两年半的时间，能让一个女人脱胎换骨吗？
  答案是：能！
  靖宝近距离看到杜钰梅的第一眼，就知道这个女人变了，没有了从前的小心翼翼，战战兢兢，沉稳得如同她此刻的这身打扮－－一个男子！
  也难怪她能摆脱二姐的眼线。
  “你来京城做什么？”
  杜钰梅看着靖宝，眼中含泪道：“来看一眼救命恩人身骑大马，威风凛凛的样子。”
  靖宝皱眉：“看到了，为什么不回去？”
  杜钰梅低下头，避开靖宝目光，“不想回去，想留在七爷身边。”
  靖宝抬了下眼皮，“你留我身边做什么？做丫鬟吗？”
  杜钰梅看一眼靖宝身后的顾长平，靖宝会意，忙道：“先生，容我和她私聊几句。”
  “我在外头等你！”
  顾长平扔下一句，便掩门离开。
  杜钰梅等他一走，忙一把抓着靖宝的手道：“我就想做个丫鬟，侍候七爷一辈子。”
  “你……”
  “七爷容我把话说完。”
  杜钰梅深吸口气，道：“七爷是女子之身，将来却要上朝堂做大官，七爷身边有阿蛮、阿砚、高叔他们，阿蛮照顾七爷衣食起居，阿砚护着七爷安危，高叔驾车，个个忠心耿耿，但还少了一人。”
  “少了谁？”
  “少了一个文书，一个师爷，一个无话不谈的心腹。”
  杜钰梅双眸微动。
  那年，七爷把她的手按在胸口－－
  我活在男人堆里，不为谋锦绣前程，就想着为父母亲姐，活出个人样来，成为他们的依靠。
  这话如一刀切断心脉，将她当场切了个血肉飞溅，魂飞魄散。
  一路逃回金陵的路上，北风透过帘子刮进来，刮在她的脸上，从没有这么清醒过。
  她决定也要活出个人样来，不为父母兄弟，只为七爷！
  隐居的两年半时间，她每日只做一件事：读书。
  读四书五经，读孙子兵法，读史记、后汉书，三国志，资志通鉴……
  书上不说了吗，以史为镜，可知兴替。
  她想明白了，如果有一天，七爷能堂堂正正站在朝庭上，上呈皇帝，下对百姓，那么她定要做她身后的军师，出谋划策，劈风斩浪，护她左右。
  “七爷，为了这一日，我每天只睡两个时辰，这些书我已倒背如流。”
  杜钰梅见靖宝脸色狐疑，急急道：“七爷的身份我一辈子烂在肚子里，连喜儿都不知道。”
  所以，这女人是来报恩的人！
  “那你……”
  靖宝一开口发现嗓子呲了，清了清嗓子道：“好好的跑寻芳阁来做什么？”
  “这些日子我混迹寻芳阁，是想打听朝中文武百官的动向。书读得再好，不通事务，不知朝政也是枉然。”
  杜钰梅道：“我本打算在这里混一个月，再去松鹤楼混些日子，等把京中官场人脉摸熟了，再来见七爷，却不想还是被顾先生身边的人发现了。”
  靖宝简直哭笑不得。
  怪不得陆怀奇和阿砚他们找不到人，谁能想到她一个女子会女扮男装躲在这里？
  ……
  门外。
  顾长平背着手，慢条斯理的踱着步，姿势挺拔，高大的身形如同一片化不开的阴影。
  不知过了多久，门“吱呀”一声拉开，靖宝从里面走出来，走到他跟前，仰头道：
  “先生，我这会不方便把人带回去，能不能麻烦你先帮着安置下？”
  顾长平看着她眼底的青色，点点头。
  “太晚了，明儿还有事，先生，我先走了！”
  靖宝冲阿砚递了个眼神，主仆二人一前一后匆匆离开。
  走得这么干脆利落？
  这大大出乎顾长平的意料。
  他蹭了蹭鼻子，嘲远处的婢女招了招手。
  “爷？”
  “去把我旧年住的院子打扫下，一会把人安置到那边，派两个身手好的暗中保护。”
  “是！”
  顾长平一偏头，冲喜儿道：“你去陪着你家主子，一会儿会有人领你们过去。”
  “多谢先生！”
  喜儿深深道了个万福，方才推门进去。
  顾长平回首看了眼映在窗户上的两道影子，转身离开。
  走出一箭之地，发现自己少交待了一件事，寻芳阁人来人往，万万不可让她们往前头去，免得被人瞧见惹出祸事。
  他忙又折回去，正欲推门时，忽听得屋里有细微的交谈声。
  “小姐，七爷就这么相信了？”
  “当然！”
  “也容小姐留在京中？”
  “容了！”
  “怎么可能，小姐的身份根本不能见人，万一被大房的人瞧见了……小姐是怎么说服七爷的！”
  “不用说服，我握着七爷的命脉，她不答应也得答应！”
  “小姐，这话奴婢怎么听不懂？”
  “你不用懂，总之以后，咱们再也不用困在金陵府那间小宅子里……”
  “砰－－”
  房门被一脚踹开，门口的男人眉宇紧锁，瘦削的脸孔在幽暗中清冷异常。
  杜钰梅心里一突，说话都结巴了，“先，先生，你怎么还没走？”
  “我若走了，又怎么能听到你这番话？”
  顾长平跨进门槛，脸上的的微笑却更深了，“说说看，你握着七爷什么命脉？”
  “我……”
  “你可知道，握着这个命脉的人，一个个都成了刀下鬼？”
  顾长平望着她，眼神像在看一个死人，“你本该能在金陵府苟活到老死，偏偏人心不足蛇吞象，你这条贱命我替老天收走，不冤枉你！”
  最后一个字落下，顾长平眼中杀气顿现，突然发动。
  杜钰梅吓得眼睛一闭，尖叫道：“七爷，你还不快来救我！”
  七爷？
  顾长平身形一顿，不知道为什么，心骤然开始狂跳。
  杜钰梅睁开眼睛，伸出纤指颤威威的冲他身后指了指。
  顾长平没回头。
  门口站立的人未开口。
  漫长的静寂中，顾长平不怎么明显的笑了一下，他的五官本来就俊朗，笑起来的时候眉宇间阴霾尽散。
  “……这是青出于蓝而胜于蓝吗？都算计到自家先生的头上来了！”他在心里低喃。
  “先生！”
  门口的人低低的叫了一声，顾长平转身，目光对上她的，一边逼着自己镇定，一边又若无其事的淡淡道：
  “靖小七，你怎么折回来了！”