻呼：“哎呦，那我招回那么多人，往后铺子门前常有人过，不再冷清，岂不叫姐姐没空想我，反倒吃亏？”
  窈娘笑点头：“那是！”
  相互调戏几句，商三儿忍不住，伸手进去捏她脸，这回窈娘没躲。
  好久没见，没人耍贫嘴，门前冷清，确实盼他回来。
  但也只给捏脸，商三儿要再进一步，又躲了。
  不能多占便宜，商三儿叹几口气，从狗背上取出只黄鹂，同样加半枚不知名的野果，都放柜上：“新来的仲熊秘法调教的，活得久不说，还恋主不离，无须笼子养，送你做个伴儿，往后没人从门前过，就逗它玩！”
  “往后陪这姐姐罢！”
  他冲黄鹂说完，那鸟居然点头，窈娘见识少，与曹四一样，也无比惊奇。
  商三儿把半颗野果递过去：“拿了喂它！有些灵智的，认主后，晓得你住这，往后便飞出去，也会回来寻你。”
  韩窈娘依言，递果实上前，黄鹂果然跳过来，叽喳着张嘴啄食。
  商三儿再伸手过去，它就跳开，不许碰触，反对窈娘亲近。
  便如得了宝贝，窈娘欣喜不已，用手逗玩两下，轻声问：“叫你甚名好？”
  黄鹂张口：“心肝儿，三爷可想你！”
  方知还会说话，闹窈娘个红脸，再欢喜着嗔怪，送给他记白眼。
  商三儿只嘻笑着：“路上有闲暇，只教会它这一句，姐姐再慢慢教罢！”
  娇羞中，心里的悸动也惹得人慌张，窈娘急伸手理鬓发，扯开话：“那些幽璧虾，价真高了，几次商队进城，都没卖出去一条！”
  商三儿浑然不觉，心思随话岔开：“不相干，三节虾价是死的，常见不缺，四节、五节的却不是到处有，慢慢卖就是！”
  说完，狗背上又取出盆奇花：“这花不给你，董老爷子的，得闲你替我送公学去！”
  窈娘不解：“这可稀奇，你的礼，咋要我送去？”
  商三儿挠挠头：“他上回坑我，不想去赔笑脸。本该为他去寻丹，不想耽误这般久，又生出别的事儿，指不定几月内都要钓虾，还不得闲，我去送，定要挨老头子骂！”
  窈娘没好气：“当面他哪敢骂？”
  董老头怕担欺师灭祖的名，当面不对商三儿乱开骂，窈娘已经知晓了。
  “当面不敢，背后指不定多难听！”
  嘻笑着说完，商三儿又突然探进柜里，伸手在她身上狠捏一把。
  窈娘还没来得及喝骂，泼皮带狗先逃：“回城还未见着老娘，再不去，定要被锤！走啦！”
  冬季移栽来的树木，大部分也成活，北通街路上，透过公学、衙兵府墙头，都能瞧见片片绿意。
  都叫商三儿心情舒畅。
  走到公仓，忍不住拐进门瞄一眼，鬼婆婆马童氏种下的桃、柏、槐，也多数生发。
  回到城主府，更是如此，非但绿叶，梨、杏等果树上还有花蕾，有蜜蜂飞着采蜜。
  以前那种死气沉沉，因丝丝缕缕的绿意，因花间飞舞的蜜蜂，因偶尔落在树枝的鸟儿，已消失得一干二净！
  很快，又从欢喜中惊醒回来。
  原还以为老娘防得死，吕东山送来的美人难得一见，不想要办近两百人的席，城里人不够用，她们也被叫来帮忙，厨房外就见着。
  美貌、身段，果然各个顶尖，按与曹四的评判，尽是一二等好女子！
  原本都是送老子的，全要便宜外间光棍汉了！
  十个美人，各有其妙，却一个都尝不着，真真可惜可恨！
  心肝脾胃全发着酸味，商大娘已过来揪他耳朵：“回家不与老娘报平安，只瞧着妖精们发呆？”
  激灵中回过神，商三儿忙叫：“天地良心，想事儿走了神，就来见老娘的！”
  商大娘嗤笑：“老娘可会信？眼下事忙，没功夫收拾你，且等着，能管你吃饱！”
  连着那些个美人，周边听见的都发笑，商三儿大惊失色，顾不得妖精们在场，忙讨好老娘：“孩儿可惦记你的！”
  狗背上取出只画眉鸟、一盆草、一个木雕摆件，商三儿急表孝心：“外间好不易寻来，就给老娘解闷玩！”
  盆里栽的是株兰草，尚未开花，但拿出就有幽香扑鼻，那是去年的花香味，弥久不散，额外有安神的妙效。
  木雕没别的好处，就是魏清雕的木狗，只瞧着好看。
  画眉鸟跳在商三儿肩上，张口极清脆：“老娘莫打！老娘莫打！”
  翻来覆去只会这一句，倒真似商大城主在讨饶，把周边人全逗笑，但能说话，瞧着又不是八哥、鹦鹉，都觉新奇。
  儿子献宝，老娘没展颜笑，不过眉头也松开了。
  商三儿如释重负，又掏出野果，指着画眉骗老娘：“它须先认主，不然要飞走！”
  其实便不认主，晓得仲熊在哪，也只会飞回他身边去。
  画眉有趣，府里又没笼子，商大娘也舍不得它飞走，问明法子，果然接过野果，叫它认主。
  那鸟啄吃了野果，飞起绕几圈，认识了新地盘，就落到附近树上去，叽叽喳喳叫着，间或夹一句“老娘莫打”。
  商大娘朝它伸手，它又飞回来，停在手上，偏着头看人。
  商三儿叫：“眉儿，把兰花、木雕送老娘房里去！”
  近两月未见，瞧他那样儿，或有体己话与丫头说，不是要在人前充大爷，商大娘就没管。
  眉儿端兰花回后院，没一会，儿子果然也抽身去了。
  任他花花肠子多，自家生的，养那么多年，总逃不过老娘法眼！
  略得意着，商大娘又对帮忙的女人们赔罪：“那混账子德行浅，今日刚回，就由他显摆一回，各位还受累着的，可莫见怪！”
  商三儿追着跑回后院主屋，先瞧见门前两株当阳的桃树也已一尺高。
  仙种桃树，定要小心呵护，靠着它，才有再钓一个九阶的指望。
  眉儿把兰草放进里屋，出来问：“爷有事？”
  商三儿招手，待她近前，伸手先捏脸，嘴上说：“能学话的鸟，别人都送，就没你的份，可捻酸？”
  眉儿问：“都是什么鸟，爷送的哪几个？”
  商三儿如实答：“老娘是画眉，曹四送个红鸟，杂货铺给只黄鹂！”
  本没贪心，但听说杂货铺也有，眉儿果然有些泛酸，只强撑着：“没…没有就没有呗！”
  商三儿“嘿嘿”笑两声，松开手，回身从狗背上掏出只灰白二色的啄木鸟：“这啄木官是爷的，你要么随老娘，要么陪爷睡，自家没屋子，但两处都有鸟逗，也不亏！”
  那啄木官出来，长喙轻啄着商三儿的手，早已认过主。
  留给他自己玩的，毛色倒最差，想着先前那画眉已会说一句，眉儿问：“这只会说啥？”
  商三儿摇头：“正要与你说，它任你逗着耍，但不要教说话！”
  眉儿顿觉奇怪：“为啥？”
  商三儿道：“是受仲熊提醒，爷常在外间跑，有事时，正好拿它做个探子，可当我的眼，灵智没那慧娘高，但百里内，都能寻着我。只怕不经意露馅，你见哪个野鸟会说人话？”
  说完，又“嘿嘿”笑起来：“这回回来，‘千里目’不止已够远，声也能听清楚，明日就去钓七节虾，董老头的事都推推，爷先给你根治病！”
  丫头眼角一酸：“爷出门在外，已是辛苦不易，还没落下涨灵气，学道术！”
  “哎呦！小娘皮哭啥？这回出门没灌酒，化功德叶呢，又不受罪！”
  被他搂着哄，眉儿不好意思起来，急扭头收拾情绪。
  出门这么多天，回府又见着些好妖精，商三儿已憋着些邪念，瞧她羞样，从后搂过去，就要动嘴开啃。
  这是在外间院里，眉儿吓一大跳，急用力推开，拔腿往外走：“忙着呢，我做事去！”
  窘急间，六阶人仙没收着力气，把商大城主推跌坐在地上。
  商大城主不由唉声叹气：“刚回城，还没洗过，身上脏着，哪就要拉你睡觉？亲两口解个馋也不许么？莫跑！把我摔伤，小娘皮都不扶一把？”
  晓得被哄骗回去，定没好事，任他叫，眉儿只不理，头也不回地跑了。
  商三儿只得自家爬起，哀怨一会，又搂起袖子：“不止馋人，肚皮也馋着，先弄大肠去，晚间再收拾小娘皮！”
  今日杀的是两头猪，用草木灰清洗完两副猪肠，澡堂那边也该收拾出来了，去洗个澡，回来正好开席。
  拿上毛巾，再取身干净衣物，出府。
  顺路先到杂货铺讨澡豆。
  窈娘道：“本就剩得不多，刚韩思过来，两等都全拿澡堂去了，哪还有剩的？”
  洗浴用的澡豆，绿柳杂货铺里有两种，一种便宜，只寻常百姓用，是猪胰研成碎糊，加豆类制成；另一种富贵人家用的，添得有香料，也称香胰。
  除这两种澡豆，还有人为省银钱，只拿皂角洗，原菜市后面有户人家院里，就有株祖传的大皂荚，所结果实任街坊取用不收银钱，可惜现也枯死了。
  韩思已把澡豆拿去，澡堂里有用的就成。
  商三儿到时，好些已洗完出来，站太阳下晒头发。澡堂内男女分浴，女人少，洗得更快，那陆娘子就在门口，叫宇文兄弟给她拉着头发晒。
  田余、韩思等或蹲或站，都在旁陪着，与人闲聊。
  两三千里跋涉过来，四门村民进城时，蓬头垢面披兽皮，男女老幼真与野人无异，洗完澡，换上一身新衣、布履，顿就变副模样，野人味少了许多。
  除各人身上的老茧、伤痕，尚能瞧出端倪的，便那些个七八岁的孩儿，瞧着稚嫩，但与外间同年龄段的相比，已失了童趣，在这足让他们新奇的城里，洗完澡出来，也没一个乱跑，只老老实实呆在大人身后。
  带狗进澡堂，脱衣衫进里间，就见曹四图舒坦，还在池里泡着。
  雷雨与几个年轻的，在帮行动不便的老叟们擦洗身子，此外池边相互擦背的还剩几个。
  跳进水里，搓洗一会，突然发现，池边帮同伴搓背那个，三不五时抬头，在偷打量池里的曹四。
  眼神里带着些莫名意味。
  商三儿身子一僵，记起搓背那个，分明是与宗昊一伙，爱好已变了的。
  曹四比自家俊些，又有一身好白肉。
  他娘的，怎忘记还有这一出？
  被膈应着，顿觉浑身都不自在，忙擦上澡豆，扭着身子舀水冲洗净，擦干水，就往外走。
  曹四还叫他：“老三，开席早着，还这般胡乱洗，不多泡一会？来哥哥帮你搓背！”
  难得曹四好心，但商三儿脚步不停，回应：“哥哥只管耍着，我府里还有事！”
  出门站南通街上，长吸口气，方没了紧张感，街上四处是闲散晒太阳的，商三儿放声喊：“田余，洗好的就领去城主府，随着帮忙，哪里不能晒头发？韩思与屠家哥几个招呼后面的！”
  吆喝着，让人们动脚，赶去城主府。
  他自己陪走到十字口，与窈娘说笑耍。
  等韩思带后面的来，不等她关上杂货铺，又扯着随了走。
  与赵家老两口进城时一样，摆明商三爷要霸的人，好叫别人断掉念想。